«Убирайся!» Назнин свернулась калачиком, изо всех сил пытаясь спрятать свое тело, и продолжала бросать ему все, что могла найти. «Не смотри!» Она в панике искала место, где можно было бы спрятаться.
Он сорвал с лица юбку, которую она ему бросила, и отбросил ее в сторону.
— У тебя нет стыда? — спросила она, когда он откровенно посмотрел на нее, пока она держала маленькое полотенце вокруг своего тела.
«Стыд?» он поднял бровь. «Уже нет. Я пытаюсь адаптироваться к вашей культуре».
Пока он говорил, она отвернулась от него на стуле, на котором сидела, так что он мог видеть только ее спину.
«Пожалуйста, уходите», — сказала она, прячась за своими длинными волосами и сгорая от ярости, когда услышала, как он проигнорировал ее и подошел ближе.
«Ты поранился?» — спросил он, теперь это звучало серьезно.
— Нет, — она сгорбилась и вздрогнула, увидев его краем глаза, прежде чем успела серьезно пригрозить.
О, теперь он мог видеть ее. Она не осмелилась поднять глаза, но знала, что сегодня задушит его. Товарищ по породе или нет.
— Что случилось с твоими ногами? Он звучал обеспокоенно. — Вы обожглись?
Прежде чем она поняла, что он стоял на коленях перед ее голыми ногами. Она напряглась и посмотрела на его лицо, когда он, хмурясь, изучал ее ноги.
Нет отвращения… пока.
Она знала, что люди находят это крайне отвратительным. Слуги в ее доме дрожали от одной мысли об этом и ненавидели убираться после такого омовения.
Он потянулся к кусочку кожи. — Это не ожог, — задумчиво сказал он, а затем посмотрел на нее.
— Нет, — прошептала она. «Я… сбрасываю кожу».
«Сбрасывать кожу?»
— Как змея?
— Я ничего не знаю о змеях.
Она почти улыбнулась. «Чтобы получить новую кожу, я сбросил свою старую». Она объяснила, пытаясь сохранить недовольное выражение лица.
— О… — сказал он, снова глядя на ее кожу. Ее сердце колотилось. Что бы он подумал сейчас? — Ты чистишь его?
Она не могла понять, о чем он думал, когда спрашивал. Поскольку он уже видел это, она решила покончить с этим. Она сняла верхний слой с ноги.
Арес нахмурился, когда она отбросила кожу, и она издала странный звук. Он снова посмотрел на ее ногу, как будто чтобы убедиться, что она не содрала с себя кожу, а он нашел только более здоровую кожу.
— О… — он почти выдохнул. «Это многое объясняет.» Он посмотрел на нее. — Это какая-то тайна, которую я узнал? — спросил он с тонкой улыбкой.
«Нет. Я просто не хотел, чтобы ты это видел.
Он сузил глаза, но не спросил почему. «Теперь, когда я увидел, тебе нужна помощь? Это отнимает у тебя так много времени».
Помощь?
«Эм… моя спина…»
Он встал и пошел за ней. Она опустила полотенце на талию и почувствовала его ледяные пальцы на своей лопатке.
— Почему ты вышел под дождь? Она спросила. «Ты все еще человек. Вы можете заболеть».
— Я люблю дождь, — сказал он ей, пока его пальцы гладили ее спину. — Сегодня твоя коронация.
«Да.» Она стала нервничать, думая об этом. — Можно я не пойду туда? Она нервно пошутила.
Он молчал, когда закончил снимать все с ее спины, а затем подошел к ней лицом. — Ты не хочешь быть королевой? Он спросил.
Она пожала плечами.
«Что ты хочешь?» — спросил он.
Ее смутил вопрос.
«У тебя есть второй шанс прожить свою жизнь. Что бы вы хотели с этим сделать? Что вы хотите сделать по-другому?»
Она посмотрела на свои руки, вспоминая свою жизнь до того, как ее заперли. — Я… я хотел бы… уважать себя. Она сказала, ее глаза горели. Она впилась ногтями в пальцы. «И… принять себя и… жить так, как я хочу. Я также хочу, чтобы люди видели меня и любили меня такой, какая я есть, и я хотел бы иметь значимые отношения».
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нарастающие эмоции. Арес не сводил с нее глаз.
«Я хочу быть счастливым, а не причинять боль другим. Я хочу найти что-то хорошее, что сделает меня счастливым». — добавила она, глядя на него. «Вы знаете, что вам нравится. Я даже не знаю… дождь или солнце… день или ночь. Как я могу быть королевой?»
«Королева не обязана знать все, но вы должны быть непредубежденными, готовыми слушать, учиться и расти. Окружите себя разными людьми, обладающими знаниями в разных областях, чтобы расширить свои знания и взгляды. Главное, чтобы на вашей стороне были правильные люди. Я помогу тебе с этим, но тогда тебе придется научиться с ними работать».
Она внимательно слушала.
— Ты сказал, что хочешь принять себя, как женщину, я думаю. Используйте это в своих интересах. Ты будешь королевой. Завоевать женщин в вашем клане. Заставьте их прославлять женщину-правителя. Пригласите их, выслушайте их опасения и покажите им, что вы, как другая женщина, можете их понять. Если вы завоюете расположение женщин, на вашей стороне будут и их мужчины. Включите женщин в качестве вашей охраны, а также в суд».
Она кивнула.
«Главное, всегда сохраняйте спокойствие. Особенно сейчас, в начале». Добавил он.
«Хорошо.»
— Кроме того, вы представите меня своим советником. Как мудрая королева, вам нужно работать с человеком, который может держать вас в курсе событий, касающихся людей и их недавних разработок угрожающего оружия, которым я также снабжу вас.
Она улыбнулась. «Я уверен, что они уже знают, что ты мой одноклассник».
— С которым ты не собираешься спариваться.
— Хм… — она склонила голову.
Он просто содрал с нее кожу. После этого она никуда его не отпускала. Однажды она оглянется на этот день и напомнит ему, что сделала его своим.
— Почему ты так смотришь на меня?
Она улыбнулась. — Я скажу тебе однажды.
Он посмотрел на нее скептически. «Хорошо. Вам нужно больше пилинга или вы закончили?»
«Я все.»
Он решил сделать себе ванну и смешать воду, но ванна была очень тяжелой. Как следует завернув полотенце, она взяла его у него, с легкостью неся и выплеснула воду в окно.
«Должно быть, приятно иметь такую силу», — сказал он, когда она отнесла тяжелую деревянную ванну и поставила ее на пол. Кипящая вода была чуть теплой, и она налила ее в ванну.
— Тебе нужна помощь с чем-то еще? Она спросила.
Его изумрудные глаза нашли ее. «Хороший завтрак. Сделано своими руками».
Хм? Она нахмурилась.
Он поднял бровь. «Вы спрашивали.»
Он снова дразнил ее? Потому что она не умела готовить? Он хотел, чтобы кто-то готовил для него?
С вопросами, крутившимися в ее голове, она оставила его в покое. Одевшись, она спустилась на кухню. Она просто просила одну из горничных приготовить завтрак, но продолжала задаваться вопросом, приходя на кухню.
«Любят ли человеческие мужчины, чтобы их женщины готовили для них?» Она спросила одну из горничных на случай, если они что-то знают.
Один из них усмехнулся. «Все мужчины так делают. Особенно человеческие мужчины. Говорят даже, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок».
«Действительно?» Она была настроена скептически. Из всего, еда была бы хитростью. — Хорошо, покажи!
Назнин устроила беспорядок только для того, чтобы сварить яйца и кашу. Почему это было так сложно? После нескольких неудач, и все же ее завтрак не был похож на тот, который он ей приготовил, она поднялась наверх, чтобы накормить его ядом. К черту завоевать его сердце.
Она вошла в комнату и обнаружила, что он развешивает свою мокрую одежду возле камина. — Мне нужно принести больше одежды, — сказал он, не оборачиваясь, так как услышал ее шаги.
Он носил одну из мужских одежд вокруг бедер, скрепляя ее коричневым поясом.
— Я приготовила завтрак, — сказала она, ставя поднос на кровать.
Он повернулся к ней. «Ты сделал.»
«Да. Для тебя, — улыбнулась она. Так что приходите, ешьте и умирайте!
Он подошел с улыбкой, которую она бы смахнула с его лица. «Что вы сделали? Он сел и посмотрел на поднос. Хорошее выглядело прекрасно, но внешность могла быть обманчивой.
Он взял вилку и пошел за яичницей. Попробовав его, он улыбнулся. Это было хорошо? Она посмотрела на него с надеждой, но он просто взял больше, ничего не насытившись.
«Это хорошо?»
Он сдержал смешок, продолжая жевать, а когда проглотил, «О, Нина». — сказал он почти с недоверием.
Ее сердце екнуло. Она не могла так легко его завоевать. Может ли еда действительно помочь?
«Милая Нина». Он наклонился ближе и прошептал. «Это ужасно.»
Когда ее лицо окаменело, он рассмеялся.
«Это паста из соли. Я мог бы просто пить морскую воду».
Она схватила его за запястья, и он посмотрел на нее в замешательстве, прежде чем она сильно сжала его.
«Ах… ах…»
Она смотрела ему в глаза, медленно раздавливая его. Он уронил вилку. — Хорошо… ах… извини. Он стонал и хихикал одновременно.
«Как это на вкус?» Она спросила.
«Очень вкусно на вкус».
Она сжала сильнее, и он сдержал еще один стон. — Тогда ты все закончишь.
«Конечно. Я голоден.»
«Лжец», — весело подумала она, отпуская его.
Он потер запястье. — Так вот как ты хочешь играть?
— Ты все равно никогда не играл честно, пират.
Он снова взял вилку и взял еще немного. — Ведьма… которая тебя заперла… — вдруг начал он, и она напряглась. «Он все еще жив.»
«Он? Был ли он тем…»
«Да.»
«Ты не должен бояться, но будь осторожен. Кроме того, как ты сражаешься с ведьмой?
Она с ужасом покачала головой. «Вы не можете. Они используют магию. С ними очень трудно бороться, особенно с теми, кто живет достаточно долго, чтобы отточить свои навыки, и они могут использовать это, чтобы жить еще дольше».
«Выхода нет?»
«В то время ведьм убивали, когда они были еще детьми или подростками, чтобы остановить их, пока они еще не могли защитить себя. Достигнув определенного возраста, они могут защитить себя и быть очень опасными благодаря своим способностям». Она объяснила.
Арес на мгновение задумался. — Ну, не беспокойся о нем.
Она просто смотрела в стену, не моргая. Ей это совсем не понравилось. Арес потянулся к ее лицу, схватил ее за челюсть, он заставил ее посмотреть на него.
Его глаза были мягкими, почти обеспокоенными. «Я позабочусь об этом.» Он обещал.
«Нет! Не подходи к нему близко».
«Он когда-нибудь покажет себя, так что лучше поговорить с ним».
— Тогда я буду там с тобой.
«Хорошо. Давайте есть сейчас. У нас скоро твоя коронация.
