Назнин крепко обняла Ареса, чувствуя тепло и твердость его объятий, уверенность в том, что он жив и здоров. Она долго не отпускала его, просто держала его, как будто он мог ускользнуть, если она это сделает. Наконец она отстранилась и посмотрела на него, ее глаза были красными от слез, а выражение ее лица было беззащитным и беззащитным. Арес уверенно встретил ее взгляд, понимая в собственных глазах.
Не говоря ни слова, Арес поднял руку и убрал ее волосы с ее лица, успокаивая ее. Она все еще была напряжена после кошмара, ее тело слегка дрожало. Он снова обнял ее и нежно погладил по спине. Она обняла его за талию, помня, что она сильная и не может обнять его так крепко, как хотела бы.
— Это был просто кошмар, — тихо сказал он, его голос звучал гулко в тишине комнаты.
«Это казалось реальным. Я видел, как ты умираешь, и не мог этого предотвратить.
Он напрягся.
«Тебе здесь опасно», — рыдала она, ненавидя каждую эгоистичную клеточку своего тела, которая хотела удержать его.
— Мне везде опасно, Назнин. Мы на войне. Я нигде не в безопасности».
Он был прав. Ей придется бороться за мир, иначе война продолжится. Она только надеялась, что он выживет в битве, и они вместе увидят мир.
«Научи меня всему». Она сказала. «Я сделаю хорошую работу».
— Я знаю, что будешь, — он погладил ее по волосам. — Но сейчас тебе нужно отдохнуть.
Она все еще не хотела отпускать его, и он держал ее неподвижно, пока ее дыхание не замедлилось, а тело не расслабилось.
Арес немного отстранился и повернул их тела, чтобы уложить ее. Он поддерживал ее тело, все еще обнимая ее рукой, пока ее голова не погрузилась в подушку. Ее длинные волосы были похожи на черные чернила вокруг золотисто-медовой кожи. Ее глаза были подобны потрескиванию огня в очаге. Его глаза искали в ее глазах остатки страха или беспокойства.
— Я разбудил тебя. Тебе тоже следует поспать. Она сказала.
Он лег лицом к ней, оба загипнотизированные глазами, в которые они смотрели. «Почему ты пришел сюда?» — спросил он, сдерживая улыбку.
— Я беспокоился о твоей безопасности. В конце концов, ты же не спишь с одним открытым глазом.
Улыбка тронула его губы. — Может быть, я знал, что ты придешь.
— Значит, ты мне доверяешь?
Его глаза блестели, между изумрудом кружился бирюзовый цвет. — Да, — мягко признался он.
Ее сердце замерло в мягком уголке груди, отодвигая страх и беспокойство на задний план.
— Спи, — сказал он, натягивая на нее одеяло. «Как королева, с этого момента вы будете заняты».
Назнин кивнула, уже чувствуя притяжение сна. Она закрыла глаза и позволила себе забыться, чувствуя себя спокойно рядом с Аресом. Он дал ей почувствовать, что все будет хорошо.
Аресу снились собственные кошмары, и это был второй раз, когда он видел этот сон. Во сне он был рыбой. Рыба, вытащенная из воды, медленно умирает на суше в солнечный летний день. Он мог слышать волны вдалеке и видеть корабли, плывущие к горизонту. Хвостом он вертелся и метался, пытаясь вернуться в воду, но постепенно он слабел и сдавался, а по прошествии дня и заката его мертвое тело было погребено в песке.
Когда он проснулся, его глаза были мокрыми. Образы, которые он видел, были так прекрасны, но так трагичны. Странно, что он чувствовал себя так, когда был доволен прожитой жизнью.
Он сел, глядя налево, где Назнин все еще крепко спала. Затем он посмотрел наружу через окно, на заснеженные горы на фоне неба. Был рассвет, солнечные лучи едва пробивались сквозь мягкие облака.
Арес встал с постели и решил совершить еще одну экскурсию по королевскому дому, пока планировал день. Он ценил хорошее искусство и архитектуру, и это место было впечатляюще построено.
Прогуливаясь, он заметил человека, стоящего у входа, как будто кого-то ожидающего. Заинтересовавшись, Арес подошел и распахнул дверь.
Мужчина стоял как солдат, уже производя на него впечатление воина. Его лицо было мрачным, когда он встретился с ним взглядом.
— Я здесь, чтобы увидеть королеву Назнин. — сказал он прежде, чем Арес успел спросить.
— А кого мне сказать?
«Кто ты?»
«Правая рука королевы. Арес.
Он удивил его, сохранив то же выражение лица. Ни вопросов в его глазах, ни выражения отвращения или неодобрения.
«Я Тензин. Формальная королевская охрана короля Шаха. Отец Назнин. Я ушел со службы после смерти ее отца и хочу сейчас вернуться, чтобы служить ей».
Хм….
— Входите, — сказал Арес. Что-то в этом человеке производило хорошее впечатление.
Тензин последовал за ним.
«Назнин спит. Вы пришли рано.
— Тем временем я думал о том, как набрать придворных. — начал Арес. «У меня есть несколько идей, но я придумал идею получше. Как насчет того, чтобы позволить каждому подать заявку и через определенные тесты выбрать лучших». Он сделал паузу и повернулся к Тензину. «Что вы думаете?»
Выражение лица Тензина впервые изменилось. — Я… — пробормотал он, словно застигнутый врасплох. — Я бы не знал.
— Это расстроило бы некоторых людей.
«Да.»
— Но другие сочтут это справедливым?
Он стал задумчивым. «Да.»
Оба обернулись, когда почувствовали присутствие Назнин. Она спустилась по лестнице в холл, все еще закутанная в шелковое платье. Арес почувствовал странное чувство… собственничества? Одно дело носить ее открытую традиционную одежду, но халат казался личным, даже если скрывал больше. Его охватило странное желание прикрыть ее или отнести обратно наверх.
