-Ух!
В темном пространстве раздавался звук рвущегося на части воздуха, резонирующий со всех сторон.
В тот момент, когда был взмахнут хлыст, он преодолел звуковой барьер, произведя оглушительный звуковой удар. Сам звук был угрожающим, но те, кто был поражен кнутом, подвергались еще большей опасности для своей жизни.
Те, кого били кнутом, разрывающим плоть на части, не могли даже кричать, если боль была слишком сильной.
Человек ссутулился, измученный после пыток.
Глядя на состояние людей, которых нельзя было опознать как живых или мертвых, Оливия увидела, что некоторые из них, запертые за железной решеткой, уже перестали дышать.
«Здесь.»
Оливию вел кто-то в форме инквизитора, направлявшийся куда-то.
Подземелье штаб-квартиры Святых Рыцарей.
В огромной комнате для допросов было больше людей, чем обычно.
Оливия бывала там несколько раз и даже была на грани того, чтобы быть брошенной сюда своим приемным отцом.
Но теперь Оливия присутствовала в качестве специального Инквизитора.
— За что их всех арестовали?
В ответ на вопрос Оливии один из инквизиторов, идущих впереди, цокнул языком.
«В эти подозрительные времена не только Культ Бога Демонов, но и странная народная магия и поклонение идолам происходят повсюду. Случаи, когда люди верят в легенды, передаваемые из разных регионов, или те, кто поклоняется еретическим культам, неслыханным и не связанным с Демонами. ..»
«Есть ли последователи, которые верят в Рагана Арториуса, Героическую Веру?»
«Они — самая большая головная боль. Они определенно еретики, но…»
— Я вижу, с этим трудно справиться.
«Да, мы пока не можем вмешиваться, пока не будет достигнуто решение после папской конференции. Это ситуация, когда мы не можем действовать».
Среди распространения беспокойства и страха появились не только Героическая Вера и Культ Бога Демона, но и многочисленные народные верования.
Среди них Героическая Вера была крупнейшей ересью, требовавшей быстрых действий; однако неправильное обращение с ним может привести к крупномасштабной резне мирных жителей.
Если бы это произошло, им не только пришлось бы задуматься о столкновении с империей, но люди могли бы также отвернуться от Пяти Великих Божественных Церквей.
Имя Рагана Артуриуса имело огромный вес. Говорили, что он спас человечество и вознесся, чтобы сесть рядом с богами. Даже если бы это было неправдой, кто посмел бы смело утверждать обратное?
В нынешней ситуации один неверный шаг может привести к тому, что Божественная Церковь будет рассматриваться как враг человечества, что приведет к фарсовому повороту событий.
Вот почему, пока мелкие ереси ловили и приводили в эту комнату для допросов, чтобы требовать покаяния и добывать информацию о других еретиках, последователи Героической Веры, которых можно было увидеть на улицах, оставались нетронутыми.
Оливия нашла ситуацию забавной.
После начала Войны Демонов Святые Рыцари, представляющие всю Божественную Церковь, объединились, чтобы сформировать мощную организацию.
Он оказался достаточно эффективным. Хотя у них всегда были симбиотические отношения, создание института, представляющего их коллективную волю, привело к пятикратному, а то и большему увеличению влияния, власти и авторитета объединенных верующих.
Даже командир Святых Рыцарей стал обладать властью и влиянием наравне с понтификами пяти основных теократических орденов.
Первоначально созданные с целью победить Короля Демонов, Святые Рыцари теперь продолжали существовать, несмотря на исчезновение Короля Демонов.
Таким образом, бывший командир Святых Рыцарей, Риверриер Ланце, даже разработал план создания Священной Империи.
Однако ситуация перевернулась с ног на голову из-за нового появления Короля Демонов.
Не то чтобы Король Демонов сделал что-то напрямую.
Люди, обезумевшие от страха перед Королем Демонов, создали фиктивную веру под названием Религия Героев, которая теперь представляла угрозу для пяти основных религий.
Далекие от создания Священной Империи, пять основных религий теперь должны были беспокоиться о том, что их существованию угрожает Религия Героя, вера без содержания.
По иронии судьбы, престиж Религии Героя стал еще выше из-за существования Эллен Арториус и нового владельца Альзебрингера, Рейнхардта.
Разве не было сказано?
Что герой вернется.
Что спасут нас перевоплощенный герой Рейнхардт и Эллен Арториус, потомок героя.
Поскольку религия стремится привести веру в соответствие с реальностью, те, кто верит в Религию Героя, будут пропагандировать появление этих двух как исполнение пророчеств, которым учит Религия Героя. Влияние религии Героя будет расширяться.
В ней нет доктрины, нет иерархии, нет епархии, нет храмов, нет понтификов.
Эпидемия под названием Религия Героя, как лесной пожар, охватит континент.
Пять основных религий.
Они могут встретить свой конец от рук масс, а не от Короля Демонов.
Предвидел ли Король Демонов такую ситуацию, когда напал на Риверриер Ланце?
Если бы он знал, что это произойдет, и убил Риверьера Ланце, то Король Демонов был бы чем-то большим, чем просто гений.
Потому что он учитывал даже человеческое безумие и страх.
В этом случае, после убийства Риверьера Ланце, он, возможно, почувствовал признаки Религии Героя и напал на Раджерна, чтобы усилить их.
Предохранитель загорелся от убийства Риверьера Ланце.
Взрывчатка, которая была первым рейдом Раджерна.
После недавнего рейда на Святых Рыцарей все взорвалось.
Возрождение Религии Героя было навязано пяти основным религиям через несколько партизанских сражений.
Мог ли Король Демонов действительно знать, что это произойдет?
Оливия не могла знать так далеко.
Однако Оливия решила сделать то, что должна была сделать.
Ничего страшного, если ее не выбрали.
Все было хорошо, пока она могла видеть улыбку.
Хорошо, если было счастье.
Она защитит Рейнхардта.
Если для этого ей нужно было стать монстром, она была к этому готова.
«Это место.»
В отличие от других помещений, здесь не было железных решеток, позволяющих хорошо видеть внутрь.
Массивная камера, загороженная толстой каменной стеной.
Многочисленные магические круги и защитные обереги снаружи предотвращали вмешательство извне и побег изнутри.
Это была камера, предназначенная для заключения важных фигур среди еретиков.
-Курлюнг!
Когда следователь что-то манипулировал, каменная стена открылась, открывая камеру.
Избитый еретик с опущенной головой лежал без сознания в камере.
«Это не подделка, не так ли?»
В провинциях люди уже пытались вешать тех, кто не был последователем Культа Бога Демонов, и Оливия видела случаи, когда настоящие священники сотрудничали в создании несправедливых жертв. Этот вопрос был для нее крайне важен, так как не ее дело допрашивать невинных людей.
«Я уверен. Это жрец, который может владеть божественной силой демона, а не простой самозванец среди горожан. Однако они отказываются говорить. Кажется, они прошли какое-то специальное обучение, как и подобает священнику».
Из того, что могла видеть Оливия, было ясно, что обычные методы пыток не применялись, судя по следам пыток на заключенном. Похоже, заключенный обладал сильным сопротивлением не только к антимагии, но и к ментальным заклинаниям.
«Хорошо. Все, уходите».
«Простите? Они опасны. Оставить вас двоих наедине…»
— Я должен сказать тебе дважды?
Пока Оливия молча смотрела на сопровождающих, они нервно сглотнули.
Выражение ее лица, хотя и мягкое, казалось, скрывало леденящую остроту, как у лезвия.
Она уже была известна как Святая Эредиана, и, несмотря на внезапный отказ от своей веры, она была апостолом Ту’ана, который вернулся с Тиаматой. Противостоять ее воле считалось сродни идти против воли божества. Даже Папа и Великий Магистр Святых Рыцарей не могли легко противостоять чемпиону, избранному священными реликвиями.
«Да, если это станет опасным…»
— Я знаю, так что просто уходи.
По краткой команде Оливии каменная дверь закрылась, и тьма наполнила комнату.
-Хвун
Взмахом руки Оливия вызвала свет, чтобы осветить каменную комнату.
Пытка еретика-инквизитора была не тем, что обычные люди могли вынести.
Мучения священников были вызваны не самой болью, а их способностью использовать силу исцеления.
Даже если им казалось, что они сойдут с ума, даже если их конечности казались отрубленными, даже если они были на грани геморрагического шока, жрецы могли вернуть их тела в исходное состояние и начать пытку заново.
Таким образом, большинство жертв в конечном итоге признавались в правде или, по крайней мере, говорили то, что хотели услышать инквизиторы, даже если это была ложь.
Однако этому жрецу Культа Бога Демонов еще предстояло сломаться.
Оливия пододвинула стул сбоку от бездыханного, обмякшего заключенного и тихо села.
— Если ты в сознании, почему не поднимаешь голову?
«…»
Ответа от заключенного не последовало.
«У меня нет ни таланта, ни умения пытать. Если такой камнемет, как я, будет пытать тебя, ты можешь даже умереть».
При небрежных, но грубых словах Оливии хриплый голос исходил от заключенного с опущенной головой.
«Убей меня…»
Это был простой ответ.
Смерть не была дарованной здесь свободой. Лишить себя жизни было невероятно сложно, а в связанном состоянии и подавно. Даже если они пытались умереть, жрецы насильно исцеляли их.
Пытка, которая даже не позволила умереть.
Это была настоящая еретическая инквизиция, в отличие от неудачных процессов, имевших место в Раджерне.
«Как легко вы говорите о смерти после таких ужасных пыток. Как жалко».
Оливия спокойно смотрела на еретиков с опущенной головой.
«Тем не менее, я отличаюсь от инквизиторов, которые были до меня».
В свете
Оливия протянула правую руку к еретику, который склонил голову.
Шоооооо
«Я знаю, как владеть силой демона. На самом деле, неплохо».
Из правой руки Оливии текла темная и плотная энергия, отличная от белого света, заполняющего комнату.
«Мы на одной стороне».
Еретик, подняв голову, посмотрел на Оливию так, словно не мог в это поверить.
Сила демона и сила богов имеют одно и то же происхождение.
Оливия была опечалена бесчисленными конфликтами, болью и смертью, произошедшими из-за того, что люди не знали об этом или не хотели этого признавать.
Оливия воспользуется этим знанием.
Оливия была и жрицей Туана, и жрицей Киера.
Поэтому она могла легко открыть дверь, которая никогда бы не открылась, если бы она не была союзником.
— Ты готов поговорить сейчас?
Оливия, осветившая комнату силой чистоты, пристально посмотрела на еретика, окутанного силой порчи.
«О Боже мой…»
Еретику оно должно было явиться в образе бога.
—-
Поздно ночью, после небольшого пира с тремя другими в полночь, Харриет вернулась в свою комнату, умылась, высушила волосы и села на кровать.
Она поняла, что не может ненавидеть Рейнхардта больше, чем он ей нравился, поэтому Харриет безрассудно вцепилась в него.
Это было нормально?
Хотя это правда, что она не могла ненавидеть Рейнхардта, Гарриет также чувствовала, что в конечном итоге она окажется на последнем месте.
Она знала, что ее сердце, отношения и связи с другими были глубже, и ей приходилось кружить вокруг них.
Как долго она должна терпеть мучения, протискиваясь между ними?
На данный момент общение с Рейнхардтом, совместная трапеза и обмен историями были приятными. Это было так восхитительно, удобно и счастливо, что она даже не чувствовала того болота депрессии, которое захлестнуло ее, когда она была одна.
Но когда она вот так вернулась в свою комнату в общежитии, она снова обнаружила себя жалкой.
Это было правильно?
Правильно ли было накапливать свои нынешние чувства, наслаждаясь моментом, находя утешение и счастье, только для того, чтобы потом страдать от еще большей боли?
Возможно, лучше было бы сделать больно сейчас.
Может быть, было бы лучше, если бы сейчас было много боли.
Потом не помешало бы.
Если бы она терпела эту боль сейчас, она бы в конце концов превратилась в шрам.
Как только это станет шрамом, это, по крайней мере, больше не будет болеть.
Разве это не правильно?
Но завтра Рейнхардт спокойно заговорит, как всегда.
Сказать Райнхардту, чтобы он перестал притворяться дружелюбным, но бросая на него холодный взгляд, было бы нелепым поступком.
Больше всего.
Она не знала подробностей, но у Райнхардта были глубокие отношения с Шарлоттой. Казалось, Рейнхардт даже спас жизнь Шарлотте, когда она была в опасности.
Эллен и Рейнхардт вместе рисковали своими жизнями, сражаясь в Темных землях. И, по правде говоря, Эллен и Рейнхардт проводили вместе больше всего времени.
В случае с Оливией Рейнхард ловко спас ее от заточения и угроз со стороны отчима. В каком-то смысле он спас ей жизнь.
У Рейнхардт было по крайней мере одно значимое событие со всеми, кроме нее самой.
Но как насчет нее?
«Что-то кажется слишком тривиальным. Сколько бы я ни думал об этом…».
Даже в собственных мыслях.
Она чувствовала себя обиженной и разочарованной тем, что ее постоянно отталкивали.
При серьезном рассмотрении она оказалась объективно незначительной.
«…»
Конечно, пройти через трудности было нехорошо. Однако казалось странным, что Гарриет не переживала подобных событий.
Эрцгерцогиня Сен-Ован, Харриет де Сент-Ован, была незначительной.
Теперь нельзя было сказать, что она, эрцгерцогиня, стоит на одном уровне с простыми простолюдинами. В конце концов, Рейнхардт был бесспорным чемпионом Алса.
А как насчет сегодняшнего дня?
На самом деле ничего не произошло, но она чуть не рухнула перед Райнхардтом, как будто ее преследовали, и воспоминание о своей дрожи заставило ее почувствовать такой смущение, что она хотела умереть.
Это не было так, как если бы они сильно поссорились, а затем имели грандиозное, полное слез примирение.
Эта ситуация только что произошла без какого-либо надлежащего разговора.
Харриет не могла поверить, что у нее получилось что-то вроде примирения с Рейнхардтом только потому, что она испугалась чего-то столь тривиального.
Разве даже то, что их отношения вернутся к норме, не было слишком незначительным?
На следующее утро на рассвете.
«Эрцгерцогиня Сент-Оуэн, нам нужно ваше сотрудничество на мгновение».
Так продолжалось до тех пор, пока на рассвете в ее дверь не постучали два фокусника, представившиеся следователями из Королевского отдела магии.
Она определенно так думала.
Увидев двух мужчин, которые утверждали, что являются следователями из Королевского отдела магии и прошли весь путь до общежития, Гарриет ничего не оставалось, как ошеломиться.
Они не могли быть фальшивыми. В противном случае они вообще не смогли бы войти в храм.
«Я… почему?»
«Прошлой ночью в исследовательском архиве Королевского департамента магии произошло убийство. Вы должны быть расследованы как важный свидетель по делу».
«Да, что?!»
Убийца.
При этих словах у Гарриет закружилась голова, и в то же время ее охватил необъяснимый страх.
Даже если кто-то не сделал ничего плохого, даже если это была высокородная эрцгерцогиня Сент-Ован, слово «преступление» заставило ее замереть.
Более того, это было убийство, которое произошло в королевском дворце.
Харриет побледнела, глядя на вежливых, но внушительных следователей.
Был рассвет, значит, ее одноклассники спали. Тем не менее, это было также время проснуться тем, у кого была утренняя тренировка.
— …Э-э, что происходит?
Например, кто-то вроде Рейнхардта.
