Рассвет, 3-е число 12-го месяца.
Обнаружено место кражи у Рыцарского усыпальницы святых.
В тот же день, 3 декабря, вечером.
На национальном кладбище были обнаружены подозрительные действия, по всей видимости, попытка ограбления могилы. С тех пор контроль доступа на национальное кладбище был усилен для защиты от грабителей могил.
Нельзя сказать, что эти два инцидента были совершенно не связаны, но совпадающие даты казались слишком подозрительными.
Если это была работа одного и того же преступника, была ли их попытка на национальном кладбище провалом?
— Так вот куда мы только что пошли.
«Да.»
Вчетвером они вышли из офиса управления и направились обратно на кладбище.
Но на этот раз они направлялись не к могиле Ашера.
Уточнив у менеджера местонахождение могилы, где была совершена попытка ограбления могилы, они отправились туда.
Менеджер предложил провести их лично, но Эллен отказалась.
Им нужно было все увидеть своими глазами.
Конечно, с учетом снегопада и времени, прошедшего после инцидента, было неясно, чему они смогут научиться, отправившись туда.
Но, поскольку они обнаружили что-то в подземном мавзолее Святых Рыцарей, они подумали, что смогут узнать что-то, проверив это сами.
— Что за черт… Что случилось?
Голова Людвига вот-вот взорвется от сложности резко изменившегося дела и его направления.
«Что бы ни случилось, одно можно сказать наверняка».
Генрих закусил губу и заговорил.
«Я думал, что это бред сумасшедшего, но оказалось, что это не так».
— пробормотал Генрих с оттенком насмешки над собой, так как хотел дать себе пощечину за то, что проигнорировал то, что только что сказал Деттомориан.
«Было не одно общее, а два».
Луиза тихонько оглядела заснеженное национальное кладбище и заговорила.
— Два, говоришь?
На вопрос Эллен Луиза дала короткий ответ.
«Кладбище.»
Они уже вышли из кабинета управления и шли довольно далеко, чтобы войти в место упокоения павших героев.
«Места, где были захоронены обладатели необычайной силы».
Обыкновенность кладбища.
Кроме того, была еще одна общность: избранные люди, которые были там похоронены.
Когда имеется только одно место преступления, необходимо учитывать все проблемы, связанные с этим местом.
Но теперь, когда была добавлена еще одна сцена, нужно было учитывать пересечение двух сцен.
Наиболее вероятными подсказками были те, которые были общими для обеих сцен.
Луиза выдохнула белое дыхание и тихо пробормотала.
«Если бы они попытались создать нежить и здесь, и то же самое произошло бы в обоих местах… Этого не произошло бы из-за желания отомстить или ненависти к Пяти Великим Религиям».
Когда местом преступления стал подземный мавзолей Святых Рыцарей, следовало предположить, что инцидент мог быть вызван гневом по отношению к Святым Рыцарям или Пяти Великим Религиям. Осквернение превращения останков святых в нежить могло само по себе быть актом мести.
Однако дополнительной сценой было Национальное кладбище, которое имело мало общего со Святыми рыцарями.
В этом случае мотивом была не месть.
И перекресток.
Гробницы святых, обладавших необычайной силой при жизни.
Национальное кладбище, где похоронены те, кто отличился в Великой войне с демонами или после инцидента с Вратами.
Обыденность быть местом отдыха для сильных мира сего.
«Отбросив все другие причины, если бы то же самое было предпринято здесь, мотивы преступников были бы на удивление простыми».
«…Я понимаю.»
Эллен, казалось, поняла, что Луиза хотела сказать, еще до того, как она закончила свое предложение, кивая головой, пока Луиза тихо бормотала.
Когда улик слишком много, дело становится запутанным.
Однако, как только вы найдете общие черты между подсказками, процесс дедукции станет проще.
Благодаря все более расплывчатым связям между делом и уликами они постепенно приближались к истине.
«Возможно, им просто нужна была мощная нежить».
Выражения гнева, мести и ненависти утратили свою силу как подсказки.
На мгновение направление их выводов потерялось среди сложных отношений и многочисленных сил.
Было ясно, что преступники были на месте происшествия, и если их намерения совпадают с намерениями событий в подполье Ордена Святых Рыцарей, правда станет яснее.
Нежить была не средством, а целью.
Им нужна была нежить.
Мощная нежить.
Поэтому у преступников могло быть очень простое намерение: найти могилу, где захоронены сильные мира сего.
Луиза фон Шварц вынесла свое решение.
——
Перед рядом могил, ничем не отличающихся от других, Эллен остановилась.
«Это оно.»
Среди близлежащих могил в общей сложности пять подозревались в ограблении могил. Трава, покрывающая могилы, была опрокинута, что привело к такому предположению, но в то время был сделан вывод, что настоящего ограбления не было.
У администрации кладбища не было другого выбора, кроме как усилить контроль доступа, исходя из предположения, что такая попытка имела место, независимо от того, были ли ограблены могилы.
Это было национальное кладбище, где хоронили героев войны.
Хотя их было бесчисленное множество, каждая из них была могилой героя. Естественно, если бы хотя бы одна могила была разграблена, начальника кладбища и всех причастных лиц ждали бы тяжелые последствия.
Конечно, невооруженным глазом нельзя было сказать, была ли попытка ограбления. Надгробия и сама земля были засыпаны снегом.
Эллен огляделась.
Из-за погоды посетителей было очень мало.
«Это место не очень заметно».
«Действительно, это не так.»
Район был спрятан в углу и немного в лесу, что затрудняло обзор из центра кладбища из-за деревьев, закрывающих обзор.
Будь то попытка ограбления, совершение подозрительного ритуала или даже ночь, никто не заметит никаких странных действий в этом уединенном месте.
Эллен стряхнула снег с надгробий, проверила названия могил, которые, как подозревали, подверглись нападению, а затем повернулась к Генриху.
«Генрих, растопи снег».
«Понятно.»
До сих пор они воздерживались от использования своих способностей, чтобы не привлекать внимания, но это место было скрыто от глаз, и поблизости не было посетителей.
Кроме того, на данный момент не имеет значения, увидит ли их кто-нибудь.
Ух!
Пламя, вызванное Генрихом, излучало жар, быстро растапливая толстый слой снега.
Эллен, Луиза и Людвиг чувствовали на своих лицах обжигающий жар от пламени.
Через некоторое время снег растаял, обнажив голую землю кладбища.
Трава, увядшая и коричневая от зимы, лежала вялая и промокшая от растаявшего снега.
Пять могил.
Ровная земля за надгробиями.
Попытка ограбления включала бы вскапывание земли.
Эллен ощупала плоскую траву могил, где были попытки грабежа, и вскоре, несколько раз схватившись за землю, вырвала кусок травы из земли.
«Ах, Эллен…!»
Людвиг был потрясен, увидев, как Эллен собственными руками оскверняет кладбище, но покачал головой.
«Не то чтобы я приложил много усилий. Это уже было так».
Трава фундаментально переплетается у корней. Даже зимой, если разорвать корни травы, они не соединятся друг с другом.
Итак, Эллен просто вырвала часть уже скошенной травы вместе с кучей земли.
«Кажется, смотрители сделали свою работу очень тщательно. Они могли просто проигнорировать ее».
Конечно, после обнаружения сцены они, должно быть, разровняли землю и сделали ее менее подозрительной. На первый взгляд проблем не возникает.
Если бы не особенно зоркий смотритель, они могли бы просто пройти мимо, не заметив.
При словах Эллен Луиза медленно кивнула.
«Посетители тоже могли ее обнаружить. Если бы это была могила члена семьи или друга, они бы осмотрели ее повнимательнее».
«Я понимаю.»
Хотя главный смотритель сказал, что это привлекло внимание смотрителей, также весьма вероятно, что один из посетителей обнаружил это и сообщил об этом в офис управления.
Причина, по которой они не упомянули о находке посетителя, заключается в том, что главный смотритель мог солгать, опасаясь ответной реакции. И для Эллен такой уровень лжи простителен.
Посетители или смотрители заметили на могиле неестественную насыпь из грязи и травы. Затем они заподозрили попытку ограбления могилы.
И сцена была восстановлена смотрителями, и она снова стала выглядеть нормально.
Эллен внимательно осмотрела землю и увидела форму неестественных насыпей грязи на могилах.
Она видела это своими глазами.
Она пришла посмотреть на это.
И Эллен была здесь не только для того, чтобы смотреть на траву.
«Эллен…»
Людвиг безразлично пробормотал.
«Можно ли это сделать…?»
Генрих тоже тупо пробормотал.
К настоящему времени они могут догадаться, что собирается делать Эллен, даже без ее слов.
«Ничего не поделаешь».
Голубая магическая энергия окутала руки Эллен.
Оставалось только одно, если она хотела знать, что здесь произошло.
Чтобы убедиться своими глазами.
-Танк!
Эллен копалась в земле голыми руками.
Чтобы проверить могилу.
Эллен начала раскапывать могилу.
——
Причина, по которой Эллен решительно отказалась от предложения главы офиса сопровождать их, заключалась в том, что на то была веская причина.
И хотя они прямо не сказали, что они должны были сделать, все знали, что они должны были это сделать.
Хотя они и знали, что была попытка ограбления могилы, администрация не могла сама выкопать могилу для проверки — это было бы безумием.
Однако у Эллен была на уме другая возможность, поэтому ей пришлось сделать это самой.
Не было необходимости ни в ком помогать с тем, что делала Эллен.
Людвиг не мог просто сидеть сложа руки и пытался протянуть руку помощи, но Эллен велела ему держаться подальше, сказав, что это будет ей мешать.
Работа, выполненная без лопаты и голыми руками, не заняла много времени.
Она была сверхчеловеком, все тело которого было подобно смертоносному оружию, достигнув мастер-класса. Поэтому, когда Эллен начала копать всем телом, она вскоре прорвалась сквозь мерзлую землю и вырыла глубокую яму.
«Есть тело».
Из-под ямы заговорила Эллен, вся в грязи.
Конечно же, там было тело. Глаза Эллен расширились, когда она наконец обнаружила останки трупа на дне ямы.
А над этой ямой Людвиг, Генрих и Луиза смотрели на происходящее с ожесточенными лицами.
Все они испытали смерть во всех ее ужасных формах и видели немало трупов.
Они чувствовали вину, но их больше не пугал и не отталкивал один лишь вид трупа.
Если бы это было подземное кладбище Святых Рыцарей, там не должно было быть трупов.
Тем не менее, труп остался.
«Подожди, так… это значит… это не имеет ничего общего с нежитью?»
Как указал Генрих, если это кладбище не имело отношения к нежити, слова смотрителя были правдой.
Кто-то пытался ограбить могилу и потерпел неудачу.
В этом случае Эллен просто осквернила невинную могилу.
Она только оскорбила смерть кого-то, кому следовало позволить покоиться с миром.
«Нет, это не так».
Однако Эллен покачала головой.
Из потревоженной земли она подобрала осколок.
— Часть гроба?
— пробормотала Луиза, глядя на то, что подобрала Эллен.
— …Да, похоже.
Закопанный гроб был разбит.
Это было не то, что можно было сделать извне.
«Если бы это была нежить, они бы вылезли из земли, разбивая гроб, а если бы это были расхитители могил, они бы выкопали хотя бы так далеко».
Было бы логично, если бы нежить разбила гроб, выползая из-под земли.
Однако расхитители могил в первую очередь нацеливались на погребальные предметы внутри гробницы.
Выкопав землю, чтобы обнажить гроб, они не удосужились его шумно разбить, когда могли бы спокойно взять погребальные принадлежности.
Поскольку расхитители могил не стали бы умышленно поднимать шум, разбив гроб, гроб, должно быть, разбила нежить, выползая из него.
— …Что это за труп?
Но если нежить сама разбила гроб, не имело смысла, чтобы труп, который должен был стать нежитью, оставаться как есть.
На подземном кладбище Святых Рыцарей преступники не потревожили место происшествия, но в данном случае они скрыли место происшествия и даже закопали нежить обратно в землю, не извлекая ее.
Было ясно, что они сделали то, чего не должны были делать расхитители могил, так что это была не их работа.
Но если это была работа кого-то, помышляющего о нежити, они не брали нежить с собой.
«Может ли это быть чей-то труп… или что-то в этом роде?»
На вопрос Людвига Эллен нахмурила брови.
«Я не знаю. Но даже если бы это было так, я не могу придумать ни одной причины, по которой они могли бы это сделать. Если бы они создали нежить и поместили туда другой труп, они должны были бы сделать то же самое в Святой Подземное кладбище рыцарей. Но почему они сделали это здесь, а не там?»
Было странно рассматривать возможность того, что они превратили погребенный труп в нежить, забрали его, а затем поместили другой труп обратно в гробницу. Это был невероятно трудоемкий и бессмысленный поступок.
Не так уж много таких людей, как Эллен, которые действительно копали бы землю, чтобы подтвердить наличие трупа.
И в тот момент, когда они попытаются подтвердить это, им придется рассмотреть возможность того, что захороненные останки были подменены.
Поэтому воскрешать нежить и помещать в гробницу другой труп было бы бесполезной и бессмысленной маскировкой.
Было бы странно, если бы это была работа одного и того же преступника.
На подземном кладбище Святых Рыцарей они не проявляли интереса к сокрытию своих действий, но в этом месте они сделали это.
Они либо не брали нежить, либо подменяли труп.
— Но… что-то странное.
Генрих выразил сомнение.
«Что это такое?»
«Человек был похоронен в этом году… но разложение настолько быстрое?»
«…?»
Только тогда Эллен пригляделась.
На вопрос Генриха Луиза наконец взглянула на надгробие.
«Гордон Шик, высокопоставленный рыцарь Альскиена. В 10-м месяце этого года… как…»
Сейчас было 12 число.
— Значит, прошло всего два месяца?
«Да.»
Услышав вздох Луизы, Эллен нахмурила брови, стоя в яме.
У трупа перед ней были выдолбленные глазницы.
На 10-м месяце стало холодать.
У Эллен не было подробных сведений о скорости разложения, но, по ее мнению, погребенный труп уже подвергся значительному разложению.
В нем еще оставалось немного плоти и мускулов, но это казалось слишком надуманным для трупа, который был погребен после того, как наступили холода.
«Кажется, это действительно другой труп».
«Я понимаю…»
При словах Луизы Эллен обескураженно кивнула.
Она думала, что нет смысла совершать бессмысленный акт подмены трупов, но труп действительно подменили.
Итак, было ясно, что это не дело рук расхитителей могил.
Людвиг пробормотал, ошеломленный.
«С какой стати… кто-то должен это делать…?»
Они взяли нежить.
Но на этот раз, забрав нежить, они оставили на ее месте другой труп.
Что может быть причиной такого поступка?
Пока не имея возможности найти какие-либо другие возможности, Эллен и другие могли только предположить, что преступники совершили отвратительный поступок, лишенный всякого смысла.
«Придется выкопать и все остальные могилы».
В конце концов, Эллен ничего не оставалось, как провести раскопки могилы еще несколько раз.
