Аарон прибыл в дом своей матери на обед. Его братья Кенан и Джоэл сидели в гостиной и играли в шахматы, а Сол сидел на балконе. Малахия был на заднем дворе, позволяя себе слушать чепуху Зойлы о том, что она знает о садоводстве.
Подойдя к дивану, он позволил себе сесть и отдохнуть, наблюдая за игрой своих братьев. Они играли, чтобы решить, кто будет соблазнять определенную женщину. Нелепый.
«Кто она?» — спросил Аарон.
«Кара».
— Ее трудно достать?
— Она притворяется, что ее трудно достать, — снова самоуверенно сказал Джоэл.
— И вы оба хотите ее?
Иногда у братьев были одинаковые вкусы.
— Мы по крайней мере хотим кого-то, — поддразнил Джоэл, а затем повернулся к нему. «Как долго вы воздерживались или поскользнулись?»
«Я не поскользнулся и не воздержался. Я просто не ем все, что мне подают».
.
«Возможно, Кару нетрудно заполучить. Может быть, она просто не хочет, чтобы с тобой связывались».
«Мы королевские особы. Каждая женщина хочет быть связанной с нами». — сказал Кенан.
Аарон усмехнулся. «Верно. Я забыл. Святая королевская кровь. Кто не хочет попробовать это? Может быть, мне тоже стоит попытать счастья».
Они оба посмеялись над ним, а затем продолжили играть, не принимая его всерьез.
Аромат еды наполнял комнату, пока подавали обед. — Так где же принцесса? Или она все еще больна? — спросил Сол, входя внутрь. Он был настроен расстроить Равину.
«Болен или просто ищет внимания?» — спросил Кенан.
«Тяжело бороться с женщинами. У них есть все это скрытое манипулятивное оружие». — сказал Сол, садясь.
Равина даже не использовала свой. Если бы это было так, Сол давно бы проиграл. Аарон задавался вопросом, почему она не использовала все ресурсы, которые у нее были. Была ли она возможно…. Невиновный?
Она была так молода, что, возможно, так оно и было. Повезло Малахии, иначе он действительно попал бы в ловушку, если бы у нее был хоть какой-то опыт. Как же ей должно быть тогда страшно… быть здесь женщиной совсем одной. В окружении более сильных существ. Те, которые стали причиной ее потери.
«Хочешь порадовать отца? Вперед, продолжать. Скажи мне, можешь ли ты спать по ночам». Малахия сказал ему.
Он забыл, как сильно он ненавидел это? Как упорно он боролся, чтобы остановить это, едва не спровоцировав войну между их народами. Конечно, он жалеет об этом сейчас, после того, что случилось с Амаль. У отца был способ проникнуть в головы людей и заставить их чувствовать себя виноватыми и бесполезными. Доказать, что они ошибаются. Это был такой мощный инструмент, который он использовал, и больше всего он использовал его против Малахии, который был мятежным.
Они не были его сыновьями, они были его оружием. Король с пятью сыновьями рядом с ним был тем, чему все другие лидеры завидовали и боялись. Это было то, чего не было ни у одного другого лидера, и все же они были рядом с Малахией. То, чего не было ни у одного другого лидера. Это сделало его могущественным королем, поскольку все они были чистейшими производителями мужского пола.
Равина вошла в гостиную, одетая в мятно-зеленое платье с минимумом украшений. Она носила только цепочку для живота, браслет на запястье и еще один на руке.
— Я вижу, ты выздоровел от болезни, — сказал Саул.
— Ты умеешь играть в шахматы, принцесса? — спросил ее Джоэл.
«Да.»
«Хотите сыграть и поспорить?»
— Ты не против проиграть? — спросила она небрежно.
«Не волнуйся. Моя гордость не так хрупка». Она подошла к нему и села на то место, где раньше сидел Кенан.
Аарон приготовился наслаждаться шоу еще больше, когда они начали играть. Джоэл был конкурентоспособен и ненавидел проигрывать, а Равина был спокоен. Нечитаемый. И он знал, что она умна, поэтому за ней будет интересно наблюдать.
Начало было поспешным, они оба наносили удары, но затем оно стало более интенсивным, и Равина начал очень тактично использовать ферзя, много раз удивляя Джоэла и стремясь первым вывести его ферзя. Как только ей это удалось, она улыбнулась.
«Ты только что потерял свою самую мощную фигуру». Она сказала, схватив свою ферзя, она сделала еще один тактичный ход, чтобы заблокировать его. «Она берет на себя роль многих, как защищающихся, так и атакующих».
Она ставила точку.
— Понятно, — сказал Джоэл, отводя коня назад. Его король был теперь почти беззащитен, и ему нужно было вернуться, чтобы найти способ защитить его.
«Как только ферзь отсутствует, король уязвим». Она сказала, двигаясь, чтобы найти угол, чтобы атаковать короля.
Джоэл сделал все возможное, чтобы заблокировать ее атаку, но в конце концов понял, что проигрывает. Равина отбила его бесполезные попытки, и тогда ее королева забрала своего короля.
— Ты проиграл, — сказала она, отбрасывая его короля.
Аарон был настолько поглощен, что не осознавал, что два других его брата тоже вложили в это дело.
«Теперь ты знаешь, как важна тактичная королева», — улыбнулась она.
Джоэл смотрел на нее с прищуренными глазами.
«Хорошо. Что ты хочешь? Что я могу тебе дать? он спросил.
Аарону было любопытно посмотреть, что она спросит.
«Жеребец».
— Жеребец? Он нахмурился.
«Да. Крепкий здоровый вороной жеребец».
— О… — он кивнул с ухмылкой. «Почему жеребец? Они более…».
«Трудный? Агрессивный? Я слышал это. Я не против. Работа с трудными существами становится моей специальностью.
Он весело усмехнулся. — Мне это нравится, — кивнул он. — Но почему мне кажется, что ты говоришь о моем брате?
«Братья». Она поправила.
Он посмеялся.
Солу не понравился их обмен, поэтому он встал. «Давайте есть.» Сказал и ушел.
За обеденным столом Зойла, как обычно, была слишком дружелюбна, а Равина, которая, казалось, была в менее хорошем настроении, не обращала на нее внимания. Аарон задавался вопросом, испытывает ли она хоть малейшую привязанность к его брату. Она казалась совершенно незаинтересованной, но с другой стороны, он не должен был удивляться. Он не был уверен, пытался ли Малаки соблазнить ее, потому что в противном случае у нее не было причин любить его.
А теперь он запутался с Зойлой. Выбраться из этого будет сложно, но в этот момент он не чувствовал себя плохо из-за своего брата. Он мог понять, что не хочет быть с Равиной, но связываться с принцессой до того, как разобраться в своих чувствах, было глупым решением. Это страдание пойдет ему на пользу. Урок. Просветительский. Это была его надежда на своего брата. В конце концов, он был лучшим среди них.
После обеда она связалась с ним в холле, пока все пошли есть десерт. Она дала ему сигнал бежать, и они улизнули.
— Я думал, ты не хочешь, чтобы мой брат знал, — сказал он.
«Я не. Но я действительно не могу делать десерт». Она покачала головой. «Вы не возражаете?»
«Нет.» На самом деле, он был готов сыграть злодея. Это было меньшее, что он мог для нее сделать.
