Глава 564

Глава 564

Я потерял бдительность.

Вернувшись в гарнизон, Эллен посадила меня к себе на колени и некоторое время гладила, убаюкивая меня невольным сном.

Честно говоря, невозможно было устоять перед сном под нежным прикосновением Эллен, к которому я уже привык.

Когда я пришел в себя, то обнаружил себя запертым в клетке.

Это был заговор.

Схема.

Была скрытая повестка дня.

Я был обманут Эллен.

Я не мог сказать, с кем она говорила или что обсуждалось, но, похоже, Эллен решила, что для меня лучше расти в храме, чем на этом опасном поле битвы.

Если бы я был настоящим котом, это было бы не чем иным, как чудом, что мне удалось выжить и до сих пор следовать за союзными войсками.

Откровенно говоря, проблема была не в монстрах — меня могли раздавить насмерть, пока я прятался в их багаже, и мне было бы нечего сказать.

Я мог видеть, о чем думает Эллен, даже без ее слов.

Она не могла оставаться в храме вечно.

Даже если она не могла меня видеть, она хотела отправить меня в безопасное место.

Точно так же, как она хотела отправить Людвига обратно в храм, потому что это было опасно, она хотела вырастить меня в храме, потому что это было опасно и для меня.

-Мяу!

Сколько бы я ни плакала и не царапала клетку, Эллен, казалось, стиснула зубы и терпела это.

Должно быть, ей грустно расставаться, но она, должно быть, решила, что лучше, чтобы кто-то другой воспитывал меня в безопасной среде.

Я мог бы сломать клетку, если бы захотел, но это привело бы к неконтролируемой ситуации.

Не только Эллен, но даже Скарлетт и Раниан Сесор, казалось, согласились со словами Эллен, кивая головами, как будто это был естественный ход действий. Людвиг, чье возвращение в империю было решено, криво усмехнулся, но не сказал, что это бессмысленно.

Что ж… Людвиг сейчас не мог беспокоиться ни об одном коте.

-Получатели телепорта, пожалуйста, отойдите!

Кастинг массового телепорта близился к завершению.

-Мяу!

-Царапать!

«Я знаю, это расстраивает. Мне очень жаль. Я вас немного отпущу».

— тихо прошептала Эллен, думая, что я расстроен, потому что попал в ловушку.

-Вспышка!

Яркий свет массового телепорта окутал нас.

——

Эллен была особенно занята, но можно было с уверенностью сказать, что опасность в гарнизоне невелика. Вот почему Эллен могла позволить себе столько времени.

Наоборот, Эллен абсолютно необходимо было немного отдохнуть.

Именно во время этой драгоценной и редкой передышки, продолжительность которой была неизвестна, она решила доверить кошку храму.

Это была проблема.

Довольно большая проблема, в этом.

Если в будущем меня оставят в храме, я больше не смогу использовать кошачью операцию.

Хотя я мог бы замаскироваться под другого кота, не было бы подозрительно, если бы один кот исчез, а другой появился сразу после этого?

Хоть у храмового бездомного кота, несомненно, была бы лучшая участь, чем у бродячего кота в гарнизоне, я не кот!

Вернувшись в имперскую столицу, Эллен надела капюшон, чтобы ее не узнали.

Казалось, она направлялась в общежитие королевского класса, и с ней был кто-то, у кого не было особых причин сопровождать ее.

Людвиг, потерявший руку и получивший приказ арьергарда.

Эллен, возвращаясь, чтобы оставить кошку.

Глядя на это таким образом, Эллен казалась безрассудным человеком, но некому было ругать ее за такое поведение, учитывая то, чего она достигла до сих пор.

Людвиг и Эллен не были близкими друзьями.

Впрочем, не то чтобы они и были в плохих отношениях.

— У тебя перерыв?

— Нет, я скоро вернусь.

Эллен мягко ответила на вопрос Людвига.

В ее голосе звучало чувство вины.

Похоже, она думала, что Людвиг, потерявший руку, был ее ответственностью.

Поскольку она считала, что все, что произошло после инцидента с Вратами, было ее ошибкой, она не могла не думать, что ситуация с Людвигом также была ее ответственностью.

И хотя это было необходимо, тот факт, что Людвиг, потерявший руку, обращал внимание на кошку, казался ей странным поведением.

Людвиг, конечно, не станет винить в этом Эллен.

«С этого момента… ты будешь оставаться в храме?»

«Да. Но я не буду просто сидеть на месте. Я верю, что могу что-то сделать в храме. Даже если так получилось… что-то должно быть».

Людвиг говорил с оттенком бодрости.

«Должен быть. Определенно».

Эллен ответила мягко. Сила Людвига заключалась в его яркой натуре.

Хотя тьма внутри него выросла из-за войны и бесчисленных несчастий, Людвиг не хотел, чтобы его мрак распространился на других.

«Сейчас я думаю о таких вещах, как обучение новобранцев или вступление в охрану. Я могу справиться с маленькими монстрами. Говорят, что районы беженцев довольно опасны, верно?»

«Это правда.»

Поскольку у Людвига не было другого выбора, кроме как вернуться в храм, казалось, что он пытался найти там работу, которая была бы ему нужна.

«Не напрягай себя слишком сильно».

— тихо добавила Эллен.

В конце концов, казалось очевидным, что как только Людвиг немного привыкнет пользоваться оружием левой рукой, он посвятит себя боевым задачам.

Опасностей, с которыми он столкнется в храме, будет меньше, чем на поле боя. Однако не было никакой гарантии, что он снова не получит серьезных травм при попытке убить монстра.

— …Я буду осторожен.

Правый рукав Людвига трепетал впустую.

Я уже пришел в храм.

Так вот, черный кот, похожий на меня, больше не мог появиться на военной базе.

Операция с кошкой была запечатана навсегда?

Должен ли я попробовать что-то подобное с собакой в ​​следующий раз? Хотя мне кажется, что я могу оказаться на поводке.

Нет, нет никаких гарантий, что Эллен найдет другое животное, столь же милое, как она нашла меня сейчас, не так ли?

Дело не в том, чтобы быть милым, а в том, смогу ли я привлечь внимание! Милашка не главное!

Это… как это в конце концов…?

В долгосрочной перспективе это может привести к значительным сбоям в сборе разведывательных данных.

Однако в краткосрочной перспективе это хорошая ситуация.

Эллен везла меня прямо в храм, а именно в общежитие Королевского Класса.

Поэтому у меня был высокий шанс встретиться с Анной де Герна и увидеть, что они замышляют.

Я даже часто сталкивался с представителями класса B, которые вернулись в храм.

Итак, учитывая сбор информации, который мне нужен прямо сейчас, лучшей ситуации не придумаешь.

Хотя расстраивает то, что я не могу разведать военную базу в долгосрочной перспективе.

Пребывание в общежитии Королевского Класса в течение нескольких дней, прежде чем меня отвезут в какую-то часть храма, не должно затруднить мне уход.

Но в таком случае, когда Эллен вернется позже, чтобы увидеть кошку, меня там не будет.

Что, если кто-то попытается насильно удержать меня в общежитии Королевского класса?

Моя голова начинает болеть.

Но что я могу сделать?

Это моя вина, что зверь подружился с людьми и оказался запертым в клетке.

У меня нет выбора, кроме как плыть по течению.

Храм далеко, и волшебный поезд остановился, поэтому Людвиг и Эллен молча идут к далекому храму.

«Раньше я видел собравшихся Святых Рыцарей с очень серьезным выражением лица… Командир Святых Рыцарей тоже был с ними».

«Ах.»

«Ты знаешь, что случилось?»

На вопрос Людвига Эллен кивает, как будто говоря, что знает эту историю.

У Эллен был доступ к информации, входящей и исходящей из главного штаба, поэтому было неизбежно, что она и Людвиг будут знать разные вещи.

«Я не знаю подробностей, но… что-то произошло в штабе Рыцарей Храма».

«Что случилось?»

«Ну, я слышал, кладбище штаба ограбили… что-то в этом роде».

Слухи должны были дойти до лагеря союзных войск и, естественно, дойти до ушей Эллен.

Как именно инцидент связан с какими-либо другими событиями, пока не известно.

Людвиг ошеломлен неожиданной историей ограбления могилы.

«Зачем им это делать? Кто это сделал?»

«Я не знаю. Итак, Святые Рыцари, вероятно, вернулись в имперскую столицу, чтобы расследовать инцидент».

«Я понимаю…»

Людвиг молча кивает.

Они, вероятно, столкнутся с волнением, чтобы расследовать это неожиданное и отвратительное событие, в том числе Элейон Болтон.

Но наш Рыцарь Смерти уже пополнился.

Они никогда не узнают, что украденные кости каким-то образом использовались нами, а даже если бы и узнали, это ничего бы не изменило. Святые рыцари все равно не смогут нас найти.

«Зачем им грабить могилы? Там есть сокровища?»

«Я не знаю.»

Было невозможно сказать, действительно ли Эллен не знала о ситуации или просто притворялась, что не знает.

Я также не мог сказать, знала она или не знала о том, что сейчас делает империя.

«…»

«…»

Между ними снова повисла неловкая тишина.

Эллен и Людвиг были не очень разговорчивы друг с другом.

Начнем с того, что они не были достаточно близки, чтобы считаться друзьями.

Когда они подошли к главным воротам храма:

«Хотел бы я быть таким же сильным, как ты».

«…»

Я проиграл, потому что был слаб.

Мне было больно, потому что я был слаб.

Слабость.

Людвиг, казалось, обижался на его слабость и завидовал силе Эллен, которой он не мог обладать.

«Ты…»

Людвиг смотрит на Эллен.

«Ты… планируешь отомстить Райнхардту…?»

Глаза Эллен расширяются от жестокого вопроса.

Надеялся ли он, что Эллен возьмет на себя его роль, поскольку сам он не мог этого сделать?

Она не могла сказать нет.

Она не должна давать Людвигу такой ответ.

Независимо от того, о чем она думала, я втайне надеялся, что Эллен скажет ему то, что ему нужно услышать.

«Я думаю… когда-нибудь… мы должны… сразиться…»

В конце концов, Эллен заговорила с решительным выражением лица.

Людвига не удовлетворил бы только такой ответ Эллен.

«…Прости. Такие, как я, не должны тебя спрашивать… Я не имею права ничего говорить…»

Но, похоже, он больше ненавидел свое положение.

Дело в том, что ему приходилось полагаться на кого-то другого в плане мести.

Его собственная слабость.

Он ненавидел это больше.

——

Так что в каком-то смысле я попался на схему Эллен.

Я не могла ни спать, ни есть, потому что она продолжала гладить меня, а когда проснулась, то оказалась в ловушке в клетке.

В итоге я вернулся в имперскую столицу, все еще запертый в клетке.

Было неясно, пришла ли Эллен к этой идее самостоятельно или она пришла к этому выводу после обсуждения с другими.

Независимо от того, кто придумал эту идею в гарнизоне королевского класса, вполне вероятно, что никто не стал бы возражать против этого решения.

Даже если бы они хотели часто меня видеть и гладить, они бы подумали, что для меня лучше мирно расти в безопасной среде, чем в опасной.

Хотя это может создать проблемы для сбора информации в будущем, для меня не будет проблемой сбежать.

Пока никто не посадил меня в тюрьму, я мог вернуться в Эдину.

Поскольку у меня был подготовлен свиток телепортации на случай чрезвычайных ситуаций, я был уверен, что смогу это сделать.

Однако я снова неправильно понял.

Я думал, Эллен намеревалась оставить меня в общежитии королевского класса Храма.

На самом деле Эллен вернулась в Храм с Людвигом.

Им пришлось ненадолго остановиться у главных ворот Храма.

«Это кот, которого воспитывает Герой?»

«А? Ах… Да.»

Охранник задал Эллен довольно своеобразный вопрос.

В любом случае, Эллен отвела меня в общежитие королевского класса.

Однако после того, как Людвиг вернулся в общежитие класса B, чтобы разобраться со своим багажом, Эллен прибыла в общежитие королевского класса второго года обучения класса A.

— Это кошка?

«Да.»

Эллен осторожно открыла клетку и сказала: «Береги ее».

Перед моими глазами был император Бертус.

Судя по выражению лица Бертуса, кажется, они уже обсуждали это заранее?

— Хорошо, это будет не слишком сложно.

Нет. Это было слишком безопасно!

Неужели они хотели, чтобы я остался не в Храме, а во дворце, именно в Тетре?!

Я бы не смог никуда пойти, если бы это было так безопасно!

Это не будет делать!

-Мяу!

Эллен, удивленная моим внезапным прыжком, обняла меня, когда я прижался к ее груди.

-Мяу-мяу-мяу-мяу!

— Подожди, все в порядке.

Эллен осторожно оттолкнула меня и попыталась посадить на колени Бертуса.

-Мяу-мяу-мяу-мяу!

«Кажется… я ему не нравлюсь?»

«…»

Увидев, как я закатываю истерику, Бертус усмехнулся, а Эллен явно не знала, что делать.

Это не будет делать!

В тот момент, когда я войду во дворец, я не смогу выйти наружу, и все в Эдине запаникуют, полагая, что Король Демонов пропал!

Я не был котом Храма.

Эллен пыталась сделать из меня кошку Императора.

——-

Что, если бы я был бродячей кошкой, которая каким-то образом проникла в союзные войска?

Бездомный котенок, которому удалось проникнуть в союзные войска, привлечет внимание Героя своей привлекательностью и в конечном итоге станет котом Императора.

Это было бы экстраординарным повышением статуса для существа, а не для человека.

Хотя в мире животных может и не быть истории, если бы она была, это было бы примечательным событием в зоожурналистике.

Заморская тема, да.

Но я не был котом; Я был Королем Демонов, который превратился в кошку, чтобы собирать информацию.

…Это даже больше походило на заморскую тему?

В любом случае, я ценил их заботу, но так не пойдет.

Храм был бы в порядке, но о дворце не могло быть и речи.

Дело было не во дворце, а в том, чтобы стать котом Императора.

Я, несомненно, был бы полностью связан.

Эллен пыталась сделать так, чтобы я мог жить в самом безопасном месте в мире.

Более того, Бертус, похоже, не собирался отказывать Эллен в просьбе.

Это не годится.

Я использовал все средства, которые были в моем распоряжении.

Эллен пыталась силой затащить меня в объятия Бертуса или усадить к нему на колени, но я извивалась и корчилась как сумасшедшая, плакала и даже скалила зубы.

«Я не знал, что я такой человек, которого не может любить животное».

Почему-то Бертус казался обиженным.

Нет.

Это не так…

«…Почему это происходит?»

Эллен, как бы расстроенная, начала гладить безумного кота, оскалившего зубы на императора, самого достойного из людей, пока тот сидел у нее на коленях.

Это должно быть потому, что это животное и не знает ничего лучшего. Они оба, похоже, так это понимают.

Эллен не сможет подтолкнуть меня к Бертусу, потому что я его так ненавижу.

Если они действительно попытаются затащить меня в его объятия, мне придется бежать, используя свою силу, даже если мне придется вернуться в свою истинную форму.

Что будет потом, будь то драка или что-то еще, страшно представить.

В любом случае, это редкое зрелище.

Каким-то образом мне удалось увидеть, как Бертус и Эллен вели исключительную беседу, и в этом не было никаких сомнений или подозрений.

— Я мог бы пойти во дворец.

Император — это тот, кто призывает людей, а не тот, кто идет им навстречу.

Даже если Эллен особенная, ей было бы удобнее прийти во дворец, особенно если она собиралась доверить ему кошку.

«Ах, у меня были кое-какие дела в храме, поэтому я пробыл здесь несколько дней».

Дело, о котором он говорит, связано с экспериментом, о котором я думаю?

Правда ли, что эксперимент проходит в храме и Бертус его проверяет?

Но один этот разговор служит подсказкой.

Если бы Эллен знала об этом предмете, Бертусу не нужно было бы ходить вокруг да около со фразой «необходимо проверить».

«Я понимаю.»

Ответ Эллен, казалось, не проявлял большого интереса к тому, в чем дело, давая понять, что она не знает.

Хорошо это или плохо, я не уверен.

Но было очевидно, что Бертус не думал, что Эллен будет полезно знать о таких вещах.

«Элен, ты же не собираешься сразу возвращаться. Ничего страшного, если ты проведешь здесь зиму. Окрестности Серандии нельзя считать абсолютно безопасными, но ты больше всего пострадала при уборке близлежащей территории. У меня не было надлежащего перерыва, не так ли? Кажется, эта кошка все равно не собирается растить меня. Не было бы лучше, если бы вы позаботились о ней здесь какое-то время?»

-Мяу

Хорошая точка зрения.

«…»

Эллен молча пощекотала мне затылок.

Вы хотите сказать, что после тяжелейшей работы у нее даже не было перерыва?

После битвы за Серандию Эллен была занята уничтожением монстров в этом районе без отдыха.

Но теперь, когда все в основном завершено, ей нет необходимости оставаться в гарнизоне в ожидании следующей миссии.

Похоже, Эллен изначально планировала доверить меня Бертусу и сразу же вернуться в гарнизон союзных войск.

«Вы давно не были в общежитии. Отдохните, пока вы здесь».

Бертус встретил Эллен в общежитии, а не во дворце.

Отчасти это было потому, что Бертус был в храме несколько дней, но также казалось, что он хотел, чтобы Эллен отдохнула в общежитии, пока она вернется.

«Могу ли я действительно сделать это?»

— Кто, кроме тебя, может?

Сидя на коленях Эллен, она положила руку мне на талию и посмотрела на меня сверху вниз, тихо говоря.

«Заслуживаю ли я того, чтобы…»

Вина и самоупрек в ее глазах были четко переданы.

Неустанная активность Эллен и ее отказ дать себе передышку отчасти объяснялись ее чувством вины и самобичевания.

Некоторое время Бертус молчал.

«Кажется, что все, что случилось… все это… моя вина».

Я знал, что Эллен винила себя и в смерти Дельфина, и в инциденте с Людвигом. Я молча посмотрел в глаза Эллен, которые стали прозрачными.

Эллен.

Бертус.

И я.

Здесь собрались люди, виновные в Инциденте у Врат.

«Если мы начнем спорить, кто виноват и в чем проблема, этому не будет конца».

«…»

«Даже если я виню себя, думая, что все это может быть моей ошибкой, это не положит конец Инциденту Врат. Жестокость к себе не положит конец всему».

«…»

«Мы видели, насколько слабы люди».

Мы сталкивались с тем, что люди так легко умирали каждый день.

Людей так легко сломить, они умирают и получают травмы.

«Ты сильный, но, в конце концов, ты тоже человек».

«…»

— Ты тоже ломаешься.

Услышав слова Бертуса, Эллен крепко сжала амулет на шее.

«Так что сделайте перерыв зимой. Вам не обязательно быть с Союзными Войсками, чтобы пережить зиму, и если Союзные Войска рухнут без вас, то они не будут иметь смысла с самого начала. Союзным Войскам нужны воины в их лучше всего, а не на грани. Чтобы быть таким, нужно отдыхать, когда нужно».

«…»

«Не бывает людей, которые не устают. Сейчас тебе пора отдохнуть».

«…Ага.»

Сражаясь и бросаясь в бой, сосредотачиваясь только на том, что прямо впереди, люди изнашиваются, и Эллен не была исключением.

Союзным силам не нужен уязвимый воин.

Воин, который зимой восстанавливает тело и разум и возвращается в полную силу.

Эллен, казалось, не могла опровергнуть слова Бертуса, кивая головой, все еще держа в руке амулет.

Прошло много времени с тех пор, как я слышал, как Бертус говорил напрямую.

Я знала, что он изменился, но видеть это воочию было странно.

Бертус, который был злодеем, теперь стал кем-то, кого я не мог видеть в таком свете, как бы я ни старался.

С самого начала Бертус почти никогда не был в моих глазах злодеем за то время, что мы провели в храме. Ближайший момент был как раз перед инцидентом с воротами, но этого не произошло, потому что Бертус был злодеем.

После инцидента у ворот Бертус, казалось, всегда жил без маски, которую носил раньше.

От такого Бертуса я чувствовал вину, самоупреки и чувство ответственности.

Однако, что еще более ужасно, так это то, что Бертус, когда он был злодеем, никогда не делал таких вещей.

Предполагается, что Бертус, уже не злодей, теперь совершает еще более ужасные поступки.

«Я возьму перерыв. Мне нужно поговорить с Людвигом».

«Хорошо.»

Бертус покинул свое место, оставив эти слова позади.

К счастью, не было случая, чтобы его приволокли в Имперский город Эмператос.

Эллен посмотрела на меня, склонив голову.

«Я хотел бы, чтобы я мог…»

Эллен сказала голосом с оттенком грусти.

«Я не могу… всегда… быть с тобой».

В ее словах было несколько смысловых слоев.

Несмотря на то, что она согласилась взять отпуск, в конце концов ей придется вернуться на базу союзных войск.

Это также означало, что у Эллен не так много времени, чтобы присматривать за маленьким существом.

И, в конце концов, речь шла о том, что ее существование полностью исчезло.

Эллен не могла всегда быть со мной, поэтому она нашла кого-то, кто мог, и этим человеком был Бертус.

-Мяу

«…Что я должен делать?»

В конце Эллен глубоко вздохнула и обняла меня.