Проведя весь день в одиночестве, Малахия успел подумать о прошлом. Его воспоминания дрейфовали к определенным временам, некоторые он хотел помнить, а другие нет.
Он вспомнил своего отца.
Его отец был большим человеком. Влиятельный, уважаемый и опасающийся. В детстве Малахия и его братья восхищались им и хотели вырасти такими, как он. Он излучал силу и уверенность. Тем не менее, он пах домом, теплом и безопасным.
Он часто брал их на охоту и рыбалку, заставлял рубить дрова или помогать людям, работающим на него в полях, пахать. Он заставлял их конкурировать друг с другом и похлопывал победителя по спине или делал простой комплимент, чтобы повысить их уверенность. Таким образом, он воспитал их сильными и зависимыми от него.
По мере взросления соперничество между ними усиливалось. Они больше не хотели просто комплиментов или похлопываний. Они хотели, чтобы он уважал их как мужчин, доверял им, интересовался их мнением и позволял им влиять на его политику. Их отец скорректировал свои награды, потому что прекрасно знал об этом.
Он спрашивал у них совета, объяснял, приглашал выпить и разрешал сопровождать его на важных встречах. Он также советовал им, как вести себя как на работе, так и в жизни.
Малахия вспомнил, как важно для них было получить одобрение отца. Он мог заставить их изменить свой образ жизни, только бросив на них разочарованный взгляд.
Он формировал их в свою пользу, но и в ущерб себе. Соперничество за внимание отца часто приводило их к ссорам и разжигало ревность, но отец научил их держаться вместе, несмотря ни на что. Они были против всего мира, пока не родилась маленькая девочка и не нарушила их покой.
Амаль.
Родив пятерых мальчиков, его мать, наконец, родила девочку. Маленькое хрупкое существо внезапно побежало среди крупных самцов, которыми они стали, обучая их маленьким радостям жизни помимо соперничества за внимание своего отца. Теперь они соревновались и из-за нее. Она была озорным маленьким существом, и она обвела их всех вокруг своего пальца.
Малахия решил отбросить эти воспоминания, но ее голос, зовущий его по имени, эхом отозвался в его голове.
«Малачи! Малахия!»
«Что это такое?»
Всякий раз, когда она хотела чего-то, она обвивала одну из его ног.
«Мать сказала, что я выйду замуж за того, кого полюблю, но отец и старший брат должны одобрить это».
Такова была традиция, но ей было всего восемь лет.
«Да.»
«Тогда я могу жениться на Стар? Пожалуйста.»
Это была ее лошадь, которую однажды убил их отец, когда она не послушалась его. Она очень любила это существо и несколько дней была убита горем.
«Да. Когда ты вырастешь, ты выйдешь замуж за человека по своему выбору». Он заверил ее.
Она так обрадовалась этому, что прыгала, пропуская слово «мужчина», но потом этой радости пришел конец, и он посмотрел в ее заплаканные глаза.
Она все еще держалась за его ногу, но на этот раз не потому, что была маленькой. Она выросла в молодую красивую леди, но стояла на коленях, умоляя его.
«Пожалуйста, Малахия. Пожалуйста, не позволяйте им забрать меня. Ты обещал, что я выйду замуж за мужчину по своему выбору. Пожалуйста, поговори с отцом. Сделай что-нибудь!» Она умоляла.
«Я буду. Вставай сейчас».
«Нет!» Она подняла глаза, и в ее глазах отражался ужас. — Обещай мне первой. Обещай мне, что они не сделают меня заводчиком.
«Они не будут. Я не позволю этому случиться». Он сказал, прекрасно зная, что у него нет полномочий идти против своего отца.
Он вырвал ногу из рук сестры и пошел искать отца.
— Отец, что происходит? — спросил он.
«Будь понятнее». Отец сказал, сидя на троне.
«Я думал, что мы не занимались разведением».
«Мы не сделали, но теперь мы будем. Наша раса нуждается в нас».
— Это твоя дочь, — сказал Малахия, впервые стоя против отца.
«И вот почему. Есть много чистокровных мужчин, но у нас не так много чистокровных женщин. Я позволю ей размножаться с кем-нибудь по ее выбору. Отец спокойно объяснил.
«Этот мужчина не ее однородный».
«Малачи. Как король, я несу ответственность перед своим народом, а не только перед своей семьей. Она будет размножаться на благо нашего народа. Мы должны быть сильнее, чтобы противостоять людям. Посмотрите, что они делают? Заселяем себя. Даже если бы мы попытались, мы не смогли бы легко их уничтожить».
— Ты не хочешь их искоренять, — сказал Малахия отцу чистую правду. Его отец хотел контролировать людей. «Пусть Амаль будет. Я стану заводчиком».
«Нам нужна чистокровная самка». — сказал его отец.
«Я уверен, что вы можете найти мне одну или все сразу, если хотите. Я сделаю это. Освободи Амаль от этого».
Отец какое-то время наблюдал за ним, прищурив глаза. «Я подумаю об этом.» Он сказал.
О том, что произошло потом, он пока не хотел думать. На сегодня этого было достаточно, чтобы его горячая кровь похолодела. Даже сладкого женского запаха, который ускользнул от его чувств, не хватило, чтобы он снова загорелся.
Она была здесь. Она вошла прямо внутрь, словно в спешке, и потянула рычаг только наполовину. Затем она вошла в его зону и положила на землю ручку и бумагу, прежде чем вернуться и снять цепи.
— Напиши мне свое имя. Она сказала.
— А если нет?
Она вытащила из сумки пистолет иностранного вида. «Тогда я попробую свое последнее изобретение».
Сегодня она не играла. Ее глаза не были холодными. Они горели. Что случилось?
Ему было любопытно. Нажмет ли она на курок? Могла ли она сделать такое? Было бы хорошо знать.
— Тогда попробуй. Он сказал.
Она целилась прямо в живот, где уже болела старая инфицированная рана. Боль пронзила его, лишив дыхания.
«У меня еще есть много пуль, которые нужно попробовать. Теперь напиши свое имя на своем языке». Она сказала.
Его язык?
Он схватился за живот, где сочилась кровь, стараясь не злиться, несмотря на боль. Это была другая боль. Не обсидиан. Это было то, что причиняло ему боль даже при небольших движениях. Он не видел его раньше.
— Тебе нравится ухаживать за мной? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал твердо.
— Меньше говори, царь Малахия, и делай, как я говорю.
Он пошел за книгой и карандашом, существо в его теле вонзалось в него при каждом движении. На мгновение он подумал о том, чтобы разорвать его на части, но если он собирался отплатить ей, ему нужно было думать о долгосрочной перспективе.
Он посмотрел на пустую страницу. Почему она хотела, чтобы он написал свое имя на своем языке? Должно быть, она узнала что-то, на что хотела получить ответ.
Он раздумывал, написать ли чепуху или раскрыть их язык. Если он хотел, чтобы она смягчилась по отношению к нему, возможно, он должен был дать ей то, что она хотела.
Он написал свое имя в Таргасе. Язык дракона, затем бросил ей ручку и блокнот. Она взяла их и уставилась на буквы. Ее лицо оставалось пассивным, когда она закрыла книгу.
Она посмотрела то на его лицо, то на его рану. «Поскольку я уже проверяю, возможно, я вернусь завтра, чтобы собрать информацию о том, насколько сильно это болит».
«Может быть, вы могли бы предложить мне чай, раз уж я вызвался добровольцем». Он сказал ей.
— Тебе нравится с медом или с ядом?
— Просто свари его своими руками, принцесса.
Она напряглась по какой-то странной причине. Ее щеки порозовели, а сердце забилось быстрее. Почему?
Не говоря больше ни слова, она поспешила прочь.
Как только она ушла, он наконец смог скривиться от боли. Он расстегнул повязку, не в силах вынести поножовщину, он решил один раз пройти через сильную боль, а затем позволил ей пройти.
Он копал рану собственными пальцами, лицо его скривилось от боли, он погружался все глубже и глубже, хватал что-то острое, похожее на копье, но с острыми крыльями, и вытягивал его, прорезая и без того распухшую плоть.
Затем со стоном он упал на спину, тяжело дыша от боли, зная, что теперь так легко не выздоровеет.
Сегодня женщина допустила еще одну ошибку. Она не убивала его.
