Неделя в отпуске.
Харриет почти каждый день посещала Королевское отделение магии, чтобы изучать пространственную магию. Она не слишком часто посещала встречи по изучению магии, так как ее присутствие, скорее всего, было бы только помехой.
Элерис покинула Королевскую дорогу.
Согласно тому, что подтвердили в Ротари-клубе, через неделю в Совете вампиров должна была состояться конференция. Элерис вернется как раз к этому времени, поэтому посещение Ротари-клуба примерно в этот день даст шанс принять участие в Совете вампиров.
Пять семей вампиров.
Обеспечить их сотрудничество было бы так же хорошо, как получить миллионную армию.
Оставалось неясным, удастся ли получить их власть с помощью угроз или убеждений.
Невозможно было узнать, как убедить или запугать тех, кто отказался сотрудничать во время Войны Демонов.
Черный Орден снова вступит в контакт, и нужно было подготовиться, чтобы получить информацию о Кантус Магна для переговоров с ними.
Если Совет Вампиров не может предоставить такую информацию, неизвестно, будет ли необходимо прибегать к безумной тактике, такой как заманивание Кантус Магна с помощью Золотой недели.
Кроме того, благодаря информации о самих варп-вратах удалось получить некоторое представление об инциденте с вратами.
Брошь, которую дала Шарлотта, уже была подсказкой.
Активация артефакта в форме броши и прохождение через варп-врата Королевской дороги приведет к подземным варп-вратам Весеннего дворца.
Точный процесс остался неизвестным.
Важно было то, что магическая технология, способная вмешаться в систему варп-врат, уже существовала.
Конечно, это был санкционированный артефакт.
Ключевым моментом было получение информации о существовании магических технологий, способных помешать варп-вратам, вне зависимости от того, как был проложен маршрут.
Существование артефакта, предоставленного Шарлоттой, уже предполагало одну возможность.
Так.
Другими словами, я официально начал погружаться в проблему спасения мира.
Моя голова вот-вот взорвется, времени на размышления не оставалось, моя жизнь висела на волоске в зависимости от исхода, и всегда была вероятность того, что моя истинная личность будет раскрыта.
Конечно, среди всего этого было бесчисленное множество тривиальных дел, которыми нужно было заняться.
лязг! Стук!
«Уф.»
«Совсем неплохо.»
Обменявшись с Оливией раундом фехтования на мечах, я повесил тренировочный меч на подставку, чувствуя покалывание в ладони.
Без Эллен не с кем было практиковаться в фехтовании. Вот почему я практиковал фехтование с Оливией в тренировочном зале.
Я мог бы потренироваться с Клиффманом, но, в конце концов, он еще не пробудил свое Магическое Усиление Тела, так что он не был подходящим противником для меня, чтобы выложиться по полной.
Конечно, я мог пойти к Савиолин Тернер, которая с удовольствием научила бы меня фехтованию, но я решил, что ей лучше сосредоточиться на обучении Людвига.
Итак, я практиковался в фехтовании с Оливией.
Оливия, размахивавшая тренировочным мечом, небрежно перекинула его через плечо.
После недавнего турнира я по-настоящему оценил навыки Оливии. До этого она никогда не упоминала, что обучала меня фехтованию.
Конечно, раз уж я попросил, она согласилась приехать на тренировочную площадку.
Мастерство Оливии, несомненно, невероятно.
Ни производительность и стабильность ее Магического Усиления Тела, ни само ее владение мечом не могут сравниться с моими.
Даже со всеми моими усилиями в интуиции, самовнушении и Магическом Укреплении Тела, я совсем не мог за ней угнаться.
Я не мог не чувствовать реальность того, что причина, по которой я смог убить Риверриер Ланце, была связана с комбинацией очков достижений, магии слов и ситуационного везения.
— Попробуем еще раз?
«Давай сделаем это.»
Держа меч, Оливия спокойно смотрит на меня.
Я также достаю свой тренировочный меч и начинаю усиливать его магией.
-Клэнг! Стук!
Через мгновение Оливия бросается ко мне и грубо отталкивает мой тренировочный меч.
«Слабое место!»
-Ух!
«!»
Когда она отталкивает мой меч, моя грудь обнажается. Оливия обнимает меня за шею и целует в щеку.
«Ах, правда. Пожалуйста, не могли бы вы перестать это делать?»
— Тогда попробуй быть сильнее меня?
Все бы ничего, если бы не ее странное поведение.
——
После борьбы в течение довольно долгого времени я, наконец, рухнул на тренировочный этаж, совершенно измученный.
Это правда, что моя выносливость значительно улучшилась по сравнению с тем, что было раньше, но дуэли с использованием магического усиления тела вызывают более сильное чувство усталости.
Чувство истощения отличается от простого упадка сил.
К счастью, я почти не почувствовал никакого повреждения моей магической цепи от одного только магического укрепления тела. Моя чистая магическая сила увеличилась, и у меня уже есть два таланта в магическом контроле и ответе.
Было бы странно, если бы я не адаптировался быстро.
— Ты очень слаб, Рейнхардт.
— …Это ты ненормальный, старший.
«Разве не хорошо быть особенно странным среди чудаков, собравшихся в Королевском классе?»
«Ты прав насчет этого.»
Лежа на полу тренировочной площадки, Оливия, сидевшая рядом со мной, игриво ткнула меня в щеку.
— Она вернулась в свой родной город, да?
«Да.»
«Тск, ты должен знать, что ты слишком добр ко мне».
У меня не было слов, чтобы опровергнуть ее заявление о том, что она пришла ко мне, потому что Эллен не было рядом.
«Вы должны сожалеть, видя, что вы не можете ничего сказать.»
Оливия так и сказала, но не выглядела разъяренной или собирающейся спорить.
Я многим обязан Оливии.
Несмотря на это.
Никто из них не знает, что я пошел на огромный риск, чтобы спасти Оливию и Адриану. Я не хочу, чтобы они знали.
Но я не могу показаться настоящим джентльменом. Я хочу забыть об этом по-хорошему, но не могу.
Терпеть не могу тот факт, что я не могу пошутить об этом! Я не собираюсь ничего говорить, но я просто не могу вынести эту ситуацию!
Ради нее я пошел на гораздо больший риск, чем был пойман на соревновании по переодеванию. Если она обижается на меня, значит, так оно и есть!
«Рейнхардт».
«…Да.»
«Вы делали это?»
— …Прости?
О чем она говорит?
Она что-то придумала?
Что может быть подсказкой? У Оливии нет доказательств или зацепок, чтобы узнать, что я Король Демонов.
Видя выражение моего лица, как будто мой разум остановился, Оливия грустно улыбается.
«Детский дом, который я спонсировал… Директор и учителя… Их всех забрали».
«…Ах.»
Это как вор, жалующийся на то, что у него немеют ноги.
Хотя мы говорили совсем о другом, разговор принял неожиданный оборот.
Да, это было мое дело.
Я не мог сказать Императору, но когда я сказал Шарлотте, что все решено относительно побега Элерис, я также попросил ее помочь с проблемами, связанными с приютом.
Я уже знал о детских домах, которые лично спонсировала Оливия. Казалось странным, что они испытывали финансовые трудности, несмотря на поддержку.
Это было всего несколько дней назад, но, похоже, Шарлотта приняла незамедлительные меры. Похоже, Оливия тоже это поняла.
Оливия смотрит на меня с грустным выражением лица.
— Ты… сделал это?
«Да.»
«…»
Я бы хотел, чтобы Оливия не знала, но, в конце концов, это была проблема, о которой она не могла не узнать.
«В Империи уже существуют программы поддержки сирот войны. Так что просто не имело смысла существование детских домов с финансовыми проблемами».
Оливия не выглядела счастливой. Она никак не могла быть счастлива.
Дети могли бы жить более благополучной жизнью под более строгим руководством, но Оливия чувствовала себя преданной людьми, которым она доверяла.
Оливия опустилась на пол тренировочного зала.
«Я не думал, что они это сделают. Я ни на секунду не сомневался в них. Я думал, что никто не сможет… перехватить деньги, предназначенные для детей».
Ее доверие к человечеству.
Ее доверие к добру людей.
У Оливии была такая человеческая привязанность. Разочаровавшись в религии и вере, разочаровалась ли она теперь в человечестве?
Оливия некоторое время молчала, прежде чем заговорить.
«Похороны начинаются сегодня».
«Похороны…?»
— Да, мой отчим.
Риверриер Ланце.
Его смерть — знаменательное событие не только для религиозной общины, но и для всей Империи.
Независимо от того, насколько сильно он пал от благодати, он был героем войны. Он даже погиб, сражаясь с расой демонов.
Так что, вне зависимости от реальных обстоятельств и различных проблем, переплетавшихся с его смертью, на первый взгляд, это трагическое для общества событие. Вот почему проводятся похороны, чтобы оплакивать смерть Риверье Ланце, теперь, когда хаос утих.
«Рейнхардт, ты не мог бы ненадолго пойти со мной куда-нибудь?»
Я не мог заставить себя отказаться от просьбы Оливии.
——
В храме этого не было заметно, но было очевидно, что похороны Риверьера Ланце проходили в национальном масштабе. На домах вдоль улиц в знак траура были вывешены черные флаги, а люди продавали цветы в качестве дани.
Сообщается, что похоронная процессия направилась из заброшенного монастыря, где было обнаружено тело, в штаб-квартиру Ордена Святых Рыцарей.
Из самой южной части Имперской Столицы путь к Ордену Святых Рыцарей контролировался гвардейцами, когда похоронная процессия вошла в город.
Что с этим делать…
Эти проклятые демоны…
Значительное количество людей, собравшихся посмотреть на похоронную процессию, были верующими пяти великих религий, и даже те, кто не был, были гражданскими лицами, оплакивающими смерть героя войны.
Ненависть к демонам и страх перед Королем Демонов распространились среди людей.
Не имело значения, почему Риверриер Ланце был в тот день, в том месте.
Люди верили, что Риверриер Ланце пал в ожесточенной битве с остатками демонов, и в конце концов это было правдой.
Они просто не знали всей истории.
Никто не знал истинного лица Риверье Ланце, который пытался восстановить власть, угрожая своей приемной дочери, и в конечном итоге стремился объединить усилия с Королем Демонов, поскольку его жизнь висела на волоске в попытке разделить империю.
Должно быть, Оливия была сбита с толку этой ситуацией.
Благодаря нападению демонов она была в безопасности в этой ситуации.
Ей было бы трудно смириться с тем, что Риверьер Ланце, который угрожал ей жизнью Адрианы, стал героем после смерти.
С южного перекрестка показалась грандиозная траурная процессия.
Его сопровождали рыцари и жрецы.
За каретой, которую они вели, шли десятки великолепно украшенных гробов, в которых лежали риверриер Ланце, рыцари и безымянные верующие монашеского ордена.
Шея Риверье Ланце была перерезана. Я не знал, как им удалось вернуть тела, разорванные, раздавленные и сожженные магией Лояра.
Я не был уверен в мнении всего Ордена Святых Рыцарей, но видел, как Элейон Болтон возглавлял процессию на белом коне впереди.
И империя, и Элейон Болтон, должно быть, были довольны этой ситуацией.
Тем не менее они изобразили скорбь по несведущим горожанам и торжественно возглавили похоронную процессию.
Когда появилась похоронная процессия, люди расплакались, как будто произошло что-то невероятно печальное.
«О, Боже!»
Слезы начали распространяться, как инфекция, начиная с нескольких криков, которые казались довольно странными.
Эти люди не знали Риверье Ланце.
Я не понимал, почему они так грустили о его смерти или даже проливали слезы. Я не мог сказать, было ли это из-за их веры или чего-то еще.
Однако я не имел права сомневаться в их слезах.
В конце концов, я был самым бесчеловечным человеком здесь.
Независимо от того, заслуживали ли те, кого я убил, смерти, я был сумасшедшим, пришедшим посмотреть на похороны людей, которых я убил.
Среди скорбящих посетителей, которые быстро превратились в море слез, было немало людей, которые не плакали.
Однако те, кто не плакал, казалось, были полны неловкости.
Они были беспокойны, как будто отсутствие слез сделало их грешниками.
Слезы были подобны скрытому источнику.
Если у человека не было специальной подготовки, невозможно было заплакать просто так. Слезы потекли сами по себе, а не то, что можно было вызвать по желанию.
Пока похоронная процессия постепенно приближалась, Оливия спокойно наблюдала.
«Рейнхардт».
«Да.»
«Неужели я нахожу все это таким отвратительным? Я слишком злой?»
— прошептала Оливия, наблюдая за приближающимся гробом с телом ее отчима.
Все это было не более чем шоу.
Люди не знали того, что им нужно было знать. Они сделали это только потому, что превращение Риверриера Ланце в героя после смерти создало красивую картину.
Оливии, вероятно, не нравился Риверриер Ланце, но ей, должно быть, не нравилась ситуация, в которой его смерть использовалась так же сильно.
Она чувствовала отвращение ко всему этому.
— Думаю, это возможно, — сказал я.
Оливия покачала головой в ответ на мои слова.
По мере того, как траурная процессия постепенно приближалась, въезжая по главным улицам южного имперского района, окрестности становились еще громче от криков людей.
Следуя указаниям Элиона Болтона, они направятся к штаб-квартире Святых Рыцарей. Люди собрались, чтобы увидеть длинную процессию, бросая цветы и проливая слезы.
Мы наблюдали за зрелищем.
«Посмотри туда…»
— Это Святой?
«Если она Святая…?»
— Она дочь командира!
Мы слишком долго наблюдали.
Оливия была узнаваемой фигурой.
Вот почему было много людей, которые могли узнать ее.
Когда кто-то в море слез сделал жест Оливии, взгляды людей мгновенно обратились к ней.
Святой Эредиана.
Хотя она была главным героем в падении Риверьера Ланце, сейчас это никого не интересовало.
Предыдущий командир Святых рыцарей и герой войны, достойно погибший в борьбе с демонами.
Присутствие его дочери на этом мероприятии имело значение.
— О святой!
«…»
Выражение лица Оливии стало суровым, и толпа вокруг нас быстро двинулась к ней и ко мне.
«О святой! Что нам с этим делать! Что мы можем сделать!»
«Вы должны отомстить за нас этим грязным и презренным демонам!»
«Следуя по стопам своего отца, вы также должны взять на себя инициативу в победе над демонами, святой!»
«О святой! Мы слишком боимся жить!»
«Святой!»
«Святой, ты должен спасти нас!»
«Как мы можем справиться с этой ситуацией без героя!»
В одно мгновение окружающая местность превратилась в хаос.
Как будто Оливия была каким-то богом, бесчисленное количество людей упало перед ней на колени, плача.
Они не могли понять, почему Риверриер Ланце впал в немилость или что Оливия отреклась от своей веры.
Король Демонов вернулся.
Но теперь не было героя.
Кто-то должен был противостоять Королю Демонов.
Кто-то другой, кроме меня — кто-то великий, смелый, добродетельный и могущественный.
Кто-то, кто победит Короля Демонов вместо меня.
Люди этого желали.
Ты должен победить Короля Демонов, Святой!
Нет никого, кроме тебя, святой!
Ой! Святой! Пожалуйста, спасите нас!
Они не знали истинной силы Оливии.
Они лишь смутно знали, что она обладает могущественной божественной силой и что она была человеком такой великой добродетели, что ее можно было назвать святой.
Бесчисленное количество людей относились к ней так, как будто она была какой-то королевой.
Умоляя на коленях, прося ее умереть за них.
Видеть, как многочисленные люди смело умоляют ее пожертвовать собой ради них.
Я видел, как фокус исчез из глаз Оливии.
Оливию мучило непреодолимое давление.
Она страдала среди множества людей, призывавших ее вновь обрести веру.
Она видела отвратительное поведение тех, кто эгоистично распоряжается жизнями других ради собственной выгоды, и зрелище восхваления смерти таких людей.
Средства, которые были выжаты и подготовлены до сих пор, были перехвачены учителями.
Помимо проблем веры и религии,
Теперь в местах, совершенно не связанных с верой и религией, она видела людей, смело требующих, чтобы она умерла вместо них, как они причитали.
Видеть людей, которые использовали свои слезы как щит и пытались из-за этого щита с безразличием столкнуть кого-то насмерть.
Казалось, что-то важное внутри Оливии оборвалось.
«Почему я?»
Холодный, бесстрастный голос исходил от Оливии.
«Почему я должен это делать?»
Оливия была сломлена.
