Глубоко в ночи.
После короткой прогулки герцог Гранц спокойно сидел в своем кабинете.
В его кабинете выключили свет, и он погрузился в свои мысли в темноте.
Он вспоминал недавний разговор, когда Оуэн де Гатмора нанес ему личный визит.
Оуэн приходил лично только по неотложным делам, и герцог Гранц согласился, что это как раз тот случай.
Переговоры с остатками мира демонов.
«Они оговорили, что вместо вас лично на заседании должны присутствовать все члены совета. Они прекрасно знают точное количество членов совета, поэтому, если кто-то будет отсутствовать, высока вероятность того, что переговоры провалятся. «
— Может быть, это ловушка?
«Однако они также заявили, что разрешат любое количество эскортов».
— Может быть, уверенность?
«Похоже, да. Они перебили элитных святых рыцарей, включая Риверриера Ланце, так что они, вероятно, верят, что смогут отразить любую внезапную атаку».
Он вспоминал встречу с Оуэном де Гатморой несколькими днями ранее.
«Я должен повторить это снова, рукопожатие с демонами — это безумие».
«Я думаю так же, но большинство мнений командования уже объединились».
«Мы не знаем, о чем они думают, или каковы их скрытые мотивы. Мы слишком мало знаем о них, чтобы объединиться только потому, что они обладают властью».
«Я глубоко согласен с вашим мнением, ваша светлость. Мы не можем решить все на месте, и Король Демонов тоже не будет действовать поспешно. В конце концов, нападение на нас было бы для них худшим из худших».
Продолжались дискуссии об объединении сил с остатками мира демонов и о следующем Короле Демонов.
Однако из-за сложности сбора всех членов совета в одном месте мнения собирались посредством письменной переписки или путем обмена сообщениями между людьми.
Организация погрузилась в хаос, когда услышала, что остатки мира демонов захватили контроль над мастером торговой гильдии.
Они даже не могли сказать, откуда их вынюхали демоны.
Однако Оуэн сказал им, что когда демоны впервые связались с ним, они уже определили личности некоторых членов совета и теперь знали всех.
— У нас нет выбора, ваша светлость.
«…»
Соединение рук с демонами — худшее из худших.
Даже если революция и удастся, ее с самого начала заподозрят в неискренности. Такую революцию нельзя поддерживать.
Однако демоны уже собрали о них всю информацию.
Если они не возьмутся за руки, демоны могут легко уничтожить их всех, просто сообщив империи о революционных силах.
Как будто они должны быть благодарны демонам за милосердие.
По крайней мере, они действуют сообща, а не пытаются уничтожить демонов, не прикасаясь к ним.
Умрите от рук империи или объединитесь с опасным врагом.
Пришлось выбирать между двумя.
Но в тот момент, когда демоны протянули руки,
Герцог Гранц уже почувствовал, что революция провалилась.
Если восстание потерпело неудачу, то оно было провалом, а если они объединились с врагами человечества и преуспели, то не было бы никаких гарантий на будущее, так что оно все равно было провалом.
Казалось, нет никакого способа избежать неудачи.
— Я ничего не могу сделать?
По словам Оуэна, значительное число лидеров организации встретили ситуацию с распростертыми объятиями.
Была ли такая ситуация действительно поводом для радости, поскольку их сила росла?
Герцог Гранц испытывал ужасное чувство беспокойства.
Неужели революция потерпела поражение?
Нет, возможно ли вообще было добиться успеха?
Внутренние фракции были разделены и спорили, возникали конфликты между представителями класса Орбис и членами организации, не относящимися к классу Орбис, и внутри свирепствовала политическая борьба. Они привыкли к такой борьбе.
Революционная организация, которая никогда не совершала революций.
Очень старый.
Без революции они просто задыхались, гнили изнутри, увеличиваясь в размерах. Могли ли они действительно совершить революцию?
«…»
Герцог Гранц вышел из кабинета и пошел по коридору. Сколько бы он ни размышлял, вывод уже был сделан.
Даже без его согласия организация приняла решение.
Быть частью организации означало, что были времена, когда он должен был следовать за ней, даже если организация действовала против его воли.
Это был как раз один из таких случаев.
— Какое это имеет значение?
Резкий голос пронзил слух герцога, который шел по коридору, погруженный в сложные мысли.
Он думал, что она вернулась в храм, но оказалось, что вернулась его дочь.
— Я бесчисленное количество раз говорил тебе не связываться с этими ничтожествами. Теперь недостаточно привести несколько из них сюда, вы пригласили их на попойку? Если об этом станет известно…»
— А что ты будешь делать, если это случится?
Услышав ссору между матерью и дочерью, герцог вздохнул, как будто это было привычным явлением.
Если бы не ее крайняя трудность спать где-либо, кроме дома, она бы не ступила в дом. Дочь герцога не любила дом, но спать в другом месте ей было невероятно трудно.
«Возможно, тебе сейчас все равно, но все это оставит на тебе шрамы, разве ты не понимаешь? Вы должны испытать это на собственном опыте, чтобы сожалеть об этом? Немедленно покиньте храм и возвращайтесь домой! Будете ли вы брать уроки у монахини или зовете частного репетитора, я позабочусь обо всем».
«Ха. Если жить так, как ты, после уроков у монахини, означает иметь такую жизнь, то я не хочу этого, даже если мне это дано».
— Что ты только что сказал?
«Если мне придется жить, как ты, я лучше буду жить среди таких простолюдинов. По крайней мере, я не хочу жить жизнью, в которой я наступаю на людей, как ты».
Герцог стоял в коридоре, не в силах ни вмешаться, ни отвернуться от разговора, прислушиваясь к разговору издалека.
Благодаря строгой конфиденциальности слуг этот разговор не просочился наружу, но те, кому нужно было знать, уже знали.
Все они знали, что в герцогстве Гранц полный бардак.
— Ты сбежишь и выйдешь замуж за простолюдина, как сделал твой отец?
«Ты действительно думаешь, что я этого хочу? Сбежать и выйти замуж за простолюдина? Я пытаюсь убежать от тебя, мама».
Холодный голос юной герцогини был встречен еще более холодным ответом ее матери.
«Что вы сказали?»
«Отец так и не получил того, что хотел, а ты, мама, получила все, что хотела, но все равно не могла быть счастлива. Так почему ты заставляешь меня жить так, как ты?»
— Как… как ты можешь говорить такое своей матери?
С юных лет дочь никогда не слушала мать. Но и герцогиня не была слабаком; среди людей, которых знал герцог, она была одной из самых свирепых.
По мере взросления дочери конфликт между матерью и дочерью усиливался, никогда не ослабевая.
Зная, что ее мать этого не одобряет, дочь все равно приводила в особняк своих друзей. Она знала, что ее мать не будет открыто критиковать ее перед простолюдинами ради приличия.
«Перестань так обращаться с моими друзьями, будь такой открытой дискриминацией. Если ты будешь продолжать в том же духе, я позабочусь о том, чтобы у тебя вообще не было детей, как будто меня никогда не существовало. Будь осторожен».
— Ты… ты! Лиана! Не ходи туда!
«Хлопнуть!»
Когда она захлопнула дверь в комнату матери, лицо Лианы покраснело как свекла. В коридоре она встретила герцога, который прислушивался к их разговору.
«…»
«…»
Дочь не ругала его за подслушивание. Вместо этого она пристально посмотрела на него, ее глаза искривились от гнева.
«Мое дитя. Твой отец…»
«На моей стороне?»
Когда дочь прервала его слова, герцог потерял дар речи.
«Я на твоей стороне.»
Это была фраза, которую он часто произносил.
«Как мать хочет, чтобы я жил той жизнью, которой жила она, так и отец хочет, чтобы я жил той жизнью, которой он не смог».
Связанный своим социальным статусом, он не мог иметь то, чего хотел больше всего.
Герцог всегда поощрял ее жить жизнью, в которой она могла бы преследовать свои собственные желания.
Но, в конце концов, это все равно было принуждение, даже если смысл их слов был другим. И мать, и отец навязывали ей определенную жизнь, и это ничем не отличалось.
Услышав слова Лианы, герцог не мог не закрыть рот от стыда.
«Меня тошнит от того, что и мать, и отец относятся ко мне как к единственной причине, по которой их неудавшийся брак должен продолжаться».
Лиана прошла мимо герцога быстрыми и решительными шагами.
Вместо того, чтобы вернуться в свою комнату, она покинула особняк, чтобы вернуться в храм. Герцог смотрел на нее с горькой улыбкой.
Единственная причина их неудачного брака: их дочь.
В какой-то момент она начала считать себя несчастным результатом их союза.
Ей было больно думать так?
Понимала ли она, что ее жизнь не имеет большего смысла, чем это?
Время от времени дочь выпивала одна и засыпала.
Бессчетное количество раз герцог видел слезы, оставшиеся на ее спящем лице.
Он смотрел, как она шла по саду, оставляя особняк позади.
Зимнее ночное небо было затянуто тучами.
——
Два дня спустя.
В маленькой стране Левайна в южной части империи.
Ночь.
Герцог Гранц двинулся на встречу с новым Королем Демонов, который вызвал переполох на всем континенте.
Лидеры республиканской революционной организации редко собирались в одном месте напрямую.
Это было связано с тем, что людям, занимавшим различные слои общества, было уже несколько подозрительно собираться в одном месте без особой причины.
Таким образом, общее собрание, на котором собираются все лидеры, не будет созвано, если не возникнет чрезвычайно важный вопрос.
Это был первый раз, когда он проводился с момента закрытия класса Orbis после последнего инцидента.
Местом собрания была не имперская столица, а одно из отделений купеческой гильдии, расположенное в южной части континента. Он был замаскирован под собрание инвесторов южного торгового бизнеса купеческой гильдии.
Хотя Король Демонов предложил подготовить столько эскортов, сколько необходимо, это было невозможно.
Герцог Гранц передвигался только с надежными рыцарями из своего герцогского дома и семейными магами. Хотя их было немного, герцог Гранц считал, что даже с этой небольшой группой они смогут сбежать, если остатки демонов передумают, даже если они не смогут противостоять им напрямую.
В южной части империи одно из отделений купеческой гильдии располагалось на окраине столицы Королевства Левайна, Раджёрна.
Они выбрали тихое место, а не слишком гламурный район недалеко от центра города, так как это могло привлечь внимание. Естественно, это место выбрал глава торговой гильдии.
Придя в зал заседаний, герцог Гранц увидел множество людей, которые уже прибыли.
Это были люди, каждый из которых занимал место в различных слоях общества, независимо от их происхождения, включая дворян, высокопоставленных чиновников, писателей и ученых.
Король Демонов еще не прибыл.
Хотя собрания проводились нечасто, они могли, по крайней мере, обменяться вежливыми приветствиями при нормальных обстоятельствах. Однако на этот раз все было иначе.
Теперь они готовились к встрече с Королем Демонов, который перевернул весь континент вверх дном.
Согласились они или нет, но на лицах у всех была смесь беспокойства, предвкушения, страха и скептицизма, поэтому никто не осмеливался говорить небрежно.
Охранники не могли пройти так далеко.
Однако было ясно, что все приготовили свиток телепортации для экстренного побега.
После того, как все семнадцать лидеров собрались вовремя,
Герцог Гранц был слегка озадачен.
Мастер торговой гильдии.
Оуэна де Гатморы не было на его месте.
Он не был одним из руководителей, но отвечал за финансы революционных сил и был высокопоставленным офицером. Кроме того, поскольку он напрямую связался со слугой Короля Демонов, он должен был присутствовать в качестве связного.
Вскоре причина его беспокойства обнаружилась.
-Грррррррррррррррр!
Звук, который не должен быть слышен в человеческом мире, начал эхом разноситься.
«Что происходит?»
Один за другим люди вставали и смотрели в окно.
-Вспышка!
-Вспышка!
Когда на пустыре рассеялся свет, одно за другим что-то начало появляться.
Свет рассеялся по пустому участку, и одно за другим что-то начало появляться.
Огры.
Орки.
Гоблины.
Одновременно появилось множество демонов, включая бесов.
Бесчисленные демоны с красноватым блеском в глазах прибывали через пространственную телепортацию, окутанные светом.
«Демоны здесь!»
— Может быть, они…
Они заявляли, что хотят переговоров, но было ли их истинное намерение атаковать?
Демоны, прибывшие с помощью телепортации, начали роиться в сторону отделения Торговой гильдии, места переговоров.
Это был район на окраине города. На помощь гвардейцев рассчитывать не приходилось, и даже если бы гвардейцы подоспели как можно быстрее для атаки такого масштаба, битва уже закончилась бы к тому времени, когда они туда доберутся.
«Давайте работать!»
По чьему-то крику все, казалось, ждали сигнала, и все вытащили свои свитки телепортации.
Они подготовили различные способы побега на случай чрезвычайных ситуаций. И это было верно и для герцога Гранца.
Фуш!
Однако свиток телепортации, который должен был излучать свет и переносить их куда-то еще, не ответил.
«Космическая телепортация… заблокирована?»
Кто-то пробормотал в оцепенении.
Свиток телепорта не активировался.
Но барьер, блокирующий пространственную телепортацию, нельзя быстро установить.
Тем не менее, барьер явно присутствовал сейчас.
«Все в порядке. Сопровождения, которое мы привели, должно быть более чем достаточно, чтобы сдержать атаку такого уровня. Если мы сможем прорваться и покинуть пределы пространственного телепортационного барьера, мы сможем свободно передвигаться».
Эскорт, который они привели, был немногочисленным, но элитой элиты.
Хлопнуть! Крушение!
Рыцари и маги, выскочившие в ответ на внезапную атаку, начали противостоять демонам с покрасневшими глазами.
Хотя количество демонов действительно было велико, остановить их не должно быть слишком сложно.
Демоны просчитались. Только этим они не могли уничтожить вождей революционных сил.
Но герцог Гранц чувствовал себя неловко.
Пространственный магический барьер.
Красные глаза демонов.
Без всякого фокуса.
Роооар!
Стук! Бум!
Они просто бешено размахивали оружием без должной хватки.
«Контроль над разумом…?»
Он не мог отделаться от мысли, что демоны подверглись какому-то магическому вмешательству.
Конечно, сопровождающие, которых они привели, не были любителями, которые просто стояли бы там и получали удары от дико размахивающего оружия.
Атакующие демоны были убиты, даже не нанеся ни царапины.
— За кого они нас принимают?
Увидев, что демоны были истреблены после их внезапной атаки, лидеры заговорили ошеломленными голосами.
Не все они были дураками.
Хотя им посчастливилось победить.
Все они знали, что это было слишком небрежно для внезапной атаки.
А потом.
Герцог Гранц вскоре обнаружил, кто был настоящим врагом среди натиска демонов.
Люди, одетые в черное, размахивали мечами из теней.
«Рыцарь…?»
Чей-то меч окрасился в темно-синий оттенок.
Клинок ауры.
Это был знак мастера меча.
Группа, состоящая из Мастера Меча, мощной асимметричной силы даже в одиночку, начала сокрушать их силы сопровождения.
«Демоны на этом уровне?..»
«Нет.»
Герцог Гранц безучастно бормотал, наблюдая, как силы сопровождения уничтожаются в мгновение ока.
«Не может быть, чтобы они были демонами…»
Пространственное движение было заблокировано, и вместе с демонами многочисленные рыцари-ветераны резали всех, как опавшие листья.
Герцог Гранц мог найти знакомое лицо среди одетых в черное фигур.
«Савиолин Тернер…»
Там был лидер Шанафеля.
——
Силы сопровождения были уничтожены в одно мгновение.
Атакующие демоны рухнули прямо там, где они были, как только силы сопровождения были уничтожены, словно они были пустой шелухой.
Стук, стук.
Все могли слышать шаги, приближающиеся к конференц-залу.
Не в силах убежать, в конференц-зале одна за другой появлялись одетые в черное фигуры.
Несмотря на резню, на их одежде не было ни капли крови, что свидетельствует об их ужасающих навыках.
Никто не мог бежать.
Все в этом месте знали лицо Савиолина Тернера.
Со спокойным выражением лица лидер Шанафеля осмотрел конференц-зал, прежде чем занять место на одном из пустых стульев.
— Думаешь, Империя не знала о твоем существовании?
Это все, что она спокойно сказала.
Демоны не предали их.
Место, где был установлен пространственный барьер движения.
Человек, который организовал место встречи.
Человек, который убедил всех собраться здесь.
«Оуэн… Он заманил нас сюда».
Оуэн де Гатмора.
Все с опозданием поняли, что он лгал от начала и до конца.
Тогда какова была цель нападения демонов?
Герцог Гранц стиснул зубы, уставившись на Савиолина Тернера.
«Только не говори мне, ты пытаешься замаскировать это под работу демонов…!»
Руководство есть, а сами революционные силы рассеяны повсюду.
Даже если руководство умрет, волю к революции нельзя убить.
«Да, отныне ваша организация будет под контролем Империи. Мастер Гильдии Торговцев станет лидером следующей революционной организации».
Герцог Гранц не знал, чья возмутительная идея заключалась в использовании революционных сил.
«Внутри организации к вам всем будут относиться как к погибшим после того, как переговоры сорвались при обсуждении сотрудничества с демоническими силами. Конечно, внешне это будет считаться смертью из-за неудачного нападения».
Савиолин Тернер объяснила это так, как будто она могла по крайней мере дать это тем, кто должен был умереть.
А затем Она указала на рыцарей Шанафеля, которые сегодня стали убийцами, а не рыцарями.
«Убейте их всех. Не оставляйте внешних ран, так как нам нужно манипулировать трупами и знаками».
С этим холодным заявлением одна за другой начали угасать жизни.
