— О, Лукрен, ты наконец решил рассказать мне, что такое Акаша?
«Хе… Хе-хе-хе… Да, Антириан. Ты ничего не знаешь… абсолютно ничего…»
Архлич, потерявший способность продолжать сражаться, издал низкий смешок, лежа на земле.
«Я дам тебе Акашу, Антириан».
«…»
«Помоги мне.»
При словах Арчлича улыбка на лице Антириана стала еще ярче.
«Антириан».
— У тебя нет никаких скрытых мотивов, не так ли?
Савиолин Тернер прислушался к разговору между ними.
Было ясно, что они обменивались словами, о которых знали только они.
Пока не было необходимости вмешиваться. Просто слушать этот разговор было достаточно информативно.
Она жестом приказала своим союзникам, которые собирались действовать, стоять в стороне, пока она наблюдала за происходящим.
Она так многого не знала.
Но Акаша.
Это слово сильно отпечаталось в сознании Тернера.
И среди вампиров было волнение.
Тот, кого звали Антириан, похоже, не заслужил доверия своих союзников. Улыбка старика потемнела, и вампир медленно приблизился к Арчличу.
«Лукрен, сколько раз я должен спросить?»
Присев перед Арчличем, Антирианус прошептал ему на ухо.
«Я спросил, чем занимается Акаша. Я никогда не просил об этом».
«…»
«Разве не было то же самое раньше? Я никогда не спрашивал об Акаше. Я только спрашивал, что она делает. Никто не ответил, так что в конце концов мне стало любопытно».
«…»
«Любопытство может свести людей с ума».
Арлич долго молчал.
«Акаша… может сделать тебя богом».
«Бог?»
«Да, бог. С Акашей ты можешь стать богом. Антириан, и ты, и я можем стать богами».
При словах Арчлича Антириан встал.
«Ху, хахаха… ха-ха. Бог. Бог… Хе-хе-хе…»
Старик начал смеяться, прикрывая рот, как в припадке безумия. Все молча смотрели на странный разговор.
«Хе-хе-хе…»
«Хе…»
«Ху…»
«…»
Внезапно.
Смех старика прекратился, и выражение его лица стало холодным.
«Я не ожидал, что это будет такая тривиальная вещь».
Если такова была истинная природа Акаши, старика это не интересовало, и на его лице отразилось разочарование.
Однако вскоре на лице разочарованного старика появилась легкая улыбка.
«Но даже тривиальные вещи могут стать интересными в зависимости от того, как они используются».
— Антириан!
«Привет! Что ты пытаешься сделать?»
«Лукрен, я возьму Акашу».
Пространственная телепортация была невозможна из-за огромного барьера. Также было невозможно легко стряхнуть следопыты в этом месте.
Тем не менее, было еще много способов избавиться от них.
— Думаешь, тебе удастся сбежать, вампир?
Слова Савиолина Тернера вызвали у Антириана улыбку.
«Я мог бы подумать о подобном методе».
Когда старик развел руками, большой кусок пергамента внезапно начал излучать свет.
«Кажется, это стоит того времени, которое я потратил на его создание».
Когда свиток засветился, плотный туман начал окутывать мир.
Призвать магию было непросто, но если свиток был подготовлен заранее, его можно было использовать мгновенно.
«Эта магия…!»
Квантовый лабиринт.
Антириан подготовил эту широкомасштабную барьерную магию в виде магического свитка.
Как будто предчувствуя, что когда-нибудь возникнет такая ситуация.
Могут быть те, кто сможет сломать Квантовый лабиринт, но выиграть достаточно времени, чтобы сбежать, вполне возможно.
И этого времени было более чем достаточно, чтобы бежать.
—-
Гарриет была измотана, как и эрцгерцог. Следовательно, они оба впали в серьезное состояние магического истощения.
Элерис восполняла их магию, используя Вытягивание маны, как она делала раньше для Эллен. Оба впали в состояние, похожее на сон.
После того, как сифонная мана рассеялась, я мог ясно видеть густой туман, который исчез, вновь появляющийся на земле.
Заклинание было наложено внезапно, поэтому его масштаб был небольшим. Хотя это был огромный туман, покрывавший обширную территорию, мы были вне его влияния.
С самого начала битва происходила на таком большом расстоянии, что даже с усиленным зрением мы не могли толком разглядеть происходящее.
Однако, как будто Элерис видела, что произошло на месте происшествия, ее глаза расширились.
«Антириан предал нас».
— …Предательство?
«Да, похоже… он объединился с Cantus Magna».
Я не верил, что Антириан навсегда останется верным союзником.
Зная, что он ненадежный союзник, мы должны были использовать его, пока могли, и Антириан искренне сотрудничал.
Я ожидал, что он поступит неожиданно в решающий момент.
Но я не ожидал, что это будет сейчас.
Издалека, посреди тумана, мы с Элерис видели рой черных летучих мышей, которые что-то несли и двигались.
Летучие мыши, трансформированные из Антириануса, куда-то несли Архлича. Поскольку расстояние было слишком велико, чтобы перехватить его, у нас с Элерис не было иного выбора, кроме как беспомощно наблюдать за зрелищем.
Антириан объединился с Кантус Магна.
«Куда бы ни пошли эти негодяи, мы знаем, где они закончат».
«…Это правда.»
Волшебники Кантус Магны пришли сюда в поисках происхождения гримуаров.
Но это место было сфабриковано, а настоящий источник гримуаров был где-то в другом месте.
Теперь, когда Антириан объединил силы с Архличом, стало ясно, чем они обе окажутся.
Они попытаются завершить Акашу, найдя настоящий источник гримуаров.
«Давайте направимся в подземелья Замка Короля Демонов. Прежде чем они доберутся туда, мы должны либо обезопасить гримуары, либо сжечь их».
«Вот что мы должны сделать».
Подвал Замка Короля Демонов имел очевидную ценность для тех, кто искал его. В конце концов, он считался источником магических фолиантов, и его завоевание не только привело бы к завершению Акаши, но и могло спровоцировать необратимую катастрофу.
Если я не смогу остановить Антириана и Архлича, я буду нести ответственность за все проблемы, вызванные завершением Акаши.
Я больше не мог действовать в соответствии с ситуацией и контекстом.
Я посмотрел на упавшую Харриет.
«Рейн… Хардт…»
Харриет чуть приоткрыла глаза, глядя на меня, когда я лежал.
Неужели она потеряла сознание только на мгновение, а теперь пришла в сознание? Нет, казалось, что она все еще была в полубессознательном состоянии.
Выражение лица Харриет казалось ей спящим.
Я поколебался, потом сел перед упавшей Харриет и осторожно обнял ее.
Предательство Антириана. Как дальше будут развиваться события?
Разве я не должен был положиться на него?
Я не знаю.
Я ничего не знаю.
Быть судимым по своим намерениям — некрасивая вещь.
«Болван».
«…Да.»
«Что бы ни случилось с этого момента… помни только одно…»
Борясь, Гарриет обняла меня за шею.
«Я хотел… спасти всех…»
По результатам надо судить.
Искать суд над своими намерениями, сердцем или волей — это просто пораженчество.
Это не более чем оправдание, когда я не достигаю своих целей.
Все еще.
По меньшей мере.
Я хотел сделать хорошо.
Я хотел спасти всех.
Я надеялся, что кто-нибудь, хотя бы один человек, это признает.
«Да…»
Гарриет, казалось, полусонная, нежно погладила меня по голове.
«Доверять…»
При этих словах у меня в груди вспыхнуло жжение.
С этими последними словами Харриет закрыла глаза, словно заснув.
Мне было тяжело оставить ее вот так, но нельзя было больше терять время.
Скоро прибудет Магический Корпус Империи Святого Оуэна, и эрцгерцог и Гарриет будут в безопасности.
Элерис, похоже, немного поправилась.
— Пошли, Элерис.
«Да ваше высочество.»
Было неясно, когда пойманные в квантовом лабиринте сбегут.
Хотя я не знал, сможем ли мы с Элерис остановить Антириана и Архлича в одиночку, мы были единственными, кто мог действовать в этот момент.
—-
Элерис была истощена, получив единственный удар от Луны Арториус и поделившись своей магической силой с Гарриет, которая использовала магию огромного масштаба.
Мы с Элерис покинули зону, где было развернуто поле пространственной интерференции.
Возможно, нам было бы лучше дождаться побега Люсинил из Квантового Лабиринта или получить помощь от Черного Ордена, но поскольку мы не могли быть уверены, что Антириан и Арчлич направятся прямо в подвал Замка Короля Демонов, нам пришлось действовать. немедленно.
-Парат!
«Хаа… хаа…»
«С тобой все в порядке?»
«Да, Ваше Высочество… Просто немного устал…»
Пока мы шли, я поддерживал измученную Элерис, которая боролась даже с использованием Массового Телепорта.
К счастью, гарнизон Замка Короля Демонов полностью отступил.
Итак, по прибытии в заброшенный замок Короля Демонов мы не столкнулись с ненужным конфликтом с Имперской Армией.
Когда мы вошли в холодный и пустынный замок Короля Демонов, я продолжил идти, поддерживая Элерис.
Древний архидемон.
Что это могло означать?
И почему мать Эллен знала об этом?
«Я прошу прощения за то, что скрыл это, Ваше Высочество…»
Даже ничего не сказав, Элерис заговорила первой.
«Я не знаю подробностей… но теперь, кажется, понял. Почему, несмотря на неприязнь к битвам, я был единственным среди домов Совета, кто решил помочь Даркленду».
«…»
Члены Совета Вампиров должны были знать, что изначально Элерис была Архидемоном. Похоже, они не сомневались в решении Элерис помочь Даркленду.
Когда Элерис опиралась на меня и шла, она говорила слабым голосом.
«Я древний Король Демонов, ныне забытый, который когда-то занимал важное место в долгой истории Даркленда».
Древний архидемон.
Элерис была невообразимо древним существом. Вот почему она будет предком старой семьи Валье.
«Это не ценная и не интересная история. Однако…»
Элерис сказала печальным голосом.
«Я желал вымирания человечества».
«Луна Арториус… она сказала, что войны рождаются из страха».
«Я боялся людей. Я боялся и волновался, что когда-нибудь их объединенная сила будет сосредоточена в Темной стране. Пока человеческие народы сражались между собой, как Король Демонов, я мог собрать силу Темной страны. Уничтожить разделенных людей до того, как они сформировались. такая империя, как сейчас… Я считал это своим долгом Короля Демонов».
«Итак… я превратил Темную страну в ад».
Казалось, она винила себя.
Что делала Элерис, когда была Королем Демонов?
«Чтобы создать могущественных волшебных зверей, я провел скрещивание, и я баловался многочисленными темными искусствами и некромантией, чтобы создать могучих гомункулов и химер. Я мобилизовал демонов для создания оружия войны».
«Бесчисленные демоны были подвергнуты жестокому обучению по моему решению, и я закрывал глаза на многочисленных низших демонов, которые умерли от труда и голода, собирая военные материалы».
«Я был худшим Королем Демонов, который принес в жертву больше всего демонов, желая вымирания человечества и создания мира для демонов».
«Власть Архидемона, существование Короля Демонов ужасает, потому что объединяет демонов».
«Я не видел ни одного демона, выражающего хоть малейшее недовольство на протяжении всего процесса».
«Они все любили меня, следовали за мной и никогда не подвергали сомнению мою волю».
«Существование Короля Демонов в Темной Стране абсолютно. Если бы король людей делал такие вещи, вскоре возникло бы восстание, но ни один демон не смог бы даже собрать волю, чтобы противостоять несправедливости и тирании, исходящей от меня».
«Они последовали моим словам из любви ко мне и, умирая, проклинали себя за то, что не смогли стать сильнее по моей воле, и винили себя за то, что не родились сильными».
«Я не думаю, что это было странно.»
«Я считал, что это необходимая жертва ради вечного мира расы демонов».
Бесчисленные демоны были принесены в жертву ради великого блага вечного мира.
Было время, вскоре после того, как я встретил Элерис, когда я сказал такие слова.
Возможно, это было, когда мы были в волшебном поезде.
Что, если бы мы не зацикливались на мощном оружии и магии, а вместо этого сосредоточились на создании чего-то подобного?
Я говорил такие слова.
Было ли это заявление обвинением не прошлого Короля Демонов Валиера, а скорее ее?
Элерис готовилась к войне.
Ни один демон не сопротивлялся Архидемону.
Под слепой верностью Архидемону они верили, что приказы Архидемона истинны.
Архидемон — это само существование бога для демонов. Бесспорное существо, получающее любовь от всех.
— Значит, вы вели войну?
«…Нет. Произошло восстание.»
«…Как происходит восстание?»
Был ли пробужденный демон из-за крайней тирании Архидемона? Атаковали ли демоны с окраин, которые могли избежать контроля Архидемона? Или Совет Вампиров вторгся? Нет, это не будет бунтом, не так ли?
При моих словах Элерис смотрит на меня с натянутой улыбкой.
«Есть демон, которого архидемон не может контролировать».
«Ах… ни за что.»
«Архидемон не может контролировать другого архидемона».
Элерис опускает взгляд.
«Меня покорил собственный сын, не выдержавший моей жестокости, сломавший мне рог».
Восстание сына против тирании матери.
Единственный демон, способный противостоять Архидемону.
Должно быть, это был поступок, возможный только для тех, кто принадлежал к одной родословной.
Жёстко