Глава 632

Первоначально спокойный дворец, Белый Дворец Арунарии стал еще более тихим.

Тишина, далекая от мрака.

Молчание часто вызывало некоторую степень страха, но тишина в Арунарии была ближе к торжественности.

Как сказал эрцгерцог, это было уединенное место, и это одиночество сохранялось.

Эрцгерцог сопровождал меня, пока я поднимался по лестнице, достигнув места, где вдалеке виднелась Арунария.

Эрцгерцог ничего не ответил.

Он просто шел немного впереди, а я тихо шел за ним, гадая, не хочет ли он что-нибудь сказать.

Мне почему-то казалось, что меня наказывают.

Честно говоря, я был в положении, когда мне нужно было быть осторожным.

Не имея слов, чтобы сказать, я пришел сюда, чтобы просить эрцгерцога встать на мою сторону.

Если бы моя дерзость зашла так далеко, разве я не должен был бы понять, хотел ли эрцгерцог сразить меня?

Эрцгерцогу был нанесен огромный ущерб из-за моего существования.

Его репутация достигла дна, потому что его дочь исчезла вместе с Королем Демонов. Жителей герцогства ненавидели, и союзные войска относились к ним холодно.

Репутация давней и уважаемой семьи Святого Оуэна была брошена в канаву в одно мгновение.

Что такое честь?

Для большинства людей это, возможно, не имело большого значения, но для кого-то вроде эрцгерцога Святого Оуэна это должно было быть очень важно.

И все это испарилось из-за моего существования.

Эрцгерцог долго молчал, и я не мог не думать о таких вещах, продолжая смотреть на дворец.

Все ли у них было хорошо?

Мать Гарриет и ее братья.

Я знал, что все ее братья были магами и служили в союзных войсках. И я знал, что они в безопасности.

Но быть в безопасности и хорошо себя чувствовать — это совершенно разные вещи.

У меня даже не было права спросить, все ли у них в порядке, поэтому я не мог сказать ни слова.

Больше часа.

Эрцгерцог ничего не сказал, а я молчал, как будто ел мед.

Это было не просто чувство наказания; было ясно, что меня на самом деле наказывают.

В конце этого долгого, затянувшегося молчания.

«Как странно.»

Эрцгерцог вдруг сказал это.

Странный?

Эрцгерцог пристально посмотрел на меня.

— Вы, кажется, совсем беспокойны.

На самом деле, я был.

Не было бы еще более странным быть уверенным в этой ситуации?

Должен ли я стоять прямо и быть прямолинейным?

— Ну, я… я…

«…»

Я хотел что-то сказать, но мои губы не размыкались.

Мне нечего было сказать эрцгерцогу.

Он должен знать, что я не похищал Харриет и что она пошла за мной по собственной воле. Но что бы это значило? Скрывать секреты и сближаться с дочерью было уже подлым поступком.

Эрцгерцог посмотрел на меня.

— Думаешь, ты обидел меня?

Нет.

Если это не неправильно, то что это?

«…Да.»

Я понятия не имел, о чем думал эрцгерцог.

«Хм…»

После некоторого размышления эрцгерцог медленно кивнул.

— Ну, тогда расскажи мне.

Он просил меня быть честным?

«Как вы думаете, что вы сделали неправильно до сих пор?»

Опираясь на свою трость,

Эрцгерцог стоял передо мной, как судья, и спокойно говорил.

«Независимо от того, что ты сделал со мной».

— Или то, что ты сделал с моей дочерью.

«Или, например…»

«К миру.»

«Человечеству».

«Если вы думаете, что поступили неправильно, то что это?»

Человек, который ни разу не баловался злой силой или хитростью.

Тот, кто следовал праведному пути с праведной силой, живя ради благородных и справедливых дел.

Человек, который не сделал ничего плохого, но из-за меня потерял слишком много.

Тем не менее, ни разу не выразив ни тени сожаления или обиды, он выполнял свои обязанности и продолжал выполнять их.

Эрцгерцог Сент-Оуэн.

«Говори об этом».

Он был, пожалуй, единственным человеком, имевшим право судить меня.

——

Это была длинная история.

Но в конечном итоге это была история, кульминацией которой стала попытка спасти всех, что привело к нынешней ситуации.

Что такое Акаша, кто такой Кантус Магна, почему была создана Гробница Лича и какова была первоначальная цель использования Акаши.

Когда все раскрылось, было уже слишком поздно.

Слишком долго я лгал, и никто не мог мне доверять. Те, кто чувствовал величайшее предательство, не могли не ненавидеть меня.

История о попытках изменить будущее, но вместо этого реализовать его.

История о том, что если бы ничего не было сделано, то ничего бы и не было.

«Кажется, ты получил проклятие от богов, а не их благословение».

Герцог, выслушав всю историю, сказал просто.

Были ли две божественные реликвии, которыми я обладал, не благословением, а проклятием?

«Скорее, это человечество получило проклятие».

Но, словно прочитав мои мысли, герцог поправился.

Проклятие человечества?

«Если бы Король Демонов не собирался причинять вред человечеству и намеревался использовать Акашу, чтобы сбежать в другой мир, не было бы причин сражаться».

Валье хотел не войны, а бегства.

Человечество, опасаясь угрозы демонов, вторглось в Даркленд, убив не только Короля Демонов, но и большинство демонов.

Они не пытались понять; они боялись.

Все произошло из-за недоразумения.

«Разве человечество не находится на грани гибели из-за непонимания, приведшего к уничтожению его соседей?»

Инцидент с воротами также произошел в конечном итоге из-за недопонимания и недопонимания.

«Хотели ли вы отомстить или нет, правда о том, что Король Демонов отомстил человечеству самым решительным и верным образом, не меняется».

В конце концов, это была и месть, и не месть, и я не мог этого отрицать.

Я сыграл самую большую роль в вымирании человечества.

Эта правда никогда не изменится.

«Как это может быть чем-то иным, кроме проклятия богов?»

Получение обратно того, что было дано, по недоразумению.

Герцог, казалось, думал, что это был суд и проклятие богов над человечеством.

——

Была ли эта катастрофа проклятием богов?

Герцог посмотрел на хмурое небо.

«Конечно, действительно ли это проклятие богов или ужасное совпадение, мы не можем знать».

Как можно было вычислить вероятность, если это было просто ужасное совпадение?

«Но даже если это проклятие богов, твоя вина не исчезает, и это не значит, что ты невиновен. В конце концов, тот факт, что все это произошло от тебя, остается неизменным».

Да.

Я даже не хочу сказать, что я не сделал ничего плохого.

Вина и ответственность не исчезают.

Инцидент с воротами произошел, чтобы спасти меня.

Антириан импульсивно атаковал, Саркегаар яростно спорил, а Элерис активировала Акашу.

Это тоже была неоспоримая истина.

«Однако, не слишком ли жестоко сказать, что лучше бы ты умер?»

«…»

«Когда я пришел в сознание, потеряв все воспоминания, я обнаружил, что мое королевство разрушено, мой отец, некогда абсолютный правитель и король мира, погиб вместе с героем, а мне не осталось ничего, кроме пустой титул, не способный быть ничем иным, как знаком позора. Единственное, что я знал, это то, что мир скоро будет разрушен…»

«…»

«Ты зашел так далеко, не так ли? Нет, как ты вообще умудрился зайти так далеко… разве это не чудо?»

Тот факт, что я был последним Архидемоном разрушенного Царства Демонов, был крайне неблагоприятным условием для моего выживания.

Было бы лучше, если бы я был просто случайным человеком, никем.

Но, в конце концов, мне удалось дойти до грани уничтожения мира, я реконструировал Темную страну, и теперь рядом с нами живут люди.

Бесчисленные совпадения спасли меня, и бесчисленные совпадения привели меня к этой точке.

Но, в конце концов, я стал королем восстановленного Царства Демонов.

Как я это сделал?

Герцог нашел это странным, и когда я проследил свои шаги с самого начала, я не мог не задаться вопросом, как это вообще возможно.

Если бы кто-то намекнул в начале, что я так и закончу через несколько лет, я бы тоже не поверил.

«Возможно, ты не самый могущественный Король Демонов в истории, но ты будешь самым экстраординарным».

Так вот как это было бы.

Восстановление разрушенного королевства.

Я завершил реконструкцию Даркленда.

Вот почему я мог называть себя Королем Демонов, а не только Рейнхардтом, и противостоять Герцогу.

А дальше разрушение.

Мне удалось отомстить человечеству.

Я не добился всего, что намеревался сделать.

Но все, что должен был сделать Король Демонов, было успешно завершено.

«Теперь ты стоишь на грани уничтожения человечества и управления всем миром. Ты будешь самым необычным и совершенным Королем Демонов в истории».

А потом, стать правителем мира.

«Разве не иронично, что ты, который никогда не хотел быть Королем Демонов, стал самым близким существом к исполнению давнего желания демонов, которого никто никогда не достиг?»

Я никогда не хотел быть Королем Демонов.

Я не хотел быть чем-то вроде короля.

«Кажется, архидемоны обречены никогда не жить той жизнью, которой хотят».

Да.

Если архидемоны — это проклятая раса.

Я не хотел восстанавливать Darkland, но я это сделал.

Я не желал уничтожения человечества, но человечество было уничтожено.

Возможно, в роду Архидемонов я был единственным Королём Демонов, который не хотел им стать и не питал ненависти к людям.

Вот почему я уничтожил все человечество, восстановил разрушенное королевство и теперь имею возможность владеть всем миром.

Действительно ли существует такое проклятие?

Поэтому Короли Демонов терпят неудачу?

— Тогда у нас большие проблемы.

— Большие неприятности, говоришь?

Если есть такое проклятие, это большая проблема.

«Инцидент с воротами не закончится».

Если у архидемонов есть такое проклятие, Инцидент с Вратами не закончится.

Тогда это тоже станет очередным фарсом.

Я вздрогнул от этой мысли.

«Ха-ха… Наверное, да».

Эрцгерцог слабо рассмеялся моим словам.

Было неизвестно, существовало такое проклятие или нет.

Важно было то, что эрцгерцог, похоже, понял, как отчаянно я хочу положить конец инциденту с Вратами.

— Значит, в конце концов, ты говоришь, что это все твоя вина?

Эрцгерцог попросил меня указать на любые нарушения.

Поэтому я рассказал ему обо всем, что произошло до сих пор.

«Это… больно Гарриет… это тоже была моя вина…»

Даже несмотря на то, что она решила последовать за мной, в конечном счете, это было ошибкой, которую я совершил по отношению к эрцгерцогу.

«Я не связывался с тобой все это время… Ты, должно быть, волновался. В любом случае… это все моя вина. Состояние мира, все…»

«Состояние мира?»

«Да.»

— Почему это твоя вина?

Эрцгерцог посмотрел на меня.

— Ты сам это сказал. Состояние мира — результат моих действий. Так что это моя вина…

«Это может быть твой грех, но почему это может быть ошибкой?»

Есть ли разница между грехом и ошибкой?

Я не совсем понял, что хотел сказать эрцгерцог.

«Допустим, вы действительно вызвали инцидент с Вратами с намерением уничтожить человечество. Давайте предположим, что это так».

Эрцгерцог говорил тихо, постукивая посохом по мраморным ступеням.

— Даже если так, разве это не приемлемо?

«…Что?»

О чем он говорил?

«Темная земля никогда не думала о войне против человечества, но люди вторглись в царство демонов, разрушили ваше королевство, убили вашего отца и даже превратили людей, которых вы считали семьей, в рабов».

Ах.

«Если после всего этого вы стремились уничтожить человечество, кто мог сказать, что ваши чувства и действия были несправедливыми или ошибочными?»

Многие люди погибли.

Если бы я действительно хотел этого и заставил это произойти, это было бы грехом.

Но это не было бы несправедливо.

Эрцгерцог говорил о мести.

Убийства и массовые убийства, совершаемые из мести, не могут быть оправданы и, следовательно, являются грехами.

Однако чувство мести можно оправдать.

Может быть грех.

Но это может быть допустимо.

Вы имели на это право.

Именно об этом говорил эрцгерцог.

Мне разрешили это сделать.

Следовательно, хотя и мог быть грех, по мнению эрцгерцога, ошибки не было.

С самого начала эрцгерцог просил меня указать на любые ошибки, которые, как мне казалось, я совершил.

Эрцгерцог никогда не говорил, что я совершил ошибку.

«Ошибкой было то, что я сделал с тобой».

«…Что?»

«Если война в царстве демонов была неправильной с самого начала, то ошибка лежит на мне, кто обидел тебя первым».

Эрцгерцог участвовал в войне в царстве демонов.

Так что, если война изначально была ошибочной, и результатом стало уничтожение Даркленда,

непростительный грех совершил не я, а эрцгерцог.

«Даже если бы это была справедливая война, для наследника разрушенной страны мстить всем, кто участвовал в войне в царстве демонов, было бы в некотором роде естественным ходом действий».

«….»

С того момента, как я узнал, что я король демонов.

Эрцгерцог считал, что все, что я сделал человечеству, хотя и было грехом, было оправдано.

Поскольку у меня было право отомстить всем людям, он принял все, что я сделал.

Строго говоря, эрцгерцог был одним из моих врагов.

Как архимаг, эрцгерцог, несомненно, добился огромных успехов в войне против царства демонов, что неизбежно означало, что он убил множество демонов.

Если бы я действительно был Валье, эрцгерцог был бы одним из людей с самыми высокими позициями в моем списке ответственных за резню.

«Почему ты пришел в жилище своего врага с видом грешника, ища прощения?»

Хотя в прошлом он носил маску человека, в его поведении не было никаких изменений даже в ситуациях, когда было вполне естественно снять маску, теперь, когда стало известно, что я король демонов.

— Я… я не понимаю.

Эрцгерцог, казалось, не мог понять, что я пришел к нему с видом грешника, следящего за каждым его движением.

«Я понимаю…»

Эрцгерцог посмотрел на небо.

Помимо того, что у меня не было мстительных чувств, которые у меня должны были быть, я думал только о том, что я сделал плохого по отношению к эрцгерцогу, без единой крупицы ненависти.

«Моя дочь была права».

Эрцгерцог заговорил голосом, полным глубокой вины.

«Ты можешь быть грешным, но ты не сделал ничего плохого».

Эрцгерцог тупо пробормотал.

«Я и грешил, и совершал ошибки».

Как только он узнал правду о войне в царстве демонов и правду о предыдущем короле демонов Вальере, война превратилась в не более чем резню.

Человечество не достигло спасения через истребление демонов.

Вместо этого они, как следствие, вызвали инцидент с Вратами.

Не только мне следовало оставаться на месте.

С самого начала это был вопрос, в котором человечество должно было оставаться на месте.

Я не был Валье.

Поэтому у меня не могло быть чувства мести к эрцгерцогу.

Эрцгерцог был просто недоразумением.

Тот факт, что все в конечном счете исходило от меня, был не только потому, что я был причиной инцидента с Вратами.

Эта несправедливость была создана моей рукой с самого начала.

Таким образом, не было места чувствам мести или обиды, только углубляющейся вине.

Так же, как эрцгерцог чувствовал себя виноватым передо мной,

Я тоже мог чувствовать только вину.