Глава 581
Роуэн знала, что еретики верят в Религию Героев, но не предприняла против них никаких действий.
На самом деле Роуэн не имела права наказывать или судить их, так что у нее не было причин делать это в первую очередь.
Однако Людвиг только что почувствовал страх в поведении Роуэна.
Если бы Роуэн сочла это необходимым, она, казалось, убьет без колебаний.
Людвиг путешествовал с Роуэн около пяти дней, но впервые видел ее с такой стороны.
Оглядываясь назад, Людвиг никогда не встречал еретиков во время путешествия с Роуэном.
Религия Героя.
Будучи священником, верившим в Пятерых Великих Богов, Роуэну, естественно, было о чем подумать в отношении Религии Героев.
Идол, изображающий героя.
Наблюдая за этим, выражение лица и взгляд Роуэна явно изменились.
Людвиг не мог точно определить эмоцию, но видел, что в глазах Роуэна она была далека от положительной.
«Религия героев…»
«…»
«Людвиг, как вы думаете, те люди, которых мы видели ранее, действительно верили в Религию Героев?»
«Они сами так сказали…»
«Религия героев может служить оправданием».
Роуэн посмотрел на Людвига.
«Многие еретики притворяются, что следуют Религии Героев, чтобы скрыть свои истинные убеждения. Они носят маску Религии Героев, потому что им легко сойти с рук».
Людвиг мог только медленно кивнуть в знак согласия.
Религия героев осталась нетронутой.
Вот почему они заявляют, что являются последователями Религии Героев во времена кризиса, надеясь, что их оставят в покое.
«Как вы думаете, те люди, которых мы видели ранее… не были на самом деле последователями Религии Героев?»
«Ну, я не знаю. Религия Героев разделена между своими верующими. Что вообще значит быть истинным последователем Религии Героев?»
Религия Героев не была какой-то конкретной группой.
Она была рассеяна, как народная религия, без единой системы верований.
Они просто верили, что Эллен Арториус всех спасет.
Внутри этого были десятки, сотни вариаций производных верований.
Религия героев не была запрещена.
Однако это определенно была ересь, поскольку Эллен не была одной из пяти великих богов.
Конечно, если копнуть глубже, это не было совсем посторонним, но вряд ли кто-то знал об этом.
Теперь было больше людей, которые верили в Религию Героев, чем тех, кто верил в Пятерых Великих Богов. Вот почему некогда еретическое большинство уже не могло считаться еретиками.
Искоренить их было невозможно, так как они не имели ни вещества, ни ядра.
Многие еретики были убиты стражниками, и некоторые из них были приверженцами Религии Героев.
Но если бы всех, кто верил в Религию Героев, убили, лагерь беженцев остался бы без людей.
«Строго говоря, корни многочисленных ересей, распространившихся по всему лагерю беженцев, могут быть основаны на Религии Героев».
Не было четкого определения истинной Религии Героев, даже если они носили ее маску.
«Но это иронично, не так ли? Религия Героев сама по себе является ересью, но какая разница, если ересь носит маску?»
Это была просто ересь, которая слишком разрослась, чтобы считаться ересью.
С точки зрения Пяти Великих Богов, Религия Героев была еще более неудобной верой, чем Культ Бога-Дьявола.
Рован посмотрел на небо и вздохнул.
«Герой всех спасет…»
Она посмотрела на Людвига и улыбнулась.
— Людвиг, ты, должно быть, тоже жил с героем в храме, да?
«…Да.»
Король демонов и герой.
Людвиг чувствовал, что это был причудливый и зловещий поворот судьбы, что он смог вблизи стать свидетелем странного и рокового запутывания.
Король Демонов, презираемый всеми.
Герой, надежда всех.
Он был одним из немногих, кто видел, как перед ним разворачивалась их некогда обычная жизнь.
В течение довольно долгого времени он наблюдал ложный мир между Королем Демонов и героем.
Даже сейчас Эллен вернулась в храм.
Если они вернутся в таком виде, бесчисленное множество людей захотят хотя бы мельком увидеть ноги Эллен, а Людвиг пообедает с ней.
Он не мог поверить, что такое возможно для такого незначительного человека, как он сам.
Люди, которые хотели увидеть лицо Эллен, вырезали ее изображение из бревна и молились ему, но Людвиг мог разделить с ней трапезу и обсудить, что произошло в тот день.
Даже на его вопросы об архиепископах, возникшие по невежеству, Эллен спокойно ответила.
Герой, каким его себе представляли люди.
Настоящая Эллен, которую мог видеть Людвиг.
Пропасть между ними была огромной.
«Я не уверен насчет Короля Демонов, но на что похож этот герой?»
«…»
— спросил Роуэн с явным любопытством.
Было очевидно, что Роуэн испытывал немалое негодование по отношению к Религии Героев.
Но Религия Героя и герой были разными вещами.
Конечно, Людвиг знал, что люди проецируют свои ожидания на Эллен, которая не имеет ничего общего с настоящей Эллен. Она была не героем Религии Героев, а настоящей Эллен Арториус.
Что она за человек?
В то время, когда храм функционировал должным образом, Людвиг редко разговаривал с Эллен.
Даже после Инцидента у Врат Эллен побывала на чрезвычайно опасных полях сражений, поэтому они редко встречались.
Таким образом, только когда наступали союзные войска, в том числе гарнизон Королевского класса, Людвиг иногда имел возможность поговорить с Эллен или понаблюдать за ней.
Эллен была сильной.
Эллен была великолепна.
Эллен была самоотверженной.
Много слов крутилось в его голове, но Людвиг чувствовал, что ни одно из них не может описать, кто такая Эллен.
Это была история, которую знали все.
Эллен, которую видел Людвиг.
Эллен больше всего времени проводила с Рейнхардтом.
«Эллен… возможно… самая большая жертва всего этого», — подумал Людвиг.
Жертва.
Это был единственный способ, которым Людвиг мог выразить это.
Эллен проводила время с Рейнхардтом, ничего не зная.
Строго говоря, Людвиг думал, что Эллен могла любить Рейнхардта.
Может быть, даже сейчас.
Но Король Демонов подошел к Эллен. Нет, Король Демонов обращался и к другим.
После того, как ситуация ухудшилась, некоторые последовали за Королем Демонов, но не Эллен.
Эллен предал Рейнхардт.
Разве не поэтому она стала жертвой?
Думая о внешне спокойном поведении Эллен и глубокой печали в ее глазах, Людвиг не мог не сказать об этом.
«Жертва?»
«Да.»
На слова Роуэна Людвиг кивнул.
Он не собирался обсуждать детали, так как это принесет только боль. Это была личная история Эллен, и она также могла подорвать доверие людей к своему герою.
Людвиг не собирался говорить Роуэну, что герой мог любить Короля Демонов.
Просто жертва.
Все, что он мог сказать, это то, что она была жертвой всего этого.
Это была мысль.
«Ах…»
Людвиг увидел, как уголок рта Роуэна изогнулся в улыбке.
— Значит, ты знала…
По какой-то причине странный смех Роуэна показался Людвигу жутким.
«…Есть проблема?»
На вопрос Людвига Роуэн покачала головой.
— Нет, это просто… Просто мысль.
Роуэн возобновила свои молитвы и пошла по улицам, а Людвиг молча охранял ее сторону.
——
К тому времени, как все работы по очистке были выполнены, скопившийся снег достигал им щиколоток.
«Поехали обратно. Завтра надо еще раз проверить…»
Роуэн не могла не остановиться, прежде чем закончить предложение.
В переулке лагеря беженцев.
Хотя они не казались особенно сильными, были люди с явной враждебностью, преградившие путь Роуэну и Людвигу.
Когда Людвиг оглянулся, другая группа беженцев блокировала их отступление.
Он не мог сказать, кто они и почему преградили путь.
Но враждебность была очевидна.
И он узнал несколько лиц из прошлого.
«Людвиг».
«Да.»
Людвиг сразу понял, о чем говорил Роуэн.
Он быстро обнял Роуэн за талию, словно хотел увести ее, и повесил на бок.
«Ах!»
Роуэн издал тихий крик, так крепко схватив ее.
-Тук!
Окутанное синей маной тело Людвига в одно мгновение прыгнуло на расстояние около десяти метров, перепрыгивая через тех, кто преграждал путь.
Независимо от их намерений приблизиться к Роуэну и Людвигу, проследить за ними было невозможно, поскольку они исчезали, как пущенная стрела.
——
— Теперь мы должны быть в безопасности?
«Да, возможно…»
Людвиг осторожно опустил Роуэна, которого нес почти как сумку.
«Ой…»
Роуэн застонала, потягиваясь в талии.
«Э-э… прости. Я был слишком…»
— Нет, у нас не было выбора.
Им удалось вырваться из грубого окружения в мгновение ока. Но было по крайней мере десять человек, которые окружили Людвига и Роуэна.
Было сложно видеть в них простых грабителей. Роуэн почесала щеку, как будто она была обеспокоена.
— Ты видел этих людей раньше, верно?
«Да, безусловно.»
Хотя не все из них, он видел некоторых, которые утверждали, что они героические священники.
Их трудно было считать безрассудными.
Во-первых, Роуэн выглядел хрупким, а Людвиг был безоружен даже одной рукой.
Вполне естественно, что они больше боялись вооруженных охранников с копьями, чем Роуэна и Людвига.
Только что произошел наихудший сценарий, о котором всегда упоминал Роуэн.
Они пытались напасть на жрицу, а Роуэн была жрицей уровня архиепископа.
Более того, еретики пытались убить ее напрямую.
«Нередко еретики создают опасные группировки. Но на этот раз, похоже, все не так серьезно».
«Что происходит, когда формируется такая фракция?»
«Ну, кто знает? В любом случае, главное, что на этот раз было не так, верно?»
Роуэн намеренно сменил тему.
«Пойдем назад. К счастью, никто не пострадал».
С таким видом, как будто все уже улажено, раз ничего не произошло, Роуэн шла впереди, а Людвиг безучастно следовал за ней.
Когда они увидели еретиков, у них был строгий вид, но теперь, после того, как они чуть не попали в засаду, их отношение было таким, как будто все кончено.
Людвиг никак не мог понять Роуэна.
Однако в итоге никто не пострадал, и Людвигу повезло, что все обошлось без дальнейших происшествий.
«Вау, Людвиг, ты действительно хорошо бегаешь. У меня кружится голова от просмотра».
«А… ну… это один из моих немногих талантов.»
На скромный ответ Людвига Роуэн мягко улыбнулась.
«Правда? Какие еще таланты у тебя есть?»
«Я не уверен… Кроме того, что у меня немного больше выносливости, чем у других…»
«Это кажется преуменьшением, не так ли? Просто способность выполнять магическое укрепление тела уже является невероятным талантом».
«Правда? Ах…»
«Разве не много людей, которые отчаиваются, потому что они не могут сделать даже этого?»
Роуэн говорил правду.
Несмотря на то, что Людвиг потерял руку и не мог нормально сражаться, простые люди не осмелились бы преследовать его, когда он прыгнул всего один раз и так далеко.
Статус Людвига как сверхчеловека, далеко не обычного, остался неизменным.
«Я думал, что Людвиг был скромным человеком, но, проведя с ним несколько дней, я не думаю, что это так».
«…»
«Ложное смирение без уважения — это просто самоуничижение».
Смирение не означает считать себя бесполезным.
Людвиг считает себя бесполезным. Вот почему это не смирение.
При словах Роуэна Людвиг не мог подобрать слов.
Потому что он слишком хорошо это знал.
— Тебе действительно нужно это делать?
«Я потерял… дорогих людей».
«Я понимаю.»
«Если бы я был немного сильнее, немного мудрее, немного лучше…»
Людвиг говорил тихо, глаза его были пусты.
«Если бы я был сильнее, я бы не потерял тех, кого не нужно было терять… Это все, о чем я могу думать».
В конце концов, он ничего не мог сделать, кроме как винить себя в некомпетентности.
Он хотел умереть на поле боя, но его прогнали, потому что он будет только обузой для других.
«Тем не менее, я благодарен за то, что я все еще могу что-то делать… Я думаю, что это благословение».
Людвиг считал, что среди смирения он нашел проблеск надежды.
Эта работа со временем закончится, но она была необходима всем.
Помощь Роуэну. Единственная мудрая вещь, которую он мог сделать.
«Итак, я хочу поблагодарить тебя, Жрица».
«Гм…»
Она наклонила голову.
«Ты же знаешь, что жрицам Ту’ана не разрешается выходить замуж или влюбляться, верно?»
«Это не то, что я имел ввиду…!»
— О, тебя так легко вывести из себя.
Рован некоторое время смеялся, наблюдая, как краснеет лицо Людвига, и слыша, как он бормочет.
Какой странный человек.
Людвигу было трудно понять, что за человек такой Роуэн.
Из-за этого Роуэн показался Людвигу странным.
Сначала он подумал, что она святая, но потом обнаружил ее извращенную веру в божественное. Однако она не казалась плохим человеком, так как старалась изо всех сил в рамках своих фанатичных убеждений.
Столкнувшись с еретиками, он боялся, что она может вызвать проблемы, но она никогда не причиняла им вреда.
И она иногда говорила странные, непонятные слова.
Людвиг не мог понять, что за человек жрица перед ним.
Она казалась искренне доброй, но безумной, а временами казалась нормальной именно потому, что была сумасшедшей.
Жрица из холодных северных земель.
Людвиг не считал себя умным, но ему нелегко было забыть услышанное.
Как сказала Эллен.
Епископ — это лорд, а архиепископ — это великий лорд.
Это не всегда так, но в целом так.
— сказал Генрих.
Может быть много архиепископов, которые нашли убежище в Империи. Те, кто потерял храмы, которыми они должны были управлять, теперь просто оболочки их прежних личностей. Вот почему нет ничего необычного в том, что священник уровня архиепископа бродит по улицам.
— сказал Роуэн.
До инцидента с Вратами она была священником уровня епископа, но после инцидента заняла более высокое положение, чтобы заполнить чью-то пустоту.
Теперь, когда лишь очень немногие земли остаются в безопасности, не будет архиепископов, выполняющих роль великого лорда.
Это означало, что Роуэн не был архиепископом того же ранга, что и великий лорд.
Это означало, что она была повышена до должности архиепископа, взяв на себя какую-то другую обязанность, а не управление территорией или архиепископством.
Была ли ей дана обязанность архиепископа из-за ее работы по очищению от болезни?
«Рован».
— Да, Людвиг?
«Это работа… все, чем вы занимаетесь как архиепископ?»
«Ах…»
Рован медленно кивнул, словно понимая, о чем спрашивает Людвиг.
«Ну, это немного обоих.»
«И то, и другое?»
«Да.»
Рован спокойно шел, выдыхая белое дыхание.
«Люди продолжают умирать в Империи».
«…Да.»
— А еретиков много.
«Истинный.»
«В месте, где продолжают происходить неприятные и зловещие события, странные вещи случаются чаще».
Выражение лица Роуэн помрачнело, когда она сказала это.
«Возможно, ты еще этого не видел, Людвиг, но бывают случаи, когда трупы превращаются в нежить».
«…Это так плохо?»
Людвиг почувствовал, как по его спине пробежали мурашки при упоминании нежити.
«При неправильном использовании нечистой энергии могут произойти еще более странные вещи. Например, неправомерные ритуалы еретиков или молитвы, обращенные к неизвестным, возможно, несуществующим силам».
«Ах…»
«Причина, по которой я раньше казался немного странным, заключается в том, что я видел слишком много странных вещей во время посещения лагерей беженцев».
Роуэн действительно улыбалась, но она не могла скрыть холодную атмосферу.
Возможно, она беспокоилась о негативных последствиях, которые может вызвать неправильный ритуал.
«В то время, когда полагаться на правильную силу недостаточно, молиться неизвестной и, возможно, несуществующей силе либо бессмысленно, либо слишком опасно, не так ли?»
«Я так полагаю…»
«Подтверждение того, происходят ли такие события, также является частью моей работы. Если я могу с этим справиться, я с этим справлюсь».
Это было в том же духе, что и работа по очищению от болезней.
Она бродила вокруг, находя нужные задачи, и если могла что-то решить, так и делала.
«В последнее время произошел очень странный инцидент, и я в основном занимаюсь этим вопросом».
— Странный инцидент?
«…Ах! Мы здесь.»
Прежде чем они узнали об этом, они прибыли в храм Ту’ан, где остановился Роуэн.
«Людвиг, будь осторожен, когда будешь входить. Ты ведь помнишь о завтрашнем дне?»
«Да, я должен быть там к девяти часам?»
«Эм… Но не могли бы вы прийти завтра немного раньше, чем обычно?»
«Есть что-то особенное…?»
«Нет?»
Роуэн улыбнулась Людвигу.
«Давай вместе выпьем чаю перед завтрашним отъездом. Только вдвоем».
Рован подмигнул Людвигу и быстро вошел в храм.
Какой странный человек.
Людвиг не мог отделаться от этой мысли.
У него было сильное ощущение, что она хотела что-то сказать, но сдержалась.
Странное дело.
Ему казалось, что она оборвала разговор со своей стороны, когда он попытался спросить об этом.
А потом.
«Она сказала, что ходит из церкви в церковь…»
Хотя прошло всего пять дней.
Роуэн еще не перевела свою резиденцию из этой ветхой церкви в другую церковь.
Людвиг вернулся в Храм.
Сегодня тоже никто не пострадал.
Людвиг был доволен и благодарен именно за это на этой работе.
——
-Поп!
В точке варпа в Имперской столице группа людей и припасов появилась с яркой вспышкой света.
Масштабная перевозка персонала и припасов с использованием массовой телепортации.
«Вот…»
Луизе фон Шварц удалось прибыть в заснеженную имперскую столицу поздно ночью.
Она приехала одна, без единого сопровождающего. Поскольку только ей было разрешено войти в Храм, она пришла одна.
Она огляделась в тускло освещенной, покрытой снегопадом Империи.
«…?»
Естественно.
Без единого сопровождающего Луиза понятия не имела, где находится в Столице.
Луиза должна была пойти в Храм.
Однако на самом деле без сопровождающего она никак не могла узнать дорогу.
«Почему идет такой снег…»
Кроме того, падающий снег ограничивал ее видимость.
Итак, она непреднамеренно прибыла в Императорский дворец, который находился в противоположной стороне от Храма, вместо того, чтобы направиться в Храм.
