Глава 618

Эллен вернулась на базу союзных войск.

Я сидел на верхнем этаже штаб-квартиры Ордена Святых Рыцарей, в кабинете командира.

Всего нас было пятеро, включая меня.

Оливия Ланце, которая по сути стала правителем всех фракций.

Лиана де Гранц, которая временно оставалась для климат-контроля.

Роуэна, нового командира Ордена Рыцарей Храма.

И Гарриет.

«Эллен вернулась в союзные войска?»

«…Да, я полагаю, что она это сделала.»

Я ответил на вопрос Гарриет. В конце концов, теперь в лагере Союзных Войск будет спокойнее, что сделает его лучшим местом для отдыха.

Но я чувствовал, что что-то изменилось.

Дело было не в том, что она вернулась в имперскую столицу, чтобы отдохнуть; скорее, ее возвращение привело к тому, что она испытала нечто еще более невыносимое.

И я был вовлечен в это дело.

Не с самого начала, но в итоге так получилось.

Хотя это должно было когда-нибудь случиться, видеть спину Эллен, которая стала совершенно другим человеком, было неприятным чувством.

— Как ты приказал, я встретился с Людвигом.

Следуя моему приказу, Роуэн встретился с Людвигом.

Я попросил ее поговорить с Людвигом.

Роуэн, странный новичок, который определенно хорошо справлялся с задачами.

Роуэн полностью контролировал еретические силы в лагере беженцев.

Роуэн был незаменим для объединения еретиков. Например, как мы должны были каким-то образом использовать Антириан, даже если он был опасным и зловещим, мы должны были использовать ее.

«Я оставил его в покое, так как ты сказал мне ничего не делать, но я думаю, что было бы лучше убить его».

«Почему это?»

«Он производил впечатление, что зарежет всех и перережет себе горло».

От жуткого описания Роуэна глаза Харриет расширились.

Все в комнате, включая меня, не особенно любили Роуэна. Если быть точным, она нам не могла понравиться.

Мы захватили ее только потому, что ее ценность была слишком высока.

«Это в точности похоже на тебя. Какая разница между тем, что ты сделал?»

«Я бы не хотел столкнуться с таким врагом, как я».

Видя, как она отмахнулась от комментария, было абсурдно думать, что она знала, насколько странным персонажем она была.

— В любом случае, оставь его в покое.

— Вы не думаете, что он представляет какую-то серьезную угрозу?

Я промолчал на вопрос Роуэна.

Вместо этого ответила Оливия.

— Да что он мог сделать?

Казалось, все в какой-то мере согласились со словами Оливии. Даже Роуэн.

Людвиг не мог быть угрозой.

Неважно, насколько извращен человек, он может сделать не так много.

Он даже потерял руку.

Причина, по которой Роуэн могла так много сделать со своей извращенной натурой, заключалась в том, что она участвовала в масштабных тайных операциях.

Если бы Роуэн была просто извращенным Инквизитором или Святым Рыцарем, она мало что могла бы сделать.

Но Людвиг был простым человеком без фракции или власти.

Мы отпустили Людвига, потому что он был бессилен.

Все могли подумать, что это было моим намерением, но на самом деле это было не так.

«Кстати, если вы думали, что он не представляет серьезной угрозы, почему вы вообще приказали встретиться с Людвигом? Мы могли просто оставить его в покое».

Если мы не считали Людвига переменной величиной, то не было причин посылать Роуэна ему навстречу. И для всех нас здесь Людвиг был слишком маленьким человеком, чтобы когда-либо стать переменной.

— Если подумать, ты всегда, казалось, обращал на него тонкое внимание. И в этот раз тоже.

Харриет наклонила голову, словно вспоминая прошлые события.

Хотя меня это не волновало больше, чем необходимо, я был более чувствителен к движениям Людвига, чем другие.

И, к сожалению,

Меня больше потрясло то, что Людвиг потерял руку, чем смерть Дельфина.

Людвиг не был со мной в плохих отношениях, но мы и не были близки. Сначала мы были в разных классах.

А теперь Людвиг, который больше не мог быть переменным и даже потерял руку.

Не было необходимости заставлять его снова встречаться с Роуэном и объяснять ему что-то. Это было бы несправедливо, возмутительно и неприятно. Но что я мог сделать? Не было никакой причины заботиться о Людвиге в таком состоянии.

Если я почувствую угрозу, я должен убить его.

Если бы это не было угрозой, не было бы нужды встречаться и разговаривать.

Роуэну, казалось, было любопытно, почему я излишне беспокоюсь о Людвиге.

Потому что он был одноклассником.

Остальные, казалось, приняли это таким образом, и у Роуэна не было другого выбора, кроме как думать так же.

И на самом деле я не собирался причинять вред своим одноклассникам.

Даже если они представляли угрозу или пытались меня убить.

Пока этот момент не был неизбежен, я не планировал убивать их превентивно только потому, что они могут представлять угрозу.

Если бы они действительно приставили нож к моему горлу, история была бы другой, но я бы не стал действовать упреждающе.

Возможно, это была не единственная моя совесть, но это была моя последняя линия обороны.

Я бы не стал переходить эту черту.

Если бы я начал убивать кого-то, кто был одноклассником, только потому, что он был предсказан как угроза, прежде чем он действительно стал таковым, я был уверен, что произойдут более странные вещи.

По личным причинам и из-за необъяснимой абсурдности этого мира у меня не было желания убивать Людвига или кого-либо еще своими руками.

До того момента, как я был вынужден столкнуться с ситуацией, когда мне пришлось их убить, никогда.

«Нет особой причины».

Не было необходимости указывать конкретную причину.

Они бы все равно не поняли.

Только я знал, что изначально главным героем этой истории был Людвиг.

Они бы не поняли, но если бы они поняли, это было бы проблемой.

Потому что тогда возникнет разговор об убийстве Людвига.

Только я знал, как странно для главного героя, который должен был быть важной персоной в этот момент, потерять руку и вот так застрять в подвешенном состоянии.

Невероятно сложные и ужасные вещи переплелись, что привело к такому странному исходу.

Многочисленные улики и инциденты уже имели место, но событием, которое их связывало, было создание ими Рыцаря Смерти.

Они создали Рыцаря Смерти в Гробнице Святых под Штабом Святых Рыцарей.

Роуэн начал расследование этого инцидента. С самого начала Роуэн знал, что еретики и Культ Бога Демонов не могут позволить себе такого масштаба. Итак, она провела минимальные расследования, отслеживая другие силы как подозреваемых.

Роуэн считал, что в этом инциденте виноват либо Король Демонов, либо Империя.

Местонахождение Короля Демонов было неизвестно, но Империя была прямо там, на земле, на которой она стояла.

В разгар этого Эллен, Людвиг и Элейон Болтон вернулись в имперскую столицу.

Роуэн получил информацию о Людвиге, бывшем члене класса Королевского Темпла, который недавно начал работать охранником в союзных войсках. Роуэн намеренно обратился к Людвигу, надеясь завоевать доверие и собрать информацию о внутренней работе Храма.

Однако при этом поступил приказ о прекращении расследования. Роуэн проигнорировала приказ, и Элион Болтон попыталась ее устранить. С этого момента Эллен с помощью Людвига занималась этим делом, следуя предоставленным ею зацепкам.

В конечном счете то, что мы сделали, привело в движение другие группы и отдельных лиц. И окольным путем в результате Роуэн предложила мне контроль над Святыми Рыцарями, Пятью Великими Церквами и лагерем беженцев.

Это было совершенно неожиданно.

Когда мы создавали Рыцаря Смерти, мы и представить себе не могли, что все так обернется.

Теперь Роуэн знал, что мы ответственны за инцидент с нежитью.

Конечно, она не особенно удивилась.

Каждое событие имеет цель.

То, что произошло, должно было привести к какому-то выводу.

Роуэн понял, что это был и конец, и начало.

Теперь я знал, что мир устроен таким образом.

Конечно, если бы я сказал это, другие могли бы подумать, что я слишком много думаю, но я ничего не мог с собой поделать.

Сложный ряд событий, возникших из-за наших действий во гробе святых.

Был ли истинным итогом этих событий мой захват Святых Рыцарей, Пяти Великих Церквей и лагеря беженцев?

Это был настоящий конец?

Я послал Роуэна узнать, что думает Людвиг.

Людвиг не был тем, кого можно было игнорировать.

На самом деле, я был единственным, кто знал, что у него есть потенциал стать самой странной переменной.

Людвиг.

Людвиг, потерявший руку.

Четверо следователей в конце концов обнаружили, что происходит в империи.

И Людвиг узнал о сговоре, заговоре и лжи среди лидеров и влиятельных людей различных фракций.

Разве это не был истинный конец?

Мог ли главный герой действительно ничего не делать до самого конца?

Мог ли Людвиг полностью потерять свою роль?

Главный герой должен получить то, что он хочет.

Мир устроен таким образом, чтобы дать главному герою то, что он хочет.

Так или иначе.

В итоге я взял то, что должно было быть у Людвига: Альсбрингер.

Если бы Людвиг был главным героем этого мира, а мир действительно устроен таким образом, то Людвиг не отклонялся бы от хода повествования.

Я думал, что с Людвигом покончено, но когда он вернулся в поле моего зрения, я подумал, что он еще не закончил.

Людвиг не мог оставить историю, если предположить, что она верна.

Людвиг должен был получить то, что он хотел, то есть месть, и средством для ее достижения, естественно, была власть.

Людвиг стал бесполезен и даже потерял руку.

Нет.

С самого начала я должен был изменить свою точку зрения?

Разве он не потерял руку?

Я наконец понял.

Я наконец понял.

— Так вот… что это было…

Чтобы что-то дать.

Пришлось кое-что убрать с самого начала.

Он не потерял руку.

Взять его за руку было само по себе началом дать ему что-то.

С самого начала речь не шла о дисквалификации. Скорее, потеря руки была поворотным событием, которое привело его на путь.

— Что это, кстати?

Пока я бормотал слова, которых не понимал, Харриет смотрела на мою руку.

«Ах, это.»

Предмет, который я катал в руке на протяжении всего нашего разговора.

«Я не знаю.»

«Я понимаю.»

Я не знал. Я не знал, почему я взял его.

Я не знал, что это значит.

Это казалось бессмысленным объектом для Эллен, которая чувствовала, что пересекла какой-то конец.

Но все же отбрасывать его не следовало.

Я положил круглый белый амулет в карман.

——

Ночь.

Темная ночь, когда даже исследователи спали.

Но в глубокой-глубокой подземной лаборатории, где день и ночь стали бессмысленными.

Даже в изоляторе в самой глубокой части лаборатории.

Там было четыре человека.

Кристина, раскладывая по порядку приготовленные препараты и реагенты.

Анна де Герна рисует магический круг.

Луи Анктон проверяет магические инструменты и ритуальное снаряжение.

И.

В центре магического круга.

Там лежал Людвиг без рубашки.

Надев маску, Кристина проверила инструменты, более подходящие для примитивной хирургии, чем для мага, и сказала:

«Подумайте еще раз».

«Пожалуйста.»

— Я десятки раз говорил тебе, что ты можешь умереть.

«Я много думал об этом».

При словах Людвига Кристина нахмурилась.

«Мы можем найти руку у живого человека, у кого-то, кто недавно умер. Вероятность успеха будет выше. Достать ее будет нетрудно. Просто подождите еще немного, и мы сможем найти безопасную руку. и этически беспроблемным».

— Ты же знаешь, что я больше этого не хочу, Кристина.

«…»

Кристина несколько раз пыталась изменить мнение Людвига, но не могла.

«Людвиг… Тебе действительно нужно это делать…?»

На слова Анны Людвиг кивнул головой.

«Я хочу стать сильнее».

«…»

«Я не знаю другого пути, потому что я бессилен».

К счастью, они были не единственными, кто игнорировал Людвига и считал его незначительным.

У него были друзья, которые не считали его ничем.

Чрезвычайно опасный ритуал с высокой вероятностью смерти.

Но все же он хотел пройти через самое опасное.

Были и те, кто мог помочь Людвигу. Анна и Кристина оба знали, что им не удастся убедить его.

Однако желание сделать это не означало, что они могли сделать это сразу, и они не могли наложить такое опасное заклятие на тело своего друга без надлежащей подготовки.

Итак, все трое тщательно проверяли состояние Людвига, давали ему лекарства на несколько дней вперед и старались создать для него наилучшее состояние.

Как результат.

Луи говорил из-за пределов магического круга.

«Людвиг, я тщательно проверил твое физическое состояние, и ты очень отличаешься от других. Довольно сильно».

«Другой?»

«Ненормальный, если быть точным».

Когда Луи просматривал собранные им данные, у него было серьезное выражение лица, он что-то проверял.

Анна и Кристина уже были в курсе этой информации.

При этих словах Людвиг лежал озадаченный.

«Проще говоря, ваш талант действительно странный».

Прежде чем что-либо предпринять, Луи Анктон тщательно изучил физическое состояние Людвига и обнаружил очень странный аспект.

У других учеников того же уровня были мощные сверхъестественные способности, или две, или три, или даже таланты, которые включали в себя другие способности. В случае с Эллен она обладала многочисленными такими всеобъемлющими талантами.

Однако у Людвига был только один талант: физическая выносливость.

Талант, соответствующий B-классу Королевского класса.

Людвиг никогда не считал свой талант исключительным.

Но он был единственным, кто обладал талантом физической выносливости.

— Странный талант?

«Я думал, что твой талант связан с выносливостью или физической выносливостью, но, похоже, это не так».

«Людвиг».

Кристина подхватила слова Луи.

Надев плотные перчатки и маску, она посмотрела на него.

«Кажется, твой талант ближе к жизненной силе, чем к выносливости».

Он всегда думал, что его единственное преимущество в том, что он не устает.

Талант, связанный с жизненной силой, а не с выносливостью.

Людвиг не знал конкретного значения этого слова.

Был ли тот единственный талант, который, по его мнению, у него был действительно выдающимся?

В любом случае, не нужно было знать подробности.

«В любом случае, пока… это хорошо, не так ли?»

В момент успеха или неудачи талант может оказать помощь.

Он мог понять так много.

«Да, ваши шансы не умереть намного выше, чем у других».

«Какое облегчение.»

«Конечно, это не обязательно означает, что вы добьетесь успеха. Имейте это в виду».

«Понял.»

Людвиг родился с аномально высоким уровнем жизненных сил.

Дело было не только в мышечной силе или выносливости.

Самый источник жизни.

Словно под защитой чего-то непостижимого, Луи Анктон обнаружил, что Людвиг обладает какой-то странной силой.

Жизнеспособность.

Луи подтвердил, что это действительно был странный и чуждый талант.

Через некоторое время Анна закончила магический круг и отступила назад. Луи достал что-то из подготовленного контейнера.

Это была рука.

Что-то в форме правой руки.

Когда Луи принес руку, Людвиг спросил:

— Могу я спросить, чья это рука?

Луи осторожно положил руку на то место, где должна была быть правая рука Людвига.

«Ларкен Симонстит».

«Я понимаю.»

Услышав имя, Людвиг слегка прикрыл глаза. Это имя не было для него незнакомым.

Ларкен Симонстит.

Предатель человечества, ставший гроссмейстером.

Предшественник Савиолина Тернера, сильнейший в человечестве.

Его правая рука находилась там, где должна быть рука Людвига.

Луи отступил назад, и Кристина подошла к Людвигу в перчатках и маске.

Было неясно, как много изменится, получив всего одну руку.

Однако было ясно одно: произойдет что-то неожиданное.

Это была простая пересадка, но пересаживаемая рука когда-то принадлежала человеку, которого считали одним из сильнейших в мире, и перед тем, как регенерировать, была усилена темной магией и алхимией.

Если бы пересадка и адаптация прошли успешно, случилось бы что-то непредсказуемое.

Руками предателя человечества уничтожит ли он врагов человечества?

«Теперь, когда дело дошло до этого, я позабочусь о том, чтобы у нас все получилось, Людвиг».

«Я рассчитываю на вас.»

«Вместе отомстим миру».

В глазах Кристины появился блеск.

«Мы заставим всех заплатить за все это».

Хотя она и пыталась сдаться и смириться, решив действовать, Кристина не могла не подумать об объединении сил с Людвигом.

Видя, как в глазах Кристины мерцают безумие и мщение, Людвиг поднял глаза к потолку.

«Правильно… цена.»

«Мы должны заставить их заплатить».

«Я тупой.»

«Но я больше не буду спрашивать других об их мнении или искать подтверждения правильности моего суждения».

«Я могу ошибаться, я могу ошибаться, но я больше не буду искать ответы у других».

«Если я ошибаюсь, так тому и быть».

«Если я прав, то так тому и быть».

«Я пойду по пути, который выбрал».

«У каждого должны быть свои причины».

«Должна быть какая-то причина, и, возможно, у них не было другого выбора, кроме как принять».

— Но если это так…

«Я могу сделать то же самое.»

«Я тоже могу быть таким».

«Я должен принять свою беспомощность».

«Так же, как они оправдывают многие вещи, говоря, что у них не было выбора».

«Я оправдаю себя, что в этом мире, который они создали, у меня не было выбора, кроме как стать этим человеком».

— Это разрешено, не так ли?

«Если это было разрешено для них, я думаю, что это разрешено и для меня».

«Месть…»

— Ну, я не думаю, что это месть.

«Это… да, их любимыми словами».

«Это не месть и не возмездие…»

Людвиг говорил.

— Это просто… неизбежное событие, я полагаю.

Судьбы, замаскированные под совпадения, переплелись и переплелись.

Фраза «выбора не было» повторялась и накапливалась.

Другая неизбежность.

Он прибыл в пункт назначения и отправную точку.