Если бы я не смог выполнить свое предназначение, отчаяние и предательство, которые я испытал в тот день, когда мой сын, которому предстояло унаследовать задачу завершить вымирание человечества, сразил меня и сломал мой рог, были бы неописуемы.
Тем не менее, возможно, он не смог бы убить свою мать, потому что, сломав мой рог, он изгнал меня из Темных земель.
Безрогий король демонов потерял всю свою силу. Я больше не мог контролировать расу демонов, и они больше не преследовали меня.
Только позже я понял, что мой сын изгнал меня из Темных земель в последний акт милосердия ко мне. Если бы я остался, демоны, избежавшие моего правления, попытались бы убить меня.
Я остался бессильным, неспособным использовать свою магию, знания или силу.
Боль от сломанного рога была для демона хуже смерти. Какое-то время я страдал от сильной боли в том месте, где когда-то был мой рог.
Опомнилась ли я и осознала ли свою ошибку?
Нет, я просто был в ярости и возмущении.
Я был убит горем.
Потерять все, что я строил так долго, быть так близко к достижению своих целей, только для того, чтобы все было разрушено моим собственным сыном – эта мысль наполняла меня яростью.
Я не мог так умереть.
Это было слишком бесит.
Это было слишком душераздирающе.
Это было слишком несправедливо.
Я не хотел признавать, что все кончено.
Я не знал как, но я хотел отомстить. Я хотел с достоинством вернуть себе трон и исполнить свою незавершенную судьбу против моего сына, который навлек на меня такое унижение.
Я искал способ вернуть себе силу безрогого демона.
Поняв, что мне нужно стать бессмертным, чтобы накопить силу на долгое время, я стал вампиром. Будучи вампиром, я собирал в себе силу других существ, снова становясь сильнее.
Я путешествовал как по Темным землям, так и по человеческому царству, принимая кровь многих могущественных демонов, могучих магических зверей и сильных людей, иногда участвуя в опасных для жизни битвах, чтобы найти кровь сильных.
Услышав слухи о людях, которые достигли вершины вампирской силы на далеком древнем севере, я разыскал вампиров-лордов, получив силу вампира-лорда, и таким образом стал одним из клана Вторника.
Даже после этого я взял кровь бесчисленных существ.
Я пожирал все на своем пути снова и снова.
Так много поглощенных существ образовали гору трупов, и кровь, которую я впитал, текла рекой. Я что-то долго ела.
В какой-то момент у меня не было выбора, кроме как стать главой клана Вторник.
Предыдущий глава, уставший от жизни и разочаровавшийся в мире, сказал, передавая мне свое положение:
«Не пора ли положить конец бойне ради бойни?»
«Даже если ты выпьешь кровь всех существ в мире, твоя жажда никогда не будет утолена».
«Подумайте, действительно ли вы желаете того, чего ищете». И с этим он закрыл им глаза.
Это была мысль, которую я никогда раньше не рассматривал.
Очень давно я понял, что вообще не думал.
В какой-то момент я стал существом, движимым исключительно инстинктом, убивающим, чтобы убить, пьющим, чтобы пить, и становящимся сильнее ради силы.
Я бесцельно скитался по миру в поисках могущественной крови, но мое первоначальное желание мести и цели исчезло, глубоко похороненное с течением времени.
мне все равно не хватило.
Недостаточно, чтобы встретиться с Королем Демонов.
Недостаточно, чтобы вернуть трон.
Пока я продолжал убивать ради того, чтобы стать сильнее, трон Темных Земель уже перешел из рук в руки.
Сын, который сломал мой рог и изгнал меня, давно встретил свой конец, и я только недавно узнал, что его дочь стала следующим Королем Демонов.
Я стал бесцельным вампиром, бессмертным странником, скитающимся по континентам в поисках крови.
Почему трон демонического царства снова должен быть моим?
Почему человечество должно быть уничтожено?
Почему я когда-либо желал таких вещей?
Все это стало непостижимым.
Потерянный в своей одержимости силой и погоней за кровью, я стал безумным вампиром, поглощенным ненасытной жаждой.
Я слишком поздно понял, что мое смутное желание мести и трона уже исчезло.
Сила, порожденная горами трупов и реками крови, жила во мне, но я слишком поздно понял, что не хочу иметь с ней ничего общего.
Даже если бесчисленные тираны пожертвовали своим народом своими ошибочными действиями, в конечном счете, не моя рука убила их.
Будучи тираном, я принес в жертву многочисленных демонов, а став вампиром, снова своими руками нагромоздил горы трупов.
Вероятно, в этом мире не было никого, кто устроил бы такую резню, как я.
Это не было искуплением, но, потеряв смысл всего этого, я больше не участвовал в резне.
Блуждая по миру в поисках крови, я снова потерялся в пустоте, бесцельно дрейфуя.
Без цели и пункта назначения я двигался, как ветер, потерявший ориентацию, касаясь того места, где приземлился.
Иногда в Темных землях, иногда в землях людей.
Несмотря на то, что я прожил такое огромное количество времени, только тогда я по-настоящему увидел, как живут существа.
Когда я был Королем Демонов, демоны были инструментами, а люди врагами.
Для вампира все существа были просто составляющими силы.
Только потеряв все свои желания, я смог бесцельно наблюдать за живым миром.
Как люди жили.
Как жили демоны.
Я наблюдал за ними без цели и причины, просто потому, что они были перед моими глазами.
Несмотря на то, что я пересек бесчисленные земли и выпил кровь бесчисленных существ, я как будто впервые увидел бесчисленные достопримечательности, свидетелем которых я был.
Однажды я пересек горы; другой, я шел через снежные равнины; а в другие дни я проходил через пустыни, проливы и джунгли, наблюдая мириады способов жизни бесчисленных существ и различные формы, которые они принимали.
Поскольку все жили своей жизнью, каждый из которых казался похожим, но отличался от других, я вглядывался в пейзажи этих жизней.
Я знал, какой великий грех я совершил и сколько жизней я разрушил.
Я разрушил и разрушил бесчисленное количество жизней и устоев, собирая в ненасытном мешке желаний вещи, которые могли бы быть еще прекраснее или которых уже было достаточно.
Я грешник, который слишком поздно научился любить что-то.
Отвратительный и трусливый вампир, который осознал ценность любви к этим вещам только после того, как потерял все права любить и лелеять их.
Итак, я подумал про себя.
Гора грехов, которую я воздвиг, слишком велика; день, когда его можно будет покрыть добрыми делами, никогда не наступит. По крайней мере…
По крайней мере…
Не будем больше копить грехи.
Моя жизнь оставалась неопределенной, как всегда.
Я уже не пил кровь, но по-прежнему бесцельно скитался по миру, наблюдая за чем-то, стараясь помочь кому-то, чем мог. Тем не менее, я был осторожен, чтобы не переступить границы.
Я не имел права копить добрые дела.
Проявление очень небольшого, почти незаметного сочувствия к кому-либо было лучшим, что я мог сделать.
Вот так я и проводил время, в равнодушии и уступчивости.
Проживая долгие, бесконечные дни своего неопределенного существования, я в конце концов услышал такую историю.
Война между Темной землей и человечеством приближалась.
Впервые за долгое время я почувствовал замешательство.
В той войне, где погибло бессчетное количество людей, я не думал, что мне, забытому Королю Демонов и древнему вампиру, суждено сыграть свою роль.
Однако,
У меня было чувство долга.
Как Король Демонов, который когда-то принес болезнь в Темную страну с тиранией.
Как Король Демонов, который желал конца человечества, который ненавидел людей.
Как архидемон, очень древнего происхождения.
У меня было чувство долга, что я должен по крайней мере следить за войной, даже если я не могу играть значительной роли.
Нельзя сказать, что в разбавленной и исчезнувшей крови Архидемона не осталось чувства родства.
Я считал, что даже если я не могу оказать наибольшую помощь, предложить небольшую поддержку, например, едва держать руку далекого потомка, было тем, что я должен был сделать.
Итак, я разыскал Вальера и присоединился к его рядам.
Я хотел, чтобы война закончилась без пролития большой крови. Независимо от того, чья это может быть победа, я считал, что единственное благо в войне – это ее быстрое окончание, так как она приводит только к кровопролитию.
Как я и предполагал, я взял на себя довольно непримечательную роль и наблюдал за ходом войны издалека, вдали от поля боя.
А потом… когда война подходила к концу.
В какой-то день, когда война уже закончилась далеко от меня.
Молодой мальчик открыл дверь в мой магазин и вошел.
Когда тот мальчик понял, кто я.
Я был…
У меня было ощущение, что я был предназначен для чего-то.
——
Закончив свой длинный рассказ, Элерис смотрит на меня.
В месте, где Король Демонов никогда бы не появился, меня встретила Элерис.
Что могло прийти ей в голову в тот момент?
Хотя она никогда не собиралась брать на себя какую-либо роль, когда падший Король Демонов Даркленда, ее дальний потомок и последний представитель ее рода, попал в ее объятия.
Элерис, должно быть, чувствовала напряженную судьбу, что не могла оставаться сторонним наблюдателем на задворках инцидента.
«Что касается истории после этого… вы уже знаете это.»
Элерис — давно забытый древний Король Демонов.
Даже предыдущий Валиер знал, что Элерис была лордом-вампиром, но не знал, что она была древним королем демонов.
Теперь я наконец понимаю все действия Элерис.
Поведение и взгляды, излучавшие материнский настрой каждый раз, когда она имела дело со мной, могли ли они исходить из таких чувств?
Предыдущий Валиер уже занял бы положение абсолютного правителя как Король Демонов.
Но поскольку я был неуклюжим, потерял память и даже не обладал должными способностями, Элерис, должно быть, беспокоилась обо мне, что бы я ни делал, и она не могла не волноваться, если я поранюсь или умру.
Элерис, бывшая тираном, не могла быть хорошим родителем.
Так что, когда она имела дело со мной, она, возможно, пыталась дать мне какую-то привязанность, которую она не могла дать своему ребенку в то время.
Были времена, когда я задавался вопросом, похожа ли Элерис на мою мать, но оказалось, что она была похожим существом.
Архидемон превратился в вампира.
Это была истинная форма Элериса.
Хотя она потеряла всю силу архидемона, в своей основе она все еще оставалась архидемоном.
Вот почему она стояла рядом с Королем Демонов, наблюдая за концом или победой мира демонов, основанного Архидемоном.
«Есть кое-что, что меня давно интересовало».
«Да ваше высочество.»
Теперь, когда я знал, что Элерис была моим предком, я подумал, не следует ли мне обращаться к ней по-другому. Но так как она по-прежнему называла меня «Ваше Высочество», мне не показалось нужным разбираться в титулах.
— А у вас был тогда муж?
«Да.»
Меня давно интересовал этот вопрос, и вот, наконец, у меня появилась возможность спросить.
«Что еще более важно, как архидемоны, которых так мало, поддерживают свой вид?»
В настоящее время я единственный архидемон. Если включить Элерис и Шарлотту в широком смысле, то, строго говоря, я единственный чистокровный архидемон.
Неужели Элерис вышла замуж за другого архидемона?
Сократилось ли число до этого момента?
Элерис спокойно посмотрела на меня, словно спрашивая, был ли это мой вопрос.
«Архидемоны могут размножаться с любыми видами, и это… гм…»
«Я понимаю, о чем вы говорите. Вам не нужно больше объяснять».
«Да… конечно, у меня нет точной информации о том, что именно возможно… но в целом… и архидемонам тоже очень трудно иметь потомство…»
Видя, как Элерис ищет слова, я подумал, что понял, что она имела в виду.
Архидемоны могут, ну…
Делайте это практически с чем угодно.
Эм-м-м…
Вот как это?
Я не могу понять, почему…
Непонятно, где она начинается и где заканчивается.
Это ужасно.
Ужас, правда!
Может быть, лучше не знать, кем на самом деле был муж Элерис!
Так вот почему Элерис и другие до сих пор не говорили много о том, кто мне нравится, или что-то в этом роде…
«По мере смены поколений кровь архидемона постепенно ослабевает».
Теперь я понимаю, почему моя способность контролировать демонов так слаба.
Мы спускаемся в подземелье замка Повелителя Демонов.
«Когда я услышал, что Ваше Высочество хотело предотвратить великую трагедию в будущем… Я осмелился подумать, возможно, искупление возможно».
Я рассказал Элерис все свои секреты.
Об Инциденте с Вратами, который произойдёт в будущем, о том, что это будет великая трагедия для всех существ, и о том, что я хочу его остановить.
Вот почему я включился в поиски Акаши.
«Конечно, я знаю, что несмотря ни на что, накопившуюся гору грехов не смыть… Но если возможно, если я смогу хоть немного способствовать предотвращению той будущей трагедии. Может быть, я смогу облегчить, хотя бы просто чуть-чуть, тяжесть резни и грехов накопил… Я так посмел подумать…»
Элерис ищет искупления, но она знает, что желать его для себя одновременно экстравагантно и отвратительно.
И все же она думает, что если помощь мне хоть немного облегчит ее грехи, то она пойдет на сотрудничество ради самой себя.
Она бы побоялась встать на чью-либо сторону в войне, но речь идет о спасении всех.
Так что Элерис надеется, что мои слова искренни, и поможет мне.
«Ваше высочество…»
«Да?»
«Я считаю, что мне повезло, что я встретил тебя, независимо от того, как это обернется. То, что ты бродил по наполненной людьми имперской столице и нашел меня, это моя удача и твоя удача… Вот во что я верю».
Что наша встреча к счастью для нас обоих.
Надеясь и веря в это, Элерис говорит, и я продолжаю поддерживать ее, пока мы спускаемся по лестнице.
«Возможно, нас свела не удача».
«…»
Я вложил больше силы в руку, поддерживающую Элерис.
Наша встреча в магазине имперской столицы стала началом всей этой истории.
Если бы я не встретил Элерис, я мог бы бродить по какой-нибудь улице имперской столицы и жить как нищий, или быть пойманным и повешенным за то, что я демон.
Если бы я не встретил Элерис, я бы не смог войти в храм, и ничего из этого даже не началось бы.
Можно ли считать нашу встречу счастливой для нас обоих?
Запомнится ли он таким?
Я не знаю.
Тем не менее,
«Даже если мне не повезло, я уверен, что не пожалею об этом».
Я не пожалею ни о чем из этого.
«…»
Услышав мои слова, на глаза Элерис навернулись слезы.
——
Вскоре мы смогли добраться до подземного бункера Замка Короля Демонов.
Было ясно, что мы прибыли раньше Антириана и Архлича.
Элерис немного восстановила силы, к настоящему времени уже немного поправилась.
«Если способ прорваться через Квантовый лабиринт и добраться сюда один и тот же, как вы думаете, они также могут прорваться через лабиринт и прийти сюда?»
— Я не совсем уверен в этом.
Я не знал наверняка, могут ли добраться сюда только архидемоны.
Важным было то, что после меня и Шарлотты в это место могла войти и Элерис. Поскольку Шарлотта, у которой была только половина души, могла прийти сюда, было ясно, что архидемон, ставший вампиром, тоже мог войти в это место.
Мы с Элерис направились к библиотеке.
Росвин позарился на гримуары, которые Шарлотта забрала из этого места, совершил убийство во дворце и направился к могиле Лича.
Так что, как только Антириан нас предал, он должен был вскоре найти способ добраться до этого места.
До этого нам нужно было найти или сжечь гримуары.
«Тем не менее, мне кажется… такая потеря сжигать их…»
«Я тоже волшебник, так что жаль, что я не могу их вернуть… но мы не знаем, что произойдет, когда Акаша будет завершена…»
Мы с Элерис вздохнули перед библиотекой.
«Может быть, правильно сжечь их, если есть что-то вроде магии, которую использовал Архлич».
«Я полагаю, что это один из способов думать об этом…»
Я знал, что магия сильна, но от одной мысли о том, что случилось бы, если бы этот метеор врезался в землю, у меня закружилась голова.
Конечно, еще более абсурдно, что Харриет удалось это остановить.
Магия сама по себе была опасна, и лучше бы в мире не было такой высокоуровневой магии.
Возможно, лучше сжечь гримуары, чем обезопасить их, учитывая, что такие гримуары могут бездействовать где-то в этой библиотеке.
Когда я какое-то время смотрел на библиотеку, мое внимание привлекло название одной книги.
[Понимание орбитальной структуры метеорных скоплений с помощью астрономических наблюдений и открытия пространственных врат с помощью орбитальных расчетов]
Это была невероятно толстая книга с довольно длинным названием.
Что это было?
Я не был уверен, но мне показалось, что в контексте той магии это было чем-то похоже?
Я вытащил толстую книгу.
— Ваше Высочество, здесь…
Похоже, Элерис тоже что-то обнаружила, держа в руках откуда-то книгу.
Книга, которую держала Элерис, носила такое же название.
[Понимание орбитальной структуры метеорных скоплений с помощью астрономических наблюдений и открытия пространственных врат с помощью орбитальных расчетов]
Элерис тупо уставилась на гримуар, который я держал в руках.
«Кажется, это одна и та же книга…»
«…Действительно.»
Мы достали одну и ту же книгу с совершенно разных книжных полок.
Странная дрожь пробежала по нашим спинам.
Шарлотта не так давно привезла отсюда значительное количество гримуаров, и я видел стопку книг, разбросанных по всему дому Розвина.
Я ясно видел, что их масштаб был далек от обычного.
Значит, здесь должна быть хотя бы одна-две пустые полки.
«Почему… все книжные полки…?»
Однако.
Каждая книжная полка, которая попадалась мне на глаза, была полностью заполнена без малейшего зазора.
——
Прошлый опыт пронесся в моей голове.
Одна и та же книга в руках Элерис и меня. Вероятно, это была волшебная книга, связанная с вызовом метеоров.
Когда я впервые обнаружил этот бункер с Шарлоттой и Тернером, я попытался найти в этой библиотеке волшебную книгу, которая могла бы улучшить состояние Шарлотты. Например, что-то связанное с душами.
Я сразу нашел книгу о манипуляциях с душой.
Во второй раз, когда я посетил Элерис и Люсинил, я попытался найти другую версию манипуляции душой, чтобы показать Люсинил.
Я сразу нашел версию манипулирования душой на демоническом языке.
И Элерис тут же нашла волшебную книгу, которая спроектировала этот лабиринт под названием «Квантовый лабиринт».
И сейчас.
Я попытался найти волшебную книгу, похожую на вызов метеора, и сразу же нашел ее.
Эта библиотека.
Как ни странно, волшебства много.
Довольно странно.
Может быть?
Я ошибался все это время?
Элерис и я тупо уставились друг на друга.
Я перевел взгляд на одну из книжных полок в библиотеке.
Может ли существовать волшебная книга об огненных шарах?
Когда я перевела взгляд, мое внимание привлекла книга.
[Понимание и применение базовой разрушительной магии элемента огня — огненный шар]
Хотя относительно тонкая по сравнению с другими магическими книгами, была книга об огненных шарах.
«Эти книги на полках меняются в режиме реального времени».
«Да, безусловно…»
Всякий раз, когда я пытался найти волшебную книгу, эта книга в какой-то момент оказывалась на полке.
Вот почему я мог найти их сразу, не теряя времени.
Мы с Элерис побледнели.
Я никогда не хотел этого раньше.
Потому что это было бы в руках других.
Мне не стало любопытно, потому что я так думал. Не думал, что здесь будет информация об этом.
Но сейчас.
Я хочу знать.
Нет, эта книжная полка расскажет мне.
Что такое Акаша? Есть ли волшебная книга или что-то с информацией об Акаше?
Я еще раз огляделся.
Но книги не было видно.
Нет ли материала о том, что такое Акаша?
Нет, ключевое слово неправильное?
Возможно ли, что существуют не только волшебные книги, но и другие книги?
Все остальное было бы хорошо.
Запись или документ об Акаше, даже если это не книга о магии. Есть что-то?
Что-либо?
Когда я снова огляделся, я увидел книгу.
Мое внимание привлек предмет, похожий на блокнот, переплетенный в красную кожу.
Я вынул книгу, но там не было названия.
Я открыл книгу.
Увидев первую страницу, я не мог не затаить дыхание.
[Мой сын. Никогда не используйте Акашу для разрушения.]
Это единственное предложение.
Это были не многочисленные сложные теории и объяснения, а одно предложение, которое объяснило мне все.
«Элерис…»
«Да ваше высочество.»
Сам того не зная, я искал Акашу, хотя она уже была у меня на ладони.
Акаша — артефакт.
И, естественно, я думал, что артефакт будет объектом.
Но это не объект.
«Я думаю… эта книжная полка, нет… не только книжная полка…»
Я осматриваю библиотеку.
«Это пространство… само… кажется… Акашей…»
Акаша действительно была пространством.
💥