«Почему все первокурсники монстры?»
Отведя лежащего без сознания Клиффмана в кабинет дежурного священника, Оливия недоверчиво пробормотала.
Оливия не могла поверить, что другой первокурсник, потерявший сознание, Людвиг, сделал то же самое накануне против Савиолина Тернера. После ее слов Эллен пристально посмотрела на нее.
— Ты не из тех, кто болтает.
— Нет… Я тоже не был таким, понимаете? Что с вами всеми?
Это было шокирующим событием для Оливии, чего никогда не случалось в истории Храма.
Два человека пробудили магическое укрепление тела с разницей всего в день.
Эллен, Рейнхардт, Людвиг, а теперь и Клиффман.
Четверо первокурсников смогли самостоятельно использовать Магическое Укрепление Тела.
Это должно было стать беспрецедентным событием, когда это сделала Эллен, но четыре первокурсника добились этого.
Савиолин Тернер, наблюдавший за Людвигом в послеоперационной палате, был в равной степени озадачен ситуацией, но сначала проверил состояние Клиффмана.
«Кажется, это не является серьезной проблемой…»
Савиолин Тернер был так же поражен случаем Людвига и был еще больше сбит с толку, когда днем позже Клиффман пробудил свою Магическую Усиление Тела.
«Что, черт возьми, происходит с вами, первокурсниками…?»
Год уже был довольно впечатляющим с двумя выдающимися личностями, но теперь к ним добавилось еще два.
Эллен молча наблюдала за Рейнхардтом.
Клиффман добился того, чего хотел, и Рейнхардт сделал все возможное, чтобы помочь раскрыть талант Клиффмана.
Это было правдой.
Однако Эллен заметила, что выражение лица Райнхардта не кажется очень приятным.
Это не был взгляд человека, чья гордость была уязвлена тем, что его превзошел Клиффман.
Казалось, он сожалеет о чем-то, словно сомневаясь, правильно ли он поступил.
Эллен не могла понять его сложного выражения.
——
Клиффман и Людвиг пробудили магическое усиление тела.
Естественно, за прохождение события он получил 2000 очков достижений. Чтобы пробудить следующий талант, Сверхъестественное сопротивление, ему понадобилось дополнительно 5000 очков. Он хотел сэкономить несколько очков, поэтому планировал получить больше очков достижений, прежде чем пробудить следующий талант.
Эффект повышения эффективности Магического Усиления Тела также вступает в игру.
Слухи о Клиффмане естественным образом распространились не только среди первокурсников, но и среди всего Королевского класса.
Услышав эту новость, Лиана бросилась в реанимационную палату, чтобы проверить состояние Клиффмана.
Я не знал, смог бы Клиффман пройти магическое укрепление тела, если бы я не был его противником. Если бы случился Инцидент с Воротами, дети стали бы сильнее ради меня. Теперь, когда история слишком сильно изменилась, первокурсники могут быть унесены инцидентом с воротами и погибнуть в неожиданных ситуациях.
Однако и Клиффман, и Лиана стали сильнее.
Если их цель — убить меня, а инцидент с Вратами исчезнет, я окажусь в очень странной ситуации, так как буду помогать человеку, пытающемуся меня убить.
Однако.
Даже если бы я не вмешался, Клифф в конце концов реализовал бы свое Магическое Усиление Тела.
«Похоже, зелье для повышения чувствительности к магическому усилению тела почти полностью готово. Оно будет очень полезно для специалистов по ближнему бою, таких как Клиффман и Людвиг».
Выслушав объяснение Харриет, я кивнул.
Разработка Moonshine близилась к завершению. С помощью Moonshine ученики, ориентированные на боевые действия, быстро пробуждали Усиление Магического Тела и привыкали к нему.
«Я никогда не думал, что это действительно будет сделано».
«А как насчет другого?»
— Это тоже почти завершено.
Энергетический картридж был не так далеко, как Moonshine, но он тоже близился к завершению.
На мой взгляд, первокурсники Королевского класса просто невероятные.
Четверо первокурсников самостоятельно пробудили Магическое Укрепление Тела.
Студенты, ориентированные на магию, собрались вместе, чтобы создать не один, а два новаторских предмета, которые могут изменить ход истории человечества.
И боевые, и магические ученики Королевского класса участвуют в безумных начинаниях.
Если сила, накопленная человечеством, не взорвется в виде инцидента с Вратами, она будет направлена на меня.
Мало того, есть еще одна проблема. Исключительно талантливые люди могут привлечь внимание тех, у кого плохие намерения.
Харриет глубоко вздохнула, потягивая чай.
— Ты же не думаешь, что все это из-за твоей предусмотрительности, не так ли?
Я приказал им создать что-то невозможное, и они действительно это сделали. Таким образом, я должен взять на себя ответственность за это. Харриет посмотрела на меня, как бы говоря, что я не должна так думать.
Она, должно быть, думает, что, поскольку я уже это сделал, я прикажу им создавать еще более странные вещи в будущем.
«Буду ли я?»
«…Что? Я думал, что ты определенно возьмешь на себя ответственность».
Гарриет казалась немного взволнованной, так как не получила ожидаемой реакции.
Должно быть, она думала, что на этот раз я закажу что-то еще более странное.
Потягивая чай, Харриет молча смотрела на террасу.
— Ах, Лиана…
Там можно было увидеть Лиану, бегущую по зимнему храму.
Увидев состояние Клиффман, она, похоже, сразу же вернулась к своим личным тренировкам. В конце концов, прыжки не были чем-то, для чего нужен был компаньон.
Харриет молча смотрела, как Лиана убегает по тропинке.
Выражение ее лица было грустным.
Лиана изменилась, и Клиффман тоже. Все становились сильнее.
«Ничего не поделаешь… но такое ощущение, что все меняются…»
Существование Короля Демонов заставляет всех меняться. Обучение и практика по своей специальности больше не были расплывчатыми задачами.
У некоторых людей теперь были конкретные цели. Эти цели сделали их более страстными, побуждая к действиям, которые они не предприняли бы в обычных обстоятельствах.
Гарриет эти перемены казались грустными и пугающими.
—-
Недавно в империи произошло знаменательное событие. Это было вторжение демона в Левайну. К сожалению, значительное число высокопоставленных дворян и влиятельных лиц империи оказались среди жертв этого неспровоцированного нападения.
Это была третья партизанская война, которую вело племя демонов, еще больше разжигая страх и враждебность по отношению к Королю Демонов.
Однако мало кто знал правду о том третьем нападении.
Естественно, среди них была и Шарлотта де Гардиас. Бертус определил контуры революционных сил и, замаскировавшись под племя демонов, уничтожил лидерство одним махом.
Хотя некоторые знали правду, их было немного, и все они были людьми, которые унесли тайну в могилу.
Весенний дворец.
Шарлотта сделала глоток чая с молоком.
«Почему ты пришел сюда?»
При словах Шарлотты Бертус, сидевший напротив нее, отхлебнул черного чая и изобразил едва уловимую улыбку.
Посещение дворцов друг друга вряд ли было нормой.
Однако сейчас Бертус посещал дворец Шарлотты. Поскольку подобное было довольно необычно, Шарлотта спокойно впустила Бертуса в весенний дворец.
— Ну, как ты думаешь, зачем я пришел?
При словах Бертуса Шарлотта слегка сузила глаза.
«Ты пришел посмотреть, как выглядит неудачник? Ну, это единственное, что приходит на ум».
Неудачник.
При этих словах Бертус скривил губы, словно нашел это неожиданным.
Он не ожидал, что Шарлотта с такой готовностью примет этот термин.
Революционные силы, один из злейших врагов империи, были разгромлены, не причинив империи никаких потерь, и даже поглощены.
Хотя это не могло быть обнародовано, Бертус добился значительного успеха.
Правитель, естественно, должен быть эффективным. Император назначал более способного следующим императором, независимо от его личной привязанности к своим детям.
Бертус доказал свои способности.
И Шарлотта ничего не доказала.
После освобождения из замка Короля Демонов она потратила слишком много времени на восстановление после последствий, и она все еще не полностью восстановилась.
Шарлотта приняла свое поражение без сопротивления.
— Я думал, ты посчитаешь это несправедливым. Удивительно.
«Это правда, что это несправедливо. Но также верно и то, что, даже если вы отложите в сторону мои различные проблемы, я не пытался добиться чего-то, как вы, или я не делал этого».
Если бы ее не похитили в замок Короля Демонов, если бы душа Короля Демонов не поселилась в ней, если бы она не была слишком привязана к поиску ребенка.
Хотя она могла делать предположения, это было бессмысленно. Шарлотта сделала выбор, и в этот момент она уже решила нести последствия. В итоге она ничего не добилась, а Бертус, работавший в то время на империю, добился результатов.
Итак, теперь, хотя это еще не подтверждено, Шарлотта принимает свое поражение, поскольку исход почти предрешен.
— Все это было бессмысленно?
Освободившись от души Короля Демонов, приближается мрачное будущее, где человек должен умереть, будучи исключенным из борьбы за трон.
На этом пути и на том пути всегда есть только смерть.
Рожденные с бесчисленными привилегиями, судьба Шарлотты и Бертуса — жить жизнью, в которой они должны умереть, если не смогут победить.
Бертус прищуривается и смотрит на Шарлотту.
«Разве это не несправедливо? Если бы меня похитили вместо тебя, результат мог бы быть другим, верно?»
«Это несправедливо. Я также думаю, что это несправедливо. Но это не то, что любой из нас может изменить, жалуясь, не так ли?»
Таким образом, Шарлотта не рассердилась и не взволновалась, когда Бертус коснулся поверхности их ситуации, в которой была подтверждена победа.
Результат был, и она его приняла.
Во всяком случае, этот уровень трудности был слабым.
Попрошайничество на коленях, мольбы о сохранении их жизни могут привести к изгнанию их вместо этого. В некотором смысле странно, что такие слова не произносятся.
Скорее, в этой ситуации, когда победа и поражение были предопределены, поскольку Шарлотта спокойно принимает исход, Бертус спокойно смотрит на нее.
Улыбка исчезает с лица Бертуса.
«Скучный.»
Несмотря на то, что он получил то, что хотел, и победил своего единственного соперника, он не чувствовал никакого чувства победы. Бертус казался разочарованным.
«Да, это я скучный. Сейчас это все, что я могу сделать. Чтобы помешать вам предаться радости победы. Как насчет этого? Это немного интереснее?»
Все, что я могу сейчас сделать, это не пытаться победить тебя, а принять свое поражение, чтобы ты не опьянел от радости победы.
Вот и все. При этих словах Бертус снова тонко улыбается.
«Если вы сделаете это, усилия Райнхардта будут напрасными».
«…!»
Она знала, что он, в конце концов, узнает. Но она не могла не округлить глаза при упоминании этого имени в такой жестокий момент.
Рейнхардт спас Шарлотту. Он знал о том, что произошло в Весеннем дворце, а значит, должен был знать и о Чемпионе Ту’ана.
«Что вы пытаетесь сказать?»
Взгляд Шарлотты, который, что бы ни говорил Бертус, был спокойным, теперь таил в себе враждебность.
«Ах, одно лишь упоминание имени Райнхардта заставляет ваше выражение лица выглядеть так, будто вы хотите меня задушить. Это довольно эффективно».
Бертус усмехается, думая, что упоминание Райнхардта в будущем будет способом спровоцировать ее.
Однако Шарлотта была не в настроении для таких шуток.
«Если ты причинишь вред Рейнхардту, я убью тебя. Что бы ни случилось. Каким-то образом. Определенно».
«Звучит как угроза, но на самом деле это мольба».
«…»
Ее слова были резкими, но разве она не умоляла его не причинять вреда Райнхардту? Бертус улыбается, глядя на Шарлотту.
Она приняла все, что касалось ее собственной безопасности.
Но, в конце концов, то, что осталось после ее поражения, ее отчаяние по Рейнхардту, безмерно.
«Пожалуйста, рассмотрите это».
«Что?»
«Не поднимайте руку на Рейнхардта, встану ли я на колени или сделаю что-нибудь еще».
Бертус посмотрел на Шарлотту со зловещей улыбкой.
«Попробуй попросить об одолжении».
«…»
Шарлотта посмотрела Бертусу в глаза. Казалось, она какое-то время колебалась, а затем медленно поднялась со стула.
Она сделала несколько шагов к Бертусу и молча опустилась на колени.
В собственном дворце.
Шарлотта преклонила колени перед Бертусом.
Склонив голову, она тихо говорила.
«Он всего лишь пытался мне помочь. Он думал, что я могу умереть, поэтому хотел спасти меня. Вот и все. У него… не было намерения становиться твоим врагом или даже противостоять тебе. … Вот почему он сделал это…»
Рейнхардт не был вашим врагом, у него не было таких намерений. Он всего лишь пытался спасти друга.
«Оставь Рейнхардта в покое. Умоляю тебя… Я прошу тебя…»
Шарлотта умоляла Бертуса дрожащим голосом, когда она опускалась на колени.
Бертус молча посмотрел на нее.
Шарлотта де Гардиас всегда была высокомерной и самоуверенной. Казалось, из нее нельзя было взять ни единой капли крови. Она была жестока и безжалостна к своим врагам, и ее стратегии всегда были угрожающими.
Бертус думал, что возвращение Шарлотты станет серьезным препятствием.
Но после инцидента в замке Короля Демонов.
Слишком многое изменилось.
Ушла Шарлотта де Гардиас, гордая, высокомерная и непреклонная соперница. Теперь она преклонила перед ним колени, не умоляя сохранить ей жизнь, а прося его не трогать одноклассника.
С тех пор, как она вернулась из замка Короля Демонов.
Шарлотта казалась хрупким стеклом, которое разбилось, если к нему неправильно прикоснуться.
Когда-то плененная принцесса, Шарлотта де Гардиас стала обычной девушкой с тех пор, как вернулась из замка Короля Демонов.
В ней словно сломалось что-то существенное. Как будто она потеряла установки и цели, которые она была вынуждена приобрести и принять, живя как благородное существо.
Потеряв даже смысл искать таинственного ребенка, спасшего ее, Шарлотта теперь полагалась исключительно на Рейнхардта.
Во-первых, Шарлотта никогда не могла быть врагом Бертуса в течение очень долгого времени.
Это не было победой.
Она никогда не собиралась быть его врагом и никогда не пыталась жить им. Девушка, которая всего лишь заняла место в борьбе за трон, теперь преклонила колени перед соперником, который стал слишком сильным, чтобы с ним справиться.
Причина вставания на колени заключалась в том, чтобы просто умолять единственного человека, на которого она полагалась, чтобы его оставили в покое, даже если она не знала, почему.
Когда Бертус посмотрел на дрожащую Шарлотту.
Он вдруг подумал.
Если она никогда не была врагом с самого начала.
Не было бы нужды убивать ее.
Было ли необходимо потерять все, будучи затащенным в замок Короля Демонов, потерпеть неудачу во всех ее битвах и даже лишиться жизни в конце?
Победа.
Было ли это когда-нибудь так неприятно?
У Шарлотты не было причин становиться перед ним на колени.
Она должна была сказать ему, чтобы он попытался прикоснуться к Райнхардту. Спросить, думает ли он, что ему не стоит вмешиваться в дела чемпиона Ту’ана. Скорее, его политическая позиция рухнет.
Вот что она должна была сказать.
Шарлотта знала об этом факте.
Впрочем, на всякий случай.
На случай, если он не знал.
Потому что была ничтожно малая вероятность того, что он действительно коснется Райнхардта.
Вот почему Шарлотта преклонила колени перед Бертусом. Чтобы стереть даже эту маленькую возможность.
Она встала на колени не для себя, а для кого-то другого. Когда он посмотрел вниз на Шарлотту, стоящую на коленях с опущенной головой, ее тонкие плечи дрожали.
«Действительно…»
Когда он поставил свою чашку.
«Как скучно.»
Бертус наслаждался своей пустой победой.
Хардмомент