В день, когда мое переодевание в одежду другого пола было обнаружено, я отдал важные инструкции по созданию объединенной коалиции антиимперских сил.
Я не мог не задаться вопросом, каким человеком я стал.
Разница между тем, что я должен делать как Рейнхардт, и тем, что я должен делать как Валье, была довольно значительной.
Посреди всего этого я также пробудил превосходный талант под названием «Магическое господство».
Более того, я осознал риск того, что эффект бабочки от всех моих действий может поразить меня в любой момент.
Пережив неправдоподобную ситуацию, когда мое участие в конкурсе по кроссдрессингу привело к расследованию меня Бертусом, я почувствовал, что иду по тонкому льду.
И когда Эллен вернется?
Та ночь.
Мое тело было тяжелым, как тысяча фунтов после долгой тренировки, но с таким количеством мыслей я не мог нормально заснуть.
После того, как я ворочался несколько часов и, наконец, заснул, я не был уверен, сколько времени прошло.
-Стон
-Рейн… Рейнхардт…
«Ух, ух!»
Я проснулся от отчаянной хватки моей руки.
Когда я сел в постели, я увидел, что Шарлотта держится за мою руку, почти лежа на мне.
«Ча… Шарлотта?»
«Рейн… Рейнхардт…»
Половина лица Шарлотты была окутана глубокой тьмой, когда она смотрела на меня, рыдая.
Страх поразил меня больше, чем удивление или ужас, и я вытянулась.
Я думал, что это пошло на убыль.
Разве это еще не совсем закончилось?
«Пожалуйста… помогите мне… сделайте что-нибудь…»
«Э-э-э. О. Хорошо».
Не зная, что делать, я инстинктивно обнял дрожащую Шарлотту.
«Все в порядке. Все… все будет хорошо…»
«Угу…»
Слезы текли по лицу Шарлотты, пока она продолжала трястись в моих руках.
Я думал, что все кончено, но не так ли?
Сосредоточившись, несмотря на то, что только что проснулась, я настойчиво, почти как в молитве, заговорила.
«Вы будете в порядке.»
Сила Шарлотты не исчезла.
«Ничего не случится.»
Придется ли Шарлотте вечно жить в этой агонии, если эта сила не исчезнет?
Я снова и снова шептала, что все будет хорошо, гладя Шарлотту по спине.
Речь Духа.
Подействовала ли сила или нет, но дрожь Шарлотты утихла, и тьма, окутавшая ее, постепенно отступила.
Был ли это действительно ответ на мою Духовную речь?
Так понимали это и Шарлотта, и Савиолин Тернер.
Однако я не мог сказать, было ли это реакцией на мою способность контролировать демонов, Духовную речь или что-то совсем другое.
Но одно было несомненно.
«Тьфу… всхлип… тьфу…»
Казалось, я единственный, кто мог улучшить состояние Шарлотты.
По мере того как ее дрожь постепенно утихала и Шарлотта возвращалась к своему обычному виду, я, наконец, обратил внимание на ее состояние.
Она была в камзоле и была босиком.
Ее тело было пропитано холодным потом до смущения.
Шарлотта не могла вырваться из моих объятий.
«…»
«…»
Казалось, что по мере того, как его состояние улучшалось, он не мог не думать о том состоянии, в котором он находился, и чувствовать тревогу.
Я осторожно стянул одеяло и накинул его на плечи Шарлотты.
«Чувствуешь себя лучше?»
«Ах, да…»
В темноте Шарлотта кивнула, завернувшись в одеяло, как в плащ. Я помог ей подняться с того места, где она скорчилась на полу, и осторожно усадил ее на кровать.
Дверь в мою спальню была закрыта, и когда я проверил замок, он был заперт.
Как она попала внутрь?
«Что случилось?»
«На этот раз я не потерял сознание. Но вдруг это случилось».
Раньше она была захвачена тенями, когда была без сознания или во сне.
Однако на этот раз тени начали поглощать ее тело, пока она не спала.
«Я должен был прийти к вам, но если я выйду в коридор… Я не знал, кто меня может увидеть…»
Даже после этого Шарлотта казалась напуганной, ее тело дрожало.
Раньше, когда она была полностью поглощена тенями, она демонстрировала способность двигаться сквозь тени или тьму. Похоже, она использовала эту силу, чтобы перейти прямо из своей комнаты в мою.
«Я не хочу этого делать… Я не хочу этого делать…»
Хотя благодаря этой силе Шарлотта смогла подойти ко мне незаметно для всех, сам факт того, что это возможно, казался ей ужасно пугающим.
Страх, казалось, затмил ее рассудок.
«Останься со мной… Останься со мной, Рейнхардт…»
«Хорошо. Я останусь с тобой».
Когда Шарлотта вцепилась мне в талию, она посмотрела на меня в темноте.
Ее большие испуганные глаза наполнились слезами.
Это было опасно.
Шарлотта, которая была неуравновешенной, казалось, снова была на грани распада после того, как подумала, что она в безопасности, и снова столкнулась с этой ситуацией.
«Вместе… всегда вместе…»
Когда губы Шарлотты слегка приоткрылись.
«Все нормально.»
Я прижал голову Шарлотты к своей груди.
«Тебе не нужно так бояться. Все в порядке».
«…»
Казалось, вот-вот произойдет что-то непоправимое. У меня не было выбора, кроме как сделать это.
«Ничего не случится. Я обещаю».
Шарлотта молчала в моих объятиях, очень долго не шевелилась.
***
Когда ее страх утих, Шарлотта заснула, как будто потеряла сознание.
Как и прошлой весной во дворце, я охранял кровать Шарлотты.
Сколько времени прошло с тех пор, как Шарлотта заснула?
— Тук-тук-тук!
Внезапный, настойчивый стук в дверь заставил мое тело на мгновение напрячься.
— Рейнхардт, это я.
Голос из-за двери сразу снял мое напряжение.
Это был Савиолин Тернер.
Я осторожно встал и открыл дверь, чтобы найти Савиолин с бледным, тревожным выражением лица.
-Глоток
«Рейнхардт, Ее Высочество… Она здесь».
Она вздохнула с облегчением, увидев Шарлотту, лежащую на кровати через щель в двери.
Она приняла позу и вошла в мою комнату, нежно положив руку на лоб спящей Шарлотты.
«Она исчезла так внезапно… Я забеспокоился и пришел ее проведать».
Савиолин Тернер был в Темпле для защиты Шарлотты.
Хотя она не делила комнату с Шарлоттой, она периодически проверяла, крепко ли спит Шарлотта.
Потом вдруг Шарлотта исчезла, и Савиолин пришел искать меня на случай, если что-то не так. Шарлотта погрузилась в глубокий сон.
«Не похоже, что ее сознание на этот раз было поглощено. Однако ее сила, похоже, внезапно активировалась, и она, кажется, прибыла в мою комнату верхом на своей тени».
«Я понимаю…»
Ее сознание не было поглощено, но ее сила действовала сама по себе.
И Савиолин Тернер, и я не могли не осознавать, что состояние Шарлотты не полностью улучшилось.
С обеспокоенным выражением лица Тернер посмотрел на спящую Шарлотту.
«Это почти как удача, что вы можете успокоить ее состояние…»
Казалось, она думала, что само мое существование было для Шарлотты большим счастьем.
«Но подавить ее силу таким несовершенным методом, как этот… это всего лишь временное решение».
Было неясно, как долго я смогу удерживать Шарлотту в стабильном состоянии.
Савиолин Тернер, похоже, считал, что нам нужно более фундаментальное решение, и я согласился.
Но где можно было найти такое решение?
Поиски запечатывающего мага были тщетными усилиями.
В конце концов, мои мысли не могли не достичь этого направления.
Акаша.
Мне не нравилось относиться к нему как к всемогущему инструменту, способному исполнить любое желание, но у меня не было выбора, кроме как рассмотреть его прямо сейчас.
Может ли быть способ запечатать там силу Шарлотты?
Когда Савиолин Тернер осторожно вытерла носовым платком холодный пот со лба Шарлотты, она тихо сказала:
«Рейнхардт».
«Да.»
«…Понятно, что ее сила связана с Повелителем Демонов. Ты знаешь это, верно?»
«…Да.»
Я знал это лучше, чем кто-либо.
«Ты думаешь, это с натяжкой думать, что может быть ключ к разгадке ее состояния в Замке Повелителя Демонов?»
Меланхоличный тон Савиолин Тернер смешивался с ее печалью из-за невозможности помочь страдающей принцессе.
Но Замок Повелителя Демонов.
Это было не то место, к которому я стремился, но это была отправная точка.
Я все еще не знал, что там было.
«…Я не уверен. Разве мы уже не привезли все, что могли, из Замка Повелителя Демонов?»
«Это правда. Но Замок Повелителя Демонов — очень важное место в истории Темной Земли, которая длинна, как история человечества. Возможно, мы еще не все открыли».
В Замке Повелителя Демонов еще оставались неизведанные вещи. Поэтому многие предметы, в том числе и сокровища, были вывезены, а оставшиеся тайны они продолжили исследовать.
Слушая ее слова, я понял, что падение Замка Владыки Демонов и его полное понимание — разные вещи.
То, что я делал, было просто подавлением силы Шарлотты с помощью Духовной речи, трансцендентной силы. И даже это не было наверняка истинной силой Духовной речи.
Я согласился с ее заявлением о том, что необходимо более фундаментальное решение.
Может ли быть подсказка в Царстве Демонов?
— Ты собираешься отправиться в Царство Демонов?
«…Мне не нужно идти лично, так как на его поиски уже отправлено множество людей».
Ей не нужно было ехать лично. В ее распоряжении было более чем достаточно людей, которые могли справиться с ситуацией без ее непосредственного участия.
«Ваше Величество предложил… что вы можете лично посетить Царство Демонов… Это, несомненно, опасно. Мы выступали против этого из-за опасности, и я, и Ее Величество».
Она посмотрела на меня, положив руку на лоб Шарлотты.
Шарлотта знала, что ее состояние еще не полностью восстановилось. Поэтому она подумала, что в Царстве Демонов могут быть ответы, и захотела отправиться туда.
Тернер, должно быть, был против, учитывая возможные опасности.
Но сегодня сила Шарлотты вызвала новый взрыв. Савиолин Тернер, склонив голову перед лицом спящей Шарлотты, говорила мрачным голосом.
— Райнхардт, могу я попросить вас об одолжении?
Мне не нужно было слышать, что она собиралась сказать, чтобы знать, что это было.
«Пойдем вместе.»
«…»
Если случится что-то, связанное с силой Шарлотты, я буду единственным, кто сможет с этим справиться, так что было очевидно, что она говорила о совместном походе в Царство Демонов.
Даже не услышав ее просьбы, я ответил, и она вздрогнула плечами, нежно держа спящую Шарлотту за руку.
«Спасибо… Рейнхардт».
Я подумал, что это то, что нужно сделать.
Не об этом ли имел в виду император, когда сказал, что я должен кое-что сделать для Шарлотты?
***
На следующий день.
С помощью Савиолина Тернера посвежевшая Шарлотта вернулась в свою комнату, умылась, приготовилась и снова встретилась со мной.
«В Царство Демонов? Ты тоже?»
«Да.»
Судя по всему, Тернер уже все объяснил, поскольку выражение лица Шарлотты было извиняющимся.
«…Это может быть опасно».
«Насколько опасным может быть Царство Демонов после смерти Короля Демонов?»
Даже говоря это, я не чувствовал вины.
Для меня Король Демонов был не более чем бесполезным существом.
Хотя нам потребуется разрешение императора, мы сможем отправиться в Царство Демонов.
Шарлотта может не знать, но однажды мы вместе сбежали из царства демонов, а теперь собираемся вернуться.
Это вызвало у меня странное ощущение.
Шарлотта посмотрела на меня со сложным выражением лица. От того, что она вчера потеряла сознание и плакала у меня на руках, до того, что услышала, что я буду сопровождать ее в Царство Демонов, ее эмоции были смешанными.
Выражение ее лица, смесь смущения, благодарности и вины, было неописуемо.
«Спасибо. Правда».
— Ты сказал, что всегда забираешь у меня.
— Итак, я дам вам все, что смогу.
Шарлотта подумала об этом с ярко-красным лицом.
***
Я не собирался сразу же отправляться в Царство Демонов. Савиолин Тернер отправился просить разрешения у Императора, так что требовалось некоторое время. По крайней мере, должно было пройти несколько дней.
У меня тоже были дела.
Я вышел из Храма и направился к Вращающейся банде.
«Вы проходите?»
— Да все добрые.
Адриана ответила с яркой улыбкой на мой вопрос.
По какой-то причине Лояр стал похож на собаку, которую воспитывала Адриана, и другие члены банды, естественно, заботились о ней, поскольку Лояр, казалось, очень любил ее.
Я был не без опасений, но мне повезло, что другие участники благосклонно относились к Адриане, поскольку Лояр легко в нее влюбился.
У Адрианы был прилежный характер, поэтому казалось, что она помогает с различными делами в штаб-квартире банды.
В результате я был уверен, что не было ошибкой считать, что состояние всех стало чище, чем раньше.
Поскольку мы были здесь, Адриана и я прогулялись по району банды Rotatory.
Мне было интересно, что чувствовала Адриана.
Она пострадала от различных инцидентов и теперь скрывалась.
— Как твой старший?
Адриана, казалось, больше беспокоилась об Оливии, чем о себе.
«Ну… ее характер немного изменился, но, похоже, в конце концов она хорошо справляется».
«Какое облегчение.»
У Адрианы была мечта о будущем, но она отказалась от нее. Она пыталась вернуть себе прежнюю жизнь, но и ее отняли.
Адриана, должно быть, чувствовала себя неопределенной и пустой.
Она не знала, что делать дальше.
Точно так же, как Оливия разочаровалась в человечестве, потеряв веру в религию.
Мне было интересно, шла ли Адриана по сцене до этого.
«Те, кого учили любить меня, угрожали мне, а те, кого учили ненавидеть меня всю жизнь, спасли меня». (Примечание TL: люди угрожали ей, демоны спасли ее)
Все, во что она верила в своей жизни, было полностью отвергнуто. Было видно, что эти мысли мучили Адриану, хоть она и тихонько оставалась здесь.
На самом деле, если бы она вернулась в Темпл или поступила в монастырь, ее бы тут же вызвали на допрос о том, что произошло.
И сам факт того, что ее спасли демоны, был бы фатальным.
Даже сейчас она не знала, но ее защищали демоны.
Лояр и я.
«Я уже не знаю, ради чего жить».
Адриана посмотрела на ясное зимнее небо и грустно улыбнулась.
Вынужденная узнать правду, которую она знать не хотела, Адриана сбилась с пути.
***
Хотя я был принцем Царства Демонов и наследником Темной Земли, я не знал, что находится в Царстве Демонов.
Но это не означало, что я буду слепо искать.
Даже если бы я не знал, были бы те, кто знал бы.
После короткой прогулки с Адрианой я позвонил Лояру на улицу.
— Прошло совсем немного времени с тех пор, как закончился Совет, и куда ты снова идешь?
«Хорошо.»
Она говорила так, как будто я постоянно бродил вокруг.
«Я думаю вернуться в Царство Демонов».
— Царство Демонов… ты имеешь в виду?
При упоминании Царства Демонов выражение лица Лояра слегка изменилось.
«Как вы знаете, я потерял память, поэтому я не знаю, что находится в Царстве Демонов. Итак, вы знаете, есть ли там секретное место? Где-то, где люди не могли бы искать».
Лояр наклонила голову в ответ на мой вопрос.
— …Откуда мне это знать?
«Разве ты раньше не был в Царстве Демонов? Ты сказал, что я тебя мучил».
«…»
Лояр посмотрел на меня с ошеломленным выражением лица. Я случайно не спровоцировал посттравматическое стрессовое расстройство?
«Ваше Высочество, я, который не был дворянином или членом королевской семьи в Даркленде, никак не мог знать. Я не знаю, существует ли такое место».
«…Верно.»
Моя собственная потеря памяти заставила меня спросить Лояра о том, что я должен был знать сам. Естественно, она не знала.
— Значит, Элерис и Саркегаар тоже не знают?
— Разве это не очень вероятно?
Только члены королевской семьи знали о такой запретной зоне.
Я мог бы искать вслепую, но в этом не было необходимости.
Не считая меня, потерявшего память, был один член королевской семьи из Даркленда.
— А Айрис что-нибудь знает?
— Разве это не очень вероятно?
Она повторила те же слова. Ей не нравилось разговаривать со мной?
Хотя было бы неудобно проделать весь путь до архипелага Эдина, чтобы спросить, было важно получить точную информацию. Это было бы лучше, чем совершить бесплодную поездку.
С момента моей первой встречи с Айрис прошло уже довольно много времени, поэтому мне тоже нужно было узнать, как у нее дела.
Однако варп-врата не соединялись с архипелагом Эдина.
Таким образом, если я не пойду с магом, который может использовать магию телепортации, мне придется путешествовать на лодке, что займет очень много времени.
Но с помощью Люсинил я мог быстро приходить и уходить, не покидая свой пост в течение нескольких дней.
Возвращение в царство демонов.
И то, что еще может остаться в Царстве Демонов.
Знала бы Айрис что-нибудь о них?
