Было раннее утро, обычно спокойное время, но стук лошадей, строгие и громкие мужские голоса привлекли Равину ближе к окну. Она сняла занавеску и открыла окно шире, чтобы лучше видеть внешний мир. Солдаты собирались у ворот, ссорясь из-за нового пленника.
«Они поймали еще одного дракона». Ее служанка объяснила, заправляя постель.
Внимание Равины было приковано к окну. Прошло много времени с тех пор, как последнего заключенного привезли в замок. Несколько оставшихся драконов научились оставаться незамеченными. Как этот попался?
Солдатам было трудно удержать его, несмотря на кандалы на его запястьях и лодыжках. Пятеро из них должны были помочь друг другу, чтобы поставить его на колени, а затем толкнуть еще ниже на живот.
С башни, откуда наблюдал Равина, она могла видеть его большую спину, покрытую запекшейся кровью от ударов плетью. Солдат схватил его за волосы и опустил голову, прижав одну щеку к твердой земле.
Равина мельком увидела лицо пленника, чтобы понять, что он в ярости. Его челюсти были сильно сжаты, а ноздри раздувались. Она не могла ясно видеть его глаза. Они были покрыты темными прядями волос.
«Говорят, что он катарос. Его Величество будет счастлив, что они поймали одного. Ее служанка Эстер продолжала объяснять.
Катарос? Дракон королевской крови. И вот он здесь как заключенный. Это должно задевать его гордость. Драконы были гордыми существами. Все они сражались, когда их привели сюда, не желая уступать своим врагам. Эти раны от удара плетью на его спине были вызваны неповиновением, а у него их было больше, чем у кого-либо, кого она видела раньше. Они покрыли всю его спину, не оставив ни одной нетронутой кожи.
Солдаты прижали его к земле, встав на колени на его раненой спине. Равина мог сказать, что они наслаждались его страданиями. Она тоже наслаждалась агонией этих зверей. Она видела, как их всех приволокли в замок, выпороли, а затем либо убили, либо заключили в тюрьму. Но радость длилась недолго. Их страдания не успокаивали ее боль и гнев. С годами она только больше обижалась.
Пленник на мгновение замер. Если Равина чему-то и научилась за годы наблюдений, так это тому, что эти существа никогда не сдаются так легко. Итак, что с ним пошло не так?
Внезапно ветер сдул его волосы с лица, и она увидела его глаза. Эти горящие глаза не принадлежали человеку, который устал или был близок к тому, чтобы сдаться. Он не двигался только для того, чтобы собраться с силами, а затем с диким ревом гнева перевернулся. Солдаты упали с его спины, и он быстро вскочил на ноги, его мускулы были напряжены, дрожа от ярости, когда он пытался освободиться, но цепи удерживали его. Прежде чем он успел уйти далеко, хлыст обрушился ему на грудь, разорвав кожу.
Равина вздрогнул, а затем вздрогнул, когда из его горла вырвался звериный рык. Что-то ползло под его кожей, когда он яростно дергал цепи, удерживаемые солдатами, чтобы сдержать его. Он пытался развязать своего зверя.
Равина знал, что ему не удастся повернуться, как бы он ни старался. Эти кандалы на его лодыжках и запястьях были специально сделаны для того, чтобы вводить в его тело успокоительное, если для их разрыва применялась какая-либо сила.
Ее дядя, теперь король, вместе с ее отцом, предыдущим королем, разработали оружие для борьбы со зверями, которые правили землей и небом. Звери, поработившие ее народ. Ее отец положил конец их правлению и поплатился за это своей жизнью. Сознание того, что его смерть не была напрасной, не облегчало ее боли.
Она снова сосредоточилась на заключенном. Рванув цепи, он перебросил солдат через поле на противоположную сторону. Некоторые из них столкнулись посередине. Равина видел, как вздулись вены на его руках. Сила в его плечах и груди. Эти люди были дикарями. Слишком силен для людей, но не обладает таким же интеллектом, как они. Они использовали свою силу, а не разум. Именно так ее отец и его люди смогли победить их.
Равина заметил, как узник пытался разорвать цепи, но не кандалы, как будто он знал, что произойдет, если он это сделает. Он бросился к воротам и опять не успел далеко добежать, как его остановили. На этот раз он был застрелен иммортализатором. Это был небольшой арбалет, стреляющий уколами успокоительного, чтобы зверь успокоился или уснул. Равина знал, что эффект подействует через некоторое время, но в него выстрелили несколькими выстрелами, и вскоре он упал на землю, бьясь в конвульсиях, прежде чем замер.
Равина видел, как это случалось уже несколько раз. Успокоительные не должны вызывать таких конвульсий. Как будто его прострелили чем-то другим. Она не могла понять, почему все это происходит. Ее отец убивал зверей, как только ловил их, не подвергая никого опасности. Почему ее дядя приводил их сюда и проходил через все это, чтобы держать некоторых из них в клетках?
Как бы она ни ненавидела этих монстров, она не могла перестать сомневаться в способах своего дяди. Она не чувствовала себя в безопасности, когда драконы были заперты внизу, где она спала. Она собственными глазами видела жестокость и бойню, которые они вызвали.
Вздохнув, она отвернулась от окна. Наблюдение больше не удовлетворяло ее. Она хотела их уничтожить. Она хотела их всех убить, но этих диких зверей было трудно уничтожить. Даже сейчас, после множества уколов успокоительного, она услышала громкое рычание.
Как это было возможно?
Она вернулась к окну, чтобы посмотреть. Зверь снова встал на ноги. Он схватил солдата, сдавив его за талию одной рукой. Равина с ужасом наблюдал, как он отшвырнул мертвое тело солдата в сторону, теперь его глаза искали следующую жертву. Команды начали летать вокруг.
«Огонь!»
«Тянуть!»
Громкий выстрел пистолета заставил ее заткнуть уши. Пуля попала ему в плечо, заставив его застонать и отшатнуться, но этого было недостаточно, чтобы остановить его. Раздался еще один выстрел.
Они убьют этого, подумала она. Он был слишком дик, чтобы его сдерживать. После второго выстрела все стихло, кроме ее сердцебиения. На нее повлияла эта ситуация, которая вышла из-под контроля. Она даже закрыла глаза и теперь медленно выглядывала, чтобы увидеть, что произошло.
Зверь стоял на коленях. Ему прострелили ногу, и из обеих ран сочилась кровь. Тем не менее, он не показывал никаких признаков боли. Его загорелая кожа была влажной и блестела от пота, а его карие глаза, напоминавшие ей кофейные зерна, враждебно смотрели на солдат.
«Молчи, Монстр!» Несколько солдат держали его под прицелом, в то время как другие снова пошли за цепями. К ним присоединились еще солдаты. Теперь их было почти двадцать человек, тяжело вооруженных только для того, чтобы сражаться с одним человеком. Вот только он не был мужчиной, даже если каждая часть его кричала мужчиной.
Ветер снова подул, и по какой-то причине он почувствовал ее присутствие. Он поднял голову, давая ей четкое представление о своем лице. Ее сердце остановилось, когда она встретила его взгляд. Он держал ее простым взглядом, пока солдаты надевали на него новые кандалы и заставляли подняться на ноги. Он позволял им делать все, что им заблагорассудится, его глаза все еще были прикованы к ней. Равина сглотнула. Почему он так смотрел на нее?
