Равина решила игнорировать заключенного в течение недели, прежде чем снова поговорить с ним, даже если это означало ждать, пока она найдет свою сестру. Другого пути не было. Неделя не должна быть долгой, учитывая, как долго она уже искала свою сестру, но что бы она ни говорила себе, просто ждать было трудно. Поэтому она была чрезвычайно занята своими изобретениями.
Каждый раз она выходила на улицу, чтобы проверить новые разработки, которые она сделала, а затем возвращалась и пробовала снова, когда не была удовлетворена.
«Ваше Высочество, это самое дальнее расстояние, на которое было пущено копье. Отлично.» — сказал солдат.
— Это не так, — спокойно возразила она и вернулась, чтобы внести еще одно изменение. Она снова вышла на улицу и попросила того же солдата попробовать, чтобы он мог сам увидеть, есть ли разница, и понять, чего она пыталась достичь.
— О, — сказал он, наблюдая, как копье взлетело в воздух. «Теперь у него больше силы».
Хороший. Тогда она была на правильном пути.
«Силы должно быть достаточно, чтобы при ударе дракона он никогда не отскакивал от его кожи. Они летают и перемещаются. Это также влияет на воздействие».
Солдат задумчиво кивнул. Затем он повернулся к ней с улыбкой. «Спасибо за вашу тяжелую работу, Ваше Высочество. Многие из нас умерли из-за ваших разработок.
Она просто смотрела на него. Такие ситуации вызывали у нее дискомфорт. Она коротко кивнула ему и ушла.
«Равина!» Внезапно ее дядя присоединился к ней в инвентаре. Вероятно, он снова будет пилить ее по поводу еды. «Ты поел?»
«Нет.»
«Приходить. Я пришел поздно, поэтому я тоже ем сейчас. Присоединяйтесь ко мне, и мне есть, что обсудить с вами».
Равина кивнул и присоединился к нему за обедом. Ее дядя имел дело с новым заключенным, в то время как она игнорировала его, но он все еще не мог заставить его говорить. Равина даже не хотел знать, какие методы он использует. Она видела, как ее дядя стал холодным и жестоким после смерти ее отца. Теперь его раздражало, что он не может получить никакой информации от своего нового пленника.
Равина сказал ему не беспокоиться. С этим им придется попробовать новую тактику. Она также рассказала ему о своих подозрениях, что заключенный мог дать себя схватить. Дядя разделял ее подозрения, но был на шаг впереди. Царь Малахия мог сделать это, чтобы спровоцировать войну. Драконы не хотели молчать, когда их король был заключен в тюрьму, поэтому ее дядя провел целую неделю, еще больше обустраивая замок.
— Я пригласил лорда Стила присоединиться к нам на большом обеде. — начал ее дядя.
— Спасибо, — сказал Равина.
Она не хотела выходить замуж, но знала, что если хочет быть в безопасности, то должна. В этом опасном мире ее дядя мог умереть в любой момент, и ей нужен мужчина-защитник. Такой предприимчивый и самоуверенный мужчина, как лорд Стил, предоставил бы ей больше свободы, чем кто-либо другой.
— Ты не выглядишь счастливым. Он указал. — Ты не хочешь жениться?
«Я делаю.» Она ответила.
— Равина, ты можешь поговорить со мной. Я хочу, чтобы ты был счастлив.»
Она подняла взгляд от своей тарелки. Он умоляюще смотрел на нее. Счастье? Что это было? Она не могла вспомнить, когда в последний раз искренне улыбалась или смеялась. Она не жила, чтобы быть счастливой.
«Я чувствую, что подвел тебя, вовлекая в это. Я знаю, что вы хотите сражаться с нашими врагами, и я получил большую пользу от ваших разработок. Вы мне очень помогли, но я не могу позволить вам пожертвовать собой только ради того, чтобы я мог использовать ваши изобретения.
«Ты не жертвуешь мной. Я хочу этого, и мое счастье не важнее гибели людей».
— Мы с твоим отцом пообещали друг другу, что если с одним из нас что-нибудь случится, мы позаботимся о детях друг друга. Думаю, твой отец разочаровался бы во мне, если бы увидел тебя такой. Я не думаю, что это то, чего он хотел для тебя.
Равина начала отслаивать кутикулу под столом. Что-то, что она сделала, когда боролась со своими эмоциями.
«Я хочу, чтобы вы и ваша сестра, когда обнаружится, жили вдали от всего этого и построили свои собственные семьи, где вы были бы счастливы».
Она молчала, глядя на свои руки, продолжая злобно сдирать кутикулы, отчего они почти кровоточили.
— А еще… — Он начал понижать голос. «Я считаю лорда Стила отличным выбором. Он достаточно силен, чтобы защитить тебя.
Равина обеспокоенно посмотрела на него. Что он имел в виду?
Он заставил себя улыбнуться. «Знаете, со мной в любой момент может случиться что угодно. Я хочу, чтобы ты ушла из замка, пока ничего не случилось.
Он знал, что его сын причинит ей боль.
— Что ж, мне нужно, чтобы ты оставался в живых намного дольше, чем собираешься.
Он усмехнулся, когда жевал, но звук был каким-то грустным. «Не могу поверить, что дожил до такого времени». Он сказал, что его глаза отдаляются. Ее дядя, как и она, редко позволял себе проявлять эмоции. «Я был безрассудным, а твой отец был умным. Наши родители всегда думали, что я умру первым». Он вернулся к нарезке мяса на тарелке, чтобы отвлечься. Затем он положил его в рот и медленно прожевал.
Равина знал, что он чувствует. Ее отец и дядя тоже были близнецами. Также неразлучны до разлуки. Ее отец был изобретателем, а дядя – испытателем. Умный и безрассудный, как он сказал. Она знала, каким пустым он себя чувствует без брата. Его вторая половина. Она была рада, что, по крайней мере, он не стал свидетелем смерти ее отца. Тем не менее, ее когда-то веселый дядя стал холодным.
— В любом случае, — он прочистил горло. «Я накопил для тебя некоторое состояние и купил землю. Даже если что-то случится с лордом Стилом, я хочу, чтобы вы были в безопасности.
Он приготовил так много шагов вперед, как будто собирался умереть завтра.
— Что-то происходит, чего я не знаю? Она спросила.
«Нет, Равина. Я просто готовлюсь к будущему. Мы всегда должны быть готовы».
Она кивнула и вернулась к своей еде. Это угнетало, а она уже была в депрессии. Она не хотела видеть своего дядю мертвым. Это было бы так, как если бы ее отец снова умер. Одно только его лицо иногда поддерживало ее жизнь. Лицо, которое было точно таким же, как у ее отца. Если бы не их разное поведение, никто бы не смог их отличить, как она и Коринна.
Остаток дня Равина продолжала работать над своими изобретениями. Брэм проводил свои обычные эксперименты. — Ты что-нибудь нашел? — спросила она.
«Успокоительные бесполезны. Я пробовал разные. Сильные. Это работает только в течение короткого периода времени, потому что он быстро выздоравливает».
«Давай забудем о бессмертнике». Она сказала. — Как насчет обсидиана?
«Оно работает. Его Величество использует его, чтобы мучить его, но он не из легких».
— Думаешь, это они убили отца? — прямо спросила она.
— Я знаю, что драконы были черными, — сказал Брэм.
Да, она вспомнила. Дракон, убивший ее отца, был черным, и он убил его не только в целях самообороны. Как будто он нацелился на них, а затем попытался убить их самым жестоким способом, каким только мог.
Клан Азар был черными драконами. Были также красные, синие, зеленые и белые драконы. В результате межпородного скрещивания также были гибриды с другими окрасами.
Черные драконы были известны как превосходящие, более сильные, но исследования ее отца показали, что цвет дракона не имеет значения. Это была кровь, а черные драконы в основном хранили свою кровь в чистоте. Она предположила, что это должно быть выбор размножения. Возможно, поэтому Малахия и его клан не были «некоторыми» для использования людей в качестве племенных животных. Это ослабило бы их, а они всегда жаждали власти.
Она громко фыркнула, и Брэм оторвался от жидкости, которую изучал. «Что это такое?»
Она пожала плечами. «Я как раз думал о том, как можно почитать и уважать однопородных».
Брэм улыбнулся. «У них другая культура. Когда размножение происходит не так быстро, как у людей, тогда, я думаю, однородные особи становятся востребованными и почитаемыми».
Он встал из-за стола и пошел за одним из своих старых блокнотов. Он пролистал страницы, и она ждала, зная, что он хочет ей что-то сказать.
— О да, здесь. Он сказал, когда он достиг определенной страницы. «Напарник — это сильный дракон, самец или самка, чистой крови, выбранный для производства сильного потомства».
— Кем выбран?
«Часто старейшины клана выбирают товарища по разведению, чтобы он воспроизводил больше всего потомства. Часто с другим сверстником.
— Звучит ужасно. Она сказала. — А остальные должны производить меньше потомства?
«Это информация, которую мы нашли в начале, но во время моего исследования с вашим отцом мы нашли другую информацию. Драконы, как и большинство животных, выбирают партнера по запаху. Запах говорит им о здоровье, совместимости кровей и о том, когда пора спариваться. Таким образом, они знают, с каким партнером можно воспроизвести самое здоровое потомство, и это то, что они называют породным партнером».
«Ой. Это две совершенно разные вещи».
«Да.»
«Тогда кажется, что это в основном о здоровье. Как насчет того, чтобы сохранить кровь чистой?
«Совместимость крови часто означает, что выживает самая сильная кровь или передаются самые сильные качества обоих типов крови. Вот почему производство здорового потомства равнозначно производству сильного потомства, в отличие от того, во что изначально верило большинство драконов. Они старались сохранить чистоту крови, чтобы оставаться сильными, и поэтому принудительно размножались между чистокровными драконами, которые часто были близкими родственниками, и это не работало в их пользу. Это произвело обратный эффект».
Равина кивнула.
«Кажется, черные драконы это обнаружили. Они известны как драконы с самой длинной продолжительностью жизни, благодаря чему их клан становится больше и, следовательно, сильнее. Это также способствует передаче хороших компонентов крови».
Она не должна удивляться. Новый пленник был хитер. Он был не из тех, кто полагается только на силу. Она ненавидела знать, что его клан обнаружил это и процветал. Те, кто убил ее отца. Она заставит его страдать, но обо всем по порядку. Он поможет ей найти сестру.
Из соображений тактичности Равина игнорировала его еще три дня. Теперь, когда с момента его приезда прошло десять дней, она решила навестить его. Она знала, что из-за пыток, которым он подвергся в те дни, она найдет его в плохом состоянии.
