Не нужно было действовать поспешно.
Их противниками была таинственная сила, способная напасть на церковь, где проживал лидер еретиков-инквизиторов, и устроить резню.
В этот момент было невозможно быть уверенным, были ли они группой магов, последователями Культа Бога Демона или совершенно отдельной третьей силой.
Важно было то, что они были из тех людей, которые не оставят преследователя в покое, и была большая вероятность, что они нацелятся не только на героя, но и на принцессу королевской семьи Шварц.
В связи с этим, даже если бы они не знали о церкви, где скрывались еретики-инквизиторы под видом разрушенной церкви Ту’ана, сам Храм, несомненно, был бы в безопасности.
Расшевелить их поспешными действиями было не лучшей идеей.
Так что пока Эллен планировала подождать в общежитии Королевского класса, надеясь услышать какие-нибудь подсказки от Анны де Герна.
Им также нужно было тщательно обдумать, как решать внутренние проблемы в Ордене Святых Рыцарей.
А пока они подождут и понаблюдают за ситуацией.
Людвиг остался в общежитии B-класса.
Эллен, Луиза и Генрих находились в общежитии класса А.
Падал снег, и им нужно было собраться с мыслями.
Генрих не был сверхчеловеком; он устал бродить весь день и пошел отдохнуть в свою комнату.
Луиза сидела на диване в вестибюле, погруженная в свои мысли, и увидела Эллен, которая только что приняла душ, идущую по коридору с полотенцем на шее.
«Что-то не так?»
«Ах…»
Эллен наклонила голову, глядя на Луизу.
— Ты не видел моего кота?
«Эм… Он пропал?»
Луиза никогда не интересовалась домашними животными, но если бы это был любимый кот Эллен, ситуация могла бы быть серьезной.
Пока Луиза колебалась, не зная, что сказать, Эллен покачала головой.
— Нет, обычно бродит сам по себе. В гарнизоне было то же самое. Скоро вернется.
Если кота не было видно, Эллен спокойно предполагала, что он бродит по другой спальне. Она села напротив Луизы и начала вытирать волосы полотенцем, нежно потирая кончики.
Герой Эллен Арториус.
Слава ее брата, Рагана Арториуса, уже померкла.
Статус Эллен Арториус как следующего героя стал еще более заметным.
Временами она казалась немного неуклюжей и мало говорила.
Но она была еще девочкой своего возраста.
«Тебе нравятся коты?»
«…»
На вопрос Луизы Эллен нахмурила брови, задумавшись на мгновение.
— Не думаю, что раньше.
«Действительно?»
«Да.»
Эллен проверила, нет ли рядом кошек, и спокойно посмотрела в окно на падающий снег.
«Даже сейчас я не думаю, что я его «выращиваю»… Он просто иногда приходит ко мне в гости».
Она добавила, что видела в кошке больше друга, который заходил время от времени, а не собственного питомца.
На самом деле, Эллен, похоже, не беспокоило, что кота нет в поле зрения, полагая, что он просто где-то бродит.
«Надеюсь, он не вышел наружу».
Было холодно, и шел снег.
Итак, она надеялась, что кошка бродит внутри общежития Королевского класса, а не снаружи.
Эллен сказала это и продолжила сушить волосы.
Герой, который держал кота.
Луиза не могла не улыбнуться, когда подумала о неожиданном предложении Эллен накануне погладить кошку.
Казалось, что у нее не было никаких мыслей, но ее внешний вид сегодня был каким-то другим.
Когда Людвиг, через многое прошедший, попросил о помощи, она тут же согласилась протянуть руку помощи, не задавая никаких вопросов.
Несмотря на то, что она знала об опасности, она взяла на себя инициативу в распутывании инцидента, быстро сообразив, куда ей нужно идти, благодаря своему острому уму и здравому смыслу.
Мудрая, быстро судящая, без колебаний помогающая другим, она уже была сильна сама по себе.
Возможно, она не похожа на героя, но, скорее, это была обычная внешность, скрывающая все аспекты, которые сделали Эллен настоящим героем.
Для Луизы фон Шварц Эллен Арториус была незнакомкой.
Одноклассник ее сына, герой, обладатель двух божественных реликвий и надежда человечества.
Это был не первый раз, когда она видела свое лицо вживую.
Луиза была свидетелем яростной борьбы Эллен.
Но она никогда не видела, чтобы Эллен носила кошку, разговаривала с друзьями или решала проблемы.
Эти человеческие аспекты героя были незнакомы Луизе.
В конце концов, они ей не могли не понравиться.
Эллен вошла в храм, скрыв имя своего чересчур обременительного брата.
Она уже была обладательницей божественной реликвии, но лишь горстка людей знала, кто она на самом деле.
Ведь герой — это существо, которого требует время.
Так же, как Рэйган Арториус стал героем из-за Великой Войны Демонов.
Эллен Арториус называют героем из-за нынешнего Короля Демонов и Инцидента с Вратами.
Даже Король Демонов Рейнхардт не считался героем, пока не была раскрыта его истинная личность.
Все думали, что героев было два, но один из них был замаскированным Королем Демонов, факт, который всех шокировал.
Из-за слов сына о том, что Король Демонов не может быть злым, Луиза не могла решить, что делать.
Луиза не игнорировала Эллен.
Если бы ничего этого не произошло.
Если бы не Инцидент с Воротами, жила бы она другой жизнью?
Будучи принцессой и наследницей королевской семьи Шварц, Луиза жила бы как принцесса даже без инцидента с воротами.
Но Эллен была другой.
Эллен была простолюдином.
Если бы не Инцидент с Воротами, ей была бы уготована обычная жизнь.
Из-за инцидента с воротами Эллен стала самым важным человеком в мире.
Если бы ничего этого не произошло.
Эллен жила бы обычной жизнью, не неся тяжкого бремени.
— Если бы ничего этого не случилось.
«…Да?»
— Как ты думаешь, чем бы ты сейчас занимался?
«…»
На внезапный вопрос Луизы Эллен замолчала.
«Ты бы не хотел жить этой жизнью, не так ли?»
«…Это верно.»
Все смотрели на Эллен только как на героя. Но Луиза видела человеческую сторону Эллен, скрытую под этим титулом, и вчера, и сегодня.
Вот почему ей было любопытно, какой жизни хотела Эллен, какие у нее были мечты.
Хотя она знала, что сейчас нет смысла говорить о таких вещах.
Эллен безучастно смотрела в окно в ответ на вопрос Луизы.
Если бы ничего этого не произошло.
«Я бы ходил в храм».
Хотя сейчас она все еще была в храме, если бы не Инцидент у ворот, храм был бы полон бесчисленными учениками.
Даже если бы они не были очень близки, со временем она стала бы достаточно дружелюбной со всеми, чтобы обмениваться случайными разговорами.
Тогда это было бы то же самое, что и сейчас, печальная дружба, которую можно было бы назвать только духом товарищества.
И.
Среди этих запутанных и искаженных отношений не было бы никого, кто бы умер.
Не было бы никого, кто не мог бы прийти в это место.
Если бы это была ситуация.
Если бы ничего этого не произошло.
Эллен смотрит в окно.
Ее проклятые глаза не должны были считаться проклятием.
Если бы все не изменилось и не пошел такой снег.
Нет.
На ум естественно приходит фрагмент воспоминаний того дня.
Озорная улыбка Райнхардта, засунувшего Гарриет снежок в рот.
На ум приходит день, когда они сидели на зимней террасе тихой снежной ночью, ели тушеную говядину.
Это не был какой-то особенный день.
Так думали и тогда.
Чтобы они потом вспоминали об этих временах.
Что эти дни не будут длиться вечно, что каждый обычный день, проведенный вместе, был особенным.
Так Эллен смутно догадывалась.
Что этого будет достаточно.
Чтобы больше не просили.
Друзья.
И тот, кого они любили.
Было бы достаточно просто быть вместе.
В конце концов, это просто такая история.
Они не знали.
Дни, которые, как они думали, никогда не вернутся, стали днями, в которые они не могли вернуться.
Все было не так, как они себе представляли, но в итоге так и вышло.
И они были теми, кто разрушил все это.
Если бы они могли вернуться в то время.
Если бы все было так, как будто этого никогда не было, и они продолжали бы так жить.
Что бы они сейчас делали?
«…Может быть, мы будем лепить снеговика».
«Снеговик…?»
«Да.»
Эллен говорит это тихо.
В накапливающемся снегу, как и раньше.
Ешьте или пейте что-нибудь, наблюдая за снегопадом.
Или сделать снеговика.
Просто делать такие вещи.
Ничего особенно впечатляющего или грандиозного.
Они бы жили в те обычные дни.
Те особые дни.
——
Анна де Герна не вернулась и на следующий день.
Не вернулись не только Анна, но и Кристина и Луи Энктон, преданные своим исследованиям.
Исследование, проводимое в Университете Магии, возможно, не имеет отношения к ним трем, поэтому новости могли не дойти до них.
Поскольку они не знали, где проводят исследования, у всех не было другого выбора, кроме как ждать в общежитии.
Прежде всего, это было время быть осторожным.
Накануне они расшевелили людей, которых не нужно было провоцировать, бегая туда-сюда.
В ситуации, когда они не знали, кто их враг, поспешно действовать даже в течение дня было достаточно.
Прождав в храме два дня так.
Анна де Герна все еще не вернулась.
— Она обычно оставляет свой пост так надолго?
На вопрос Луизы Людвиг кивает.
«Да, она обычно не скоро возвращается…»
Четверо, собравшиеся в общежитии класса B, ждали возвращения Анны.
«Даже если мы встретимся с ней, гениального решения может и не быть… Как насчет того, чтобы поискать темного мага в храме?»
«Если бы это было время, когда храм еще действовал, возможно, но я не думаю, что мы сможем найти их прямо сейчас».
В текущей ситуации большинство магов были уничтожены, и не имело значения, были они темными магами или нет. Большинство из них, несомненно, находились в гарнизоне союзных войск.
«Хм…»
Хотя они не собирались делать поспешных действий, они не могли не чувствовать беспокойства, бесцельно проводя время в ожидании Анны, чье возвращение было неопределенным.
В итоге все собрались в общежитии класса Б и просидели там весь день.
Эллен нежно погладила по спине кошку, которая заснула у нее на коленях.
Как раз в тот момент, когда они задавались вопросом, куда он делся, кошка была найдена небрежно спящей рядом с кроватью Эллен этим утром. Эллен оставила свою дверь слегка приоткрытой, чтобы кошка могла приходить и уходить, когда ей вздумается, и бродила по ее комнате, как будто это место принадлежало ей.
«Снег еще не прекратился, ага.»
Генрих выглянул наружу с обеспокоенным выражением лица.
Хотя снегопад ослабел, он не собирался прекращаться.
«Кажется, Королевский Магический Корпус был задействован для уборки снега. Я слышал, что большое количество магов также вернулось в гарнизон союзных войск».
«Какое облегчение…»
На слова Людвига Генрих тихо кивнул головой.
Через окно они могли видеть охранников внутри храма, расчищающих снег.
Поскольку для уборки снега было отправлено значительное количество студентов, все они ждали Анну, чье возвращение было неопределенным. Они только хотели задать ей простой вопрос, и хотя они знали, что это не будет значительным намеком, это был единственный вариант, который у них был на данный момент.
Был также вариант связаться с архиепископами пяти основных религий, но это было слишком рискованно.
Луиза и Эллен решили собрать больше улик, прежде чем действовать.
Они уже довольно долго сидели в холле, когда…
-Удар
Луиза заметила, что дверь общежития открыта, и студент идет по коридору, направляясь куда-то.
Ученик казался вялым, медленно ходил с изможденным и истощенным телом.
— Ах, Детто.
В ответ на приветствие Людвига студент лишь слегка кивнул, не отвечая больше, и продолжил идти дальше.
«Привет.»
Даже когда Эллен поприветствовала его, студент только слегка кивнул, не проявляя никакого интереса, и пошел своей дорогой.
За два дня ожидания в общежитии Луиза несколько раз встречала изможденного студента. Луиза спокойно наблюдала за его удаляющейся фигурой.
«Детто… Мориан, не так ли?»
«Да.»
«Ну… гм… он кажется странным ребенком.»
Луиза тщательно подбирала слова, чтобы не показаться грубой.
Хотя она наблюдала за ним недолго, у Деттоморяна было сильное, отчетливое впечатление. Любой неизбежно почувствует от него жуткую и зловещую атмосферу.
«Возможно, его часто неправильно понимают, но он хороший друг».
На слова Людвига Эллен согласно кивнула.
Луиза не могла не чувствовать себя заметно взволнованной этим заявлением.
— Нет, я не имел в виду, что он выглядел плохим ребенком…
«Сестра, мы понимаем, что вы имеете в виду. Я тоже… мало с ним разговаривал».
Генрих по-прежнему избегал Деттомориана из-за его жуткой атмосферы.
Деттомориан продолжал выполнять свои задачи, не проявляя интереса ни к Луизе, ни к незнакомцу в общежитии, ни к кому-либо еще. Ему было все равно, кто его встречал или кто был рядом.
Луиза знала кое-что об одноклассниках Генриха.
Конечно, увидеть их собственными глазами было совсем другое.
— Его талант в шаманстве, верно?
«Да.»
Деттоморянин, талант к шаманизму.
«Что это за шаманизм?»
На вопрос Луизы и у Генриха, и у Людвига появилось двусмысленное выражение лица.
— Ну… я и сам не совсем уверен.
Даже Людвиг, долгое время живший с ней вместе, понятия не имел, что такое шаманизм.
Что-то вроде магии, но не магии.
«Я не могу быть уверен, как это проявляется, но это определенно средство обуздания силы. Я сам был свидетелем этого несколько раз».
— Ты видел это воочию?
«Да.»
Вместо него ответила Эллен.
Давным-давно Эллен стала свидетельницей деттоморийского ритуала по пробуждению проклятого демонического меча Тиаматы вместе с Райнхардтом.
Она также видела, как деттоморец молился о мире с Бертусом и Савиолин Тернер.
Амулет, в настоящее время висящий на шее Эллен, тоже был вырезан деттоморцем.
Эллен не знала, действительно ли ее защищает амулет на шее.
Деттомориан сказал ей, чтобы амулет был проводником, который защитил бы ее душу.
Итак, она сделала именно это.
Она не могла знать, действительно ли он использовал силу или нет, но ей хотелось, чтобы это было так.
Было ли это сущностью шаманизма?
Луиза не сомневалась в утверждении Эллен о том, что она несколько раз видела проявление шаманизма. Эллен, должно быть, видела это, значит, она говорит правду.
«Очаровательный.»
Луиза скрестила руки.
«Если шаманизм проявляет силу, это метод обращения с маной или форма божественной силы?»
Более принципиальный вопрос.
Был ли шаманизм магией или верой?
Все трое на этот вопрос могли изобразить только недоумение.
«Я не уверен, но я слышал, что шаманизм — самая примитивная форма магии».
Знания Генриха ограничивались этим, и даже тогда это была история, которую большинство обычных людей не знало. Он знал это только потому, что среди его одноклассников был деттоморец со своеобразным талантом шаманизма.
До того, как в мире существовала устоявшаяся магия, первыми магами были практикующие шаманизм.
Таким образом, шаманизм был примитивной формой магии.
Эллен тоже это знала.
Однако она никогда особо не задумывалась о шаманизме.
Это казалось довольно странным, когда она думала об этом.
Когда Деттомориан проводил ритуал для Тиаматы и когда молился о мире.
С самого начала слово «молитва».
«Но на самом деле это больше похоже на… молитву».
Луиза с интересом посмотрела на Эллен.
«Магия, которая проявляется через молитву? Это вообще возможно?»
Магия была «техникой», очищающей ману внутри или вне тела с использованием установленных формул и теорий. Таков был путь магов.
Однако молитва была просто желанием проявления самой силы. Таков был путь священников.
«Это правда.»
Услышав слова Луизы, Эллен почувствовала что-то странное.
«Шаманизм кажется очень странной силой».
Невозможно было определить, действительно ли шаманизм был магическим или нет.
Не было установленных формул или теорий. Таким образом, это была не техника.
Тем не менее, это не была молитва Пяти Великим Богам, так что это не была сила, полученная от божественных способностей богов.
Откуда взялась сила шаманизма?
Если это не пришло откуда-то еще, оно должно быть в сфере техники, как у магов. Однако в шаманизме, похоже, вообще не было никаких техник.
Шаманизм действительно был очень странной силой.
— Но разве это не странно?..
Пока Эллен и Луиза терялись в замешательстве, в разговор вмешался Людвиг.
«Разве не странно, что сила, которая не является ни магической, ни божественной, действительно работает?»
На вопрос Людвига Луиза склонила голову.
«Ну, ты же знаешь, как еретики проводят ритуалы, из-за которых происходят странные вещи. Я говорю не о верующих в Культе Бога Демонов, а скорее… о людях, которые на самом деле ни во что не верят, но их странные ритуалы проявляют силу. … Разве такое не может быть возможно?»
Людвиг просто вспомнил слова Роуэна.
Еретики молились в странных местах, и хотя их молитвы не всегда могут быть эффективными, иногда они бывают.
Вероятно, они не использовали магию, но что-то все же произошло.
«Разве шаманизм не так сильно отличается от ритуалов еретиков…?»
— Нет, я не это имел в виду.
Поняв, что он только что сказал, Людвиг смутился.
Людвиг хотел сказать, что для шаманизма не так уж и странно обладать силой.
Но, сказав, что Деттомориан ничем не отличается от еретика, Людвиг едва не хотел прикусить собственный язык.
«Нет.»
Эллен покачала головой, глядя на сбитого с толку Людвига.
— Если подумать, вместо Анны нам следовало искать деттоморианку.
Еретики в лагере беженцев или, возможно, последователи Культа Бога Демонов.
Если они были замешаны в этом деле, им следовало искать деттоморианку, а не Анну.
Молитва неведомой силе и получение ответа.
Если причиной инцидента стали ритуалы еретиков, им, возможно, придется искать шамана вместо темного мага.
Деттомориан только что вышел из общежития.
«Пойдем найдем его».
«Ты знаешь, куда он пошел? Деттомориан, кажется, часто отсутствует».
На вопрос Людвига Эллен кивнула.
Это жуткое и гротескное пространство.
Цокольный этаж здания клуба.
Эллен знала, что деттоморец был там каждый день, вознося свои молитвы.
