Храм был переполнен людьми до такой степени, что было трудно не наступить кому-нибудь на ногу. Мало того, что студентов было больше, чем обычно, но и прибывающая толпа была огромной.
Несмотря на типичную спокойную и древнюю атмосферу храма, наблюдение за его толпами людей вызвало новое чувство волнения.
Возможно, из-за большого количества людей среди веселой болтовни чувствовалось некоторое волнение. Были студенты, которые спорили с прохожими или посторонними, которых арестовывала охрана, все время крича: «Вы знаете, кто я?»
Среди хаоса не было и тени порядка.
Скарлетт, Людвиг и я проталкивались сквозь толпу, направляясь к месту назначения.
Главный стадион храма.
Круглая арена, используемая для важных матчей и мероприятий.
Стадион с его огромными размерами и вместимостью более тридцати тысяч человек был местом проведения важных спортивных мероприятий и турниров, проводимых в храме, подобных сегодняшнему.
Сегодня в храме пройдут главные матчи ежегодного турнира.
Было вполне естественно, что для зрителей были установлены гигантские экраны.
Завтра здесь пройдут полуфиналы и финалы, а также основные матчи турнира неограниченного класса.
Как члены спортивных клубов, они могли с гордостью войти в это пространство, но до сих пор я никогда не участвовал в подобных мероприятиях.
Королевский класс, который приедет смотреть турнир, прибудет позже, а мы, как участники, уже прибыли заранее.
«Там так много людей…» Людвиг изумленно пробормотал, его глаза расширились, когда он осмотрел толпу, собравшуюся у входа на стадион, чтобы посмотреть турнир.
«Ну, турнир — одно из главных событий фестиваля», — ответил я.
Скарлетт перебила его: «Подождите минутку, Людвиг. Значит ли это, что для людей, которые придут к нам, не останется мест?»
«Не беспокойтесь, Людвиг. Королевский класс имеет привилегию участвовать в событиях, выходящих за рамки обычных возможностей», — заверила его Скарлетт, по-видимому, хорошо осведомленная по этому вопросу. Многочисленные привилегии, предоставленные королевскому классу в храме, были бесчисленны.
«О, понятно. Но что значит «не вместимость»? Как люди могут войти, если места уже заняты?»
«Просто подумайте об этом как о резервировании специальных мест. Помогу ли я, если скажу, что это места, которые не включены в стандартную вместимость? Это привилегия, предоставленная королевскому классу».
«Ах я вижу!»
На краткий миг я почувствовал презрение в выражении лица Скарлетт.
Человеческие отношения были поистине непредсказуемы…
Почему отношения между главной героиней и главным героем сложились именно так?
Хотя Скарлетт не испытывала неприязни к Людвигу, она иногда считала его несколько недостающим другом.
Должно быть, это тоже моя заслуга.
Главное событие Ежегодного турнира Храма Гладиуса.
Мы направлялись не к входу для зрителей, а к входу, предназначенному для тех, у кого есть официальные дела.
——
Поскольку личности тех, кто прошел на главное мероприятие, уже были переданы организаторам, нам просто нужно было предъявить свои удостоверения личности, чтобы нас проводили прямо в зал ожидания для игроков на стадионе.
Зона ожидания спортсмена была такой же грандиозной, как и сам массивный стадион, из-за строгого запрета на доступ зрителей.
Естественно, он был оборудован различными удобствами, тренажерами, средствами первой помощи при травмах. Охранники также были на месте, чтобы обеспечить безопасность.
Всего в основной конкурс для каждого уровня обучения вышли 36 участников. Со всеми собранными уровнями общее число превысило двести. Отдельные комнаты даже были подготовлены для размещения всех по отдельности.
Нас проводили в зал ожидания, предназначенный для первокурсников.
«После того, как все основные участники конкурса прибудут, мы предоставим инструкции и объявления. До тех пор, пожалуйста, не стесняйтесь расслабиться в своих индивидуальных комнатах ожидания или в холле».
После того, как нам сказали, что мы можем подойти к столу в любое время, если нам что-то понадобится, мы втроем расположились в холле.
Людвига, казалось, впечатлила великолепная зона ожидания спортсмена, которая не бледнела по сравнению с общежитием Royal Class. Скарлетт чувствовала то же самое.
Казалось, что некоторые люди прибыли раньше нас, так как мы могли видеть, что люди либо отдыхали, либо готовились.
Однако большинство из них были одиноки.
Они были избранными из многочисленных классов в храме. Для одного класса было невозможно, чтобы три члена выходили на основное соревнование, такое как Королевский класс.
Следовательно, все они считали друг друга соперниками, оставаясь напряженными и осторожными независимо от комфортной обстановки.
Большинство из них либо погрузились в размышления, разогреваясь, либо занимаясь собственной умственной тренировкой.
Несмотря на то, что все они были первокурсниками старшей школы, это было похоже на отбор национальной сборной.
Это было соревнование по определению сильнейшего семнадцатилетнего подростка в храме. Немного утрируя, это было мероприятие по выявлению сильнейших представителей своей возрастной группы на континенте.
Для них было вполне естественно быть напряженными.
«Рейнхардт! Хочешь хлеба?»
Людвиг, казалось, не обращая внимания на напряжение, весело предложил хлеб, который он где-то нашел.
Скарлетт и я обменялись взглядами.
«…»
«…»
Казалось, что мы разделяем схожие мысли.
Но ты…
Вы изначально были с ним…
Не, неважно.
«Ну, конечно. Дай мне кусочек».
«Это вкусно.»
— Эм, я бы тоже хотел немного.
В конце концов, Скарлетт тоже откусила.
-…
Настороженные взгляды окружающих обратились на нас.
В месте, заполненном людьми, которые видели во всех вокруг себя врагов, мы втроем, которые, казалось, хорошо знали друг друга, собрались вместе и ели хлеб.
Три участника, которые, казалось, прибыли из одного и того же места.
В таком случае была только одна возможность, о которой они могли подумать.
Они не могли не понять, что мы были из Королевского Класса.
Подозрение, враждебность и страх.
Нас пронзали многочисленные взгляды.
«Э-э-э…»
Людвиг наконец, казалось, заметил взгляды вокруг нас, в то время как Скарлетт тихонько грызла свой хлеб.
«Что с вами, ребята? Разве вы раньше не видели, как люди едят хлеб? Либо присоединяйтесь к нам, либо перестаньте пялиться!»
В конце концов, я больше не мог выносить пристальных взглядов и огрызался на окружающих.
Однако в конечном итоге это место было собранием личностей, которые выделялись в своих кругах.
В отличие от других любителей, эти люди были полны гордости и уверенности в своих силах и обладали немалым чувством собственного достоинства.
«Что вы только что сказали?»
В этой напряженной ситуации, с натянутыми нервами, было более чем достаточно людей, которые могли бы выйти вперед и противостоять тому, кто сделал первый шаг. Опираясь одной рукой на диван, я ухмыльнулась приближающемуся парню.
Этот парень вообще школьник?
На вид он был около двух метров ростом.
Меня это, конечно, не испугало.
Я не был уверен насчет остальных, но этот парень смотрел на нас с особым пренебрежением.
«Я спросил, не видели ли вы раньше, чтобы кто-то ел хлеб. Что заставляет вас думать, что вы такой особенный?»
«Этот панк. Ты не похож на выпускника Королевского класса. Ты, должно быть, ошибаешься, думая, что выиграешь по умолчанию, потому что класса Орбис нет».
Когда атмосфера внезапно стала враждебной, вмешался Людвиг.
«Ах, ахахаха. Рэ, Рейнхардт. Успокойся. Почему ты вдруг такой? Прошу прощения. Мой друг немного чувствителен.»
«…»
«…»
Парень попеременно смотрел на Людвига и на меня, а я сердито смотрела на него.
«Кто вы и в какой группе участвуете в основном турнире?»
«Группа А, Рейнхардт».
«Вам повезло. Я тоже в группе А».
С самодовольным выражением лица парень хлопнул себя по руке и насмехался надо мной.
— Что в этом такого удачного?
Я рассмеялся над его поведением.
«Это не сработает для вас».
Почему он думает, что ему повезло, когда он обречен проиграть?
Я не могу этого понять.
В конце концов, когда игра разума закончилась и безымянный парень отступил, сзади раздался голос.
«…Ты по-прежнему притягиваешь неприятности, куда бы ты ни пошел.»
«…Ах, ты.»
— Это наш первый разговор, но, кажется, ты помнишь мое лицо?
Конечно, я делаю.
Хоть мы и не разговаривали, я запомнила его лицо. Скарлетт и Людвиг, впервые увидев его, растерянно склонили головы.
— Однако вы можете не знать моего имени. Это Грейден Аморел.
Он протянул мне руку. Казалось, в этом жесте не было враждебности.
«Э… давно не виделись.»
Я чувствовал себя несколько извиняющимся перед ним, потому что мои выходки в конечном итоге привели к потере особой привилегии, известной как особый класс.
——
Грейден Аморел сидел на диване напротив меня, там же, где и мы.
«Раньше я был первокурсником класса Orbis, но теперь этого нет».
Услышав это, Скарлетт и Людвиг, казалось, поняли, почему мы знаем друг друга, и посмотрели «ага».
Грейден Аморел, похоже, не питал ко мне никаких других чувств. На самом деле, внутреннее обвинение против Лилки Эрен было не тем, что он сделал в одиночку, а тем, с чем согласились все первокурсники класса Орбис.
Первоначально он был известен как довольно холодный человек, но, учитывая, что он подошел ко мне первым и предложил рукопожатие, казалось, что он претерпел некоторые изменения за то время, пока мы не встречались.
Хотя я не мог точно определить, что это были за изменения, они были.
— Я думал, ты примешь участие в турнире.
«Действительно?»
«Я не уверен, почему, но у меня просто было такое чувство».
Нахальный парень Людвиг шутил о авторитете хлеба.
— Значит, первокурсники… рассеяны?
«Да, но мы все еще в храме, так что не то чтобы мы не могли встретиться, если попытаемся».
Первокурсники класса Orbis были распределены по обычным классам.
Однако, похоже, что Грейден Аморел выступил с инициативой создания клуба через студенческий совет, организовав собрание для первокурсников из класса Орбис. В конце концов, клубы были сборищем студентов независимо от их класса.
Поскольку они вместе прошли через трудности, их отношениям было нелегко угаснуть.
Неожиданно парень упомянул, что у Лилки Эрен все хорошо. Он игриво пошутил, что переживает поздний всплеск роста, утверждая, что кажется, что он стал выше, но на самом деле он совсем не вырос.
«В некотором смысле, я думаю, это благословение, что все так обернулось. Честно говоря, это был ад».
Хотя класс Орбис исчез, казалось, что все они хорошо ладили.
Как ни странно, эта мысль утешила меня.
Несмотря на многочисленные изменения и несчастные случаи, которые возникали из-за проблем, которые я вызывал, всегда казалось, что где-то есть какие-то положительные изменения.
Грейден Аморел был в группе D.
Мы вчетвером, сидящие здесь, были сильнейшими претендентами на победу.
Я встречал Грейдена Аморела раньше, но мы разговаривали впервые.
Тем не менее, было ясно, что он питал ко мне какую-то доброжелательность.
«Конечно, я не собираюсь проигрывать, Рейнхардт».
Это было соревнование, и мы все это понимали.
——
«Главный стадион храма укреплен мощной защитной и барьерной магией. Следовательно, есть несколько особых событий, которые могут произойти только здесь».
«Все участники главного события турнира будут защищены могущественной магией».
«Отныне сражения, в которых вы участвуете, не будут проводиться как учебные дуэли. Если вы окажетесь в опасной для жизни ситуации, сработает мощная защита и магия призыва, которые перенесут вас в безопасное место. Конечно, это приведет к потеря.»
«Короче говоря, серьезных травм или смертей не будет, даже если вы используете всю свою силу. Таким образом, турнир «Храм Гладиуса» создаст среду, «очень близкую к реальному бою», доводя участников до предела своих возможностей».
«Хотя это объяснение, сообщение, которое я хочу передать, простое».
«Думай об этом как о настоящей битве и используй все имеющиеся в твоем распоряжении средства, чтобы победить. Нет такой вещи, как обман».
«Конечно, возможны такие травмы, как ушибы или сломанные конечности. Однако никакая потеря не будет объявлена в случае любой травмы, которую можно вылечить. Помните, вы не проиграете только потому, что вас ударили один раз».
36 претендентов-первокурсников внимательно выслушали предоставленное объяснение.
Этот турнир будет отличаться от бесчисленных тренировочных дуэлей, в которых мы с Эллен участвовали раньше.
Хотя стадион был оборудован защитной магией и барьерами, а также многочисленными устройствами безопасности для участников, нам все равно придется сражаться так, как будто мы собираемся убить наших противников. Арена обеспечивала максимальную безопасность, чтобы мы могли выложиться по полной в бою. Это не только развлечет зрителей, но и продемонстрирует боевые способности каждого участника в полной мере.
В конечном счете, все это было ради захватывающего зрелища.
Демонстрация экстремального боя продемонстрирует чудовищные таланты, взращенные Империей.
Напряжение отразилось на лицах всех, даже обычно расслабленного Людвига, когда до него дошла реальность предстоящего турнира.
«Как только вас позовут, будьте готовы», — сказали им.
Турнир 36.
Сегодня они определят победителей основных раундов.
«Группа А, первый матч. Первокурсник Королевского класса А-11, Райнхардт. Первокурсник класса Далрон С-2, Лагерес. Приготовьтесь».
Я участвовал в самом первом матче не только турнира уровня грейда, но и всех предстоящих фестивальных турниров.
——
Как говорится, нет ничего лучше, чем зрелище огня или боя.
Главный стадион Храма.
Вместимостью тридцать тысяч мест.
Увидев его полностью заполненным, я сначала подумал, что не буду нервничать, но ошибся.
Как могло столько людей собраться на детскую драку? Даже если турнир для классов с первого по шестой был полностью забронирован до сегодняшнего вечера, действительно ли было так много заинтересованных зрителей? Некоторые даже не могли найти место, и им приходилось стоять, чтобы смотреть.
Это было действительно интересно?
Ах.
Именно тогда я понял, каким бы продвинутым ни был этот мир, в нем не существовало средств массовой информации, таких как телевидение, смартфоны или Интернет.
В мире, где стимулирующие развлечения были редкостью, зрелище взращенных талантов Империи, занимающихся фехтованием, было настоящим зрелищем по их меркам.
Мое лицо и лицо моего противника попеременно появлялись на больших экранах, установленных по всему главному стадиону Храма.
«Ооо!»
Странное восклицание из зала, когда появилось мое лицо.
Этот.
Это было странно.
Я пытался разглядеть, есть ли среди тысяч зрителей знакомые лица, но их было слишком много, чтобы узнать.
Все смотрели на меня.
Мне было странно искать кого-то, кто мог бы прийти ко мне.
Наверное, никого не было.
Все были заняты.
Тем не менее, как ни странно.
Среди десятков тысяч людей там, где не должно было быть никого знакомого.
Как-то…
Вдали я увидел черноволосую девушку со спокойным выражением лица.
Это была Эллен.
Эллен наблюдала за мной.
Рядом с ней были Лиана, Клиффман и Харриет.
И, несмотря на их несомненно ужасные отношения, Оливия Ланце тоже была там.
«Рейнхардт, ты лучший! Такой красавчик! Аааа!»
А рядом с ними были ученики из класса B.
Шарлотта смотрела на меня с нежной улыбкой. Она не сказала ни слова, но было ясно, что она болеет за меня.
Конечно, наверное, из соображений безопасности рядом с ней сидел даже Савиолин Тернер. Она скрестила руки на груди и молча смотрела на меня.
Неосознанно улыбка расползлась по моему лицу.
-Оставайся сильным.
Я мог читать по губам Эллен.
-Ви-вин… Победа, победа!
Несмотря на заикание, Харриет сделала руками трубу и закричала.
Присутствовала не только Харриет, но и все члены Общества магических исследований, включая Редину.
-Младший! Продолжать идти!
Что? Я думал, что все будут слишком заняты, чтобы прийти.
Но все были здесь.
Несмотря на ужасные отношения между Эллен и Оливией, они сидели рядом, максимально отклонившись друг от друга.
Все собрались.
«Ху…»
Оружие в моей руке было не тренировочным мечом, а настоящим.
Мне сказали выбрать оружие, которое мне подходит, поэтому я выбрал длинный меч того же веса, что и тот, который я использовал в Темной стране.
Мой противник тоже был вооружен длинным мечом.
— А теперь долгожданный Фестиваль Храма Гладиуса, турнир для первоклассников в группе А! Первый матч! Это начинается сейчас!
-Ух ты!
Когда диктор кричал среди громовых аплодисментов,
Верно.
Это первый матч, поэтому я должен показать им что-то интересное.
Извини, друг.
Я должен показать своим друзьям, которые проделали весь этот путь, несмотря на то, что были заняты своими делами, что я делал в прошлом году, верно?
Я считаю.
Я использую Усиление маны.
-Крррр!
Взрывная сила пронзила мое тело, и из меня вырвалось голубое пламя. По мере того как крики аплодисментов становились все громче, я видел, как мой противник колеблется.
Добавляя быстроту, удар и закалку,
Самовнушение, Усиление маны.
Со всем этим вместе взятым,
«Я выиграю.»
Добавляя к этому силу Слова,
Я сделал шаг вперед.
Всего одним шагом,
-Куууууу!
«!!!»
В следующий момент я оказался прямо перед своим противником.
Победа.
Я не желаю ничего большего, чем это.
——
-Ух ты!
«…Неужели нужно было приходить и смотреть на это?»
Среди возгласов Гарриет недовольно проворчала.
Только что закончился третий матч первокурсников группы D. Матч с участием Райнхардта, на который они пришли посмотреть, закончился менее чем за пять секунд.
До следующего матча Райнхардта оставалось еще много времени.
Круговой турнир для первоклассников заканчивался, а затем начинался круговой турнир для второстепенных.
Не было необходимости смотреть все 36 матчей для каждого класса, но, учитывая выступление Райнхардта, казалось вероятным, что все его матчи закончатся в одно мгновение.
Таким образом, во время матча Рейнхардта зрители были ошеломлены, но их растерянность была более заметной.
«Нет, что с этим?» Реакция была такая. Это было ошеломляюще, но казалось несколько пресным.
В плане зрелищности приятнее было наблюдать за отчаянными драками, где люди спотыкались и катались по земле.
Так что они действительно пришли посмотреть матч Рейнхардта, но видеть его в действии не было особой необходимости.
И Эллен, и Харриет были заняты. Однако, в конце концов, после обсуждения, приходить или нет, они в конце концов прибыли.
С недовольным выражением лица Оливия неохотно села рядом с ними, когда они столкнулись с ней на полпути.
Причина была проста.
— Если мы немного соберемся, Рейнхардт легко нас найдет.
Если бы они сидели отдельно на трибунах, был шанс, что Райнхардт их не найдет.
Но если бы они сидели рядом с друзьями, Рейнхардту было бы легче их заметить. На самом деле Рейнхардт нашел их с точностью.
Когда Райнхардт выиграл свой первый матч с подавляющей разницей, Оливия была единственной, кто закричал посреди всеобщего изумления, крича: «Возьми меня! Возьми меня с собойуууу!» вызывая неловкую сцену, поскольку все смотрели на нее.
Следующий матч Райнхардта начнется после завершения всех матчей 36-го раунда группы D.
Харриет молча посмотрела на Эллен.
Она думала, что Эллен может участвовать в Неограниченном Турнире, но как ни странно, она участвовала в конкурсе Мисс Темпл.
«Ах… Скоро очередь Райнхардта. Я не пришел смотреть это… Эй, когда матч Райнхардта? Посмотри расписание».
— Вы должны проверить это сами, старший.
«Старших надо слушаться!»
«…Рейнхардт не любит людей, которые так говорят. О, я думаю, ты этого не знаешь».
— Ты, ты… Ладно, давай оставим это.
Она была как ангел только перед Райнхардтом. Вела себя так, как будто могла дать Райнхардту все, но была раздражительной по отношению ко всем его близким.
Все более искривленный и искаженный характер Святой Девы Эредиана, Оливии Ланце.
И у Эллен, и у Харриет был один человек, которого они хотели победить, несмотря на то, что они участвовали в разных соревнованиях: этим человеком была она.
Могли ли они ее победить?
Вопреки таким опасениям, Оливия Ланце вела себя так, как будто они двое не имели никакого значения. Нет, она намеренно игнорировала их, чтобы рассердить.
«Фу, это так скучно! Принесите мне нашего Рейнхардта!»
«Пожалуйста, соблюдайте тишину.»
Когда Оливия начала закатывать истерику, Эллен нахмурилась и посмотрела на нее.
«Что? Ты хочешь пойти туда прямо сейчас и устроить со мной матч? Людям это действительно понравится!»
«Не там, а прямо здесь и сейчас».
«Должны ли мы?! Покажи мне? А?»
«Не подражайте Рейнхардту только потому, что вы в плохом настроении».
При этом личность Эллен также менялась всякий раз, когда она встречалась с ней.
Эллен и Оливия Ланце.
Если бы они вдвоем ворвались на арену, ни один из последующих матчей не представлял бы никакого интереса для зрителей.
— Вы оба, пожалуйста, прекратите…
Гарриет тошнило от одного взгляда на них двоих.
«Незаметно улыбка прошла по лицу Рейнхарда»
я резко вспомнил зловещую улыбку статуи из Поднятия уровня в одиночку