Чтобы отправиться на архипелаг Эдина, мне был нужен Люцинил.
Это не было неотложным делом, но и не было причин откладывать. Итак, я поручил отправить письмо графу Аргону Понтею через Вращательную банду.
Хотя я должен был быть осторожен в своих передвижениях, я не собирался посещать дом графа Аргона Понтеуса напрямую, даже если бы я носил кольцо Саркегаара.
Я вышел из штаба ротаторной банды и направился к заранее оговоренному контактному пункту.
Поскольку для того, чтобы сообщение достигло адресата, потребуется некоторое время, я дождался наступления темноты.
Место встречи было в нижней части Ирэн, немного в стороне от Королевской дороги.
Это было место, которое редко посещали люди.
Такое ожидание было выполнимо, если было время, но было бы трудно в экстренных ситуациях.
Хотя я сейчас жил в особняке графа Аргона Понтеуса, я не мог не думать, что мне нужно найти более удобный способ связаться с Люсинил.
Сколько времени я убил на берегу реки в темноте?
-Swish
Слабый туман собрался в воздухе, вскоре приняв форму седовласой девушки.
-Нажмите
— Привет, архидемон? — сказала она, легко приземлившись на землю и взглянув на меня.
«Ты здесь.»
«Да, я здесь.»
«Но что это было только что? Это было что-то вроде телепортации?»
«А? О… это?»
Люсинил ненадолго размыла свое тело, превратившись в туман, прежде чем снова материализоваться.
«Это способность вампира. Это не мгновенная телепортация. Она просто позволяет мне быстро двигаться».
Способность превращаться в туман — Элерис никогда не демонстрировала такую способность. Возможно, это была сила, уникальная для определенного рода.
Может ли каждая линия иметь свою уникальную способность?
Пока я размышлял над этим, Люсинил положила руку себе на бедро.
— В любом случае, я тебе нужен?
— Да, тебе нужно куда-то пойти со мной прямо сейчас.
«Где?»
«Место под названием Архипелаг Эдина в южной части империи, вы его знаете?»
На мой вопрос Люсинил скрестила руки, как будто не могла в это поверить.
«Как вы думаете, сколько мне лет? Я неплохо разбираюсь в географии. Хотя были случаи, когда некоторые страны, которые я знал, в конечном итоге исчезали».
Не задал ли я слишком простой вопрос для человека, прожившего бессчетное количество лет? Люсинил наклонила голову, глядя на меня.
«Итак, в чем причина поездки в это южное островное государство?»
«Там мне нужно кое с кем встретиться».
Не было смысла давать Люсинил подробное объяснение, она все равно ничего не поймет, так что я остановился на этом.
Люсинил, казалось, позволяла мне делать все, что я хочу. Она не казалась противной или поддерживающей.
Люсинил огляделась.
«Хорошо. Нас никто не видит, так что мы должны идти сейчас? Это довольно далеко, так что мне придется использовать его несколько раз».
«Да пошли.»
Люсинил сосредоточилась и начала применять Массовый Телепорт.
Будь то Люсинил или Элерис, их характеры были совершенно разными, но их обоих объединяла одна общая черта — надежность.
***
На самой южной оконечности империи лежал архипелаг Эдина, место, настолько далекое от материка, что оно было вне досягаемости даже массивных врат варпа. При нормальных обстоятельствах, чтобы добраться до островов, пришлось бы сесть на лодку.
Хотя на островах и были варп-врата для путешествий между ними, они не были связаны с материком.
-Поп!
Люсинил применила несколько последовательных заклинаний телепортации.
Мне удалось прибыть в Лазарк, портовый город архипелага Эдина, где я раньше побывал на вилле семьи Гранц.
Когда мы прибыли на окраину Лазарка, глаза Люсинил загорелись.
«Вау! Здесь идет снег?»
Архипелаг Эдина не был тропической зоной, поэтому здесь тоже была зима, и вокруг нас падали крупные снежинки. Люсинил взволнованно шагнула по снегу.
«… Ты много раз видел снег на Совете».
Разве она тогда не жаловалась, что ей это надоело?
«Архидемон, разве снег, который идет в месте с такими сильными ветрами, что кажется, что тебе сдерут лицо, так же, как этот мирный снег, тихо падающий в таком уютном портовом городке, как этот?»
«Какая разница?»
«Ух, довольно приятно видеть, как кто-то намного моложе меня ведет себя как сварливый старик».
Было действительно странно, что чувствительность Люсинил не угасла даже после столь долгого существования. Так или иначе, мы стояли на окраине Лазарка, наблюдая за заснеженным портовым городом.
— В любом случае, кого мы должны встретить?
«Друг? Коллега? Кто-то вроде этого, который держит бар…»
Честно говоря, я почти ничего не помнил об Айрис, кроме ее розовых волос. Я мог бы спросить в прошлый раз, но не стал. Люсинил склонила голову на мои слова.
«Бар? Какое отношение ваша грандиозная мечта о восстановлении Темной страны имеет к вашему коллеге, управляющему баром в самом южном уголке континента?»
«Я решил рассматривать это как первый шаг к контролю над имперскими финансами. Детали сложны и неоднозначны, поэтому их трудно объяснить».
— …Понятно? Наверное, тогда так оно и есть.
«Ага.»
Люсинил, казалось, приняла это, тупо глядя на падающие снежинки.
Эта девушка, всегда во всем помогающая, но никогда не заботящаяся о результатах. Чувство типа: «Пока я помогаю, получается это или нет — не моя проблема».
По крайней мере, Элерис заинтересовались моими намерениями.
Я должен просто плыть по течению. Она помогает, но если что-то пойдет не так, это не ее вина.
Это ли означало быть универсальным?
«В любом случае, не называй меня больше архидемоном на публике. Я не хочу привлекать странное внимание».
Несмотря на то, что я знал, что здесь меня никто не узнает, я изменил свою внешность на что-то совершенно отличное от Райнхардта.
— Хорошо, Рейнхардт.
«Хороший.»
Я больше не был Рейнхардтом по внешнему виду, но оставался Рейнхардтом по имени. Это не было особенно редким именем, так что оно было приемлемым.
***
Я вошел в Лазарк и попытался навести справки о таверне Айрис. Я даже не знал названия этого места и просто спросил, много ли в этом районе таверн, которые посещают привлекательные женщины.
В последний раз, когда я был здесь, он уже был достаточно известен, чтобы вызвать хаос в городе, поэтому я подумал, что если просто поспрашиваю, то быстро найду его.
«…?»
Однако прохожий нахмурился, услышав мой вопрос.
— О чем ты сейчас говоришь?
— …Прости?
«Эта таверна уже давно закрыта».
Сказав это, пешеход быстро удалился.
Закрыто? Все это время Элерис была занята делами, связанными с Королевской дорогой, и не могла обращать внимания на события на архипелаге Эдина.
Что-то случилось с Айрис за это время?
— Похоже на необычную ситуацию?
«…Действительно?»
Люсинил и я уставились друг на друга, но не смогли найти ответ на ситуацию, так как ни один из нас ничего не знал.
Я прошел немного дальше и спросил больше пешеходов. Большинство ответов сводилось к тому, что они знали о таверне, но она уже давно закрыта и идти туда нет смысла.
«Ах, таверна? Жалко. Я там довольно часто бывал…»
Судя по внешнему виду, он явно был пьяным завсегдатаем. Сильно пьяный мужчина облизал губы.
«Персонал таверны… Эти люди в безопасности?»
На мой вопрос он нахмурился.
«В безопасности? Ты спрашиваешь, в безопасности ли они? Хе, хе, хе…»
Он недоверчиво рассмеялся и прошел мимо меня.
Что-то случилось с Айрис и суккубами? Было ли обнаружено, что они суккубы, что заставляет их страдать или даже умирать?
Их бизнес казался успешным, но оказалось, что они стали причиной многих семейных бедствий.
Не стало ли это со временем проблемой, приведшей к взрыву общественного недовольства?
Такие ужасные возможности крутились в моей голове.
Я остановил следующего пешехода, чтобы спросить.
На этот раз это была женщина средних лет.
«Я слышал, что в Лазарке была знаменитая таверна со многими привлекательными женщинами, но, кажется, сейчас она закрыта. Вы знаете, что случилось?»
«…Почему ты спрашиваешь?»
Женщина средних лет нахмурилась, услышав мой прямой вопрос.
«Мне просто интересно, не пострадал ли кто-нибудь из них или что-то в этом роде…»
«Больно? Больно, моя нога!»
«…Прошу прощения?»
«Кто мог обидеть этих никчемных девчонок? Да они бы сдохли! Птуй!»
Женщина средних лет с отвращением плюнула и ушла.
Что происходило?
Что же случилось?
Ответ пришел от следующего человека, которого я спросил.
— Ох уж эти женщины, о которых вы говорите?
Этот человек, казалось, не проявлял особого интереса к алкоголю, так как в его голосе не было и намека на разочарование.
«Они довольно давно ушли из алкогольного бизнеса и переключились на ростовщичество».
Ни за что.
Что это значит?
Старик, с которым я разговаривал, указал на Лазарка в одном направлении.
Там даже издалека выделялось довольно большое каменное здание.
«Они не ведут дела с простолюдинами вроде нас. В основном они ссужают деньги судовладельцам, возглавляющим торговый флот, и дворянам. Кажется, у них все идет хорошо. Должно быть, они отказались от своего первоначального бизнеса».
Дело было не в том, что бизнес потерпел неудачу.
Наоборот, все прошло так хорошо, что им больше не нужно было его запускать. Когда мимо проходил прохожий, Люсинил с отсутствующим выражением лица схватила меня за рукав.
«Это та вещь, о которой вы упоминали ранее… финансовая мощь Империи или что-то в этом роде?»
«Ну… кажется, что это так.»
«Почему ты тоже выглядишь так, как будто не ожидал этого?»
Я просто предложил им попытаться заполучить финансовую мощь Империи, но они закрыли паб и уже перешли к ростовщичеству?
Только сколько денег они заработали?
Люсинил и я направились к зданию, на которое указал прохожий.
***
Паб Айрис работал успешно. Таким образом, постоянные клиенты, похоже, были разочарованы, когда увидели переход к кредитному бизнесу.
Ломбарды, кредиты, ростовщичество.
Казалось, его называли по-разному, но каменное здание, к которому мы с Люсинил подошли, было размером с финансовое учреждение.
Когда ломбард становится таким большим, какая разница между ним и финансовым учреждением?
Я ожидал увидеть бурлящий среди ночи паб, но когда они построили это здание?
[Капитал ангелов]
Название компании было даже выгравировано на высоком входе.
«Я не очень разбираюсь в финансах, но ангелы и ростовщичество кажутся действительно несовместимой комбинацией».
«…Я тоже так думаю.»
Даже раздраженное бормотание Люсинил.
Несмотря на то, что была полночь, изнутри лился яркий свет.
Кроме того, возле входа возник какой-то переполох.
Молодая женщина в черном костюме и мужчина средних лет с выпирающим животом.
Это была не Айрис, но мне казалось, что это точно одна из спасенных мною суккубов.
«Эй, просто отпусти этот момент. Я много раз говорил тебе, что мои деньги сейчас связаны. А?»
«Капитан, сколько раз я говорил вам? Пожалуйста, соблюдайте крайний срок выплаты процентов. У нас также туго с деньгами, и, если срок не соблюдается, рушатся не только одна или две вещи. Я же говорил вам несколько раз, чтобы быть осторожным со штрафами, когда срок не соблюден, и взамен мы снизили процентную ставку».
«Ах, я знаю. Конечно, я знаю. Но кто знал, что все так обернется? Всего одна неделя, подождите всего одну неделю, и я заплачу втрое больше процентов, чем не смог вовремя заплатить. Серьезно, что-то случилось и вдруг мои средства полностью застряли. У меня никогда не было этой проблемы раньше, понимаете?»
«Извините, капитан, я действительно хочу вам помочь, но это не то, что я могу решить самостоятельно. Меня строго предупредили, чтобы я следовал инструкциям. Размер процентов сейчас не важен. потеряли большое дело, потому что мы продлили срок по своему усмотрению, что вызвало финансовые трудности. Мне очень жаль, капитан».
«Юрия… Пожалуйста, умоляю тебя. Думаешь, меня волнуют небольшие проценты? Я капитан торгового корабля типа «Ленос». сумма денег, понимаете? Я никогда не был в ситуации, когда бы я сожалел о чем-то подобном. Вы только посмотрите на мое лицо. Пожалуйста? Как это может не работать? Если ты поможешь мне хотя бы один раз, я отплачу тебе позже».
Наблюдая за разворачивающейся сценой, у меня разболелась голова.
Что, черт возьми, происходит?
Настойчивые мольбы мужчины средних лет, казалось, утомили суккуба по имени Юрия, которая тяжело вздохнула.
«Ничего не могу поделать. Я знаю вас, капитан, больше дня или двух. Но вы должны знать, что это в последний раз, верно? проблема, но моя шея тоже будет на кону. Ты понял? Как бы ты меня ни ценил».
«Конечно! Когда я когда-нибудь нарушал обещание с вами? А?! Кроме, ну, в этот раз! Ха-ха!»
«Хорошо, я продлю срок на неделю, но ты должен быть готов в следующий раз. Ты знаешь, что это сложно даже с моими полномочиями, верно?»
«Конечно! Не только проценты, но и основной долг я верну через неделю!»
Услышав заверение, мужчина средних лет разразился громким смехом и ушел.
Сотрудница «Капитала», предположительно суккуб по имени Юрия, тупо смотрела на нас, стоявших у входа после того, как мужчина ушел.
— Вы посетители?
«Ты мог сказать это…»
На мои слова Юрия с извиняющейся улыбкой почесала щеку.
«Мне очень жаль. Angel Capital предоставляет финансовые услуги только тщательно отобранным VIP-клиентам, и мы не принимаем новых клиентов. Если у вас нет рекомендации от существующего члена, воспользоваться нашими услугами сложно».
Это был бизнес ростовщика.
Но это была не обычная ростовщица, нападавшая на простолюдинов.
Было непонятно, как мы сюда попали из бара, но, учитывая масштабы, было очевидно, что они нажили состояние.
Прямо сейчас я не был ни Валье, ни Райнхардтом, так что они меня не узнают.
«Скажи боссу, что прибыла «последняя оставшаяся семья». Они поймут».
«…!»
Было много способов вызвать Ирис.
Хотя мы и не были связаны кровью, мы были последней оставшейся семьей.
Королевская семья Даркленда.
Кроме самой Айрис, я был единственным оставшимся членом семьи, и они наверняка меня поймут.
«…Я провожу тебя. Сюда».
И если Юрия была суккубом, ей ничего не оставалось, как понять.
