Все началось со смерти Роуэна, но корень дела заключался в раскопках подземной гробницы Святых Рыцарей.
Деттомориан сказал, что они поймут, как только найдут Ашера. Смысл этих слов был до сих пор не ясен.
Однако на этот раз их пунктом назначения также было национальное кладбище.
Была такая общность.
Гробницы святых были разграблены.
И была возможность, что останки были воскрешены как нежить.
Деттомориан сказал найти Ашера. Тогда бы они все поняли.
Если сообщение о поиске Ашера означало отправиться на национальное кладбище Имперской Столицы, то в конечном итоге речь шла о поиске другой могилы.
Эта мысль пугала.
— тихо пробормотала Луиза.
«Может ли быть так, что те, кто создал нежить, сделали то же самое здесь…?»
Слова Луизы заставили Людвига напрячься.
«Но не так много людей, которые могут получить доступ к Собору Святых Рыцарей… Это место настолько открытое, возможно ли, чтобы это произошло здесь?»
Национальное кладбище представляло собой открытое пространство. Если бы такое событие произошло, кто-нибудь обязательно его увидел бы.
«Возможно, это было бы возможно, если бы это была ночь без людей. И в этом участвовал маг. Если бы они могли использовать шумоподавление и телепортацию, то они могли бы сделать это здесь».
Подземная гробница Святых Рыцарей.
И национальное кладбище.
Была ли подсказка, которую предоставил Деттоморян, намеком на то, что инцидент произошел не только в подземной гробнице Святых Рыцарей?
«Но если бы это произошло, разве это место не оказалось бы в той же ситуации, что и тогда, когда была потревожена гробница Святых Рыцарей? Это не обычный инцидент».
Генрих поднял вопрос.
Это был естественный момент.
Масштабный рейд на гробницу или место трансформации нежити. Такое событие нельзя было просто не заметить. Если бы что-то подобное произошло на народном кладбище, меры были бы приняты на королевском уровне, как когда Гробница Святых находилась в аварийном состоянии.
Однако на заснеженном народном кладбище было спокойно и умиротворенно.
Это не было похоже на место, где произошло что-то подозрительное и зловещее, вроде превращения в нежить.
— Ты прав, кажется, ничего не произошло.
Как сказал Людвиг, маловероятно, чтобы в таком тихом месте произошел инцидент.
Обыкновенность могил.
Был ли в этом какой-то смысл, или они просто были введены в заблуждение чепухой Деттомориан, они не могли сказать.
«Подождите минутку…»
Но посреди всего этого Эллен слегка прикусила губу.
— Ты что-то придумал?
«Разве мы не ждали в очереди?»
«В соответствии?»
«Да.»
Эллен посмотрела на Луизу.
— Ты помнишь, как стоял в очереди, когда мы вошли сюда?
«…Да, мы сделали.»
«Почему мы ждали в очереди?»
«Почему мы стояли в очереди, спросите вы?»
На вопрос Луизы Эллен нахмурила брови.
«Если быть точным, проблема не в линии, а в том, что они проверяли наши личности».
При ее словах Луиза тоже кивнула.
Это был краткий взгляд на ситуацию, но это произошло всего минуту назад.
«Посетители не были ограничены на основании их личности».
Среди посетителей были дворяне, солдаты и даже те, кто казался бедным.
Вскоре стало ясно, что ограничений на вход на основании личности посетителя нет.
«Хотя посетителей было немного, тот факт, что каждый мог войти, означает, что любой может прийти на это национальное кладбище».
«Это правда.»
«Тогда почему они проверяют наши личности в месте, куда может войти любой?»
Почему они проверяли личности, когда не ограничивали доступ?
«…Возможно, чтобы выследить людей, когда происходит преступление. Вокруг должно быть много неизвестных. Но… Я не уверен, что это место, где совершаются преступления. …..»
Преступления, как правило, совершаются там, где они возможны.
Почему в месте, где нет ничего, кроме могил, им нужно проверять личности всех, кто входит? Какое преступление могло произойти здесь, что оправдывало бы такую меру?
Никто из четверых не знал, как обычно работает доступ к национальному кладбищу.
Но что-то.
Что-то не так.
«Мы должны встретиться с администратором.»
Они все еще не знали, что происходит.
Но Эллен думала иначе, чем Генрих.
Слова Деттоморяна должны иметь какое-то значение. Должно быть что-то, что они могут найти здесь.
Именно в это верила Эллен.
——
Встретиться с директором Королевского национального кладбища не составило труда.
Если бы они могли попросить аудиенции у лидера Святых Рыцарей, то встречаться с кем-то на Королевском национальном кладбище было бы еще проще.
Когда Эллен позвала директора в офис администрации кладбища, директор поспешно повел их всех в свой кабинет, как будто у него горели ноги.
«Фу……»
Только когда Генрих вошел в комнату, Луиза в изумлении пробормотала, увидев его холодные руки и обмороженный нос.
«О… Должно быть, тебе было холодно.»
«Нет, сестра… я в порядке».
Луиза не могла не винить себя за то, что упустила из виду проблему, которая, очевидно, требовала внимания, просто потому, что она не сильно на нее повлияла.
Конечно, Генрих только начал разогреваться, и его дни нытья остались позади, поэтому он старался вести себя так, как будто с ним все в порядке.
«Для меня большая честь познакомиться с вами!»
«Привет.»
Когда директор Национального кладбища увидел Эллен, он не смог скрыть своего смущения.
Это была обычная и типичная реакция, как показали охранники у входа.
Иногда волосы на теле Эллен вставали дыбом, когда она сталкивалась с таким обращением, но у нее не было другого выбора, кроме как привыкнуть к этому.
Пока директор деловито готовил им чай, все четверо сидели сложа руки.
С какой целью они пришли сюда?
Было ли это просто потому, что они были удивлены, увидев Эллен, или произошло что-то подозрительное? Они не могли сказать, просто глядя.
Но если это место имело отношение к инциденту, директор должен что-то знать.
Глядя, как директор нервно готовит чай для себя и для них четверых, Эллен вежливо сделала глоток чая.
Эллен мало что знала о чае.
Но она чувствовала теплоту и искренность в поведении режиссера. Выражение его лица было таким, как будто он столкнулся с удачей, которая случается раз в жизни.
Что я?
Я не из тех, кто заслуживает такого обращения.
Пытаясь сдержать мысли, которые грызли ее разум, Эллен открыла рот.
«Это не так, но нам пришлось ждать в очереди, когда мы вошли».
«Ах, извините. Такому занятому герою, как вы, не нужно было ждать. Если бы вы сказали стражникам, вы могли бы войти прямо сейчас…»
— Нет, я не это имел в виду.
Эллен чувствовала, что если она оговорится, у мужчины средних лет перед ней может случиться сердечный приступ.
Было бы смешно так думать.
Герой, который пришел пожаловаться, потому что не смог перерезать линию? Эллен так не думала, даже немного.
«Они проверяли наши личности».
«Да все верно.»
«Есть ли кто-нибудь, кто не может войти на национальное кладбище?»
«А? Ах…»
Администратор чешет затылок на вопрос Эллен, словно извиняясь.
«Лицам с неясным местом жительства или незарегистрированными личностями вход запрещен».
Такие люди были не обычным явлением.
Однако реальность в Империи была такова, что теперь таких людей было много.
— Вы, должно быть, говорите о беженцах?
«Ну, если быть точным, да… Но, конечно, не все беженцы запрещены. Если их личность ясна и их местожительство определено…»
Но для беженцев, живущих во временных убежищах, правильная идентификация была бы практически невозможной.
Это означало, что все они не смогут попасть на национальное кладбище.
Главное было не в их статусе или имуществе.
«Означает ли это, что допускаются только те, кого можно отследить?»
«Да…»
Если бы человека можно было отследить, он мог бы войти; в противном случае им будет отказано во въезде.
Причина была проста.
Преступление.
Беженцы могут совершать преступления на национальном кладбище.
Прятаться и спать в здании, чтобы избежать холода, или пытаться ограбить могилу. Таким образом, контроль их доступа не был чем-то необычным.
Эллен сузила глаза, обдумывая следующий вопрос.
«Конечно, беженцы тоже имеют право скорбеть. Я знаю, что они жалкие и нуждающиеся люди».
Упомянув о контроле за въездом беженцев, администратор неправильно понял обеспокоенное выражение лица Эллен, считая, что контроль был несправедливым.
«Да, это правда.»
Конечно, Эллен пришла не для того, чтобы спрашивать или оспаривать это, поэтому она ответила нерешительно.
«Действительно, до недавнего времени национальное кладбище было открыто для всех. Зайти мог любой желающий, в том числе и беженцы. Да, безусловно…»
«…Да?»
У Эллен, как и у остальных троих, не было иного выбора, кроме как отреагировать на оправдание администратора.
«Вы говорите, что контроль доступа изменился?»
В ответ на вопрос Луизы администратор энергично кивнул, хотя и не знал, кто она такая.
«Да, верно. Посетителям очень неудобно, но ведь должна же быть причина, верно? Проблем пока не было…»
«Раньше все могли войти, но в последнее время это не так…»
— Был какой-то инцидент?
«Произошло преступление похуже кражи… У нас не было выбора…»
«Что случилось?»
Администратор говорил с извиняющимся выражением лица, нервно вспотев.
«…Кто-то осквернил могилу.»
При тех словах,
Все четыре выражения одновременно затвердели.
——
Среди посетителей кто-то осквернил могилу.
Если бы они услышали эту историю, не зная ничего другого, они могли бы просто подумать, что кто-то совершил такой поступок.
Однако все они не могли не чувствовать, что ситуация была слишком случайной.
Ограбление могилы.
Осквернение могилы.
Разве они не были поразительно похожи?
— Как они осквернили его?
Когда выражение лица Эллен стало еще более серьезным, администратору ничего не оставалось, кроме как обильно вспотеть.
«Казалось, что кто-то пытался ограбить могилу… Такова была ситуация. Хотя они, казалось, не смогли выкопать ее, простая попытка была большой проблемой…»
— Вы поймали преступника?
«Ну, в то время не было ограничений на вход на кладбище…»
Они обнаружили следы попытки ограбления могилы. Однако, поскольку национальное кладбище в то время было открыто, поймать преступника не удалось.
После этого инцидента администрация национального кладбища стала отказывать во входе лицам с неизвестными именами.
«Правда ли, что попытка ограбления могилы провалилась?»
«Да? Хотя трава была повреждена, это все… Мы подозреваем, что попытка не удалась, потому что земля промерзла из-за холодной погоды, и лопата не могла проникнуть в почву».
Хотя это была жутко случайная ситуация, не исключено, что совершенно разные люди совершили преступление.
«Что могли бы взять расхитители могил, если бы они успели раскопать могилы?»
Луиза сосредоточилась на более интуитивном аспекте.
«Я не знаю, почему они так поступили… Этого мы тоже не знаем».
«Не так ли?»
Важно было знать, не зарыты ли в гробнице какие-либо ценные сокровища.
Если бы это было так, то это мог бы быть просто расхититель могил; если нет, это может потребовать дальнейшего подозрения.
На мгновение взволнованный внезапным появлением героя, он чувствовал себя опустошенным, поскольку его допрашивали на каждом шагу.
«В последнее время мы в установленном порядке хороним покойного, присланного из гарнизона союзных войск. Поскольку похороны проводятся союзными войсками, мы не можем знать, есть ли какие-либо ценные погребальные предметы».
«Ах я вижу.»
На слова директора кладбища Луиза медленно кивнула в знак согласия.
«Погребальные предметы…?»
— спросил Людвиг, который не понял этого термина, и Луиза ответила.
«Это относится к вещам, захороненным вместе с умершим. Вещи, которые усопшие лелеяли при жизни, или вещи, с которыми они хотят быть похороненными. Естественно, когда умирает высокопоставленный дворянин, остается много ценных погребальных предметов, и расхитители могил стремятся к ним. «
«Ах я вижу.»
Если слова директора кладбища были точными, то на национальное кладбище недавно проникли расхитители могил.
Было ли их намерением украсть погребальные принадлежности или что-то еще, попытка не удалась.
Убедившись в этом, администрация кладбища разрешила вход только лицам с подтвержденными личностями.
На кладбище была большая вероятность найти сокровища, так что не было ничего странного в том, что там были грабители могил.
Это была правдоподобная, но неудачная попытка.
Тем не менее, это была жутко случайная ситуация.
Эллен уставилась на директора кладбища.
Казалось, что-то вот-вот откроется, но это оставалось неуловимым.
«Дата.»
Вот почему Эллен задала свой последний вопрос.
— Когда произошел инцидент с ограблением могилы?
— А, я сейчас проверю.
Директор кладбища подошел к своему столу и начал рыться в каких-то документах.
Его отношение отличалось от отношения Святого рыцаря-командора, который был двусмысленным. Он, казалось, боялся и уважал Эллен и хотел помочь ей любым возможным способом.
Было видно, что он не имеет никакого отношения к случившемуся и не пытается ничего скрыть.
Конечно, это может быть и маскировка.
Директор кладбища вскоре дал ответ.
«Ах… Мы не можем быть уверены, что это произошло в день инцидента. Территория настолько обширна, а наша рабочая сила ограничена, так что это могло произойти за несколько дней до…»
— Хорошо, когда это было?
«Он был обнаружен вечером 3-го числа 12-го месяца».
Услышав это, Эллен посмотрела на Луизу.
— В тот день, да?
«Да.»
3-е число 12-го месяца
В день, когда произошел инцидент с ограблением могилы у Гроба Святых.
Совпадение превзошло простой случай; теперь подозрение достигло такого уровня, когда его уже нельзя было считать случайным.
