Опять кровь из носа? Он думал, что оправился от этого. Так что его симптомы никогда не были связаны с экспериментом, вот почему он выжил. Ему просто стало плохо из-за того, что он был вдали от моря.
Он шел под дождем, прижимая тряпку к носу. Она промокла от дождя и оставила на земле след из красных капель, пока он шел к реке. Ему нужно было вернуться в море.
Арес поплыл к морю, где встретил Алетту. Это было неподходящее время для всех этих неприятностей, но он должен был справиться с этим. Он попробовал странный свист, думая, что это, возможно, тоже способ общения. Будет ли это работать?
Дождь лил, но кровотечение из носа прекратилось. Он ждал, гадая, придет ли она, даже если услышит его. Она сказала мне, что не хочет неприятностей, и что он не может ждать вечно.
Уже собираясь уйти, он услышал плеск воды. Стройная фигура появилась из воды и из оранжевых волос, он понял, что это она, еще до того, как она подошла ближе. Она ступила на землю, и улыбка изогнула ее губы.
— Не слишком ли рано для новой встречи? У нее был гипнотический голос.
«У меня было слишком много вопросов, на которые только ты можешь ответить».
Она заложила руки за спину. «Продолжать.»
«Мне сказали, что я умру, потому что я держался подальше от моря», — начал он.
Она наклонила голову. «Да…? Что ж, это зависит от того, как долго вы оставались в стороне, что сокращает продолжительность вашей жизни.
«На сколько? Сколько мне осталось жить?»
«Возможно, я не знаю, но как только вы начнете испытывать слабость в легких и сердце, значит, вы достигли своей цели».
Достиг своей цели? Она думала, что он сделал это нарочно, чтобы жить короче.
«Как проявляются эти слабости?»
«Тяжелое дыхание, тяжесть в груди, включая более или менее болезненные ощущения. Усталость. Меньше силы и скорости и более медленное заживление».
Боль в груди и тяжелое дыхание, особенно ночью. Он думал, что это было из-за эксперимента.
«Я наполовину человек».
«Это не имеет значения. Если ты можешь передвигаться, то твои легкие как у марозака.
— Неужели нет другого пути?
«Если магия в твоей крови не может тебе помочь, то что может?»
Он вздохнул.
«Полагаю, тогда никакого спаривания с драконом. Просто не забудьте стереть ее разум. Она добавила.
«Почему?»
— Ради ее собственной безопасности, если тебя это волнует. Мы не должны заявлять о своем существовании. Есть те, кто следит за порядком, и вам не хотелось бы нарушать правила. Вы должны посетить основные острова, чтобы узнать все. В любом случае, я беспокоился о твоем выборе пары.
«Почему?»
— Думаешь, твои дети будут в безопасности среди драконов? Известно, что они уничтожают опасности, и магия представляет для них большую угрозу. Просто спроси свою женщину, что они делали с ведьмами.
— Я знаю, — сказал он. Назнин только что сказала ему сегодня утром, но он никогда не думал о том, чтобы завести от нее детей. В тот день он только сказал, что спарится с ней, потому что это казалось правильным ответом, чтобы защитить ее.
«Хороший. Тогда вы знаете, что ваши дети, обладающие способностями, подобными нашим, будут считаться угрозой.
Конечно. Иметь рядом людей, которые могли загипнотизировать, было не самым безопасным делом.
— Ну, теперь тебе не о чем беспокоиться. Он сказал.
Она наклонила ее в другую сторону, одарив его грустной улыбкой. — Ты останешься на земле? Она спросила.
«Что я буду делать в море, даже если выиграю больше времени?»
«Что ты будешь делать на земле, будучи больным?»
«У меня есть дела.»
Она кивнула. — Это важнее твоей жизни?
Он улыбнулся. Она не знала, какой жизнью он жил. Пират не живет будущим. Жизнь должна была быть веселой, полной приключений и короткой, и смерть была частью приключения. Раньше у него никогда не было с этим проблем, пока Равина не зажгла в нем небольшой огонь, чтобы пожелать будущего.
Как глупо с его стороны.
«Я вижу, что вы выбрали. Если вы передумаете, дайте мне знать. Я покажу тебе мир внизу, — улыбнулась она и пошла обратно в воду.
«Ждать!»
Она остановилась и обернулась.
«Ведьмы… я могу сразиться с одной из них?»
«Советую вам этого не делать. Они мастера магии».
— Что, если я должен?
— Тогда тебе придется использовать свой разум, а не силу. Она сказала, пятясь назад в море. Затем она помахала ему, прежде чем развернуться и нырнуть внутрь.
Арес остался под дождем, так как капли редели, а затем прекратились. Даже море умолкло. Нет больше криков.
Он не возражал против смерти, но она должна была прийти неожиданно. Он никогда не думал, что будет считать дни. Какой способ испортить удовольствие и сделать его предсказуемым. Он вздохнул и пошел обратно.
***
Назнин тестировала новую одежду, которую купила на деньги, которые дал ей Арес. Она хотела хорошо выглядеть для коронации и получила помощь от горничных, пока Арес уехал, чтобы увидеть Малахию.
Он вернулся полностью промокшим от дождя, холод сделал его кожу еще бледнее. Она чувствовала себя плохо из-за того, что заставляла его есть ужасный завтрак, когда ему нужна была еда, чтобы выздороветь.
Пока горничные помогали ей сделать прическу, он ненадолго ушел переодеться и вернулся в сухой одежде. Он бросил на нее взгляд, и она встала со своего места, чтобы показать ему, как она подготовилась. «Что вы думаете?»
Арес долго смотрел на нее. «Красиво, только не то».
— У тебя есть что-нибудь еще? — спросил он, садясь на край кровати.
Назнин велела служанкам показать ему одну за другой все, что она купила. Он покачал головой, когда ему показывали разные вершины, а затем остановился, чтобы рассмотреть одну из них поближе.
«Вот этот.» Он сказал, выбрав что-то более традиционное, как будто он понял их культуру. Верх был из богатого золота, с красиво вышитыми узорами на груди.
— Лучше, — сказал он, когда она переоделась. Она не была уверена, что он собирается делать. «Но мы еще не закончили. Давай поменяем украшения».
Он выбрал меньше драгоценностей, но более крупные изделия, тоже традиционного типа. Они были тяжелыми; ожерелье, покрывающее ее шею и спускавшееся до плеч, со старинной резьбой. Серьги были золотыми перьями. Он заставил ее носить только одну часть на плече и меньшую на другой руке вокруг запястья.
Он не забыл про волосы. «Давайте положим его обратно и подальше от ее лица», — сказал он.
Горничные разделили ее волосы и закололи верхнюю часть, после чего все было готово.
Эта прическа также была для нее новой. Она часто носила волосы распущенными. Служанки последовали его указаниям, и дело было сделано.
Назнин посмотрела на себя в зеркало. Цвета и украшения все еще были ее, но она выглядела по-другому. В молчании она выглядела мощно, украшения говорили сами за себя и придавали ей взрослый вид. Заземлен. Кто-то связан с ее корнями. Кто-то, у кого вы могли бы спросить совета. Кто-то мудрый. Но она тоже была похожа на женщину. Такой, который напоминал вам о сильных матерях, теплых домах и земле.
Как это могла быть она?
«Вам это нравится?» — спросил он, стоя позади нее.
— Да, — выдохнула она. «Я выгляжу… женственно».
Он усмехнулся. «Ты.»
Одежда придавала ей некую энергию, как доспехи. Она чувствовала себя могущественной.
— Тогда ты готов?
Она кивнула.
