Глава 514
Эллен умоляла Тернера и Бертуса убить ее после разрешения инцидента у ворот.
«Мы никак не можем этого сделать».
— Должен быть другой путь, Эллен.
Естественно, ни Тернер, ни Бертус не собирались выполнять такую просьбу Эллен.
Не потому, что Эллен была надеждой человечества, или потому, что ей нужно было оставаться символом надежды на восстановление человечества после инцидента с Вратами.
Это было потому, что они не верили, что Эллен должна была умереть таким образом.
Бертус пообещал найти решение любыми необходимыми средствами, будь то объединение объединенных сил Пяти Великих Религиозных Орденов для проведения ритуала очищения или что-то еще.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть Эллен ее первоначальное состояние.
Бертус немедленно организовал встречу с папами пяти великих религиозных орденов, которые в данный момент инспектировали гарнизон.
— Вы говорите, что герой был одержим духами?
«Мы не знаем точной причины, но подтверждено, что эти духи пожирают эго героя. Мы должны немедленно собрать всех жрецов и провести ритуал очищения».
Бертус не упомянул, что Эллен добровольно приняла этих духов. Не было необходимости поднимать такие подробности.
В этой самой могущественной человеческой армии большинство составляли священники и святые рыцари из Священного Ордена Пяти Великих Религиозных Орденов.
Собрав свою коллективную силу, они стремились очистить обиженные духи, оставшиеся в теле и душе Эллен.
Независимо от того, было ли это возможно, они должны были попытаться.
«Это действительно необходимо?»
«…Что вы только что сказали?»
Бертус сузил глаза при словах Папы Ордена Альс.
«Если этих духов слишком много, чтобы справиться даже с героем, и ее эго в конечном итоге исчезнет, не означает ли это, что она переродится еще более подходящим героем?»
На этот раз говорил Папа ордена Ту’ан.
Тот, кто служил Богине Чистоты, на самом деле поддерживал героя, поглощенного нечистыми духами.
«Я слышал, что герой пробудил новую силу и стал еще сильнее, чем раньше. Если это так, то это из-за дополнительной силы тех духов внутри героя. Если герой становится еще сильнее, что может быть лучше для человечества?»
На замечание Альс Поуп Бертус стиснул зубы.
Реликвии орденов Ту’ан и Алс выбрали Короля Демонов.
Таким образом, позиции двух ордеров были намного хуже по сравнению с другими ордерами.
Вполне естественно, что массы сторонились двух орденов, в то время как их жрецы и святые рыцари должны были терпеть презрение даже в этом гарнизоне.
Папы орденов Ту’ан и Алс на самом деле больше всего желали смерти Короля Демонов.
Только после того, как Король Демонов будет мертв и уйдет, они смогут мечтать о восстановлении своих орденов.
Хотя верно то, что зарождающаяся религия, Религия Героя, получила наибольшую поддержку, Боги двух реликвий, избравших героя, Ордены Менцис и Шалам, также имели значительное число последователей среди людей.
Орден Ритера, Бога Храбрости, не имел отношения ни к Королю Демонов, ни к герою, так что они, по крайней мере, не пострадали.
По мере того, как Король Демонов набирал силу, Ордены Райтер и Менцис получали больше поддержки.
Папы Орденов Алов и Ту’ан, которым нужна была смерть Короля Демонов, чтобы восстановить свои ордена, по иронии судьбы надеялись на смерть того самого Короля Демонов, избранного их Богами.
Поэтому они заняли позицию, что герою, Эллен Арториус, будет лучше стать пустой оболочкой, питаемой ненавистью к Королю Демонов, вне зависимости от обстоятельств.
Точно так же, как папы орденов Ту’ан и Алс желали смерти Королю Демонов, папы трех других орденов тоже.
Когда Король Демонов умирает, а герой теряет свою символическую силу после выполнения своей роли, только тогда фасад Религии Героев, пустой религии, исчезает.
Только тогда Пять Великих Религиозных Орденов смогут восстановить контроль над верой на континенте.
Папы Пяти Великих Религиозных Орденов желали смерти Королю Демонов.
«Разве вы все не знаете, что задумал Король Демонов?»
Прежде всего, они были одними из очень немногих, кто знал правду об Инциденте с Вратами.
Папы Пяти Великих Религиозных Орденов были там, когда допрашивали Короля Демонов Рейнхардта.
Поэтому они знали, что Герой Эллен Арториус был существом, которое не могло по-настоящему убить Короля Демонов.
При этом папа ордена Ритер уставился на Бертуса.
«Разве не Императорская Семья вызвала Инцидент Врат, отказавшись доверять Королю Демонов?»
«…»
«Теперь, когда ты знаешь, что Король Демонов — доброжелательное существо, чувствуешь ли ты себя обязанным предотвратить более печальные события, постигшие Короля Демонов и Героя?»
Бертус, стиснув зубы, не мог сказать ни слова.
Слова папы Римского Ордена были ужасающе правдой.
«Ваше величество, нет смысла сожалеть о том, что уже произошло».
«Добрый Король Демонов или злой, теперь не имеет значения».
«До инцидента с воротами, если бы мы поверили этому два года назад, многое было бы по-другому».
«Сейчас слишком поздно верить словам Короля Демонов, и даже если бы мы проявили к нему сострадание, ничего бы не изменилось».
«После инцидента с Вратами понятия добра и зла стали бессмысленными, и единственная справедливость — выжить. Так было долгое время».
«Какое значение могут иметь добро и зло в борьбе за выживание?»
«Король Демонов должен умереть».
«Не потому, что это правильно, а потому, что это необходимо для выживания человечества, Империи и Пяти Великих Религиозных Орденов».
Бертус не мог сказать ни слова в ответ папе из Ордена Ритер.
Против этих душераздирающих истин Бертус не мог найти ни единого слова возражения.
Ему следовало бы поверить раньше, если бы он хотел верить.
Ничего бы не изменилось, даже если бы он сейчас поверил в Короля Демонов.
Поскольку все, что он сказал, было правдой, у Бертуса не было иного выбора, кроме как промолчать в своем жалком состоянии духа.
«Все в этой комнате знают, что у Героя были очень близкие отношения с Королем Демонов и что она знает правду обо всем. Что она не может причинить вред Королю Демонов».
Те, кто находился в этой комнате, знали то, чего не знало большинство людей.
Те, кто знал правду, знали, что Герой не был тем, кто мог должным образом воплощать веру людей.
Они знали, что она была существом, неспособным осуществить надежду победить Короля Демонов.
Однако ситуация изменилась.
Самость Героя, которая не могла ненавидеть Короля Демонов, исчезнет, и когда духи поглотят Героя, она сможет сделать то, что действительно должна была сделать.
Независимо от того, было ли это возможно, у пап не было никакой причины помогать очищать духов, живущих в душе Эллен.
«Разве не поэтому сложилась такая ситуация, которая может быть только на пользу человечеству?»
Бертус посмотрел на пятерых пап, включая Тернера.
Казалось, никто не хотел помочь.
Орден Святых Рыцарей в конечном итоге действовал по приказу своего лидера Элиона Болтона и пяти Пап Орденов.
И действительно ли эта ситуация была ужасной для человечества?
Бертус не мог опровергнуть это утверждение.
И он сам был не чем иным, как зачинщиком всего этого, потому что он не поверил Рейнхардту, когда должен был.
Во время допроса Рейнхардта Папы были не более чем лакеями.
Заявление о том, что настоящая ответственность лежит на императорской семье Гардиас, было не провокацией, а простым фактом.
Таким образом, Бертус слишком хорошо знал, что не имеет права осуждать их.
В битве за выживание невозможно отличить добро от зла.
Папы больше не были последователями своего божества.
Те, кто боролся исключительно за выживание своей власти и существование церкви, не были достойны называться папами.
Однако в борьбе за выживание на карту было поставлено не существование и восстановление человечества, а Герой и Король Демонов.
Жалеть их двоих, несмотря на существование и надежду человечества, означало предотвратить их предопределенное будущее и искать невозможное сосуществование с Королем Демонов.
Действительно ли он заслуживал того, чтобы называться Императором человечества?
Папы не были папами.
И Император тоже не был Императором.
——
После завершения встречи Папы снова начали осматривать гарнизон, чтобы подбодрить Святых Рыцарей.
Бертус сидел на одном из множества деревянных ящиков, разбросанных вокруг командного пункта на вершине холма, и смотрел вниз на гарнизон.
«Ваше Величество…»
«…»
Саволин Тернер с беспокойством посмотрел на Бертуса.
Бертус молчал, сурово глядя на гарнизон.
Папы не ошиблись.
Корень всех проблем был сложным, настолько сложным, что никто не мог сказать, кто действительно виноват.
Однако нельзя было отрицать, что значительная часть вины лежит на императорской семье Гардиас.
Поскольку он не поверил, когда должен был, Папа Римского Ордена сказал, что теперь верить бессмысленно.
Бертус лучше, чем кто-либо, знал, что это не было ложным утверждением.
Для человечества было бы лучше, если бы Король Демонов умер.
И если он должен умереть, то лучше ему умереть от руки Героя.
После смерти Короля Демонов люди обретут надежду, и независимо от того, насколько мрачной была реальность, они поверят, что человечество ждет только процветание с тех пор, как погиб последний Король Демонов.
Надежда и отчаяние — нелепые понятия.
Оба бесполезны, когда дело доходит до спасения или убийства людей.
Однако отчаяние убивает людей, а надежда спасает.
Ради этой надежды вдвоем —
Рейнхардт и Эллен Арториус.
Допустимо ли, чтобы они были охвачены жалким отчаянием?
Для существования и восстановления человечества, действительно ли эти двое должны нести отчаяние всех остальных?
Один перестанет существовать, а другой лишится жизни.
Оба были идолами.
Кумир надежды, Герой.
Идол отчаяния, Король Демонов.
Принести в жертву двух идолов, чтобы обезболить людей ложной надеждой и замыслить восстановление человечества и Церкви, было правильным решением для Императора.
Вокруг никого не было.
Разместив весь личный состав вдали от командного пункта и уйдя Поупс, остались только Тернер и Бертус.
«Леди Тернер».
«Да ваше величество.»
«Я думал, что обладаю качествами Императора».
«…»
«Даже если бы я не мог быть величайшим императором в истории, я думал, что в мое время не будет никого лучше».
Бертус тихонько усмехнулся.
«Когда Шарлотта вернулась живой, у меня в голове было довольно много сценариев».
«Сценарии…?»
«Сценарии, в которых я мог бы стать императором».
Бертус смотрел в далекое небо.
Чистое голубое небо, казалось, не знало о мировых трагедиях.
Несмотря на звуки готовящейся еды и стук военного городка по земле.
Несмотря на нескончаемые похороны павших воинов.
Небо ничего об этом не знало.
«Я думал о каждой возможной ситуации: когда мое положение будет лучше, чем у Шарлотты, когда оно будет хуже или когда оно будет настолько недостаточным, что его нельзя будет изменить. Все эти мысли были в моей голове».
Хотя Бертус уже стал императором, он просчитывал в голове множество планов до и для того, чтобы стать императором.
«Когда Шарлотта вернулась, я почувствовал сильное чувство кризиса. Хотя император не избирается при поддержке толпы, это нельзя игнорировать. Влияние принцессы, захваченной королем демонов и вернувшейся после перенесенные трудности должны были быть огромными».
Вернувшаяся Шарлотта де Гардиас была очень сильной соперницей Бертуса.
«Даже когда она использовала какой-то план, чтобы цепляться за Храм, даже за королевский класс, я думал, что могу потерять свое положение».
«…Я понимаю.»
«Но удивительно,»
Бертус усмехнулся.
«Младшая сестра Рагана Артуриуса учится в том же классе, что и я».
Если бы Шарлотта не вернулась живой, имя Эллен не имело бы большого значения для Бертуса.
Однако из-за существования Шарлотты Бертусу нужен был символ, который мог бы угрожать политическому положению Шарлотты.
Казалось, Савиолин Тернер знал, о чем говорил Бертус.
«Один из моих планов состоял в том, чтобы жениться на Эллен Арториус».
«Я понимаю…»
Брак стратегии.
Более того, если бы его партнершей была сестра героя, это непременно обеспечило бы прочное политическое положение.
«Но она смотрела на меня так, как будто я был камешком, катящимся по обочине дороги».
Точнее не игнорируется.
Но и особо не интересовался.
Эллен Арториус была именно таким человеком.
Равнодушен ко всем одинаково.
«Я не придавал этому большого значения, так как это был метод, необходимый только тогда, когда ситуация была неблагоприятной и у меня не было личного интереса. Это была просто политическая необходимость».
«…»
«Но в какой-то момент она начала тусоваться с Рейнхардтом, который был нищим».
Темпл, Королевский класс, 1-й курс, комната А.
Эллен стала придерживаться Райнхардта, у которого вообще не было таланта.
Эллен, равнодушная ко всем, проявляла необычайный интерес только к одному человеку.
В то время Эллен не знала, кто такой Рейнхардт.
Знал ли Райнхардт, кто такая Эллен, или нет, Бертус этого знать не мог.
Сестра героя, никем не интересовавшаяся.
Рейнхардт, бедный, некомпетентный нищий с скверным характером, но скрывающий прошлое короля демонов.
Эти двое сблизились, словно их потянуло друг к другу.
Они сблизились, хотя причин для этого не было.
«Все планы, которые я составил, стали бесполезными, и мне не пришлось их использовать. Все нарисованные мной сценарии исчезли. Но, тем не менее, я стал императором».
Совершенно непреднамеренным образом.
Предыдущий император умер от переутомления, и принцесса не смогла вступить на престол.
У Бертуса не было возможности опробовать свои многочисленные сценарии, чтобы стать императором, но он все же им стал.
«Я думаю, что между ними двумя есть какая-то судьба».
Сначала они стали друг другу самыми близкими друзьями.
Теперь они отдалились друг от друга.
Они дорожили друг другом, но были в положении, когда им приходилось быть враждебными.
Бертус почувствовал предчувствие судьбы в этой зловещей картине.
Каждый был частью этой судьбы, и каждый мало-помалу выполнял свою уникальную функцию.
Бертус молча смотрел на бескрайние просторы гарнизона.
«Император должен действовать в соответствии с тем, что принимает голова, а не то, что принимает сердце. Вот как я думаю».
«…»
«Особенно в такие времена, это даже больше».
Нужно идти по рациональному пути, особенно в эти трудные времена, когда делать эмоциональный выбор было бы глупо.
В ситуации, когда нельзя гарантировать хорошие результаты, просто следуя рациональному пути, результат эмоционального выбора слишком очевиден.
«Я знаю, что слова Пап, такие же грязные и грязные, как паразиты, не являются неправильными. Я также очень хорошо знаю, что не имею права критиковать их».
Выбор Пап Священного Ордена может быть жестоким и злонамеренным.
Но нельзя отрицать, что это рациональный выбор в текущей ситуации.
Бертус лучше всех знает, что самая большая ответственность лежит на императорской семье Гардиас.
Савиолин Тернер молча наблюдала за беззащитным видом императора.
«Что лучше?»
«…»
Вопрос императора был коротким, но чрезвычайно трудным.
Лучше всего просто.
Лучше всего оставить Эллен Арториус, теперь лишенную слабости, убить Короля Демонов.
Но это только лучшее на данный момент; действительно ли он лучший или нет, неизвестно.
«Когда я узнал, что Рейнхардт был Королем Демонов, лучше всего в то время было не доверять ему. Было слишком много лжи, и если бы я тогда доверился Королю Демонов, я был бы сумасшедшим».
«…Это правда.»
«Лучшее, что можно было разумно принять в то время, — это не доверять Рейнхардту».
Лучшее в то время оказалось худшим сейчас.
Лучшее, что можно было рационально принять в то время, остается неизменным и сейчас.
Нельзя было доверять Королю Демонов.
Значит, ему не доверяли.
Однако этот выбор привел к худшему явлению в мире.
Лучший выбор привел к худшему результату, и теперь многие люди несут ответственность за то, что не было их выбором. Это Инцидент с Воротами.
«Не будет ли преувеличением думать, что если сейчас оставить Эллен в покое — это лучше всего, то позже это может стать худшим?»
«…»
«Это преувеличение».
Тернер не ответил, но Бертус горько улыбнулся, как будто знал и без ее слов.
Было время, когда лучший выбор приводил к худшему результату.
Поэтому будет просто преувеличением сказать, что они не выберут лучшее сейчас, потому что позже это может привести к худшему результату.
Теперь Бертус знает.
Лучшее на данный момент может легко стать худшим результатом позже.
Выбор — это всего лишь выбор, и пока время не покажет результат этого выбора, невозможно узнать, лучший он или худший.
Нет ни лучшего, ни худшего.
Существуют только выборы.
«Я не могу оставить этих двоих вот так».
Бертус не мог вот так оставить Эллен.
Это не потому, что он считал, что это будет лучшим в будущем.
Просто он хотел сделать такой выбор, и именно поэтому он его выбрал.
Качества императора.
Вот почему Бертус теперь думает, что у него их больше нет.
