В ухоженных дворцовых садах изобиловали цветы с неизвестными названиями. Но они не выглядели беспорядочными. Если сады Зимнего дворца вызывали ощущение безмятежного и упорядоченного парка, то в садах Весеннего дворца царил праздник.
Спонсорский контент
Сад Бертуса был бесплодным, но не грязным.
Дворец Шарлотты был богато украшен, но не хаотичен.
Сад, полный цветов, и другой, лишенный даже одного цветка.
Я чувствовал, что эти аспекты в конечном итоге говорят о сходстве между ними.
Шарлотта, которая любила цветы, и Бертус, который их презирал.
Поскольку Бертус ненавидел цветы, Шарлотта посадила их еще больше, даже зашла так далеко, что взяла и посадила цветы, которые Бертус выбросил, как бы бросая ему вызов.
Оба были зациклены на симпатиях и антипатиях друг друга.
Что станет с садом Шарлотты, если Бертус умрет?
Если больше нет причин зацикливаться на цветах, сад, может быть, и не исчезнет, но определенно утратит часть своего нынешнего великолепия.
Так я понял, что они действительно похожи.
Такие мысли приходили мне в голову.
Шарлотта шла впереди через сад, полный цветов. Садовники, ухаживающие за клумбами, молча отдали дань уважения, увидев принцессу.
Особых разговоров не было.
К нежданному гостю вопросов не возникло.
Если Зимний дворец производил холодное впечатление, то Весенний дворец, благодаря своему названию или конструкции, оказался комфортным и уютным.
Окруженный яркими цветами, дворец, который излучал тепло, а не роскошь, казалось, компенсировал недостаток величия.
Сад был частью дворца.
Я думал, что это относится и к Зимнему, и к Весеннему дворцам.
Imperial Palace Tetra не стал исключением.
— Неужели нет пчел?
«…Ух ты.»
Глаза Шарлотты расширились от моих слов.
«Цветы прекрасны. Они приятно пахнут. Они ухожены. Я не ожидал, что ты это скажешь, но ты все еще думал об этом?»
Конечно, я был!
С таким количеством цветов было естественно ожидать пчел, но, как вы сказали, пчел действительно не было видно, что было удивительно!
— Конечно нет. Если меня ужалят, садовник покатится головой.
Пока Шарлотта говорила со смехом, я покрылся холодным потом.
В этом саду не должно быть пчел, иначе они не могли бы прийти сюда. Борьба с вредителями должна быть достаточно эффективной.
— Нет, но тогда… как насчет… ну знаешь.
«Перенос пыльцы?»
«Да, это.»
Если бы не было пчел, перенос пыльцы не происходил бы, и разве это не было бы проблемой?
«Ты беспокоишься о странных вещах. Они разберутся».
«Как?»
«…Рейнхардт, я ничего не знаю о таких вещах».
Шарлотта любила цветы, и поэтому был создан этот огромный цветущий сад. У нее не было ни необходимости, ни причины знать подробности того, что должны делать садовники.
Такова была природа власти.
Шарлотта жила жизнью, в которой такие вещи воспринимались как должное.
Как бы я ни смотрел на это, Шарлотта была для меня далекой фигурой.
Мне не нужно знать такие вещи. Подчиненные справятся.
Как смело она сказала это.
Шарлотта прошла через сад и подошла к входу во дворец. Внутри ждал большой зал, винтовая лестница, статуи и колонны.
Я не мог отделаться от мысли, что дворец слишком велик, чтобы Шарлотта могла жить в нем одна.
Спонсорский контент
Нет, она не будет жить одна. Там будут горничные и слуги, различный персонал с разными обязанностями и эскорт солдат.
Однако…
Как-то…
В большом зале не было видно слуг.
Ну, их можно было увидеть, но…
Должны были прийти люди, чтобы поприветствовать Шарлотту.
Никто не пришел встречать Шарлотту, да и народу вокруг было очень мало.
Должно быть, здесь что-то произошло, и эта тишина была следом этого события.
Хотя Шарлотта насильно привела меня сюда, неужели я не увижу ничего подозрительного?
Шарлотта первой заговорила в холодном дворце.
«Я уже говорил тебе, не делай бесполезных замечаний. Я разберусь с этим».
«Да.»
Я запомню это.
Как будто Шарлотта признала, что может на меня положиться.
Какое приятное чувство.
«Ваше высочество.»
И тут человек, сидевший где-то в зале, встал и подошел поприветствовать Шарлотту.
Я не мог не округлить глаза при виде приближающегося человека.
Он был жив.
Лейтенант кавалерии, который оказал решающую помощь, когда мы сбежали из Царства Демонов.
— Ты вернулся?
«Ах, Дайрус. Поздоровайся. Это мой друг Рейнхардт. Райнхардт, поздоровайся. Это сэр Дайрус, мой рыцарь сопровождения».
Теперь передо мной стоял рыцарь сопровождения Шарлотты, Дайрус.
—-
Я догадывался, что Дайрус мог быть мертв, и не мог спросить об этом Шарлотту. У меня не было причин знать Дайруса.
Он стал сопровождающим Шарлотты рыцарем. Шарлотте каким-то образом удалось защитить человека, который ее спас.
Однако навыки Дайруса не были сверхчеловеческими. Я не мог знать, какое развитие произошло с тех пор.
Он был в безопасности.
Достаточно.
Но вопреки моему облегчению, Дайрус посмотрел на меня с опаской.
«Ваше Высочество, привести сюда постороннего…»
«Он друг».
«Несмотря на это…»
Несмотря на слова Шарлотты, выражение лица Дайруса было обеспокоенным.
Слухи о том, что здесь произошло, скорее всего, были правдой.
Именно поэтому в настоящее время вход посторонним запрещен.
Шарлотта отчаянно пыталась скрыть мое принуждение своим собственным, и Дайрус выглядел встревоженным.
Принцесса, которая привела подругу домой против воли подруги, теперь сама поднимала шум.
«Ваше высочество.»
А затем, перебивая голос Дайруса, послышался другой знакомый голос.
Это было не знакомо моим ушам, но и не было незнакомо.
«Ваше Высочество, вы должны воздерживаться от привлечения сюда посторонних».
Я уже видел ее раньше, командира 1-й Рыцарской Дивизии Империи, Шанафель, Сабиолин Тана.
Спонсорский контент
Почему она здесь?
Она, одетая в униформу Рыцарской дивизии, шла ко мне и Шарлотте.
— Прошло совсем немного времени, Рейнхардт.
Она меня, конечно, узнала.
«Вас должны были пригласить, но, извините, я вынужден попросить вас уйти».
Она говорила так, как будто мнение Шарлотты не имело значения.
Шанафель был назначен ответственным за безопасность Весеннего Дворца?
Эффект слухов, о которых упоминал Саркегаар, разворачивался на моих глазах в режиме реального времени.
Что, черт возьми, произошло?
Была ли Шарлотта в безопасности?
«Капитан Тана, я тот, кто принимает это решение».
«Хоть и временно, я отвечаю за безопасность дворца».
Внезапно между самой сильной женщиной мира и Первой Принцессой развернулось нервное противостояние.
— Вы намекаете, что Рейнхардт — опасный человек?
«Я полагаю, вы понимаете, что это не то, что я говорю.»
Я решил блефовать, доверившись своей интуиции, но не ввязывалась ли Шарлотта в ненужную битву из-за моего упрямства?
Сабиолин Тана уставилась на меня, как бы говоря, что она достаточно вытерпела настойчивость Шарлотты.
Для меня было бы лучше понять намек и отступить, чем заставлять ее вступать в конфронтацию с принцессой. Выражение лица как бы говорило: «Вы должны знать, когда уйти в одиночестве».
Однако я не мог отступить, даже имея перед собой самую сильную женщину в мире.
Мне нужно было узнать, что здесь происходит с Шарлоттой.
Я не собирался отступать.
Увидев, что я вызывающе смотрю в ответ, она снова перевела взгляд на Шарлотту.
«Ваше Высочество, давайте поговорим немного».
Ее тон был почти командным.
Было ли это пределом власти и силы, которыми обладал Сабиолин Тана?
— Да, капитан Тана.
Дух Шарлотты оставался несломленным.
Странно, что и Дайрус, и Сабиолин Тана противились моему визиту.
Поэтому было разумно думать, что эта ситуация была исключительной для Весеннего дворца.
Сабиолин Тана, Шарлотта и Дайрус пошли куда-то поговорить наедине.
Они ушли достаточно далеко, чтобы я не мог слышать их разговор.
Других рыцарей в поле зрения не было, кроме командира.
Казалось, она была одна.
Я не мог сказать, были ли другие спрятаны и охраняли где-то или что.
Если произошло убийство, разве не следует усилить меры безопасности?
Почему было так жутко тихо?
Закралось зловещее предчувствие.
Сколько времени прошло? Когда они вернулись, Сабиолин Тана выглядел очень взволнованным.
Мне стало жаль Шарлотту.
Из-за моего ненужного упрямства ей пришлось ввязаться в ненужную битву.
«Ешь ужин и иди. Все в порядке».
— сказала Шарлотта, широко улыбаясь, в то время как остальные молчали.
Я был поражен, что моя настойчивость сработала.
Спонсорский контент
Это была просьба, которую едва ли можно было удовлетворить даже в обычных обстоятельствах.
Тем не менее, в этой чрезвычайной ситуации Шарлотта удовлетворила мою настойчивость.
— Прогуляемся?
Словно предлагая показать мне окрестности, Шарлотта провела меня по тихому и пустынному Весеннему дворцу.
Ни Дайрус, ни Тана не последовали за нами.
«Что на самом деле происходит вдруг? … Я не хотел драться с капитаном Таной».
— Вы дрались?
— Не совсем так, но… Просто знай, что мне пришлось пожертвовать своей репутацией, чтобы позаботиться о тебе.
Казалось, во взгляде Шарлотты появился легкий холодок. Я подумал, не причинил ли я неприятностей, полагаясь исключительно на свою интуицию.
«В любом случае, не груби капитану Тане или капитану Дайрусу. Понятно?»
«Конечно. Я не сумасшедший».
«Правильно. Было бы странно, если бы вы были.»
Хорошо.
У меня есть совесть, и я должен признать то, что нужно признать.
«Ты прав. Может, я и сумасшедший, но я не настолько сумасшедший, чтобы связываться с командиром Шанафеля. Не волнуйся».
— Тогда почему ты шутишь со мной?
«Друг…»
«Замолчи!»
Шарлотта, словно не в силах больше это слышать, заткнула уши.
«Замолчи!»
Эхо крика Шарлотты наполнило коридоры Весеннего Дворца, где царила жуткая тишина.
«Здесь тихо».
«…Так было не всегда. Недавно мы сократили количество людей.»
«Действительно?»
«Да пошли.»
Приведя меня сюда, Шарлотта, похоже, не собиралась с энтузиазмом показывать мне окрестности, но охотно шла впереди. Признаков убийства не было. Даже если бы они были, я бы не смог их распознать, и у них не было бы причин оставаться.
Первое место, куда меня привела Шарлотта, была галерея.
— Тебе нравятся картины?
«…Я не могу лгать об этом. Они мне совсем не нравятся.»
«Могу ли я предположить, что вы не интересуетесь чем-либо, связанным с искусством в целом?»
«Это верно.»
— На самом деле я тоже.
Шарлотта небрежно прошла мимо многочисленных картин и скульптур, висевших в большой галерее дворца.
«Я этого не понимаю. Картины — это всего лишь низшие имитации реальности. Это просто уменьшенные версии реальности, и их единственная функция заключается в их сохранении, как таксидермия. Но с развитием мнемонической магии эта функция устарела. … Тем не менее, странно видеть, как люди все еще суетятся из-за мазков».
Шарлотта временами могла быть довольно циничной, несравнимой с Бертусом.
Ценность живописи, имитации реальности, резко упала с развитием магии, подобной фотографии.
Абстрактное искусство казалось здесь неизвестным понятием. Я узнал неожиданный факт. Отрицая потенциал живописи, Шарлотта прошлась по галерее, заполненной портретами.
«Это портреты людей, которые жили в Весеннем дворце. Некоторые из них королевские особы, другие нет».
«Правда? Значит, во дворце могут жить даже люди, не принадлежащие к королевской семье?»
«Да.»
Хотя это было только подтверждением того, что я уже знал, Шарлотта охотно объяснила.
Ее серьезная манера поведения была довольно милой, поэтому я намеренно притворился любопытным.
«Летний дворец имеет самые большие размеры, со многими подсобными дворцами. Здесь с древних времен жили царские родственники. В Осеннем дворце на юге работают чиновники».
Спонсорский контент
Интересно, кто жил в Весеннем дворце в оригинальной работе.
Хотя именно здесь жила Шарлотта, она не смогла бы вернуться, и ее место занял бы другой хозяин. Я не знаю об этом. Бертус жил в Зимнем дворце и в оригинальной работе.
Нельзя знать то, чего они не знают. Резиденции королевских родственников могли расширяться.
В двух из четырех дворцов жили двое потенциальных наследников.
Шарлотта и Бертус, каждый хозяин одного из дворцов, и Оскар де Градиас, проживающий в восточной части Летнего дворца, резиденции королевских родственников.
Даже если все они были членами королевской семьи, слова Бертуса о том, что они несравнимы друг с другом, теперь имели смысл.
Пройдя через галерею, мы посетили следующую часовню.
Хотя пыль не скапливалась, казалось, что пространство долгое время не использовалось.
В присутствии статуй пяти богов Шарлотта посмотрела на меня.
«Есть ли у вас бог, которому вы следуете?»
«Не совсем.»
«Я так и думал.»
Хотя я мастер Тиаматы, естественно, у меня нет бога, которому я следовал бы.
Религия этого мира своеобразна. Скорее, он должен быть другим.
Нет понятия неверия в богов.
Есть боги.
Однако вопрос в том, следует ли человек этому богу.
Те, кто следуют, считаются религиозными. Нельзя отрицать существование богов, ибо есть божественная сила, называемая божественной силой, и божественные артефакты, дарованные богами.
«А ты?»
«Я? Не совсем…»
Шарлотта покачала головой.
«Конечно, если бы Артуриус не победил, я бы умер, так что, может быть, мне следует служить Богу Войны, Элсе… Я думал об этом».
Рэйган Артуриус не был жрецом Альса, но он обладал божественным артефактом, Алсебрингером, чтобы победить Короля Демонов.
«Хоть я и думаю, что Арториус спас меня… не похоже, что это было просто так…»
Шарлотта мечтательно улыбнулась.
Должно быть, она думала о Вальере. Было ли мое существование таким великим спасением для Шарлотты? Конечно, я спас ей жизнь, но если бы Арториус не существовал до этого, война бы не закончилась.
«Насколько сильным должен быть Король Демонов? Даже если бы Артуриус был побежден, разве союзные силы не могли бы убить Короля Демонов, если бы они объединились?»
«Хорошо…»
Я говорю это, но на самом деле я знаю.
Бывший Король Демонов, Вальер.
Хотя все начинается со смерти Короля Демонов, насколько он могущественен?
Если бы не Рэйган Арториус, Король Демонов не умер бы.
Союзные войска были бы разбиты.
Люди знают, что Рэйган Арториус убил Короля Демонов, но не знают, как он это сделал. Битва произошла в замке Короля Демонов, и зрителей не было.
Это то, что знаю только я в этом мире.
Если бы не Альсебрингер, даже Рэйган Артуриус не смог бы подчинить себе Короля Демонов.
Если бы не Рэйган Арториус, Король Демонов победил бы, и мне не пришлось бы бежать. Шарлотта бы умерла.
«Как нелепо… думать так».
Мы с Шарлоттой, выйдя из часовни, продолжили прогулку по дворцу. Была музыкальная комната, но не было музыкантов. Приборная кладовая рядом с ним тоже была пуста.
Шарлотта познакомила меня с разными местами. Квартиры для дворцового персонала, кухня, столовая, гардеробная, кладовая и гостевые спальни.
Тем более удивительно.
— Это, это нормально?
«…Каждый раз, когда я понимаю, что есть предел грубости, я поражаюсь. Что не так? Ты уже был довольно груб.»
Шарлотта даже показала мне свою спальню.
