Та ночь.
В королевской спальне замка Эдина.
Я сидел на кровати и смотрел, как Харриет сушит волосы.
На Харриет уже не было одежды, в которой она была несколько минут назад, она переоделась в ночную рубашку.
— Тебе пора спать. Завтра у нас много дел. Ты сказал, что мы едем в империю, верно?
— …Полагаю, что да.
И не по какой-то другой причине, но мы с Харриет делили спальню уже около шести месяцев.
В спальне Короля Демонов было две кровати. Один был для меня, а другой, немного в стороне от меня, пользовалась Харриет.
Причина, по которой мы вдруг начали делить спальню, была одна.
Угроза убийства.
Действия тех, кто ненавидел меня, стали более очевидными.
Это случалось не слишком часто, но когда я меньше всего этого ожидал, они настойчиво пытались это сделать разными способами.
Иногда это было отравление, иногда — полуночный приступ.
Было много случаев, когда люди в замке были коллаборационистами.
Дело было не в том, что они были подкуплены.
Иногда люди, которые обычно ненавидели меня, просто участвовали в заговоре с целью убийства.
Харриет и Оливия однажды спасли мне жизнь, вызвав у меня рвоту после того, как я чуть не умер от приема сильнодействующего яда.
Первоначально исследуя новую магию и магические артефакты, Харриет взяла на себя роль писца и никогда не отходила от меня.
С тех пор Харриет начала проверять всю еду и питье, которые я потреблял, на наличие яда, и я даже приобрел талант к сопротивлению ядам, используя очки достижений.
Я мог справляться с физическими атаками благодаря предупреждениям своей интуиции, но только те, кто испытал это, знают, насколько жутко видеть знакомое лицо, указывающее кинжал мне на горло, пока я спал.
Бесчисленное количество людей ненавидело меня.
Даже жители Архипелага Эдина, которых я спас, ненавидели меня, потому что знали, что первопричиной всех этих проблем был Король Демонов.
Даже после того, как я заменил всех слуг замка, которые были потеряны в инциденте с Вратами, на тех, у кого не было связей, такие инциденты продолжали происходить.
Все люди в той или иной степени ненавидели меня, но я не мог заполнить всю рабочую силу замка демонами, которые будут мне полностью подчиняться. Дискриминация и подчинение человечества только спровоцируют еще большую негативную реакцию.
Не только я, но и Гарриет пострадали от этих приступов.
Поскольку я не умер, они пытались убить людей вокруг меня.
Это все, что было?
Было также время, когда я проснулся и обнаружил, что Антириан связал меня и хихикает надо мной возле дворца.
Он спросил, что, по моему мнению, произошло бы, если бы вместо него был маг из Империи или Черного Ордена.
Хотя это была одна из подлых шуток Антириана, воспоминание о том дне до сих пор вызывало у меня мурашки по спине.
Только потому, что империя и Черный Орден не знали о моем местонахождении, я был в безопасности. Я понял, что волшебник масштаба Антириана может лишить меня жизни в любой момент.
Защита не была полностью отсутствующей, но ее можно было прорвать в любой момент.
Итак, с тех пор мы с Харриет делим спальню, и перед тем, как заснуть, мы взяли за привычку закрывать комнату многочисленными магическими устройствами и преградами.
Поначалу и Гарриет, и я чувствовали себя странно и беспокойно, но со временем время исцелило нас, и мы привыкли к этим вещам.
Не помогали слухи о том, что Король Демонов спал в одной спальне с писцом каждый день.
Удивительно, но Оливия на это не рассердилась.
Зная, как сильно я пострадал от покушений, она больше беспокоилась обо мне.
В любом случае.
По правде говоря, мои отношения с Харриет стали почти как брак, но с этим ничего нельзя было поделать.
Хорошо…
Теперь мне интересно, есть ли на самом деле какая-то разница между этим и тем, что я чувствую сейчас.
В некоторых аспектах Харриет лучше справлялась с ситуациями, чем старшие маги Совета.
В большинстве кризисов я занимался физическими аспектами, а Харриет — магическими. Следовательно, Гарриет и я проводили большую часть времени вместе, защищая друг друга благодаря нашим взаимодополняющим навыкам.
Высушив волосы, Харриет села на кровать и положила на прикроватный столик книгу со свитками.
«Я добавил свитки телепортации. Их больше двадцати, так что вы можете использовать их в любое время».
«Хорошо.»
— Мне пойти с тобой?
Гарриет с распущенными волосами пристально смотрела на меня.
«Нет, я не думаю, что это будет приятное зрелище. Я пойду один. Опасности быть не должно».
Поскольку я буду маскироваться с помощью кольца Саркегаара, не будет риска, что мою личность раскроют.
Не то чтобы я не знал о ситуации, и сцена, которую я увижу в империи, никому не понравится. Я планировал уйти один, тихо, и так же тихо вернуться.
Я лег на кровать, а Харриет прислонилась к ней, раскрыла книгу между коленями и начала читать средние страницы.
Тусклый желтый волшебный свет осветил книгу, которую читала Харриет.
— Ты когда-нибудь спишь или просто смотришь, как я сплю?
«Я достаточно сплю».
Словно говоря: «Не беспокойся обо мне, просто поспи», Гарриет указала на меня, даже не поднимая глаз.
Я был занят, но Харриет, несомненно, тоже устала, поскольку мне приходилось координировать мои задачи и обеспечивать безопасность нашей спальни.
Честно говоря, я это чувствовал.
В какой-то момент магические достижения Харриет застопорились.
Хотя Харриет проводила исследования всякий раз, когда позволяло время, слишком ограниченное время означало, что она не могла добиться большого прогресса.
По правде говоря, Гарриет больше подходила для роли исследователя.
Однако не было людей, которым я мог бы доверять, а ее способности были настолько исключительными, что она взяла на себя роли моего секретаря и телохранителя.
У нее было так много дел, что она не могла найти время для того, чего действительно хотела.
Итак, в то короткое время перед сном, когда все, что ей нужно было делать, это присматривать за мной, Харриет крала минутки, чтобы читать.
Я думал, что Харриет понравилась бы Акаша.
Но Акаша исчезла.
Таким образом, магические достижения, которые давно накапливались в Акаше, все трансформировались в пустоту другого измерения.
Сколько магии было в Акаше?
Теперь это было невозможно узнать.
Я слышал, как осторожно переворачивают страницы, чтобы не тревожить мой сон.
Я посмотрел на лицо Харриет, пока она читала книгу.
«Болван».
«Хм.»
Теперь она даже не посмотрела на меня, когда я ее так назвал.
На самом деле, из-за ее положения писца я бы не стал называть ее так снаружи.
Только когда мы были наедине вот так, я мог использовать это прозвище из старых дней.
Может быть, поэтому Харриет не рассердилась.
Она знала, что только в эти моменты я могу называть ее так.
«Спасибо.»
При моих внезапных словах Харриет посмотрела на меня с нежной улыбкой.
«Я тоже.»
За что именно она была благодарна?
Я всегда брал, и казалось, что я никогда ничего не давал взамен.
Я не мог этого понять.
Харриет снова посмотрела на книгу, и я закрыл глаза.
—-
Ух!
Через мгновение посреди площади через точку варпа появились десятки людей.
Поскольку варп-врата в настоящее время были непригодны для использования, дальние путешествия теперь полагались на ручную транспортировку войск магами, способными использовать массовую телепортацию.
Учитывая ситуацию на архипелаге Эдина, было вполне естественно, что те, кто мог перемещаться с помощью массовой телепортации, были избранными.
И вот через точку варпа появились Эллен и ее непосредственные подчиненные во главе с Эллен.
Эллен только что завершила свой отчет о миссии в Имперской столице, и ее должны были отправить в следующее место.
«Ой…»
«Это герой…»
Эллен Арториус сама по себе стала знаменитостью, и ее уровень славы едва ли можно было назвать просто знаменитостью.
Что касается доверия толпы, Эллен получила больше поддержки, чем даже император в нынешнем состоянии империи.
Таким образом, было вполне естественно, что люди стекались к ней, как облако.
«Герой! Наш спаситель!»
«Герой, куда ты идешь на этот раз?»
«Герой… спасибо, что спас нас!»
Эллен спасла бесчисленное количество людей.
«Герой! Ты потрясающий!»
«Герой!»
«Герой, пожалуйста, присмотри за нами…»
«Почему моя сестра редко бывает в имперской столице?»
Эллен больше не была чужда эти сцены, она слишком к ним привыкла.
Однако она боялась людей, проецирующих на нее надежду, когда они были полны отчаяния и боли.
Потому что она была первопричиной всех этих проблем.
Люди доверяли ей.
Они винили во всем Короля Демонов и любили ее.
Ей не нужно было бегать и спасать людей вот так.
Если бы она тогда поверила в Рейнхардта, ничего бы этого не случилось.
Она не спасала людей.
Все живущие в этой бездне отчаяния, неспособные носить приличную одежду, выглядящие не лучше нищих, все из-за нее.
«Я люблю тебя, Герой!»
Эллен боялась того, что так много людей находят в ней надежду.
Это все моя вина.
Это моя ошибка.
Не люби меня, не люби меня, ненавидь меня.
Тот, кого следует ненавидеть, это не Король Демонов, а я.
Эллен время от времени охватывало желание сказать такие вещи.
Но она не могла намеренно повергать в отчаяние тех, кто находил в ней надежду.
Для тех, кто терпит эту жалкую жизнь, ненавидя Короля Демонов и веря в героя.
Она не могла заставить жертв проглотить отчаяние правды.
Люди искали спасения у Елены.
Вот почему кипящая толпа в имперской столице не превратилась в толпу.
Если бы Эллен сказала, что во всем виновата она, люди сначала ей не поверили бы, но даже если бы и поверили, это было бы проблемой.
В тот момент, когда толпа узнает, что эта ситуация возникла из-за ошибок героя и империи, империя рухнет.
Без империи не было бы человечества.
— Ты убьешь для нас Короля Демонов?
«Ах…»
Молодая девушка вцепилась в руку Эллен и спросила.
Король Демонов.
Глаза тех, кто верил, что убийство Короля Демонов принесет мир во всем мире.
От тоскующих глаз ребенка до полных ненависти взглядов стариков.
Надежда человечества.
Как их представитель, Эллен боялась того дня, когда ее заставят предстать перед Рейнхардтом.
Центральный дворец Тетра.
«Столица Кернштадта, Киль, не проблема. Важно решить, какой город-спутник восстановить первым».
«Да.»
Доложив Бертусу, Эллен обсудила дальнейшие действия. Она молча наблюдала за усталым выражением лица Бертуса.
Даже могущественным силам сильнейших вассальных королевств удалось защитить лишь несколько городов, включая столицу. После возвращения всех территорий прямого управления Империя теперь должна была решить, какое из вассальных королевств полностью поддерживать.
Пришло время начать реставрационные работы в Кернштадте, который можно было бы назвать Первым вассальным королевством.
Все варп-врата на территории Кернштадта были уничтожены.
Таким образом, все, что осталось сделать, это уничтожить монстров, скрывающихся по всему городу.
Однако легче сказать, чем сделать, так как в процессе погибло бесчисленное количество солдат, рыцарей и магов.
Человеческие ресурсы истощались, пока Империя восстанавливалась.
«Что вы думаете?»
«Вместо того, чтобы отвоевывать каждый город один за другим, я думаю, было бы лучше начать с зачистки прилегающих территорий городов, которые мы успешно защитили. В любом случае, в павших городах, вероятно, очень мало выживших. Мы можем позаботиться об этом. работать постепенно».
— …Верно, в этом есть смысл.
Бертус глубоко задумался, скрестив руки на груди.
— Как Шарлотта?
На вопрос Эллен Бертус щелкнул языком.
«…Без изменений.»
Эллен была героем Империи.
Таким образом, она устала слушать утомительные рассказы об убийстве Короля Демонов, так же, как она устала от недоразумений по поводу принцессы.
Они сказали, что принцесса была проклята.
Будьте осторожны с принцессой, потому что герой может пострадать.
Эллен, которая часто отсутствовала в королевском дворце, навещала Шарлотту всякий раз, когда та возвращалась. В конце концов, Эллен была рыцарем-хранителем принцессы.
Однако Эллен не могла открыть закрытые губы Шарлотты, как и Бертус.
Несмотря на то, что она не говорила, Шарлотта плакала, когда видела Эллен.
И Эллен, и Шарлотта винили себя.
Каждый раз, когда они виделись, они не могли не чувствовать тяжесть всего, что произошло, потому что они не доверяли Рейнхардту.
Точно так же, как Эллен видела во всем свою вину, Шарлотта тоже.
Даже не будучи в состоянии говорить, Эллен не могла не понимать сердце Шарлотты каждый раз, когда видела ее плачущей.
В конце концов, большинство населения теперь желало смерти принцессе.
— Что-нибудь еще нужно на месте происшествия?
«Как всегда, нам нужны силовые патроны».
«Я не уверен, когда у нас появится система массового производства…»
Энергетические патроны и самогон.
Как и предполагал Райнхардт, создавая их в рамках подготовки к инциденту с Вратами, энергетические патроны теперь стали жизненно важными предметами на поле боя.
Маги, использующие магическую силу из силовых патронов, демонстрировали огромную силу на поле боя.
Те, кто принимал самогон, специализировались на ближнем бою и быстро улучшали свои навыки. На самом деле, количество людей, пробуждающихся к магическому укреплению тела, росло в геометрической прогрессии.
Это было связано с этим странным явлением, когда умирающая военная сила компенсировалась усилением существующей военной силы.
Говорили, что они были созданы для усиления армии Короля Демонов.
Предметы, которые Бертус считал нужными для этой цели, теперь стали незаменимыми.
Только после того, как все случилось, Бертус понял, что выбор, которого он не должен был делать, был единственно правильным ответом.
Он должен был освободить Короля Демонов.
Хотя он знал, что сожаление бесполезно, оно мучило Бертуса.
Каждый винил себя в этой ситуации.
Шарлотта для себя.
Елена для себя.
И Бертус тоже.
Все думали, что виноваты.
— Было что-то особенное для разговора?
«…»
Эллен какое-то время молчала, потом ей что-то пришло в голову.
«Я слышал, что на юге есть рай».
«Рай?»
«Да, похоже, какая-то странная… вера распространяется».
«…Правильно. Люди должны хотеть верить в такие истории».
Во времена всепоглощающего отчаяния творится всякая чепуха.
Вот почему у Бертуса не было другого выбора, кроме как отвергнуть этот слух как пустую болтовню.
