Эллен не могла долго оставаться в императорском дворце.
Ее нужно было передислоцировать сразу же после завершения миссии. Это было связано как с положением империи, так и с собственной волей Эллен.
После краткого разговора с Бертусом Эллен, как всегда, направилась в Весенний дворец.
Обычные люди не могли даже подойти к Весеннему дворцу. Конечно, Эллен не была связана такими ограничениями.
Прибыв в Весенний дворец, а именно в спальню Шарлотты, Эллен увидела ту же самую сцену, свидетелем которой был Бертус.
Принцесса сидит на кровати, обхватив колени и тупо глядя в окно.
Шарлотта де Гардиас в образе демона.
Слившись с душой Короля Демонов, именно из-за этой души она стала такой. Несмотря на то, что ее связь со злом почти разорвалась, Шарлотта стала слабее, но не умерла.
«Шарлотта».
«…»
На нежный зов Эллен Шарлотта медленно повернула голову и уставилась на Эллен.
Ее красные глаза с вертикальными зрачками.
Эти глаза могли вызвать у любого жуткое чувство, но Эллен могла читать в них только грусть и сожаление.
Шарлотта спрятала лицо между коленями.
Слезы, которые едва ли могли капать из-за ее истощенного состояния, промочили камзол, который был на ней. Эллен молча смотрела.
Хотя они знали, что сожаление ничего не изменит, они не могли не чувствовать его.
Если бы только они доверяли Рейнхардту.
Эта единственная фраза стала причиной бесчисленных трагедий, развернувшихся над человечеством, череды жестоких событий.
Рейнхардт исчез, и человечеству грозила гибель.
Вот почему всякий раз, когда они встречались вот так, они не могли не подтвердить вину друг друга.
Эллен все еще могла что-то делать, например, спасать людей.
Но для Шарлотты, которая не могла даже показать свое лицо массам, она ничего не могла сделать, кроме как оставаться в заточении в Весеннем дворце.
Эллен медленно подошла к Шарлотте и села у ее кровати.
Затем она осторожно обняла хрупкую Шарлотту.
«Скоро мы сможем уничтожить все варп-врата на континенте».
«…»
«И как только мы постепенно уничтожим всех монстров на континенте, эта ситуация закончится».
«…»
Эллен говорила тихо, надеясь, что Шарлотта каким-то образом сможет уменьшить свою вину, хотя и не могла утешить себя.
«Тогда люди, потерявшие свои дома, смогут снова их найти».
Мертвые не могут вернуться.
«Каждый найдет свою территорию… и будет жить, как раньше».
Утерянные родные земли не могут быть восстановлены.
«Это займет время, но мало-помалу… все вернется на круги своя, как прежде».
Разорванные отношения не могут быть восстановлены навсегда.
«Так что давай подержимся там еще немного. Еще немного… еще немного…»
Говоря это, Эллен не могла не прикусить губу, вспоминая многие вещи, которые ее слова игнорировали.
Сквозь разорванные губы сочилась горькая кровь.
«…»
«…»
«Можем мы…»
В конце голос Эллен дрожал.
«Когда-нибудь быть прощенным…?»
Автор Рейнхардт.
Всем миром.
Зная, что они хотели, чтобы их простили, но не могли.
Шарлотта заплакала.
А Эллен, она даже плакать не могла.
—-
Каждый раз, когда Эллен встречалась с Шарлоттой, она чувствовала только страдание.
Хотя изначально они не были в хороших отношениях, после того, как ситуация дошла до этого, Эллен и Шарлотта вышли за рамки отношений рыцаря и ее лорда и оказались связанными странными узами общей вины.
Отношения, связанные вместе печалью и виной.
Они проецировали одни и те же эмоции друг на друга.
Итак, Эллен не могла отвернуться от Шарлотты. Несмотря на то, что она знала, что не может улучшить состояние Шарлотты, хотя она знала, что не получит ответа, Эллен посетила Весенний дворец после возвращения в имперский город после изнурительных дней битвы.
«Ситуация улучшается».
Она всегда так говорила.
Технически это не было ложью.
Можно было только сказать, что ситуация улучшилась с худшей до чуть менее ужасной.
«Сегодня мы спасли несколько человек», — сказала она.
Это тоже не было ложью.
Она просто не упомянула, сколько погибло.
Она также сказала, что они изгнали монстров из разрушенного города.
Это тоже не было ложью.
Только не упомянула, что в развалинах не осталось ни одного живого человека.
Она не солгала, но и не сказала жалкой правды.
Хотя она знала, что Шарлотта умеет читать между строк.
Вместе с ничуть не изменившейся Шарлоттой за собой Эллен покинула Весенний дворец и императорский дворец.
С холма у входа в императорский дворец Эллен могла видеть храм за имперской столицей.
Храм, разрушенный метеоритом, уже был восстановлен.
Колыбель талантов, когда-то собиравшая лучшие таланты мира, теперь превратилась в военную базу, готовящую воинов.
Когда связи между континентами были разорваны, храм теперь набирал и обучал тех, кто проявлял хоть намек на боевой талант из числа беженцев.
Храм, который когда-то тщательно отбирал и взимал изрядную плату за обучение, теперь снабжал оружием тех, кто хотел сражаться, учил их, как сражаться, а затем отправлял их на поле боя.
Независимо от того, сколько у них было талантливых личностей, большинство из них были отправлены на поле битвы в качестве солдат, даже не пробудив своего Магического Усиления Тела, и погибли в бесчисленном количестве.
Хотя первоначальные ученики храма, отобранные путем тщательного отбора, внесли свой вклад в битву, большинство новобранцев были просто любителями, движимыми жаждой мести.
Даже такие дилетанты были необходимы при нынешнем состоянии империи.
Эллен знала, что есть бесчисленное множество людей, которые вызвались добровольцами в бой, боготворя героя, который их спас, только для того, чтобы умереть, как подёнки.
Храм, когда-то колыбель талантов, теперь поднял мотыльков, привлеченных пламенем.
Среди Королевского Класса, к счастью, еще никто из одноклассников Эллен не умер.
Страшно было сказать, что повезло.
И тот факт, что ей пришлось использовать слово «пока», показался Эллен жутким.
Это было ночью.
До следующей операции оставалось еще немного времени.
Боясь, что ее узнают, Эллен натянула капюшон.
Эллен теперь не только устала от своей славы, но и боялась ее.
Когда она тихо шла по улицам Имперского города, Эллен чувствовала чье-то присутствие позади себя.
Вокруг было много людей, но казалось, что кто-то наблюдает за ней.
Такое присутствие.
Когда она повернула голову, там никого не было.
«…?»
Она была уверена, что что-то наблюдало за ней.
Испытывая странное ощущение, Эллен продолжала идти по улице.
—-
Я не ожидал увидеть Эллен во время ожидания.
Я был уверен, что она будет так же занята, как и я, и у нее почти не останется свободного времени.
Однако, как только я прибыл в имперский город, я услышал, как люди на улице говорят о возвращении героя.
Эллен была в имперском городе.
На всякий случай я лениво постоял у входа в Императорский дворец.
Я ждал довольно долго.
Вот почему я смог ее увидеть.
Хотя на ней был капюшон, я мог видеть ее лицо.
Я увидел Эллен, выражение ее лица стало более холодным и отстраненным, чем раньше. И на ее лице отразилась безошибочная усталость.
Возможно, мне стоило попытаться поговорить с ней.
Если бы я знал, возможно, у нас мог бы быть удивительно обычный разговор.
Но прошло немало времени.
Я не знал, о чем думала Эллен.
Эллен сыграла решающую роль в моем побеге, но теперь я не мог понять, что у нее на уме.
Она могла обидеться на меня или, может быть, пожалела меня.
Это было не то время, когда мы могли бы обмениваться любезностями, но я подумал, можем ли мы как-нибудь поговорить.
Я хотел протянуть руку и поговорить с ней.
Но эта Эллен была не той Эллен, что была в те дни, когда я был студентом Королевского класса Темпл.
Эллен Артуриус.
Надежда человечества и тот, кто сразится с Королем Демонов.
Точно так же, как Эллен больше не могла быть ученицей Королевского класса, я больше не был Райнхардтом, ученицей Королевского класса.
Разделенный двойственностью героя и короля демонов.
Нам не суждено было встретиться.
Обмен разговорами, вещи, которые мы не должны делать.
Я не знал, когда наша неминуемая судьба откроется передо мной, но разговор принесет нам только больше боли.
Так что я был доволен наблюдать издалека.
Нет.
Я не был доволен.
После того, как не видел ее два года.
Я не мог удовлетвориться только этим.
Я хотел смотреть на нее больше.
Но так как я не мог, достаточно было видеть, что она не очень хорошо себя чувствует, но все еще как-то выживает.
Я шел по Имперскому городу.
Смерть, разложение и страдание — вот все, что можно было прочитать на лицах людей.
Даже жители Имперской Столицы не остались невредимыми после инцидента у ворот.
Большинство из них потеряли своих родителей, братьев и сестер, детей или других членов семьи.
Отчаявшиеся, но полные решимости выжить, люди куда-то направлялись.
Среди этих лиц, полных отчаяния, определенно были и те, кто выражал надежду.
«Герой вернулся!»
«Кажется, на этот раз она убила множество монстров».
— В конце концов она победит Короля Демонов, верно?
Я мог читать надежду на лицах тех, кто обсуждал Эллен.
Ненависть и гнев по отношению к Королю Демонов.
Существо, которое превращает такие негативные эмоции в надежду.
Герой.
В этой имперской столице, переполненной депрессией, гневом и ненавистью, Эллен была присутствием, которое давало людям проблеск надежды.
Окутанные страхом и ненавистью, они постоянно распространяли истории и слухи.
«Король демонов собирает монстров у ворот в Темных землях…»
«Бродячие монстры по континенту ничто по сравнению с главной силой Короля Демонов…»
«Несмотря на то, что она герой…»
Среди толпы в имперской столице, похоже, было широко распространено мнение, что я не только контролирую монстров из ворот, но и завершил свою реконструкцию.
Темные земли?
Я никогда не посещал их после того, как поглотил силы Клана Демонов во время моего тура.
«У героя есть две священные реликвии, но у Короля Демонов тоже две…»
«Если герой попался на уловку Короля Демонов в Храме… Это слишком ужасно, чтобы даже представить».
«Герой давно раскрыл личность Короля Демонов. Она знает все. Она не из тех, кто попадется на уловки Короля Демонов.
Было известно, что мое проникновение в Храм было попыткой поймать героя, Эллен Арториус.
Какая толпа.
Они делятся своими выдуманными историями, как закусками, и, прежде чем они это осознают, начинают им верить.
Истоки ложной истины давно исчезли; никто не знал, кто начал его распространять.
Я стал правителем восстановленных Темных Земель, сильнейшим в истории.
Люди свободно представляли, боялись и ненавидели, как им заблагорассудится.
Они сказали, что такой страны не существует.
Вне вашего поля зрения, далеко на юге за морем, на архипелаге Эдина жила нация, населенная не монстрами Врат, а людьми и демонами.
Оглядываясь назад, в реальность было труднее поверить.
Король Демонов, живущий рядом с людьми.
Если бы я был не Королем Демонов, а одним из них, я бы наорал на того, кто распространяет такую чушь, чтобы он прекратил нести чушь.
Во-первых, тот факт, что я мог контролировать и командовать монстрами Врат, был общей темой среди различных абсурдных утверждений.
Казалось, они вообразили, что, поскольку я создал эту ситуацию, Король Демонов, естественно, должен иметь возможность контролировать монстров Врат.
Почему они не могли себе представить, что если бы это было возможно, а я действительно ненавидел человечество, я бы давно вторгся в империю и уничтожил их всех?
Если бы кто-то высказал такое мнение, то для его опровержения был бы создан еще один необоснованный слух, делающий правду всегда бессмысленной.
И объектами этих беспочвенных слухов был не только я.
— Император действительно находился под контролем принцессы?
— Ага, иначе не было бы причин оставлять принцессу в покое.
«Независимо от того, насколько важна принцесса, подозрительно, что они не разоблачают ее, несмотря на то, что она была проклята Королем Демонов».
«Если с принцессой все в порядке, они должны хотя бы показать ее, но этого никогда не происходит, верно?»
Доходило до того, что говорилось, что причина, по которой Империя не казнила Шарлотту, заключалась в том, что Император находился под контролем Принцессы.
«Ну, если бы это было на самом деле так, Герой не стал бы молчать…»
— Это правда, но…
В конце концов, Эллен послужила тормозом в этом вопросе.
Люди верили во всемогущество и всеведение Короля Демонов, но в то же время они также верили во всемогущество и всеведение Эллен как его двойника.
Если принцесса действительно испорчена, почему ее рыцарь-хранитель Эллен хранит молчание?
Таким образом, атмосфера и разговоры о казни принцессы никогда не доходили до крайности, поддерживая шаткое равновесие.
«Ну, допустим, с принцессой все в порядке, а как насчет трех врагов?»
«Эти проклятые предатели…»
Лиана де Гранц.
Оливия Ланце.
Харриет де Сент-Оуэн.
Трое учеников, которые встали на мою сторону и вместе сбежали из храма.
Они были известны как три врага в человеческом мире, предатели человечества.
Возможно, будучи людьми, они были еще более мощными символами ненависти, чем я.
Лагеря беженцев были как на архипелаге Эдина, так и в Империи.
Однако архипелаг Эдина мог без разбора расширять свою территорию повсюду, так как не было монстров, о которых можно было бы беспокоиться.
Империя не могла этого сделать.
Они не могли свободно увеличивать свои жилые площади, а если и делали, то не могли их защитить. Они никогда не знали, когда монстры, бродящие по континенту, нападут.
Так что, пока Империя не препятствовала расширению лагерей беженцев, люди продолжали прибывать.
Когда я вошел в огромный лагерь беженцев, заполненный наспех построенными лачугами, я не мог не ощутить странное чувство гостеприимства.
Когда я впервые прибыл в Империю, я зашел в лавку Элериса, а через несколько дней увидел группу нищих под колокольней Бронзовых ворот.
Нищие, развалившиеся среди беспорядочно построенных лачуг, пропахшие алкоголем.
Клуб Ротари.
Пейзаж прошлого, где когда-то жили те, кто уже умер и ушел, простирался до самого горизонта.
Как только он пересек границу столичной окраины, его встретила обширная земля бедности.
Такова была реальность славной и великолепной столицы Империи Гладиус, Градиума.
В спешно построенных лачугах не только не было звукоизоляции и изоляции, но и они не были построены по каким-либо стандартам, что позволяло видеть лежащих внутри людей.
Запах отходов и вонь разложения были невыносимы, а мухи и другие насекомые роились так, что били в лицо.
Хотя лагерь беженцев в Эдине нельзя было назвать лучшим, он не был таким ужасным.
Приблизившись к дыму, который, казалось, указывал на групповую кухню, он вскоре обнаружил, что это было что-то совсем другое.
Это был дым от горящих трупов.
Может быть, это вспышка какого-то инфекционного заболевания? У духовенства должны быть меры против болезней, чтобы ситуация не была такой ужасной.
Или, возможно, они просто умерли от голода.
Возле дыма от горящих трупов играли тощие дети с изможденными лицами.
Вид невинно смеющихся детей на фоне страданий тех, кто сжигал тела, казался поразительно контрастным.
Это было нечто за пределами ада.
Такое ощущение, что наблюдаешь за жизнью, которую насильно приспособили к аду.
Он решил не думать о таких вещах.
Лишь бы его не было.
Лишь бы он не участвовал.
Его не могли не одолеть такие мысли.
«…»
Имперская столица была поистине адской.
