Слово «отец» поразило Равину, как вспышка молнии, и это осознание пронзило все ее существо. Казалось, что земля под ее ногами рухнула, и она осталась цепляться за что-то, за что можно было бы ухватиться. Так долго она верила, что ее отец мертв, и оплакивала его, чувствуя пустоту и утрату, которые годами грызли ее душу.
Теперь, столкнувшись с правдой о том, что он жив, боль и печаль, которые она несла в себе так долго, переполняли ее. Ей казалось, что ее сердце сжимает невидимая рука, мешая дышать. Слезы, которые она так долго сдерживала, пытались вырваться на свободу, и она чувствовала, что дрожит под тяжестью эмоций, которые угрожали поглотить ее.
панда`ноνɐ1–соМ
Глаза Равины наполнились слезами, и она изо всех сил пыталась найти свой голос среди бури эмоций, бушевавшей внутри нее. — Я… я думала, что он ушел навсегда, — прошептала она дрожащим от тяжести горя голосом. «Как…»
Она посмотрела на единственного человека, который, как она думала, мог подтвердить правду. Арес встретил ее взгляд с извиняющимся видом.
Все это вдруг обрело смысл. Секреты, смерть, превращение в монстра, дистанцирование и многое другое. Все потому, что он умирал.
— Что… что он сделал? Она потребовала знать.
На челюсти Ареса дернулся мускул. — Он экспериментировал с драконьей кровью.
Равине казалось, что весь воздух выбит из ее легких. Комната начала качаться, но она держалась за Дарси, чтобы оставаться неподвижной. Она выпрямилась.
— Мне нужно поговорить с Аресом наедине, — сказала она.
Она почувствовала напряжение в комнате, и Арес кивнул Назнин, когда все начали расходиться. Как только дверь закрылась, воздух в комнате стал густым.
Равина долго смотрела на него, не зная даже, с чего начать. — Ты знал все это время?
Он немного посмотрел вниз. «Да.»
Она глубоко вдохнула, а затем выдохнула. Она была сгустком эмоций, которые даже не сочетались друг с другом. Счастье- печаль, боль- облегчение. Но эти два человека солгали ей в лицо.
«Я доверял тебе. Ты был первым… — ее голос сорвался. «первый человек, которому я доверял».
На его лице отразилось страдальческое выражение. — Я знаю, — мягко сказал он, в его голосе слышалось сожаление. — Я никогда не хотел предать твоего доверия. Я просто не знал, как тебе сказать. Я… не мог.
— Даже когда ты увидел меня такой?!
— Вот почему… я не мог!
— Ты… ты должен был знать, что я лучше проведу с ним несколько дней, чем ничего!
«Я знаю.» — сказал он, молча соглашаясь с ней. Он просто беспокоился о том, что она будет делать после этого короткого времени. Что она будет делать, когда ее отца не станет, а потом, когда его тоже не станет? Вот почему он отослал ее, несмотря на то, как трудно это было, и теперь, когда он увидел ее такой, счастливой и более здоровой, с Малакаем и Дарси рядом с ней, он не сожалел об этом. Теперь он знал, что она сможет пережить это.
Он мог видеть смятение на ее лице. Ей хотелось наорать на него, сделать что-нибудь, но она не знала что. И вдруг она усмехнулась сквозь слезы.
«О… почему я вообще удивлен? Конечно, ты можешь солгать мне, если это может сделать мой собственный отец. Она покачала головой, слезы потекли по ее лицу. Она была сильно разочарована и посмотрела на него таким взглядом.
Он не мог винить ее. Независимо от исхода, он не был честен с ней, и это было обидно.
«Ты соврал! По крайней мере, я могу сказать, что вы плохо меня знали, а моего отца знали гораздо дольше. Ты не хотел предавать его.
Но это было не так, хотя в этом был смысл. Ради нее он предал бы ее отца.
— Но почему он солгал?! — спросила она его с явным отчаянием в тоне.
Арес не знал, что на это ответить. Это до сих пор было для него загадкой. Он знал Равину больше недели, но тайна тяготила его. Ее отец, должно быть, был слишком поврежден, чтобы нормально функционировать. Он знал, что он уже не тот Ричард, до смерти жены, потери дочери и брата-близнеца.
Равина нависла над ним, медленно потянувшись к его лицу. Когда она прикоснулась к его холодной коже, он увидел, как в ее глазах закружился страх. «Он должен жить. Я не могу позволить ему умереть». Она подсознательно напрягала, забывая о своей печали.
Она посмотрела на него, в ее глазах появилось больше вопросов, но он увидел в них решимость.
«Эфраим и я подумали, что… нам нужно идти до конца. Мы не можем найти обходной путь».
«Что ты имеешь в виду?!» Ее голос был таким резким, что он чувствовал, как он пронзает воздух.
Она раздавит его, если он скажет что-то не так, и она, вероятно, будет больше слушать Эфраима в этот момент, поэтому он предложил позвонить ему.
«Нет. Ты сначала скажи мне. — спросила она. — Ты сделал то же самое, не так ли? Ты выглядишь нормально.
«Я однородная порода. Кровь дракона не причинит мне вреда.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
«Да. Но недостаточно. План состоит в том, чтобы подтолкнуть эволюцию его крови до того, как его тело сдастся. Мы даем ему более сильную драконью кровь, чтобы подтолкнуть ее, а затем мы поддерживаем его жизнь во время перехода вашей кровью или кровью Дарси. Теперь его тело, кажется, истощается, и он может умереть, не достигнув своего потенциала».
— Но… это всего лишь теория. Она почти прошептала. «Вы не знаете, сработает ли это».
Он покачал головой.
«Тогда… это еще один эксперимент». Он мог видеть, как она сжималась.
Это был нелегкий выбор, и если что-то пойдет не так, она будет опустошена. Но что еще они могли сделать?
Равина опустилась на колени возле кровати и взяла отца за руку. Она молча плакала, и Ареса пронзила боль. Сколько пришлось пережить этой семье? Ричард был близок с ним, яркий, умный, теплый человек. Его было трудно не любить. Он принял его в своем доме и относился к нему как к семье.
Вскоре после этого Дарси вошла внутрь и быстро подошла к сестре. Равина позволила себе выплакаться в ее объятиях. Затем мужчины посмотрели друг на друга, и обоим было больно видеть своих женщин в таком состоянии.
Арес вышел, и Назнин последовала за ним. «С тобой все в порядке?» Она спросила.
Он глубоко вздохнул. — Нам нужно поговорить, — сказал он ей.
Он провел Назнин в отдельную комнату, подальше от душевной боли и боли, которые наполняли воздух, где Равина и Дарси были с отцом. Комната была тускло освещена, отбрасывая мрачное сияние на все вокруг. Арес посмотрел в глаза Назнин, подыскивая нужные слова.
— Пожалуйста, садитесь, — сказал он ей.
— Арес, ты меня пугаешь.
Он схватил ее за руки и усадил на кровать. Затем он взял стул из комода и сел перед ней. Назнин нахмурилась.
— Я болен, — начал он.
Она наклонила голову, все еще сбитая с толку.
«Я всегда думал, что это был эксперимент с драконьей кровью, но теперь я знаю, что это связано с тем, кто я есть. Я слишком долго был вдали от моря, и это заставило мое сердце ослабнуть».
«Что вы говорите?!» — сказала она нетерпеливо и расстроено.
Он глубоко вздохнул. — У меня… осталось не так много времени.
«Что это значит?!»
Арес сжал губы в тонкую линию. С ней ему пришлось бы объясняться.
«Я умираю!»
Казалось, мир на мгновение остановился, а Назнин просто смотрела на него. И вдруг она рассмеялась. Но ее смех был пустым и натужным, рожденным неверием и отчаянием.
— Ты не можешь быть серьезным, — сказала она между натужными смешками. «Должно быть, это какая-то шутка, верно? Ты не умираешь, Арес. Ты не можешь быть».
Арес покачал головой. — Хотел бы я, чтобы это была шутка, Назнин. Хотел бы я взять свои слова обратно и сказать, что все в порядке, но я не могу. Это правда.»
Ее смех стих, и она в шоке уставилась на него, наконец осознав реальность ситуации. — Но… нет. Вы не можете! Она покачала головой. «Я уверен, что произошло недоразумение, и мы найдем способ».
— Я пытался найти способ. Он сказал ей.
«Ну тогда… мы попробуем еще. Мы будем стараться изо всех сил». — сказала она вставая.
Арес вздохнул, чувствуя тяжесть ситуации на своих плечах. «Назнин, я хочу, чтобы ты знала, что я уже испробовала все, что только можно придумать. Я не хочу сдаваться, но я также не хочу тратить оставшееся время на погоню за ложными надеждами».
Глаза Назнин вспыхнули гневом, а голос стал резким. «Ну и что? Ты собираешься просто принять это и ничего не делать? Это то, что ты говоришь?
— Я ничего не делаю, — сказал Арес. «Я просто… мне нужно быть реалистичным в моей ситуации».
«Реалистично? Реалистично ли сдаться? Я думал, ты сильнее этого».
Лицо Ареса поникло, и он отвел взгляд от Назнин, когда ее слова ранили сильнее, чем она могла себе представить. — Ну, может быть, я не настолько силен. Он сказал.
Все это время Арес стоически относился к своей надвигающейся судьбе, он никогда не позволял себе роскоши поплакать в углу, никогда никому не жаловался и не возлагал вину на других. Он никогда не оставался в постели дольше из жалости к себе, никогда не закатывал истерик и не выказывал своего разочарования. Он заставлял себя работать усерднее каждый день, решив продолжать свою миссию, несмотря на боль и замешательство. Он никогда не пытался сбежать, даже если бы океан продлил ему жизнь, потому что… он был там, где мог что-то изменить. Он был там, где были его близкие.
Оглянувшись на Назнин, он встал и подошел ближе, чтобы встать перед ней. «Но, возможно, быть сильным не значит никогда не сдаваться. Возможно, это означает наличие мужества принять то, что мы не можем изменить, и силы достойно встретить это лицом к лицу».
