Глава 604
Было невозможно знать, когда Эллен откроет правду. Однако казалось, что попытка Эллен распутать дело может привести к неожиданному разоблачению.
Не было никого, кто мог бы встать на пути Эллен.
Мои действия спровоцировали Святых Рыцарей, и тот, кто расследовал это дело, получил ключ к разгадке.
А потом их убили.
Расследование дела должно было занять много времени, ничего не зная о том, что произошло.
Хотя настоящие виновники не будут пойманы, Эллен обнаружит не относящуюся к делу правду.
Невозможно было знать, какое суждение примет Эллен перед лицом этой правды.
Я не мог остановить Эллен.
Итак, я сделал то, что должен был сделать.
И сейчас.
«Почему ты здесь?»
Я видел, как командир Святых Рыцарей дрожал от страха.
— Ну, я тоже не думал, что буду сидеть здесь несколько дней назад.
Первым, с кем я связался, был папа церкви Альс.
И на созванном собрании я подтвердил поддержку меня другими четырьмя папами.
И наконец.
Командир Святых Рыцарей Элейон Болтон.
«Мы достаточно близки, чтобы быть честными друг с другом. Даже если мои подчиненные стали причиной инцидента с Вратами, ты же знаешь, что я никогда этого не хотел, верно?»
«Великие и уважаемые Пять Пап поняли мои намерения. Они согласились поддерживать меня впредь, как материально, так и морально. Конечно, они не могут делать это открыто, поэтому… мы ведем переговоры за сцен. По крайней мере, до тех пор, пока не придет нужное время».
«Грустно, что я могу завоевать их доверие только после того, как ситуация дойдет до этого, но что я могу сделать? Это было тогда, это сейчас».
«Теперь мы договорились установить крепкие, близкие и интимные отношения».
«Отныне не будет разногласий, распрей или борьбы за власть. Эти вещи утомительны».
«Просто доверься мне, пророку всех вас, и очистите свой разум».
— Остался только ты, командующий Святых Рыцарей.
Выражение лица Элион Болтон, когда он слушал новость о том, что лидеры Церквей уже перешли на сторону Короля Демонов без его ведома, было бесценным.
Это было лицо человека, который за одну ночь потерял все.
«Знаешь, да? Если ты откажешься, Пять Великих Религий и Святые Рыцари будут разлучены, а Святые Рыцари разделятся между теми, кто поддерживает пап, и теми, кто поддерживает командующего».
«Вы хотите рискнуть судьбой человечества и Церкви?»
— Или ты просто хочешь присоединиться ко мне и притвориться, будто ничего и не было?
— Тебе это нравится, не так ли?
«Поддержание статус-кво».
Я никогда не думал, что сделаю такое угрожающее предложение.
Дело не в том, что Элейон Болтон не имела права отказаться.
Просто, если бы он отказался, то погиб бы не только он.
Начнется гражданская война, а гражданская война была синонимом вымирания человечества.
Хаос распространится за пределы Церкви и по всей империи со слухами о появлении Короля Демонов.
Присоединиться ко мне означало бы предать человечество.
Но отказ от присоединения ко мне может означать исчезновение человечества.
Прежде чем войти в конференц-зал, ему пришлось подумать о том, о чем он никогда не думал.
За короткий промежуток времени он неоднократно взвешивал многие вещи на весах.
Элион Болтон не особенно любила перемены.
Но, строго говоря, не это было главным.
Нелюбовь к переменам проистекала из страха и отвращения к хаосу, который скрывается за ними. Таким образом, они хотят сохранить статус-кво.
Но если он понял, что все неизбежно должно измениться.
Если бы они понимали, что вещи не могут оставаться прежними.
«…Нет выбора.»
Именно те, у кого есть такие мысли, меняются легче, чем кто-либо другой в мире.
С обиженным взглядом на пятерых пап, которые по неосторожности все бросили, Элейон Болтон уставилась на меня.
— Чего ты хочешь, Король Демонов?
«Разве я не говорил тебе? Чтобы сохранить статус-кво, который ты любишь».
Но мое резкое замечание снова озадачило не только Элейон Болтон, но и пятерых пап.
«…Что?»
«Просто оставьте все как есть».
Целью моего прибытия сюда было остановить конфликт между Орденом Святых Рыцарей и пятью основными религиозными фракциями.
И поглощать их в процессе.
Папы готовились встать на мою сторону, и лидеру Ордена Святых Рыцарей такое развитие событий не понравилось.
Тогда я должен выбрать одну из их сторон.
Империя не может встать на сторону лидера Ордена Святых Рыцарей. Это вызовет негативную реакцию со стороны пап.
Тем не менее, я могу быть на стороне пап. Они могут подавить сопротивление лидера Ордена Святых Рыцарей.
«Ну, вы думали, что я захочу уничтожить человечество сейчас и прикажу вам всем умереть? Этого не произойдет».
«…»
— Так и дальше. Не нужно устраивать конфронтацию с Империей. По сути, я говорю, что буду печенью или селезенкой для вас, которые пытаются цепляться то за одного, то за другого.
Проглотить их — не более чем пустая угроза.
Папы были готовы выступить против человечества, но для этого была только одна реальная причина.
Потому что они знали, что я не собираюсь враждебно относиться к человечеству. Потому что они знали, что у меня нет причин предъявлять к ним возмутительные требования.
В конце концов, они просто использовали меня.
— Так что давай отложим эту чепуху и обсудим самое важное.
Я могу заручиться поддержкой Ордена Святых Рыцарей и пяти основных религиозных фракций. И если я хочу править, я могу. Но это было пока невозможно.
И эти змееподобные пожилые папы отвергнут меня, когда я перестану быть полезным, и, если они сочтут Империю сильнее, они снова будут обращаться со мной как с предателем века.
Я не нашел это особенно отвратительным или грустным.
Их преданность менялась, как ладонь, в соответствии с балансом сил.
Если вы слабы, вас будут игнорировать, а если вы сильны, вас могут игнорировать.
Прямо сейчас они не знали, что делает Империя.
Вот почему они пытаются встать на мою сторону. Они считали, что Король Демонов и его силы потенциально могут уничтожить человечество в любое время.
И это тоже было правдой.
Элион Болтон определил, что ситуация необратима, и хотя ему нужно было долго ее обдумывать, ему не дали никакой ситуации, кроме как принять быстрое решение.
Итак, независимо от его истинных намерений, он решил пока сотрудничать со мной.
Более важный вопрос.
— Роуэн, ты убил ее?
Настоящий виновник смерти Роуэна.
Я хочу это знать.
Как и предположил Бертус, она была очищена?
«Нет.»
Элион Болтон покачал головой.
«Я не убивал ее».
Империя не убивала Роуэна.
Бертус предположил возможность чистки.
Но папы утверждали, что это не их дело.
— Странно. Папы здесь сказали, что это не их дело, и если ты тоже не виновник, то кто, черт возьми,
Командир Святых Рыцарей также отрицал свою причастность.
«Я намеревался убить ее. Это правда».
При его словах лица пап не могли не измениться.
«Но даже если бы другие инквизиторы не знали, я не мог бы убить Роуэна».
«Хм… Значит, значит…»
Было несколько вариантов, но если он не лгал, то одним из наиболее вероятных вариантов было:
— А может быть, она не умерла?
Точнее, самостоятельная драма.
— Да. Труп был подделкой, накрытой тканью.
Роуэн не умер.
——
На месте случился пожар.
Это было странно.
Меня это постоянно беспокоило.
Это было слишком заметно.
Если бы это была казнь, ее следовало провести незаметно и уничтожить все улики.
Однако, если бы Папы, или Элейон Болтон, или другие пытались казнить Роуэна, пожара не должно было быть.
Сам пожар привлек слишком много внимания людей.
Поэтому, если бы это была казнь, не должно было быть никакого огня.
Но огонь вспыхнул, и многие люди видели, как пламя охватило храм. Вот поэтому и набрались мародеры.
И Людвиг увидел это, информация дошла до Эллен, и теперь Эллен добивалась правды.
«Да… Это как если бы пожар был устроен в надежде, что кто-то, наконец, обнаружит пытки и убийства мирных жителей в подвале церкви».
Произошел пожар, и мирные жители вошли в храм, чтобы грабить. Ужасная сцена в подвале осталась незамеченной, потому что не нашлось достаточно сумасшедших мародеров, чтобы проникнуть в горящее здание, и Элейон Болтон быстро отреагировала.
Но, в конце концов, они не смогли помешать Эллен увидеть подвал.
Это был инцидент, призванный привлечь внимание с самого начала.
Нельзя полностью исключать возможность того, что командующий Святых Рыцарей и Папы лгали мне в лицо.
Однако тот факт, что они насильно привлекли к себе внимание, был весьма подозрительным.
Начнем с того, что труп Роуэна был подделкой.
Инквизитор Роуэн был жив.
— Почему вы держали этот факт в секрете?
Папа ордена Ту’ан посмотрел на командира Святых Рыцарей и спросил.
«Разве папы также не намекали на возможность таких переговоров, если представится такая возможность?»
При словах, подразумевающих, что они предали человечество и встали на сторону Короля Демонов, лица не только папы Ту’ан, но и других пап покраснели.
«Командир… Вы должны понимать, что это решение было принято ради человечества…»
«Замолчи.»
Говорил не Элион Болтон, а я.
Отвратительные ублюдки.
Мне не понравилось, что они перешли под мое командование.
У меня нет никакого желания делать какую-либо уборку дома.
Я просто хотел решить этот вопрос побыстрее и вернулся к наслаждению вяленым мясом, которое дала мне Эллен.
«В любом случае, это правда, что ты пытался убить Роуэн, верно? Хотя я не знаю подробностей, в конце концов тебе не удалось ее убить?»
«Да.»
Услышав его ответ, архиепископ Ордена Ту’ан посмотрел на Элейон Болтон.
«Командующий, почему вы вообще пытались убить архиепископа Роуэна?»
Хотя Роуэн в конечном счете не умерла, это был факт, что Элейон Болтон пытался убить ее и потерпел неудачу.
«Я приказал ей прекратить все расследования, но она не послушалась».
После его слов папам ничего не оставалось, как промолчать.
Они точно знали, о чем говорил Элион Болтон.
Если неосторожно вмешаться в дела Империи, могут произойти неконтролируемые события.
Вернувшись в имперскую столицу, Элион Болтон, должно быть, узнала о ходе расследования от Роуэна, который вел это дело.
Империя была подозрительной.
Команда Элеон Болтон, должно быть, была ясна. Больше не копать.
«В такое время, я полагаю, вы бы подумали, что копаться в Империи — не лучшее решение…»
Пятеро пап выразили недовольство, но прямо слова Элейон Болтон не опровергли.
Папы хотели завоевать меня, но они не хотели воевать с Империей.
Инцидент, произошедший в подземном зале штаба Святых Рыцарей.
Отслеживая его, Роуэн определил, что виновником инцидента может быть Империя. Итак, она подошла к Людвигу.
Однако, узнав об этом, Элейон Болтон решил, что если они попытаются вмешаться в дела Империи, то вся Церковь может быть уничтожена, и попытался остановить Роуэна.
Но Роуэн не подчинился приказу Святого Рыцаря-командора.
Элион Болтон разработал план чистки своего подчиненного, пытавшегося вмешаться в пороховую бочку, и осуществил его.
«Я преданно служил, как собака, и когда есть явный случай коррупции, мне не только мешают расследовать, но даже пытаются очистить меня…»
Должно быть, она собственными глазами видела, как ее подчиненных убивают Святые Рыцари.
«Если ее глаза не вращались, это необычная ситуация».
Мои слова заставили Элейона Болтона заметно стиснуть зубы.
Было ясно, что почти все остальные Инквизиторы были убиты, а Святые Рыцари, посланные Элионом Болтоном, чтобы очистить их, были почти все убиты Роуэном.
Для нее было бы естественно почувствовать предательство по отношению к пяти великим религиям.
Роуэн инсценировала труп как себя, подожгла храм и сбежала. Она инсценировала свою смерть, сбежала и выиграла немного времени.
Было неясно, что она собиралась делать с купленным временем.
В конце концов, в основе этого инцидента лежали действия Элейон Болтон.
Но что, если бы я был Элион Болтон?
Империя не имела ничего общего с кражей подземных останков в штаб-квартире Рыцарей Храма, но они использовали тела павших солдат.
Если просто копаться в этом деле, это вызовет трения с Империей.
Копаться в Империи уже было опасно, и Роуэн настаивала на том, что не может прекратить расследование этого дела.
В конце концов, Элиону Болтону удалось лишь частично очиститься. Он убил всех подчиненных Роуэна, но не смог убить самого Роуэна.
Полупровал означал, что Роуэн оставил фальшивый труп и исчез.
«Что бы ни случилось с этого момента, тот факт, что это моя ошибка, остается неизменным. Потому что я не был идеальным».
Командир Святых Рыцарей сделал выбор, который он считал лучшим, но в конечном итоге не смог убить Роуэна.
Никто не знал, какой волновой эффект это создаст.
«Мы не знаем, что Роуэн будет делать дальше, но мы… По иронии судьбы, ты тот, кто нам нужен больше всего».
Что это значит?
Я нужен?
Тот, кто ответил, был не Элион Болтон.
«Я не знаю, что подумает Король Демонов… Но Роуэн был радикалом».
Это было неожиданное замечание папы церкви Туань.
«Радикал?»
«Внутри Церкви, особенно в церквях Туан и Алс… Таких священников много».
— Какие они священники?
«Те, кто считают Короля Демонов пророком».
«…?»
Что он сказал?
«Немногие из них верят, что Король Демонов — истинный пророк».
Что это значит?
«Дело не только в этих двух церквях».
Это были слова папы римской церкви.
«В тот день, в храме, Святые Рыцари и жрецы, которые видели тебя… Конечно, ты знаешь, что их было немало».
Даже Элион Болтон говорила это.
«Это были высокопоставленные Святые Рыцари и жрецы Церкви. Роуэн тоже был среди них».
Они считали, что я не хотел, чтобы случился инцидент с Вратами.
Священники, которые видели, как я объяснял, как справиться с инцидентом с Вратами, так как было уже слишком поздно.
В том месте могли находиться только высокопоставленные жрецы и Святые Рыцари с проверенными навыками, а также божественной силой.
В этот момент меня увидели те, кого можно было считать будущим Церкви.
Это означало, что, по крайней мере, они знали, что я действительно не хотел, чтобы случился инцидент с Вратами.
«Теперь вы понимаете, что я сделал этот выбор не просто для того, чтобы сохранить свое положение?»
Хотя священники низшего ранга и Святые Рыцари могли не знать, высшие деятели Церкви должны были в какой-то степени знать правду об инциденте с Вратами.
Поэтому они должны воспринимать меня не так, как меня воспринимал мир.
«Среди них архиепископ Роуэн особенно активно поддерживал вас».
Моими последователями постепенно заполнялись высокопоставленные члены пяти великих религий.
Неизбежно должна была быть растущая среда, в которой все больше и больше людей поддерживали меня мысленно, а не Империя.
Желание Папы встать на мою сторону было не только их собственным мнением.
Это был неизбежный выбор. Другими словами, это было общественное мнение.
