Больше не обменивались словами.
И Эллен, и Харриет молча отправились спать в свои спальни, а я сидел на террасе, тупо глядя на разбивающиеся о берег волны.
Я сделал этот выбор, чтобы не потерять Шарлотту.
Но при этом я потерял кое-что еще. Я не мог точно описать, что это было, но я что-то потерял и буду терять еще больше.
Это был не конец.
Я должен был стать героем.
Только когда мир узнает, что я хозяин Альзебрингера и добьюсь общественной славы, у принцессы, помолвленной с таким героем, появится политическая почва.
Интеграция героя в королевскую семью.
Я не знал точно, чего хотел Бертус, кто этого хотел и пытался разжечь уже закончившуюся битву. Было ли это действительно для развлечения, или были другие скрытые намерения.
Тем не менее, я должен был стать героем.
Мало того, что всем должно быть известно, что я хозяин Альзебрингера, но я также должен что-то сделать.
Мне приходилось выполнять бесчисленное количество опасных задач, которые, несомненно, были рискованными.
Ааа…
На прекрасном пляже, где смешивался шум волн и насекомых, я провел ночь без сна.
—-
Будь это на год раньше, помолвка Рейнхардта, нищего, и принцессы Шарлотты де Гардиас была бы смехотворной.
Но теперь это стало несмешным делом по другим причинам.
Принцесса теряет свою политическую опору.
Хозяин Альсебрингера, который стал самым могущественным символом среди реликвий после Великой войны с демонами.
В некотором смысле преемник Рэйгана Арториуса.
Помолвка теперь превратилась в абсурд, по логике того, почему потомок героя должен жениться на пустой принцессе.
Троица, уехавшая на архипелаг Камсенча, вернулась на следующий день. Разговора почти не было. Эллен молчала, Рейнхардт не мог говорить, а Харриет хотела что-то сказать, но молчала, зная, что никакие слова не помогут.
Они не были в состоянии, пригодном для обучения.
Рейнхардт заперся в своей комнате, а Эллен безучастно бродила по спальне.
Эллен встретила принцессу Шарлотту де Гардиас, вернувшуюся в храм из дворца, в центральном вестибюле второго этажа.
Естественно, взгляды Эллен и Шарлотты встретились.
— Э-э… алло?
Хотя они были в разных классах, они часто встречались друг с другом, и это не были совершенно неизвестные отношения, так что Шарлотта могла поприветствовать Эллен.
Это могло случиться.
Но даже когда она поздоровалась с ней, кончики ее пальцев слегка дрожали.
Ее глаза дрогнули.
Это послало сигнал Эллен.
Шарлотта, казалось, чувствовала себя виноватой, просто взглянув на себя. Было ли так несколько раз, когда они недавно встречались друг с другом?
Эллен плохо помнила это.
Однако теперь она знала, что означало такое поведение Шарлотты.
Странное состояние Райнхардта в эти дни, трясущиеся кончики мечей и встревоженный вид — все это.
Это было не из-за Короля Демонов, а из-за этой проблемы. Она не знала, как объяснить это самой себе.
Теперь она знала.
Когда подошла Эллен, Шарлотта неловко прошла мимо нее, не ответив на приветствие. Увидев, что Эллен подошла ближе, Шарлотта отступила на полшага, по-видимому, испугавшись.
Хотя Эллен в конечном счете была простолюдином, она была обладательницей священного артефакта, Плача, и младшей сестрой Рэйгана Арториуса.
С тех пор как она вошла в храм, даже не зная своего статуса, Эллен никогда не отставала ни от кого, основываясь только на своем положении.
Но Эллен никогда не пыталась использовать этот факт, ни разу.
Вот почему Эллен никто никогда не боялся.
Эллен смотрела прямо в глаза принцессе.
«Скажи мне одну вещь.»
«А? Э-э… Э-э… Да».
Слегка закусив губу, Шарлотта посмотрела на Эллен, которая задала ей вопрос.
— Тебе… нравится Рейнхардт?
«…»
Глаза Шарлотты задрожали, как будто она не ожидала такого прямого вопроса. Смущенная, она могла бы убежать, ругая Эллен за то, что она спросила.
Но выражение лица Эллен казалось таким, будто она схватит Шарлотту за воротник, если та убежит.
Шарлотта, вероятно, интуитивно догадалась, что знала Эллен.
Помолвка.
Зная об этой проблеме, чувствуя разочарование и грусть, но не в силах изменить сердце Райнхардта, Эллен могла просить Шарлотту только об этом.
Когда Шарлотта посмотрела в глаза Эллен,
«Да.»
Она говорила искренне, среди жалкого чувства.
«Много… очень… очень».
Эллен ясно чувствовала это во взгляде Шарлотты. По крайней мере, Шарлотта не использовала Райнхардта. Если бы Шарлотта просто использовала Райнхардта, чтобы выжить, Эллен не знала бы, что она сделает.
Но Шарлотта была искренней. Она не знала, когда это началось, но Шарлотта возлагала на Райнхардта большие надежды, и даже в этой ситуации она не была счастлива, но ей было жаль его.
Последний проблеск надежды, за который она цеплялась.
Сейчас разбит.
Эллен безразлично пробормотала:
«Я…»
Ее слова оборвались.
Я был первым.
Я любил его больше.
Я провел гораздо больше времени.
«…»
Эллен не могла заставить себя закончить эти слова, потому что от них ей стало только хуже.
Перед искаженным выражением вины на лице Шарлотты де Гардиас,
Я любила его раньше тебя. Когда все думали, что Рейнхардт всего лишь низкорожденный, я был с ним. Мы провели незаменимое, драгоценное время вместе.
Потому что Рейнхардт должен был выбрать вас, чтобы спасти вашу жизнь в этой опасной ситуации, разве это не слишком несправедливо?
Эллен не могла заставить себя произнести эти слова.
«Мне жаль…»
Перед хрупким выражением лица Шарлотты Эллен отвела взгляд.
«…»
Было больно видеть, как Шарлотта, у которой было все, чего она хотела, не могла найти счастья.
——
В спальне Эллен, конечно, и Харриет проходили мимо меня, не говоря ни слова, когда видели меня.
Харриет, казалось, не знала, что сказать, а Эллен проходила мимо, опустив голову.
Казалось, что они меньше меня недолюбливают, а больше похоже на то, что проблема немного в другом.
Мне казалось, что теперь они избегают меня, потому что не знают, как справиться с ситуацией.
По иронии судьбы, у Шарлотты было столько же проблем со мной, как у Эллен и Харриет. Когда она видела меня, она колебалась, как будто не знала, что сказать, и в конце концов вообще ничего не говорила.
Найдет ли она выражения благодарности или извинения странными?
Как бы то ни было, Эллен и я должны были вместе посещать основные занятия.
Это было странно похоже на то, как я впервые встретил Эллен на первом курсе.
Вот она, Эллен Арториус со своим холодным выражением лица, пытающаяся ничего не чувствовать ко мне, лишенная эмоций.
Ее фехтование было не эмоциональным, а скорее сдержанным.
Сухие уроки продолжались, и она одолела меня в самый точный момент и в максимально возможной манере.
Эллен не поделилась со мной ни словом из личной беседы. Таким образом, занятия продолжались весь день.
— На сегодня хватит. Возвращайся и отдохни.
После урока Савиолин Тернер сказал это. Элен ушла, не сказав ни слова.
— Рейнхардт, подожди минутку.
«Да.»
У меня было чувство, что я знаю, почему она позвонила мне. В зале ожидания высокопоставленного боевого кабинета, где после ухода Эллен осталась только я, она сидела рядом со мной, скрестив руки на груди.
— Я слышал, ты помолвлен с Ее Высочеством принцессой.
«Да.»
«…»
У нее было сложное выражение лица, когда она смотрела на выход из зала ожидания, погруженная в свои мысли.
«Его Величество размышлял над различными аспектами этого вопроса, например, объявлять ли публично о вашем существовании».
Обнародование моего существования обеспечило бы безопасность Шарлотты, но также могло подвергнуть меня опасности. Поэтому Император подошел к этому вопросу осторожно.
«Королевская семья не будет занимать какую-либо позицию по этому поводу. Однако слухи будут распространяться среди знати».
«Я понимаю.»
— Да, это самый безопасный способ.
Текущая проблема была не с Бертусом, а со сторонниками Шарлотты. Чтобы предотвратить их дезертирство, слухи распространялись среди королевской семьи и знати.
Появился очередной наследник Альзебрингера, и наследник и принцесса согласились пожениться.
Это мера по стабилизации текущей нестабильной ситуации без принятия какой-либо официальной позиции.
«Вы понимаете намерение, стоящее за этим, верно?»
«…Да.»
Технически это скандал. Отсутствие у королевской семьи официальной позиции в отношении такого слуха подразумевает, что это правда, а также позволяет им позже отвергнуть его как беспочвенную сплетню.
Ни в коем случае я не должен чрезмерно связываться с королевской семьей.
Возможно.
Таково было намерение Шарлотты.
«Как только станет известно, что вы являетесь хозяином Альсебрингера, вы неизбежно столкнетесь с опасными ситуациями. Нет никакой гарантии, что вы будете в полной безопасности даже в храме. Король Демонов может первым нацелиться на вас. Вы это знаете, верно?»
«Да.»
Что касается Короля Демонов, как я могу представлять угрозу для себя? Эта часть не проблема, и на самом деле нечего нести.
Важно не то, что я согласился на помолвку.
Я должен накапливать достижения.
Чтобы обращаться к знати как к кому-то выдающемуся, пока ходят слухи о том, что я хозяин Альзебрингера, я должен иметь достижения.
Вскоре я должен заняться созданием героев.
«Задачи могут быть разные. Избавляться от демонов в Темной стране или, в меньшем масштабе, от бандитов и воров, а так как вы обладаете Тиаматой, истребить нежить будет легко. Конечно, войска поддержки Шанафель позаботятся об этом, пока вы физически присутствуют для обеспечения вашей безопасности».
Империя не хотела бы, чтобы я был в опасности. Так что дело не в том, чтобы стать героем, а в том, чтобы сделать его героем.
Важно только то, что я там был, а собственно бои и бои решают более опытные ветераны. И затем, это упаковано, как будто я сделал это. Другими словами, я зарабатываю славу за одну ночь.
Это хорошо для меня и Империи.
«Я не собираюсь делать это таким образом».
«…»
«Я должен решить это сам. Что бы это ни было».
«Рейнхардт, я знаю, что ты не зазнаешься. Но если ты попадешь в опасную ситуацию и пострадаешь…»
«Раздувание фальшивых навыков с помощью фальшивой славы подвергнет меня большей опасности. Если станет известно, что все, что я делал, было сфабриковано, ситуация может ухудшиться».
Чем больше масштаб того, что я лично не решил, тем больше переоцениваются мои способности. Тогда я становлюсь более опасным. Конечно, Король Демонов не будет угрожать мне, но вместо этого я уйду от слежки храма.
На самом деле мне легче действовать одному.
Так что это не создание героев, а решение проблем своими руками, и так и должно быть. Савиолин Тернер наблюдал за мной и молча кивал.
— Я думал, ты скажешь что-нибудь в этом роде.
Казалось, она, естественно, догадалась, что мне это не понравится из-за моего характера.
Мне не нужна помощь кого-то чрезмерно сильного, чем я. Было бы неплохо иметь такого человека, но если он есть, то вместо этого он может оказаться кандалами.
Савиолин Тернер промолчал на мои слова о том, что мне не нужна помощь, и уставился на меня.
«С этого момента под предлогом особой деятельности она заменит все ваши занятия. Скоро. Время, которое вы посвящаете особой деятельности, будет считаться выполнением храмовой учебной программы».
Вероятно, это означает, что для меня, как для особой ученицы, больше не проблема бродить вне храма.
— Ты знаешь о Левайне?
«Левайна… Разве это не то место, на которое недавно напали?»
«Да.»
Королевская секретная операционная база, замаскированная под атаку демонов. Именно там герцог Гранц встретил свой конец.
«Отправляйтесь в Раджерн, столицу Левайны».
Расследование нападения демона продолжается, но я знаю, что на самом деле это не было нападением демона.
От демонов не должно быть никакой угрозы, так почему они посылают меня туда? Я знаю, что мне там нечего выигрывать.
— Оливия Ланце должна быть там, в штабе специальных расследований.
Оливия Ланце.
Я не мог не быть немного удивлен внезапным, неожиданным именем.
«Иди и помоги Оливии. Если возникнет чрезвычайная ситуация, Оливия и следователи должны быть более чем способны справиться с ней. Это также, вероятно, будет менее опасным заданием».
Теперь, когда я думаю об этом.
Прошло довольно много времени с тех пор, как Оливия искала меня.
Дело не в том, что она не искала меня, а в том, что она вообще не была в храме, верно?
