Когда партия сократилась, остались только семьи. Там были родственники Малахии, семья Равины и трио: Арес, Назнин и Ефрем. Это было интимное собрание, предназначенное для объединения семей, но опьянение делало его присутствие довольно дерзким.
В то время как все остальные, казалось, были под влиянием ночной выпивки, одному Ричарду хватило предусмотрительности остаться трезвым.
Равина, покрасневшая от спиртного, тяжело прислонилась к Малачи, ее голос был слишком громким. «Отец!» воскликнула она, полузакрыв глаза. — Малачи и я… поженимся… приятель… ты знаешь… — она невнятно произнесла.
Стоицизм на лице Ричарда был непоколебим, но Малачи выглядел так, словно увидел привидение.
«Это так?» – заметил Ричард, теперь все взгляды обращены на Малачи.
Воздух наполнился напряженным ожиданием.
— Ваше Величество, я намерен жениться на Равине, — произнес Малачи, тяжело сглотнув.
Саул в своей невнятной речи вмешался: «Да! Брак! У людей свои пути, не так ли? Нужно спасти ее добродетель или что-то в этом роде, раз они спали вместе?
Араминта дала ему упрекающую пощечину, но на лицах людей в комнате отразился шок. Равина, с пылающими щеками, внезапно выглядела одновременно униженной и трезвой. — Отец… — прошептала она.
Ричард с морем спокойствия не сводил взгляда с Малачи.
«Я… мои намерения благородны».
«Очень хорошо», — подумал Арес. Похоже, этот человек изучил какой-то человеческий этикет.
— Тогда тебе лучше объявить это официально как можно скорее, — предложил Ричард.
Все немного расслабились, думая, что все кончено, но Дарси, более устойчивая, чем ее сестра, но все еще воодушевленная вином, воспрянула духом. «Отец, я хочу быть с Ефремом». Она взяла за руки растерянного мужчину.
Арес не мог не сочувствовать затруднительному состоянию, в котором оказались мужчины сегодня вечером.
ραndαsΝοvεl от Ефрема глазами дал Ричарду молчаливое обещание, намекая на предстоящий частный разговор.
С удовольствием осматривая комнату, Ричард спросил: «Нужно ли сделать еще какие-нибудь признания?»
Назнин прижимается к Аресу. — Я не просто хочу жениться, Арес, я это сделаю.
Смех согрел комнату, рассеяв напряжение.
— Итак, какая пара пойдет первой? – спросил Аарон.
В комнате царило нерешительность, пока Назнин и Арес не обменялись понимающими взглядами. «Мы можем подождать», — ответила Назни. «Вы можете перейти.»
Сестры, слишком подвыпившие, чтобы дать прямой ответ, просто пробормотали бессвязные ответы.
«Учитывая обстоятельства, я считаю, что Равина и Малачи должны быть первыми», — заметил Ричард, оценивая реакцию обеих семей.
Лицо Араминты смягчилось, и она кивнула в знак согласия. «Прошло двести лет, как я ждала момента, когда мой старший сын остепенится», — ее глаза встретились с глазами Малачи с теплотой и тоской. Он улыбнулся ей в ответ.
Ночь продолжилась разговорами о свадьбе, а затем Арес предложил резиденцию на ночь, гарантируя, что каждый сможет отдохнуть без опасности путешествовать в нетрезвом виде.
Ему очень хотелось поделиться хорошими новостями о жизни с Назнин, но она была слишком поглощена ночными удовольствиями и почти сразу же погрузилась в сон. Вскоре Арес погрузился в тот же сон.
*****
Первым ощущением, которое Назнин почувствовала после пробуждения, была сильная головная боль. Фрагменты воспоминаний говорили ей, что подобный дискомфорт часто сопровождал чрезмерное употребление алкоголя, к чему она не привыкла. Неловко повернувшись, она остро осознала тесное платье, в котором она случайно спала. Элегантная ткань в полуобморочном состоянии ощущалась как цепи.
После неудачной попытки освободиться, с нарастающим разочарованием, она громко вздохнула. Арес пошевелился, приоткрыв один глаз. «Что-то не так?» Его голос был хриплым шепотом.
— Ты забыл помочь мне снять это платье вчера вечером, — пробормотала она.
Легкая улыбка тронула его губы: «У меня будет бесчисленное количество ночей, чтобы наверстать упущенное».
Ну, ей хотелось избавиться от этого сейчас, поэтому она встала с кровати и попыталась еще раз. Арес поднялся с кровати, некоторое время наблюдая за ее борьбой, и пришел ей на помощь.
— Почему бы нам не отправиться на пляж? он предложил. «Погода хорошая.»
Выглянув наружу, она увидела сияющее небо и солнце, сияющее во всей своей красе. Она кивнула, и, освежившись и переодевшись, Арес попросил слуг подать им завтрак на пляже.
За считанные секунды перед Назнин сложилась идиллическая обстановка. На белом песке была расстелена мягкая ткань, нагруженная множеством угощений к завтраку. Дразнящий аромат свежего хлеба и кофе смешивался с солеными объятиями морского бриза. Живописный вид на горизонт манил их, и они устроились, готовые к завтраку, как никто другой.
Арес потерялся в бескрайних просторах горизонта, где лазурное небо сливалось с глубоким синим морем в едином объятии. Это вневременное зрелище всегда было для него источником утешения, но сегодня рядом с ним новый вид мог соперничать с этим спокойствием. Назнин- пленительная, вызывающая эмоции более бурные. Более огненный.
Ее тоже привлекло великолепие океана, ее волосы танцевали под нежный шепот ветра. «Я могу понять твою любовь к этому», — размышляла она, вытягивая ноги и погружая пальцы ног в мягкий песок, чувствуя его прохладные объятия.
Ее сегодняшний наряд отражал оттенки океана: юбка, изящно обхватывающая бедра, и топ, нежно облегающий грудь, вырез в форме сердца и короткие рукава, подчеркивающие грудь.
Арес какое-то время просто смотрел на нее, рассматривая ее изысканное тело, прекрасное лицо и пышные волосы. Эта женщина принадлежала ему, и теперь он мог быть с ней дольше. Он мог бы снова прийти с ней на этот пляж, наблюдать восход или закат, или провести утро или день, отдыхая на песке, наблюдая за этим прекрасным видом.
Он мог бы снова отправиться в плавание, на этот раз с ней, и отправиться в дальние путешествия и новые приключения. Он мог построить жизнь и иметь ту семью, которую хотел. Это все еще казалось сюрреалистичным, как будто он был во сне, но теперь это была его жизнь.
Назнин повернулась к нему, мягко улыбаясь. «Что не так?» Она задавалась вопросом.
«Неправильный? Все в порядке. На данный момент все в порядке».
Ее улыбка стала шире. — Тогда почему ты так на меня смотришь?
«Как что?»
— Типа… ты хочешь запечатлеть меня в своем сознании.
Он усмехнулся. «Я хочу. Я хочу запомнить выражение твоего лица каждый день, который мы проводим вместе, но… ты уверен, что хочешь быть с умирающим человеком?»
«Я знаю, что хочу быть с тобой, умру или нет». Она сказала. — И… ты не умрешь.
«Откуда вы знаете?»
«Я просто знаю.» Сказала она уверенно. «О, я также слышал тебя и Сайласа вчера вечером».
Он нахмурился. «Вы знали?» И ей удавалось держать это при себе всю ночь.
Она пожала плечами. — Думаешь, я позволил бы тебе скрыться из виду вместе с ведьмой?
— Эй… — он игриво толкнул ее плечом. «Я должен быть защитником, а не ты».
Она посмотрела на него, выражение ее лица было мягким, ее глаза глубоко смотрели в него. «Ну, прошлой ночью ты оказался моим защитником. Всегда.» Она наклонилась ближе и сказала: «Я думаю, ты снова украл мое сердце, Пират».
«Ну, возможно, я еще не закончил собирать сокровища». Он заявил. «Потому что ты не один, а море их».
Она открыла рот, словно собираясь ответить, но затем только вздохнула, прежде чем внезапно опрокинуть его на ткань и оседлать.
«Ой!» Он был поражен внезапным действием.
«Вы не можете говорить такие вещи и ожидать, что я буду контролировать себя», — прохрипела она, ее глаза внезапно загорелись.
— Я не жду от тебя этого.
Она оглянулась на особняк и спросила: «Могут ли люди видеть нас отсюда?»
«Нет. Это слепое пятно».
Она снова посмотрела на него, ее янтарные глаза горели. — Хорошо, — сказала она, наклоняясь и целуя его.
