Малахия сел на свой трон и взял Равину сесть рядом с собой. В этот момент все уже знали, что она никуда не денется и останется рядом с ним, и он только намеревался прояснить это с течением времени. Было бы лучше, если бы все к этому привыкли.
Они сели повыше, вокруг арены, где Назнин будет сражаться за свой трон. Он получил более четкое представление о том, что люди думают о ней в ожидании боя.
Некоторые называли ее сумасшедшей, нестабильной и опасной, а другие шептались о ее прошлом, называя ее грубой, тщеславной и ищущей внимания. Это уже шло ей не очень хорошо.
— Она будет в порядке? — спросил Равина.
«Кажется, она готова. Мы увидим.»
Старший сын семейства змеепасов, Вилем, вышел на арену в высоких кожаных ботинках и брюках. Толпа приветствовала его, а затем ждала его соперника.
Малахия огляделся в поисках Назнин, а затем посмотрел на своих братьев, когда она не появилась. Толпа замолчала, задаваясь вопросом, где она, а затем начался шепот.
Сол пожал плечами, нахмурившись. Малахия вздохнул. Что происходило сейчас? Она передумала?
Аплодисменты толпы снова заставили его повернуть голову. Назнин спокойно вышла на арену, все еще одетая, как будто собиралась провести свой день как обычно. На ней был маленький топ, и сзади его скрепляли всего несколько лямок. Ее юбки… она разорвала их до бедра, чтобы двигаться, ее ноги выглядывали при каждом шаге. Она распустила волосы и даже надела украшения.
Те, кто не видел ее раньше, смотрели на нее с благоговением. Малахия не мог отрицать, что она была ошеломляющей, и двигалась так, словно ее тело было ее оружием. Ну, это точно было.
Она подошла ближе к Вилему, и теперь они должны были начать бой. Назнин протянула руку, указывая ладонью вверх, она жестом пригласила его подойти.
Это взволновало толпу по разным причинам.
Вилем бросился вперед, чтобы атаковать Назнин, но она избежала контакта с его кулаком, быстро уйдя с дороги. Он снова быстро замахнулся на нее, но она была быстрее, и, прежде чем он успел попробовать еще раз, она вместо этого замахнулась на него и добавила удар ногой.
Затем последовало несколько вздохов.
Вилем решил, что он в невыгодном положении, поэтому начал с ней разговаривать. Малахия пропустил то, что он сказал из-за шепота вокруг, но из-за небольшого изменения в выражении лица Назнин она не была довольна. Малахия надеялся, что она не попадется на его уловки.
После этого драка приняла ожесточенный характер. Назнин не слишком заботилась о том, чтобы избежать удара на этот раз, но она нанесла ответный удар очень сильно. Через мгновение оно стало кровавым, но это беспокоило Назнин. Она исцелялась быстрее, чем он когда-либо видел, и вскоре он понял, почему. Она трансформировалась.
Стать частью зверя было сложно, и драконы активировали эту часть только при спаривании. В противном случае переключение полностью было намного проще. Но Назнин, казалось, без труда использовала силы своего дракона в своей человеческой форме.
Части ее тела покрылись чешуей, ее клыки и когти торчали, а ее зрачки изменились, теперь показывая зверя внутри. Вилем был встревожен, но мог только драться. Его гордость не позволяла ему просто сдаться.
— Я сделаю это быстро для тебя, — сказала она ядовитым голосом и сделала, как обещала. Ее тело стало оружием, которым оно было, и ее руки, как мечи, вонзались в ее противника, как острые лезвия, заставляя его упасть в собственную лужу крови.
Наступила жуткая тишина, и Малахия не был уверен, что она означает.
Назнин проигнорировала своего раненого противника, лежащего на земле, и пошла вокруг, ее глаза искали следующую жертву. Единственный сын семьи Вайвен сидел среди толпы и смотрел. Он встал со своего места, пытаясь скрыть свое волнение. Бедняга не мог отступить, даже зная, что его ждет такая же судьба, как у Вилема.
Пока он готовился, Назнин на мгновение оглядела толпу. Она все еще ждала Ареса. Что было не так с этим человеком?
Назнин снова обратила внимание на своего противника. Ее тело все еще было покрыто чешуей, и на этот раз она не стала ждать нападения. Она пошла в лоб и быстро прикончила, не заботясь о гордости мужчины.
Это было к лучшему. Теперь люди знали, насколько она сильна, если они хотели правителя, основанного на силе. Когда она закончила, она не стала ждать аплодисментов на ура. Она просто ушла. Это пошло ей на пользу, и теперь люди интересовались ею.
Ищущую внимания принцессу больше не заботило чье-либо мнение.
Малахия жестом приказал главе посланников объявить, кто станет правителем клана Икс.
«Она может сдвинуться наполовину и остаться такой». Саул пришел к ним, когда вестник пошел, чтобы сделать свое объявление. — У этих людей не было шансов с самого начала. Он с сожалением покачал головой.
Пребывание частично в форме дракона удвоило ее силы, когда она уже была катаросом и опытным бойцом, но она также позволила себе изрядно пострадать.
«Она на какое-то время потеряла самообладание».
«Ей нужно немного разозлиться, чтобы так двигаться. Но где до сих пор ее родственница?
***
Арес проснулся после сна на холодном полу. Его горло пересохло, а жажда крови достигла совершенно другого уровня. Он ничего не слышал и не чувствовал запаха в комнате, в которой был заперт. Он перепробовал все: от стрельбы по двери и окну до попытки прорваться, но его удерживал невидимый барьер.
Почему ведьма держала именно его?
Он лег и уставился в потолок. Его родители. Его глаза снова горели. Он действительно разочаровал себя, оправдав свои надежды. С чего бы ему вдруг желать чего-то, чего у него никогда не было раньше?
Его мать родила его вне брака. Ее отправили прятаться, пока она не родит его, чтобы не испортить репутацию семьи. Затем его насильно забрали у нее, а дед солгал ей, что ее сын умер.
Его мать скончалась через несколько дней от потери крови, а дедушка отдал его бездетной семье. Семья, которая позже бросила его, когда он показал признаки отличия.
Его отец также погиб в конфликте между Марозаками. Марозаки нередко вступали в смертельные бои за господство. Его отец был сильным человеком, обладавшим властью и влиянием, что, естественно, заставило людей на его территории выбрать его альфой. Но у его отца было другое видение жизни. Он пришел на землю, чтобы следовать этому видению, но вместо этого его преследовали неприятности. Врагов было много, и они хотели его смерти.
Проще говоря, его родители умерли. Ни один из них не был жив. Ни один из них не провел с ним ни дня. Чего он ожидал?
Он закрыл глаза, и образы криков матери, когда его увозили, преследовали его. Ее зеленые глаза… он унаследовал ее зеленые глаза и каштановые волосы, но у него были черты отца.
Он не знал их, но они выглядели добрыми к нему. Его мать плакала и боролась за него. Его отец так и не получил шанса вернуться к матери. Он даже не знал, что однажды у него будет сын.
Не желая больше мучиться этим знанием, он сел. — Как долго ты собираешься держать меня здесь? Он крикнул вслух.
«Я понимаю, что ты стар, но не слишком ли много времени ты тратишь на то, чтобы решить, что…»
Прежде чем он успел закончить предложение, дверь распахнулась. Старик стоял, положив руки перед животом, опираясь друг на друга. — Прошу прощения за опоздание.
