Звук капель дождя, стучащих по оконному стеклу, эхом разносился по тихой, тускло освещенной спальне. Дарси крепко спала на огромной кровати Эфраима, ее грудь вздымалась и опускалась в нежном ритме. Мягкий свет лампы на прикроватной тумбочке заливал комнату теплым, успокаивающим светом, освещая мелкие детали хорошо обставленной спальни — картины в рамах на стенах, стопки книг на тумбочке и плюшевое одеяло. что покрывало ее тело.
Пока дождь продолжал барабанить по стеклу, успокаивающий звук заставлял ее полусонно слушать звук, а также наслаждаться запахом копченого ладана и амбры и ощущением теплой кожи на своей. Ее тело все еще было мягким после занятий любовью, и ее разум был спокоен. Этот мужчина прогнал все ее кошмары, и сладкие сны всплыли на поверхность ее разума, наполняя ее ощущением весны, времени года, которым она раньше никогда не хотела наслаждаться.
Нежной рукой он убрал прядь волос с ее лба и наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в губы. Она пошевелилась, но не проснулась. Она могла слышать, как он бормочет нежные слова в спину, и ее губы слегка изгибались, когда она уютно устроилась в его объятиях, положив голову ему на грудь. Они лежали, переплевшись, и спали под шум дождя, который продолжал падать снаружи.
Утро наступило раньше, чем она хотела, и она проснулась все еще в клетке на руках Эфраима. Она подняла глаза и увидела его дымчато-янтарные глаза.
— Доброе утро, — мягко улыбнулся он.
— Доброе утро, — ответила она хриплым ото сна голосом.
Он погладил ее по щеке большим пальцем. «Хорошо ли спалось?»
— Хм… — кивнула она, улыбаясь. «А ты?»
«В тенях я когда-то жил и бродил один,
Человек потерянный и изолированный, отрезанный от известного.
С болью и одиночеством я бродил по ночам,
Надеясь на проблеск любви, чтобы пролить свет.
И вот появилась ты, как цветок весной,
Твоя красота и грация, божественное подношение.
Ты пахла сладкими цветами и оживляла меня,
Твоя сила, твое мужество заставляли меня хотеть выжить.
Стены вокруг моего сердца, которые были возведены так высоко
Крепость, построенная, чтобы достичь неба
Вы пришли с таким сильным и скромным присутствием
И медленно, верно, ты стал моим лекарством
Итак, моя дорогая, милая любовь, ты спрашиваешь, хорошо ли я спал,
Рядом с тобой, в твоих руках, где живут мечты
Что ж, позволь мне сказать тебе, моя милая, отрада моего сердца,
Ночь, которую я провел рядом с тобой, была похожа на такой яркий сон.
Твоё тепло, твоё прикосновение, твой запах, такой сладкий,
Когда ты рядом со мной, мое сердце наполнено».
Сердце Дарси переполняло милое стихотворение, которое он посвятил ей, и ее лицо осветилось улыбкой. — Эфраим, — пробормотала она, не зная, что сказать, когда ее глаза наполнились слезами. Она нашла его руку под простынями, и их пальцы переплелись. «Мое сердце нашло в тебе дом».
Он наклонился и поцеловал ее в лоб. — Ты наполняешь меня радостью, Дарси.
Они лежали в постели, оба не желая покидать друг друга, как будто боялись, что это превратится в сон, от которого они проснутся, и когда они, наконец, встали с кровати, они вместе позавтракали перед тем, как он ушел на работу.
Следующие несколько дней прошли в том же ощущении сладкого сна. Она проводила дни с некоторыми членами экипажа, которые были доставлены в особняк после нападения двух драконов на их корабле. Капитан Джозеф сказал ей, что они, кажется, искали ее, от чего у нее по спине побежали мурашки.
Почему они? Они все еще преследуют ее? Ей хотелось быть там, чтобы покончить с ними раз и навсегда.
«Почему ты все еще здесь?» – недоумевал Джозеф. — Призрак отправил тебя на другое задание?
Дарси замерла. Она не привыкла лгать им, поэтому сказала им большую часть правды, просто упустив некоторые вещи.
— Ты видел лицо Призрака?
«Да.»
«Как он выглядит?»
«Красивый.»
Они засмеялись, и она нахмурилась. — Я вижу, ты все-таки женщина, — весело сказал Джозеф.
Она проигнорировала его замечание.
— А старик… ты действительно думаешь, что он твой отец?
Она пожала плечами. «Посмотрим.»
Он отсутствовал уже пять дней в горах. Врач сказал им, что это займет десять дней, и она становилась все более нетерпеливой и обеспокоенной. Через какие-то странные сны или воспоминания, она не была уверена, что именно, но она видела то, что казалось проблесками ее жизни, и в них она видела его… и свою сестру.
С каждым днем она становилась все более уверенной в том, что он был ее отцом, когда к ней возвращались некоторые воспоминания.
«Ефрем. Ты не можешь отвести меня к нему? — спросила она его однажды ночью, когда они собирались спать.
Он отвел ее в ближайшие горы, где его держали, и она нашла его почти замерзшим, выглядевшим мертвым. Она запаниковала.
«Он замерзает до смерти».
«Холод поддерживает в нем жизнь, пока он приспосабливается к новым изменениям, иначе жара убьет его», — объяснил Эфраим.
Она посмотрела на своего бледного и багрового отца. Ее сердце сжалось от беспокойства. Она очень надеялась и знала, что будет раздавлена, если он не выживет. Эфраим подошел к ней и обнял ее. «Все будет хорошо. Он, кажется, обладает твоим сильным духом, и теперь, когда он нашел тебя, я уверен, что он борется за то, чтобы вернуться».
Ее глаза горели, и она потянулась к его холодной руке, мысленно умоляя. В ее воспоминаниях он выглядел счастливым, нежным и теплым. Она не хотела видеть, как он умирает таким холодным.
Внезапно его рука переместилась в ее. Ее взгляд скользнул к его лицу. Она заметила движение глаз под его веками.
«Отец?» Она подошла ближе, нависая над ним.
Его грудь вздымалась от глубокого вдоха, а глаза метались из-под век. Его пальцы дрожали в ее руке, и она сжала его. «Отец?»
Его сухие синие губы приоткрылись, и спустя долгое мгновение он произнес имя, которое прозвучало почти шепотом. «Ра..вина».
— Это Коринна, — сказала она ему.
«Найди… Ра… ви..на…»
Дарси почувствовала тревогу. Он беспокоился за Равину. Ее двоюродный брат, ныне король, показал себя жестоким и глупым правителем, и это тоже беспокоило ее.
«Я найду ее. Сосредоточьтесь на выздоровлении».
Он изо всех сил пытался заговорить, словно боялся упустить свой шанс, но она не собиралась верить, что он умирает. Он будет жить и сможет рассказать ей все.
Узнав знакомое имя, она повернулась к Эфраиму.
Арес. Пират и губернатор. Почему он назвал свое имя?
