Входить в лабиринт или нет
Удивительно, но ответ пришел легко.
На следующий день.
«Пойдем.»
Шарлотта легкомысленно приняла решение, услышав о лабиринте.
— Ваше Высочество, это слишком опасно.
Естественно, Тернер покачала головой и попыталась отговорить Шарлотту.
«Если бы я собирался послать кого-то другого вместо себя, я бы не зашел так далеко. Я полностью готов рискнуть».
Слова Шарлотты были правдой.
Если бы она проделала весь этот путь только для того, чтобы делегировать задачу другим, она могла бы просто весной отдавать приказы из дворца.
Она пришла все делать сама.
«Тем не менее, мы не знали, что существует неизведанный лабиринт. Не могли бы мы найти время, чтобы раскрыть его личность и безопасно войти в него?»
«Леди Тернер, я не знаю, сколько времени у меня осталось».
Услышав тяжелые слова Шарлотты, Тернер закусила губу.
«Могут потребоваться годы, чтобы раскрыть магию лабиринта. И я не могу гарантировать, что буду в безопасности в течение этого времени».
Шарлотта на мгновение взглянула на меня.
«Я не знаю, как долго заклинание Рейнхардта может стабилизировать мое состояние. Я не могу просто ждать, пока эта сила полностью поглотит меня».
«Ваше Высочество… Это не значит, что вы должны идти сами. И нигде нет доказательств того, что лабиринт содержит решение для вашего состояния. Что-то должно быть, но никто не знает, нужно ли это вам».
Савиолин Тернер умолял ее, почти умолял. Шарлотта спокойно посмотрела на нее.
«Леди Тернер».
«Да ваше высочество.»
«Если я не смогу полностью восстановиться в этом состоянии, лучше мне умереть».
«Прошу прощения?»
Словно услышав что-то невероятное, Савиолин Тернер тупо пробормотал.
Лучше умереть.
Я сжал кулаки, сам того не осознавая, зная, о чем думает Шарлотта.
«Этот ребенок, нет, нынешний Король Демонов пытался спасти меня изо всех сил не только для защиты души предыдущего Короля Демонов, но и потому, что, если я умру, душа Короля Демонов, которая живет во мне, исчезнет. Так что, если я умру, душа Короля Демонов внутри меня тоже исчезнет».
Так что умереть в лабиринте из-за ловушки было бы неплохо.
Шарлотта говорила спокойно.
«Ваше Высочество, что за черт… Что вы говорите!»
«Для империи моя смерть не была бы такой уж плохой вещью…»
«Привет.»
Не в силах сдерживаться, я позвал Шарлотту. Она посмотрела на меня с, казалось бы, новоприобретенным пониманием того, что она сказала и с кем она говорила.
«Когда ты так говоришь…»
С обидой в голосе,
Я сказал,
«Что это делает меня?»
Вы говорите, что вам все равно, если вы умрете, что, может быть, даже лучше умереть. Я рисковал жизнью, чтобы спасти тебя.
«…Прости. Прости, Рейнхардт».
При моих словах Шарлотта опустила глаза и вздрогнула.
Убедившись в истинности Вальера, Шарлотта пришла к другому убеждению: что в ней обитает душа Короля Демонов. Она считала, что другой причины для ее спасения не было.
Таким образом, Шарлотта естественным образом пришла к выводу, что может быть уже слишком поздно, и Король Демонов может полностью воскреснуть через ее тело.
До этого она думала, что лучше умереть.
Однако это было слишком жестоко, чтобы говорить это передо мной и Савиолин Тернер, которые рисковали нашими жизнями, чтобы спасти ее.
Возможно, поняв, что ее слова были резкими, Шарлотта несколько раз извинилась перед Тернером и мной.
«И все же… я думаю, что мне лучше пойти самому.»
Но ее мысли не изменились.
Если Король Демонов намеревался воскреснуть через тело Шарлотты, она считала правильным умереть ради империи.
Самой столкнуться с опасностью.
Мысли Шарлотты исходили из ее приоритета по обеспечению безопасности королевской семьи и империи. Это было не то, за что можно было бы упрекнуть.
Не было ни способа изменить мнение Шарлотты, ни причин для этого.
Хотя слова Шарлотты было больно слышать, ей пришлось войти в лабиринт.
Тернер молча посмотрел на Шарлотту, прежде чем глубоко вздохнуть.
«Не каждый, кто входит в лабиринт, теряется и умирает или получает травму. Многие люди теряются ненадолго, а затем находят дорогу обратно».
Правда, были раненые и погибшие, а также те, кто не вернулся. Однако, похоже, они не были большинством.
«Если станет опасно, мы всегда сможем вернуться».
В конце концов Тернер не смог сломить упрямство Шарлотты.
Когда-нибудь это может стать опасным, но в ближайшие несколько дней ничего не произойдет. Таким образом, можно было не спеша исследовать лабиринт, готовясь к потенциальным опасностям.
——
Естественно, когда Шарлотта упомянула, что направляется в подземный лабиринт, командующий гарнизоном граф Альфред яростно пытался нас отговорить.
«Ваше Высочество, это слишком опасно! Вы не представляете, что может случиться, если вы пойдете туда…»
«Достаточно.»
Но Шарлотта оборвала слова командира ледяным тоном.
«Вы, кажется, беспокоитесь о том, что может случиться со мной, если там что-то случится. Конечно, если я пойду туда один, вы будете наказаны».
Если Шарлотта окажется в опасности или погибнет в опасном лабиринте, граф Альфред, ответственный за гарнизон, потеряет голову.
Вот почему у него не было другого выбора, кроме как помешать принцессе пройти в лабиринт.
«Но если вы попытаетесь остановить меня, я прослежу, чтобы вы заплатили цену за то, что упустили отчет о подземном лабиринте Короля Демонов».
«!»
Сокрытие важной информации о Замке Короля Демонов было бы более чем достаточной причиной для того, чтобы он потерял голову.
Если он помешает принцессе войти в лабиринт, то умрет.
Если принцесса вошла в лабиринт и умерла, он все равно умрет.
Шарлотта коротко сказала, глядя на командира.
«Так что не трать время на бессмысленные вещи и молись о моем благополучном возвращении».
Командир больше ничего не мог сделать.
Он мог только смотреть на нас с отсутствующим выражением лица, когда мы направлялись к подземному лабиринту.
——
На следующее утро после того, как мы прибыли в Замок Короля Демонов.
Мы закончили трапезу в казармах и снова отправились в сторону замка.
Хотя мы могли бы попросить помощи у мага, Шарлотта была против.
Во-первых, никто в казармах не знал о присутствии княжны, кроме командира. Кроме того, мы пытались разгадать очень важную тайну, касающуюся Шарлотты в лабиринте.
Поскольку было бы не очень хорошей идеей, если бы об этом узнало больше людей, мы втроем решили двигаться самостоятельно.
Чтобы добраться до входа в подземный лабиринт, нужно было спуститься на пять этажей вниз по винтовой лестнице.
«Чрезвычайно крупный масштаб».
Савиолин Тернер была настолько ошеломлена, что бормотала что-то себе под нос.
Коридоры и проходы, как и подобает замку Короля Демонов, были намного больше обычных. Винтовая лестница ничем не отличалась от большого сооружения, а подземное пространство было обширным и просторным.
Это не было концепцией подвала обычного здания. Масштабы каждого этажа были настолько огромными, что спускаться на один этаж по винтовой лестнице требовалось немало времени.
Поскольку поиски в лабиринте уже прекратились, в подземелье находились солдаты, но они, похоже, были больше заняты проведением времени, чем собственно поиском.
Хотя это не было похоже на подземный город, предполагалось, что солдаты Замка Короля Демонов действительно жили здесь, а не во внешних казармах.
Масштабы были такими огромными.
После некоторого спуска и, наконец, достижения пятого этажа винтовая лестница подошла к концу.
«Возвращение назад будет задачей само по себе».
Шарлотта вздохнула, как будто она устала от одного спуска. Конечно, мы с Тернером не чувствовали себя иначе.
Пятый этаж освещался в разных местах факелами и имел железные решетки.
— Это… тюрьма?
Шарлотта наклонила голову, глядя на железные прутья и пустоты внутри. Савиолин Тернер, глядя на карту, покачала головой.
«Кажется, раньше это был рассадник волшебных зверей, а не тюрьма».
Пространство, где были выведены волшебные звери. При этом Шарлотта молча кивнула.
«Вот почему размеры так сильно различаются».
«Действительно.»
«Что случилось с волшебными зверями, которые были здесь…?»
«Во время осады большинство из них было мобилизовано, а оставшиеся все утилизированы».
«Я понимаю.»
На ум пришла процессия заключенных, которую мы видели, когда покидали Замок Короля Демонов.
Бесчисленные пленники демонов, в том числе людоед, который порвал цепи и бросился вперед, чтобы помочь мне сбежать.
Это было не из приятных воспоминаний. Они потеряли желание бороться со смертью Короля Демонов, и в свои последние минуты они возложили всю оставшуюся надежду на меня, последнего Короля Демонов.
Теперь я замышляю что-то совершенно не связанное с желаниями этих демонов.
Я думаю, это правильно.
Я предал Шарлотту и предам не только Саркегаара, но и Даркленд в целом.
Пройдя через питомник волшебных зверей на пятом этаже, Савиолин Тернер привел нас в маленькую комнату с железными решетками в конце питомника, руководствуясь картой.
Комната больше походила на тюремную камеру, чем на тренировочную площадку для зверей.
«Это место…?»
— Да, это вход в лабиринт.
Секретная дверь, обнаруженная сравнительно недавно.
Сквозь открытую каменную стену виднелась еще одна круговая лестница, ведущая вниз.
Вопреки величию Дворца Короля Демонов, нисходящая лестница была чуть более трех метров в высоту и достаточно широка, чтобы по ней могли пройти около четырех человек.
Круговая лестница, по которой мы до сих пор спускались, имела перила и была открыта со всех сторон, что позволяло нам смотреть на подземное пространство. Однако круговая лестница перед нами теперь была обнесена каменными стенами.
Мы не могли знать, куда это приведет и когда закончится.
Волшебные лампы на стенах круговой лестницы отбрасывали бледный свет на ступени.
«Ваше Высочество, мне сначала спуститься?..»
«Мы можем заблудиться».
Савиолин Тернер, казалось, хотел пойти дальше и проверить, нет ли опасности, но Шарлотта этого не допустила.
«Даже если мы заблудимся, заблудиться вместе не так страшно».
Хотя смерть могла быть предпочтительнее страха, Шарлотта дрожала от беспокойства.
Мы втроем сделали первый шаг на круговую лестницу, ведущую в лабиринт.
Если бы это место было просто лабиринтом, а не местом назначения, которое я искал, мы бы напрасно подвергли себя опасности.
Сколько шагов мы сделали?
Савиолин Тернер вздохнул.
«Вход уже…»
Пока круговая лестница шла вниз, с правой стороны уже появился проход.
Мы были на пятом подземном этаже, значит, это шестой.
Проход был не очень широким. Было не темно, так как в коридоре через равные промежутки были расставлены волшебные лампы.
В конце коридора стояла одинокая дверь.
Однако мы не могли заставить себя войти в длинный прямой коридор.
Лестница еще не закончилась.
Мы могли бы продолжить спуск или войти в коридор и официально отправиться в лабиринт.
Мы могли спускаться часами, но как только начинали подъем, возвращались на небольшую тренировочную площадку на пятом этаже.
Мы не могли быть уверены, есть ли что-то в следующем проходе или за дверью в конце коридора.
Как только мы вошли в лабиринт, мы, возможно, не сможем вернуться.
Заклинание, наложенное на лабиринт, было неизвестно даже местным магам, так что присутствие мага не имело значения.
«Правильно ли войти сюда…?»
Савиолин Тернер колебалась с принятием решения, опасаясь, что неправильный выбор может сделать возвращение невозможным.
Шарлотта уставилась на дверь в конце прямого коридора и вздохнула.
«Эта дверь… Кажется, что ее так отчаянно хочется открыть, что это на самом деле отталкивает».
«…Я тоже так думаю.»
Дверь в конце коридора.
Было такое ощущение, что если мы подойдем к нему, чтобы открыть, то можем спровоцировать какую-то ловушку. Мы не могли не думать об этом, учитывая, как бросалась в глаза дверь.
Шарлотта задумалась.
«Я зашел так далеко, я не могу не войти».
Это казалось очевидной ловушкой, но не пойти было невозможно.
Шарлотта вошла первой, а я последовал за ней вместе с Савиолин Тернер.
——
Интерьер лабиринта не сильно отличался от ожидаемого. Я представил себе, как внезапно меняется пейзаж или исчезает выход.
«……Поскольку ничего не происходит, это кажется еще более жутким.»
«Истинный.»
Оглядываясь назад, мы видим, что вход, через который мы вошли, не изменился, и не было резких изменений ландшафта или разделения нашей группы.
— Тем не менее, давайте действовать осторожно.
Савиолин Тернер вытащила из своих вещей свиток.
Похоже, она не вызвала мага, потому что у нее уже был предмет, который мог бы заменить их роль.
«Это заклинание обнаружения ловушек».
-Вспышка!
Яркий свет исходил от свитка.
«Кажется, магических ловушек не обнаружено… Но на всякий случай будем осторожны.»
Хотя никаких магических ловушек обнаружено не было, физические ловушки все же могли быть.
Если бы все ловушки могли быть обнаружены таким заклинанием, маги не попали бы в ловушки.
Вскоре тело Савиолин Тернер было покрыто синей магической силой.
«Пожалуйста, держитесь на расстоянии и следуйте за мной».
«Хорошо.»
Она держала свои чувства начеку и медленно шла впереди. Если это была незначительная физическая ловушка, она могла среагировать до того, как она сработает.
Она шла осторожными шагами, сосредоточившись на стенах, полу и звуках.
Прямой коридор был не очень длинным, но поскольку мы шли осторожно, время шло медленно.
«……Я не могу сказать, нет ли ловушек или мы уже попали в одну из них.»
В конце концов, мы не почувствовали никаких следов ловушек, когда дошли до конца коридора и подошли к двери. Вход, через который мы вошли, все еще был на месте, и казалось, что мы можем уйти в любой момент.
Шарлотта посмотрела на деревянную дверь перед ней и решительно сказала:
«За этой дверью может быть настоящее начало лабиринта».
Это была обычная дверь, без каких-либо отличительных черт.
Правдивы ли слова Шарлотты, что за этой дверью начинается настоящий лабиринт?
Шарлотта положила руку на дверную ручку.
«Ваше Высочество. Я…»
«Нет. Я сделаю это».
Шарлотта покачала головой в ответ на слова Тернер, которая была готова ко всему, что может случиться, и попыталась сама открыть дверь.
Как будто Шарлотта знала, что должна взять на себя ответственность за что-то.
-Скрип
Шарлотта открыла дверь.
Ожидание, что сейчас начнется лабиринт, оказалось неверным.
«……Хм?»
«Хм?»
«……Что это?»
Когда дверь открылась, там было огромное открытое пространство.
Как ни посмотри, это был не лабиринт.
——
Трудно было назвать это место лабиринтом.
Огромный волшебный свет осветил потолок бескрайнего открытого пространства. Мы осторожно продвигались в пространство, шаг за шагом.
Это огромное открытое пространство нельзя было назвать лабиринтом.
«Что это за место?»
Шарлотта рассеянно пробормотала, оглядываясь по сторонам. Пространство было не совсем пустым.
На одной стороне огромной площади был магический круг, который, казалось, был нарисован на полу.
В одном углу была стойка с копьями, мечами, ножами и булавами, среди прочего оружия. Рядом стояло несколько учебных манекенов.
«Я никогда не слышал, чтобы кто-то достиг такого места».
Огромное пространство было не просто одной полой камерой.
По всему круглому пространству были проходы, которые, казалось, вели в другие места.
При ближайшем рассмотрении дверей не было, а внутренности были хорошо видны.
У меня было представление о том, что произошло.
Мы не вошли в лабиринт.
Мы обошли лабиринт и попали прямо в это тайное пространство. Я не мог сказать, как работал лабиринт, но он явно реагировал либо на Шарлотту, либо на меня.
Выхода в лабиринте изначально не было, и было очевидно, что только Архидемон мог попасть прямо в это место, а не через лабиринт.
Проходы в пустом пространстве вели в разные комнаты, каждая из которых служила разным целям.
Мы двигались медленно, осматривая каждую комнату одну за другой.
Комната, похожая на спальню.
Комната, которая оказалась кухней.
Библиотека.
Оружейная.
Комната, наполненная бесчисленными зельями неизвестной природы.
Площадка для выращивания растений.
Кладовая для реактивов.
Огромный продовольственный склад.
«Что это за место?»
Ни Шарлотта, ни Савиолин Тернер, похоже, не знали, что означает это место.
Однако.
Мне казалось, что я знаю, что это за место.
Это был бункер.
Тогда загадка была окончательно разгадана.
До того, как я вступил во владение, Вальер, должно быть, ехал сюда.
В оригинальной истории этот лабиринт не был бы открыт королевской семье из-за одностороннего решения командира.
Нет, даже если бы королевская семья знала, это не имело бы значения.
Во-первых, это был не лабиринт.
Реагировало ли оно на Шарлотту или на меня, нельзя было добраться до этого места, не придя с Архидемоном.
Скоро этот бункер будет в безопасности.
Все помещения, которые я рассматривал до сих пор, рухнули.
В оригинальной истории, если бы Вальер пришел сюда.
Во время великой войны с демонами.
Валье Младший.
Не умер бы.
