В мгновение ока Люсинил и я вернулись на окраину Королевской Дороги.
Прежде чем я это осознал, Люсинил превратилась из вампира со змеиными глазами в девушку с серебристыми волосами и голубыми глазами.
Я тоже вернулся в свою форму Рейнхардта вместо Валье.
— Хм, так это твоя маскировка?
«Да.»
Люсинил посмотрела на меня в форме Рейнхардта и скрестила руки на груди.
«Ты определенно выглядишь так, будто у тебя проблемы с отношением».
«Что?»
«Точно.»
Вокруг никого не было.
«Я давно не был на Королевской дороге».
Люсинил смотрела на раскинувшийся ландшафт Королевской Дороги.
— У вас есть, где остановиться?
— Хм… Мне сказали найти парня по имени граф Аргон Понтеус. Она сказала, что он мне как-нибудь поможет.
Похоже, Люсинил планировала отдать себя на попечение Саркегаара. Была вера в то, что Саркегаар как-нибудь позаботится обо всем. В конце концов, он был компетентным парнем.
Люсинил глубоко задумалась, скрестив руки на груди.
«Ты также был в контакте с Черным Орденом, верно?»
«…Да.»
«Я не знаю, как ты до сих пор справлялся, но с этого момента это будет очень опасно. Так что постарайся оставаться в пределах досягаемости, где я могу тебе помочь».
Кантус Магна и Черный Орден.
Когда я начал серьезно связываться с решительными людьми, я не мог не сталкиваться с опасными ситуациями чаще. Итак, похоже, Люсинил планировала обеспечить что-то вроде личной защиты.
Она была права.
Люсинил была права.
«Гм, разве ты не знал, что я иду в Темпл?»
«…Храм?»
Я знал, что сейчас не время говорить это.
По сравнению с теми разговорами, которые у нас были до сих пор, это было то, что я не должен был говорить.
Но мне очень нужно было в школу! Хотя сейчас зимние каникулы!
Храм был моим приоритетом!
Строго говоря, это было самое важное место! Во многих отношениях!
— А, ты… ты проник туда, да?
Похоже, Люсинил что-то услышала от Элерис, поэтому она склонила голову.
Проникновение… это было правильно?
Или нет?
«Забудь об этом. Разве сейчас не время для тебя?»
Люсинил констатировала очевидное, как будто я начала играть в воде как раз перед тем, как разразился тайфун.
Было странно слышать лекции от кого-то, кто хоть и не ребенок, но выглядит как ребенок.
«Нет, я должен быть в Темпле. У меня там так много связей…»
— …Правда? Ты серьезно?
«Да.»
Люсинил посмотрела на меня, облизала губы и отчаянно сдерживала поток проклятий, которые хотела выпустить.
«Нет, есть причины!»
Честно говоря, мое пребывание в Темпле было не просто предлогом.
Как важно было наладить отношения с влиятельными людьми в Храме под предлогом восстановления Царства Демонов. Более того, мои одноклассники были будущими наследниками империи, и я говорил им, какое большое влияние я на них оказывал.
«…Теперь, когда ты упомянул об этом, это имеет смысл.»
Люсинил кивнула, как будто это имело смысл, когда я упомянула, что проникаю в Храм, чтобы поддерживать отношения с влиятельными фигурами в империи.
«Это довольно опасно… но я не буду слишком вмешиваться».
Люсинил скрестила руки на груди и посмотрела на меня.
«Для меня не будет потерей, если ты умрешь каким-нибудь нелепым образом. Просто будь осторожна ради Элериса».
Похоже, Люсинил не собиралась вмешиваться в мои дела больше, чем необходимо.
Если бы она копнула чуть глубже, то поняла бы, что я живу в Темпле по несколько иной причине.
Это было бы сложно, но, к счастью, этого не произошло.
«А пока я последую совету Элериса и поищу графа Аргона Понтеуса».
В таком случае я мог бы связаться с ней через Вращательную Банду. Когда Люсинил понадобится, я смогу отправить сообщение Саркегаару. Или, когда Саркегаар придет с отчетом, я могу попросить его позвонить Люсинил.
На данный момент я рассталась с Люцинил.
Еще один великий маг. Люсинил, правительница Среды.
Элерис сказала, что Люсинил более разносторонняя, чем она сама, но я все еще не мог понять, что это значит.
После того, как Люсинил первой вышла на Королевскую Дорогу, я тоже начала входить.
Харриет будет исследовать пространственную магию, используя материалы отдела магии дворца. Однако ожидать результатов всего за несколько дней было бы сложно.
Результаты пришли с моей стороны.
Это было настоящим достижением всего за несколько дней до Королевской дороги.
***
«Ваше Величество, результаты расследования показывают, что никаких следов найдено не было».
«Я понимаю.»
Бертус читал письменные отчеты в кабинете зимнего дворца.
Только что закончилось расследование королевской семьей и Святыми Рыцарями недавней смерти Риверье Ланце. Похороны уже закончились, но они продолжали расследование напавших на них демонов.
Было ясно, что напали нечеловеческие существа.
Большинство трупов взорвались и превратились в пепел, но некоторые были найдены разорванными на части.
Трупы, похоже, умерли во время бегства.
Бертус просматривал фотографии поля боя, сделанные с помощью магии.
Фотографий не было, но было множество свидетельских показаний чего-то в форме демона, летящего в ночном небе.
‘Почему это случилось…’
Бертус задумался.
У демонов было бесчисленное множество причин атаковать Святых Рыцарей.
Более того, предполагалось, что демоны, напавшие на этот раз, были теми же, что нападали на Святых Рыцарей раньше.
В прошлый раз появились могущественный маг, Ликантроп и Дракон. Конечно, это был не настоящий дракон, но они еще не знали, что это был за демон.
Во время предыдущей атаки они активировали варп-врата и сбежали с заключенными демонами.
Однако тогда обошлось без жертв.
Эта атака дала понять.
В предыдущей атаке демоны не смогли сразиться со Святыми Рыцарями; они решили не делать этого.
Вскоре стало очевидно, что демоны в то время не собирались убивать.
Но на этот раз атака была слишком безжалостной. Были убиты не только все рыцари, но даже Риверриер Ланце.
Возможно, тогда они не сражались, потому что приоритетом была эвакуация заключенных.
Бертус чувствовал, что его мысли все больше путаются.
Это было не просто подозрительно; было слишком много странных моментов.
Он мог понять использование крупномасштабной разрушительной магии, но было множество свидетельских показаний о чем-то, напоминающем демона, бродящего по ночному небу.
‘С какой стати?’
Было ли похоже, что они рекламируют, что это была атака демонов?
Было бы лучше замаскировать это под конфликт между людьми, но демон пролетел по ночному небу, выставляя напоказ свое присутствие.
Знали ли демоны о Безымянном Ордене?
Неужели они совершенно не знали о текущей ситуации на континенте?
Если бы они знали, демоны должны были бы замаскировать это под человеческий конфликт, а не как показ своего существования.
Тот факт, что были настоящие свидетельские показания демонов, усугублял ситуацию, и некоторые даже начали шептаться, что королевская семья или проимперская фракция замаскировали это под работу демонов, чтобы убить Безымянный Орден и его лидера, Риверье Ланце.
Если бы демонов не видели, этот инцидент, вероятно, спровоцировал бы мощный конфликт против Святых Рыцарей и Пяти Великих Божественных Вер.
Зная это, они не должны были устраивать нападение таким образом.
Если бы он был в положении, возглавляющем остатки Царства Демонов, он бы никогда не поступил так.
— Это не может быть глупостью.
Это была самая глупая вещь, которую могли сделать демоны.
Это только поможет империи.
Не следует ошибаться, думая, что остатки были такими глупыми. Возможно, это был просто эмоциональный поступок, но он слишком хорошо подходил к ситуации в империи.
— Они действительно помогли империи? Но почему?’
Для этого не было никакой причины, но казалось, что демоны напали на Безымянный Орден, чтобы помочь империи, и преднамеренно раскрыли свое существование.
Почему они должны были сделать это именно так?
Почему демоны пошли на такой риск, чтобы сделать что-то, что принесло бы только пользу империи?
Было слишком оптимистично видеть в этом ошибку остатков.
Демоны помогли империи.
Хотя ситуация была такова, Бертус не мог понять, зачем им это нужно, и его мысли все больше путались.
Он даже не мог понять их намерений.
Пока Бертус нахмурил брови, пытаясь разобраться в своих мыслях,
«Ваше Высочество… и по поводу дела, которое вы приказали мне расследовать в прошлый раз…»
Подчиненный осторожно прервал размышления князя, когда тот докладывал.
Глубоко задумавшись, Бертус еще больше нахмурил брови.
«Раньше? О чем ты говоришь?»
«Э-э… исследовать седовласую девушку…»
«Ах это.»
Из-за масштабного инцидента Бертус совершенно забыл об этом.
Когда к Бертусу вернулась память об огромной ошибке, которую он совершил, лицо Бертуса слегка покраснело.
— Хм, так ты что-нибудь узнал?
Неизвестная седовласая девушка.
У нее было тонкое сходство с Рейнхардтом, что заставило его небрежно задуматься, не были ли они давно потерянными братьями и сестрами.
Он уже встречал седовласую девушку, которая имела тонкое сходство с его одноклассницей Райнхардтом, что заставило его подумать, что они могут быть родственниками.
Хотя он уже почти забыл об этом, память Бертуса была еще свежа.
С технической точки зрения это было преследованием.
Империя принадлежала Императору, а первый принц был одним из самых могущественных наследников престола.
Так что, если бы принц открыто преследовал кого-то, это вызвало бы настоящий переполох.
«Сначала я проверил регистрационные данные жителей Королевской дороги…»
«И?»
Первый принц мог бы обыскать всю Королевскую дорогу, если бы захотел, если не всю империю.
«Не было никакой регистрационной информации, которая соответствовала бы условиям, которые вы упомянули».
«Поскольку серебряные волосы можно было покрасить… Я подумал, что их не будет».
Надеяться на идеальное совпадение с той ограниченной информацией, которую помнил Бертус, было трудно.
Серебряные волосы, золотые глаза и красивая.
Информация была слишком расплывчатой.
Так что, даже если бы она на самом деле была гражданкой Королевской Дороги, было бы трудно найти кого-то, кто соответствовал бы условиям.
«Итак, я посмотрел на Райнхардта, который, как вы сказали, был вашим одноклассником. Я хотел начать с его регистрационной информации…»
«Ну, это было бы наиболее вероятной возможностью».
Райнхардт был с улицы, но у него была регистрационная информация.
Исходя из его происхождения, можно было бы узнать больше. Однако у его подчиненного, похоже, возникли проблемы, и он почесал затылок.
«Но первая регистрация Райнхардта была в начале прошлого года. До этого я не мог найти никакой информации».
«…Что?»
Бертус склонил голову на это замечание.
— Это случается довольно часто. Бедняки иногда живут вообще без регистрации… А те, кто всю жизнь проживает уличными попрошайками, иногда вообще не имеют никаких регистрационных данных. Раз вы сказали, что Рейнхардт был с улицы…
Регистрационная информация Райнхардта была впервые введена в прошлом году. Это означало, что до этого он жил как незарегистрированный человек.
Это не было чем-то необычным.
Конечно, это было не так уж и странно.
Однако однажды Бертус заподозрил Рейнхардта в том, что он преемник, воспитанный преступной организацией.
Рейнхардт это отрицал, а Бертус не поверил его словам, но не стал расследовать дальше.
Его подчиненный сказал, что отследить место рождения Райнхардта практически невозможно, так как он довольно долго жил незарегистрированным лицом.
К тому времени Бертус уже знал, что некоторые из его заблуждений о Рейнхардте неверны.
Вращательная банда, к которой принадлежал Рейнхардт, была всего лишь организацией нищих.
Рейнхардт был просто нищим. Его отправили из Вращательной банды в Храм.
Его регистрация была в начале прошлого года.
Как только он зарегистрировал свою личность, он поступил в Темпл и поступил в Королевский класс.
Итак, это означало, что он получил личность, чтобы войти в Храм.
Бертус думал, что у Рейнхардта не было образования, но у него был проницательный взгляд.
Он многое знал для человека, пришедшего с улицы, но, возможно, он приобрел свою проницательность, подбирая разные вещи из банды, когда был молод.
Однако Бертусу вдруг стало любопытно.
Действительно ли Рейнхардт был с Королевской дороги?
Где он родился и как вырос?
«Ну, я просто спрошу его прямо.»
‘Откуда ты?’
‘У тебя есть брат или сестра?’
Когда у него будет время, он сможет зайти к Темплу и спросить его. Это было просто.
Решив подумать о деле Рейнхардта позже, Бертус снова начал размышлять о группе демонов.
Его голова все еще чувствовала, что вот-вот взорвется.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как он вернулся из Совета Вампиров.
Ничего особо не изменилось. Харриет де Сент-Оуэн была занята своей работой, как и члены клуба магических исследований.
Итак, я проводил дни занятыми, тренируясь с Оливией и ожидая возвращения Эллен, как обычно.
Но потом.
«Эй ты откуда?»
Когда Бертус, неизвестно откуда вернувшийся из дворца, вдруг задал этот вопрос, у меня будто сердце упало.
«Э-э… Королевская дорога».
«Где на Королевской дороге?»
Что происходит?
Он что-то узнал?
Мое сердце колотилось как сумасшедшее.
Тем не менее, я отчаянно поддерживал спокойную манеру поведения с помощью самовнушения.
«Я не знаю подробностей. Меня бросили, когда я был слишком молод. Могла ли такая уличная крыса, как я, помнить такое?»
«…Действительно?»
Должно быть, он думал о том, как я вырос за это время.
Но если бы Бертус что-то узнал и узнал мою настоящую личность, мне пришлось бы покинуть Королевскую дорогу.
Но так внезапно?
Если бы он знал правду, он бы не спрашивал меня так спокойно, верно?
Это было просто отношение спросить что-то тривиальное. Бертус скрестил руки на груди и уставился на меня, словно что-то обдумывая.
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
В конце концов, я спросил его. Бертус, казалось, какое-то время колебался, потом глубоко вздохнул.
— …Немного неловко об этом говорить. Ну, во всяком случае.
Бертус положил руку мне на плечо и тихо сказал:
— У тебя случайно нет братьев и сестер?
Ах.
Может быть?
Это было?
«Ах, нет, совсем нет. По крайней мере, в моей памяти… Я думаю…»
«На прошлом фестивале я видел девушку, которая была очень похожа на тебя. Поэтому мне было интересно, не твоя ли она сестра, и я хотел найти ее, но трудно найти кого-то, кого ты знаешь только в лицо».
«Ах, да… это правда…»
У меня закружилась голова.
Я почувствовал, что меня стошнит.
«Итак, я подумал, что если бы я знал, откуда вы, я мог бы попытаться найти ее. Но ваша регистрация личности была только в прошлом году?»
От этих слов по всему телу побежали мурашки.
Тот факт, что я столкнулся с Бертусом в переодетом, привел к расследованию моего прошлого.
Было ясно, что Бертус еще ничего не знает, и ему не показалось подозрительным, что я впервые зарегистрировал свою личность в прошлом году без каких-либо предварительных записей.
Опасный.
Было бы по-настоящему опасно, если бы он копнул глубже.
«Итак… может быть немного неловко это говорить, но если ваши родители бросили вас, а потом… родился ваш брат или сестра, у вас может быть брат, о котором вы даже не знаете, верно? Я имею в виду, Я не буду этого делать, если ты этого не хочешь, но если ты это сделаешь, я подумывал заняться этим лично…»
Нет.
Он мог узнать.
Я должен был остановить его.
Это может начаться с добрых намерений, но в итоге он может узнать мою настоящую личность.
Это была не шутка; моя жизнь была действительно в опасности.
Другого выбора не было.
Почти как рефлекс.
«Это я.»
У меня не было выбора, кроме как сказать правду.
«…А? Что?»
Бертус, казалось, не мог понять того, что только что услышал.
— Это я, — сказал я.
Мне было любопытно выражение моего лица, даже самому себе.
— Что…? А? Что ты сказал?
Бертус начал сомневаться в собственных ушах.
Я избежал смерти, но…
Я хотел умереть.
Аххахахахах)