Глава 510
Король Демонов призвал на встречу.
В конференц-зале Лазаковского дворца.
Когда все высокопоставленные чиновники, включая Старейшин и Регента, собрались в одном месте, Король Демонов отдал краткий приказ.
«Создай элитный отряд».
Рейнхардт ни словом не обмолвился о действиях Эллен Арториус, как будто намереваясь обсудить будущее, а не обсуждать вину или достоинства всего, что произошло до сих пор.
«Цель состоит в том, чтобы принять упреждающие меры против монстров на пути следования армии альянса».
Форт Мокна эвакуировали, и Эдине не требовалось много военной силы для защиты, оставляя в наличии значительное количество войск.
Хотя значительное количество рыцарей и жрецов было потеряно во время предыдущей операции по очистке, власть Эдины этим не ограничивалась.
Осталось значительное количество войск.
Последняя человеческая армия теперь шла, чтобы разрушить врата.
Однако их скорость, по общему признанию, была низкой.
Они продвинулись на определенное расстояние, а затем сосредоточились на создании гарнизонов и охране окружающих путей. Этот процесс продвижения и расстановки гарнизонов повторялся постоянно.
Это было неизбежно, поскольку весь континент был в опасности.
«Чем быстрее продвигаются войска, тем быстрее мы сможем среагировать на каждые врата. Это позволит нам покончить с кризисом врат чуть раньше».
Таким образом, армия Короля Демонов будет выполнять ту же работу, что и имперские разведчики и отряды истребления.
Другими словами, они будут эскортной силой, расчищающей путь еще до того, как армия альянса узнает об их существовании.
«Защищая маршрут, будем ли мы также сотрудничать в операции по уничтожению ворот?»
На вопрос Регента Шарлотты Король Демонов слегка покачал головой.
«Это будет зависеть от ситуации. Если мы неуклюже столкнемся с ними, они могут напасть на нас. Могут быть ситуации, когда мы можем помочь, и когда нам нужно отступить».
Гарриет кивнула на слова Короля Демонов.
«Правильно, если мы не будем осторожны, это может превратиться в трехстороннюю битву. Это было бы хуже, чем вообще ничего не делать».
Если человеческая армия обнаружит силы Короля Демонов, в то время как разрушение врат было приоритетом, может возникнуть непредвиденная ситуация.
Таким образом, они будут двигаться таким образом, чтобы поддерживать человеческую армию из скрытой позиции.
Простая расчистка передового маршрута сама по себе была бы масштабной операцией.
Они оставляли врата людям, помогая только в случае необходимости, но их основной задачей было обеспечение безопасности маршрута.
«Если ситуация неблагоприятна, мы всегда можем тайно договориться с Императором».
Полное разрешение кризиса врат было необходимо как для Империи, так и для Эдины. Поэтому вполне можно было вести такие переговоры тайно, держа в неведении рядовых солдат.
«Пожалуйста, возьми на себя организацию армии, сестра».
Король Демонов сказал, глядя на Оливию Ланце.
Поскольку Священный Орден занимал большую часть вооруженных сил Эдины, Оливии Ланце было лучше возглавить организацию армии.
«Хорошо, я понял.»
С твердым выражением лица Оливия кивнула головой.
«Все вы, лорды, тоже должны сотрудничать в этой операции. Это возможно?»
На слова Короля Демонов пятеро Лордов кивнули.
Король Демонов не упомянул ничего из того, что нужно было сказать.
Из-за этого каждый чувствовал себя в чем-то виноватым.
Итак, это правда, что все они следовали инструкциям и командам Короля Демонов лучше, чем раньше.
Таким образом, все вместе работали над завершением кризиса ворот.
«Собрание окончено. И Айри, останься. Нам нужно кое-что обсудить».
По краткому приказу Короля Демонов собрание было прервано, и, как и было сказано, королева суккубов Айри осталась в конференц-зале.
Айри подошла к Королю Демонов с дрожью.
В прошлый раз Райнхардта усыпила Айри.
Вот почему она была крайне напряжена, не зная, чего ожидать.
В молодости у Айри и Валье было соперничество.
На самом деле именно Айри побеждала Валье.
Однако со временем Вальер стал бесспорным Королем Демонов, обладая способностями одного из них.
Вернув себе рог и способность контролировать свою магию, Айри теперь была несравненно сильнее, чем когда потеряла рог, и могла использовать различные способности.
Тем не менее, из-за своих прошлых действий Айри не могла не сжаться, как мышь перед кошкой, когда Король Демонов сказал ей остаться.
Увидев, как Король Демонов на мгновение замолчал, Айри нервно открыла рот.
«Эм… Я работаю над тем, что вы просили меня сделать в прошлый раз…»
Реализация магии сновидений как обычной магии и ее артефактизация.
Хотя это был приказ, отданный Харриет, Айри должна была сотрудничать, поэтому она уже сотрудничала с Харриет по этому вопросу.
— Правда? Думаешь, это возможно?
«Я еще не уверен. Но писец… кажется, что-то понял».
Реализация уникальной силы демонов в виде магии, которая даже не является демонической магией.
Это было то, о чем они никогда раньше не думали, но Харриет, казалось, уловила то, о чем ее просил Райнхардт.
Страна, где каждому гарантировано уютное место для мечты.
Было неясно, имело ли это существенное значение, но, несомненно, многим людям было бы полезно, если бы было много мест с ранеными.
«Я рад это слышать.»
По-видимому, не подозревая, что все так обернется, Король Демонов улыбнулся.
Но как будто это не было главной проблемой, Король Демонов посмотрел на Айри.
«В любом случае, теперь, когда операций по поиску беженцев больше нет, вам нечего будет делать, верно?»
«А? О… Да, наверное, да.»
Основная миссия Айри заключалась в том, чтобы заботиться о психическом состоянии тех, кто прибыл в Эдину, давая советы и помогая им мечтать.
Она была очень занята в первые дни основания Эдины, но по мере того, как число беженцев быстро уменьшалось, у Айри появилось больше свободного времени.
А теперь, с полной приостановкой работы Порта Мокна, беженцы больше не прибудут.
Таким образом, заботу о существующих консультациях и мечтах можно оставить другим суккубам.
В долгосрочной перспективе Айри, возможно, придется занять другую позицию.
«Помнишь, когда ты в прошлый раз присматривал за моей мечтой?»
«О да.»
«Это было довольно хорошо. Определенно».
Король демонов никогда лично не испытывал, что значит для королевы суккубов заботиться о чьей-то мечте. Впервые он испытал эту силу в последний раз.
Сила Айри оказала значительное влияние на то, что он каким-то образом сохранил жизнь его умирающему духу.
«Итак, с этого момента я хочу, чтобы вы каждый день заботились о моих снах, если это возможно».
Айри, казалось, наконец поняла, о чем говорил Король Демонов.
Каким бы прекрасным он ни притворялся, его сердце наполнялось смятением и гневом.
Несмотря на то, что мстительные духи, терзавшие его душу и разум, ушли, Эллен взяла их на себя.
Итак, Король Демонов просто сдерживал все свои негативные мысли и слова, и это, должно быть, было довольно болезненно. Вероятность того, что кошмары все еще будут сниться даже после исчезновения мстительных духов, была очень высока.
Поэтому попросить ее позаботиться о его мечтах она могла без колебаний.
«Это не упрек и не критика, а просьба о помощи».
«Конечно, я могу это сделать. Я заставлю тебя видеть приятные сны».
Айри энергично закивала головой при мысли, что она может чем-то помочь.
Это было не для поглощения энергии, а для того, чтобы помочь Райнхардту восстановить душевный покой в безмятежных снах.
Услышав слова Айри, Король Демонов опустил голову.
«Хм… Я ценю эту мысль, но я хочу чего-то другого».
«…Другой?»
Король Демонов посмотрел на Айри.
«Я не хочу приятных снов. Я хочу кошмаров».
«…Что?»
Айри почувствовала, как будто ее разум застыл от спокойного заявления Короля Демонов.
Не мирные сны, а кошмары.
Желать такого.
Но почему?
«Заставьте меня мечтать об Эллен, пытающейся убить меня. Каждый день».
Айри не могла понять, что только что услышала.
——
Благодаря силе Айри я каким-то образом смог удержать свой хрупкий разум.
Но мстительных духов, пытавшихся сломить и поглотить меня, уже не было во мне; они были переданы Эллен.
Итак, мне больше не нужно было гнаться за этим мирным состоянием ума. Я уже научился этому у Резайры.
Суккубы — демоны сна.
Демоны снов традиционно входят в чьи-то сны, чтобы поглотить их энергию.
Рейна, предыдущая королева суккубов, предотвратила пробуждение бесчисленного количества солдат с помощью этого метода. Солдаты, которые не могли преодолеть свою сонливость, не могли сосредоточиться в бою, и как только они засыпали, Королева суккубов истощала их энергию, делая их неспособными снова проснуться.
Теперь наши суккубы, включая Айри, используют свои силы таким образом, который значительно отличается от их первоначальной цели.
Первоначально предназначенные для соблазнения и поглощения энергии, их силы теперь используются, чтобы помочь людям обрести душевный покой.
Тогда должно быть возможно и обратное.
Если они могут дарить кому-то приятные сны, не поглощая их энергию…
Тогда они также должны быть в состоянии вызывать у кого-то кошмары, не поглощая их энергию.
В тот момент, когда мне придется бороться за свою жизнь с Эллен,
Я должен привыкнуть к этому моменту.
Даже если это просто происходит во сне, мне нужно с ним ознакомиться, чтобы я мог сохранять спокойствие в этой ситуации, и оттуда могло начаться изменение будущего.
С того дня,
Айри стала наблюдать за нами с Харриет в спальне, где мы спали.
Айри и Харриет посмотрели на меня с жалостью, когда я нарочно попросила, чтобы им снились кошмары.
Они должны знать, что я пытаюсь вынести через это.
Нет такой вещи, как предопределенное будущее.
Есть только будущее, которое можно определить.
Я изменю будущее.
Я уже много раз его менял.
Хотя теперь я знаю, что очень важное будущее никогда не меняется.
Я изменю это.
«Как… мы должны это сделать?»
«Что ты имеешь в виду?»
Когда я спросил, Айри посмотрела на меня дрожащими глазами.
«Вы хотите, чтобы боль… и подобные вещи… не ощущались или ослабляли их…?»
«Сделай их сильнее».
«…»
Айри слегка прикусила губу, как будто ожидала, что я это скажу, глядя на меня, лежащего на кровати.
Это драка во сне, травмы во сне и смерть во сне.
Пока никто на самом деле не пострадал, чем больше боли, тем лучше.
Ее глаза, казалось, спрашивали, действительно ли я должен был зайти так далеко.
Айри положила руку мне на лоб.
Прикосновение Айри ко моему лбу было теплым.
Но эта рука вскоре погрузила бы меня в глубокий кошмар, о котором я даже не хотел бы думать.
Королева суккубов
Если Айри имела злой умысел, усыпляя кого-то, она потенциально могла заманить их в ловушку бесконечного сна, независимо от того, поглотила она их энергию или нет.
«Спи спокойно… Валье.»
До моих ушей донесся дрожащий голос Айри.
И тут я погрузился в глубокий сон.
——
Сны по самой своей природе обычно лишены самосознания.
Как только вы осознаете, ваш мозг пробуждается, и вы возвращаетесь в реальность.
Сознательное сновидение или осознанное сновидение — это навык, который сложно освоить и еще труднее контролировать.
Но сон, который я сейчас переживал, был особенным. Во сне, которым управляла Королева Суккубов, я, по сути, переживал осознанный сон.
Я оказался в обширном тростниковом болоте.
Оказалось, это был день.
Осень, наверное.
Время, сезон и место были неопределенными.
Я не мог сказать, было ли это творение Айри или продукт моего собственного разума.
Но я думал, что это, вероятно, последнее.
Я попросил Айри заставить меня мечтать о кошмаре, в котором Эллен пыталась меня убить.
Однако Айри мало знала об Эллен.
Таким образом, Эллен в моем сне будет основываться на моем понимании ее.
Та Эллен, которую я себе представляла — Эллен Арториус.
Такая Эллен будет движима намерением убить меня.
Если бы Эллен потеряла чувство собственного достоинства, став марионеткой, движимой исключительно желанием смерти Короля Демонов из-за духов, населяющих ее.
Эллен, с которой я столкнусь сейчас, и Эллен, с которой я столкнусь позже, будут одной и той же сущностью, независимо от их реальных способностей.
Пустая оболочка Эллен, лишенная своего эго, нацеленная только на то, чтобы убить меня.
Я вызвал эту сущность во сне.
А позже мне, возможно, придется столкнуться с такой Эллен в реальности.
-Шух!
Из зарослей тростника выскочила фигура.
В воздухе Эллен, вооруженная Мечом Пустоты и Плащом Солнца, нанесла мне удар.
-Крушение!
Едва увернувшись, ударная волна ее атаки отправила в полет часть тростникового болота.
Эллен Арториус из сна устремила свой пустой взгляд прямо на меня.
-Клэнг!
Когда мой Клинок Ауры встретился с ее Мечом Пустоты, разразилась еще одна ударная волна, и на этот раз и Эллен, и я были отброшены этой силой.
Эллен, которую я себе представлял.
Я никогда не побеждал ее по-настоящему.
Насколько велика была разница между способностями реальной Эллен и Эллен из сна?
До сих пор помню надпись на Лапелте.
«Рожденный от ненависти, ставший бессмертным».
Эллен, обремененная ненавистью мира.
Теперь Эллен могла владеть истинной силой Лапелта.
Что это была за сила, я не знал.
Возможно, это было связано с пламенем; Я мог только рискнуть предположить.
Так что я мало что знала о нынешней Эллен.
Таким образом, сон Элен будет слабее реального.
Я не знал, насколько могущественной станет Эллен, когда она овладеет истинной силой двух реликвий.
-Шух!
Меч Пустоты вырвался из камыша и нацелился прямо мне в сердце.
Я парировал удар своим альсбрингером, целясь ей в горло.
В этот момент я мог бы ударить Эллен по шее.
Ударь его.
Хоть это и был сон.
Но было ли это правильно?
Чтобы я это сделал?
Эллен?
В тот момент, когда я обнаружил, что боюсь даже увидеть смерть Эллен во сне.
Мой меч замедлился, и сила в моей хватке ослабла.
Сила моего меча ослабла, и существо из сна не упустило из виду это мимолетное колебание.
В момент моего колебания.
Воспользовавшись случаем, Эллен ударила левым локтем, сделав полный круг.
Когда она взмахнула своим пустотным мечом по траектории, он вернулся к ней.
Свист!
Моя голова была отрублена.
——
Я шесть раз умирал от рук Эллен.
Настоящая Эллен была бы сильнее моего воображения, а это означало, что если бы в будущем произошла драка, предопределенное видение этого будущего развернулось бы именно так, как оно было.
Причина, по которой я шесть раз умирал, заключалась не в том, что Эллен в моих снах была слишком сильной.
Я сталкивался с Эллен бесчисленное количество раз. Даже если это было только в моем воображении, столкновение мечей с Эллен не было для меня чем-то новым.
Однако я чувствовал, как трудно мне было по-настоящему взмахнуть мечом против Эллен, которая напала на меня с намерением убить.
Это был всего лишь сон, так что причинить ей боль не было бы проблемой, но в тот момент, когда мой меч, казалось, коснулся тела Эллен, мое тело невольно напряглось.
Эллен в моих снах, естественно, двигалась, чтобы убить меня, но я боялся причинить ей боль даже во сне.
Независимо от моих собственных способностей или силы Эллен в моем воображении,
В ситуации, когда я могу лишить Эллен жизни, мое тело застынет от страха.
Поскольку это был сон, он не повлияет на реальный мир, так что я без колебаний причиню боль Эллен.
Но что, если я слишком привык к этому?
Может ли это привести к тому, что я действительно причиню вред Эллен или даже лишу ее жизни?
Мое затемненное зрение вернулось.
На этот раз фоном был ночной замок Короля Демонов.
Центральный сад разрушенного замка Короля Демонов.
Место, где произошла битва между Раганом Арториусом и предыдущим Вальером.
Напротив меня смотрела Эллен, держа в руках свой пустотный меч.
Щелчок!
В конце концов, ничего не изменилось в том, что мне пришлось привыкать к этой ситуации, когда мне снились такие сны.
лязг!
Столкновение Меча Пустоты и Альсбрингера послало в воздух ударную волну, разбросав каменную пыль.
