Как сказал эрцгерцог, я был странным существом без чувства мести.
Было много людей, которые ненавидели меня, обвиняя Короля Демонов во всех своих бедах.
Однако некоторые считали, что если я был принцем мира демонов, уничтоженного людьми, то для меня вполне естественно питать такие чувства.
Право уничтожить человечество.
Если не я, то кто еще может иметь это право?
Было бы странно, если бы я этого не хотел.
Вот почему люди думали, что я, естественно, желал уничтожения человечества из-за моей совершенной и бьющей через край мотивации.
Но это было неожиданно.
Эрцгерцог был готов к смерти.
«Даже если вы убьете меня, пожалуйста, пощадите мою дочь», — хотел сказать он.
Не гнев на вора, похитившего его дочь, вызвал мрачное выражение лица эрцгерцога.
Он был подготовлен к смерти.
Эрцгерцог был моим врагом.
У него был кто-то, кто по праву должен был попытаться убить его, но этот человек также держал его драгоценную дочь.
Поэтому он думал, что ему придется расстаться с жизнью, если от него этого потребуют.
Узнав, что даже Великая Война Демонов была несправедливой, эрцгерцог почувствовал себя виноватым передо мной.
«Если бы я сделал такое, как бы я мог встретиться с ней лицом к лицу в будущем?»
«Это так?»
Эрцгерцог кивнул со слабой улыбкой.
Это была странная ситуация.
Эрцгерцог, должно быть, постоянно думал о проблеме, которую я никогда не рассматривал.
Харриет последовала за мной.
Эрцгерцог, должно быть, задавался вопросом, использовал ли я Харриет или действительно дорожил ею.
Если я дорожил ею, ценил ли я и дочь моего врага?
Что я подумаю об этом враге?
Должно быть, он обдумывал это все время.
Вот почему он думал, что я, наконец, дойду до того, что попрошу связаться с ним.
Придется ли ему сделать жалкий выбор, променяв свою жизнь на безопасность дочери?
А на самом деле я пришел с лицом вора, похитившего его дочь, нервно оглядываясь по сторонам.
Это верно.
С точки зрения эрцгерцога, он был готов умереть, когда встретил меня.
И все же человек, который по праву должен был убить его, дрожал с лицом, которое казалось заслуживающим смерти.
Наверное, это было странное чувство.
Скоро.
Молчание, длившееся более часа, объяснялось тем, что нам с эрцгерцогом нечего было сказать друг другу.
Мы оба чувствовали себя виноватыми друг перед другом.
Итак, эрцгерцог был поражен, когда понял, что я не питаю ни малейшего чувства мести.
«Это довольно странно, как будто у тебя даже нет чувства идентичности Короля Демонов».
Это правда.
Даже с точки зрения того, что у Короля Демонов должно быть хоть какое-то желание отомстить, было странно, что у меня его не было.
«На самом деле, это не сильно отличается. Я не помню, когда был принцем мира демонов, и правильнее будет сказать, что я родился заново в день, когда закончилась Великая война демонов».
«И тот факт, что вы также знали будущее».
— Это дело, которое сейчас потеряло смысл.
Не было необходимости упоминать, что я был Творцом.
Они бы все равно не поверили.
«Верно…»
Словно говоря, что он не будет пытаться понять то, чего не может, эрцгерцог рухнул на скамью.
Мне было интересно, чувствует ли он себя так, как будто прошло десять лет.
Честно говоря, я тоже пришел сюда не с легким сердцем, но эрцгерцог решил встретить меня с гораздо более тяжелым сердцем, чем мое.
Больше, чем я себе представлял, у лидеров человечества не было другого выбора, кроме как бояться меня.
В то же время они поняли, что им ничего не оставалось, как признать правомерность моего желания отомстить.
Я понял, что мои действия, направленные не на уничтожение человечества, а на его подчинение, могут в некотором смысле рассматриваться лидерами как форма прощения.
Можно ли это считать хорошей новостью?
Месть не была в моем воображении, так что я не мог даже думать об этом. Вместо этого те, кто боялся Короля Демонов, а не меня, оправдывали, интерпретировали и рационализировали мои действия.
Я был в порядке с этим.
Тот, кто имел право уничтожить человечество, решил простить их и управлять ими.
Некоторые могут дрожать под этим гнетом, но другие могут быть благодарны за милосердие и великодушие Короля Демонов.
Так же, как отношение, которое эрцгерцог демонстрировал сейчас.
— …Кажется, я знаю, чего ты хочешь.
Эрцгерцог знал, что я собирался сказать, даже без моих слов.
— Тебе нужна моя сила?
Знание эрцгерцога.
Власть эрцгерцога.
И территория эрцгерцога.
Там граждане.
«Да.»
Другими словами, все в герцогстве Сент-Оуэн.
«Все в порядке…»
Эрцгерцог кивнул.
«Если это может быть хотя бы небольшим искуплением за все грехи, которые я совершил против тебя и расы демонов, я полагаю, что должен это сделать».
«Обвинение людей станет еще хуже».
«Это совсем не имеет значения».
Эрцгерцог слабо улыбнулся.
«Существует кодекс поведения для существ, и я просто следую этому кодексу».
Эрцгерцог, считавший себя безгрешным, стал грешником.
«Я думал, что следую этому кодексу, но, в конце концов, все эти мысли были ничем иным, как высокомерием».
Человек, который всегда считал, что должен идти правильным путем, и который верил, что он шел правильным путем, в конце концов понял, что пошел по ложному пути.
В конце концов, эрцгерцог признал свое высокомерие.
«Тогда, я должен сделать то, что я могу сейчас.»
Он признал, что его вера в то, что он может определить правильный путь, была чрезмерной самоуверенностью.
«Отныне моя сила — твоя».
Никто не всегда прав.
Все такие.
Эрцгерцог был одним из таких людей.
——
Сент-Оуэн Герцогство решило встать на мою сторону.
Это было совершенно не так, как я думал.
Я беспокоился о том, что произойдет, если эрцгерцог попытается меня убить.
Эрцгерцог считал, что должен сотрудничать со мной из-за совершенных им грехов.
Процесс отличался от того, что я себе представлял, но я добился желаемого результата.
«Было бы неплохо поесть перед отъездом, но я думаю, что это еще не готово».
«О да.»
Вероятно, он имел в виду другой способ приготовления, а не еду.
Сказал ли эрцгерцог своей жене, что готов умереть?
Сказал он ей или нет, но если я сейчас встречусь с женой эрцгерцога, у нее может случиться сердечный приступ.
Она собственными глазами видела Гарриет в безопасности, но жена эрцгерцога тоже будет бояться меня, как и эрцгерцог.
«Я объясню это. Когда ты придешь позже, мы можем встретиться, как раньше».
Я смогу увидеть жену эрцгерцога после того, как он все ей объяснит.
Как и раньше.
Когда я впервые приехал в Арунарию, я не мог не ощутить чувство ностальгии, когда подумал о том, как тогда относились ко мне эрцгерцогиня и братья Харриет.
В то время это было невероятно обременительно.
Можем ли мы вернуться к тому, что было раньше?
Слова эрцгерцога почему-то заставили мое сердце сжаться.
Мы могли бы вернуться к тому, что было раньше.
Да, мы могли бы сделать это.
Даже если есть вещи, которые нельзя исправить.
Конечно, то, что можно было отменить, будет отменено.
«Кстати, вы, должно быть, нашли что-то свое. Есть ли место в этой стране, где это возможно?»
«Есть. Он не огромный, но…»
То ли удивительно, то ли впечатляло то, что в этой суровой земле все еще оставалось безопасное место, чтобы установить флаг. Эрцгерцог медленно кивнул головой.
Эрцгерцог должен быть в порядке.
Он больше не посторонний.
Нет, он никогда не был на самом деле с самого начала.
— Если хочешь, можешь посетить это место.
Услышав это, глаза эрцгерцога расширились.
«…Действительно?»
Он явно был взволнован идеей увидеть своими глазами, где жила его дочь.
Я был правителем.
Если бы я хотел сделать это, я бы сделал это. В чем проблема?
Однако я вспомнил слова Герцогини, которые слышал недавно.
Что бы вы сделали, если бы впустили волка, не зная, волк это или овца?
Эрцгерцог был не просто кем-то.
Но показывать Эдине многим людям было бы опасно.
Даже сейчас Роуэн никогда не был в Эдине.
«Извините, но я думаю, что это не то, что я могу решить самостоятельно…»
Было несколько ужасно разочаровывать его после того, как он повысил его ожидания, но это не похоже на то, что я могу решить самостоятельно.
«В любом случае, Гарриет может время от времени приходить сюда… Это возможно…»
— Да, я понимаю, о чем вы говорите. Может быть, мне лучше не знать. Я понимаю.
Эрцгерцог, казалось, понял, почему я был осторожен, и кивнул головой, как бы говоря, что не нужно извиняться.
И, похоже, его уже удовлетворило то, что я не один принимаю решения о своем мире.
О, серьезно.
Неудивительно, что Аделия сошла с ума.
Это верно.
Из-за более тяжелой и серьезной атмосферы, чем я ожидал, я только что вспомнил об этом.
Аделия.
Проблема с Аделией засела у меня в голове и не отпускала.
«…Разве ты не сказал, что все в порядке? Не нужно извиняться».
«Нет… Дело не в этом. Спасибо за понимание.»
Эрцгерцог неправильно понял.
Что я должен делать?
Я уже знал, что эрцгерцог Сент-Оуэн был любящим отцом, но я также знал, что он был настоящим дворянином и хорошим человеком.
Я не собирался ничего говорить.
Но я ничего не мог поделать.
Неужели эрцгерцог не знал?
Должна ли я хотя бы намекнуть ему?
— Во всяком случае, о Титане.
При моих словах эрцгерцог скрестил руки на груди.
«Что бы вы ни делали в будущем, я могу полностью сотрудничать, но дать вам силу Титана невозможно».
Нет, я не об этом говорил.
Но в конце концов мне придется обсудить использование Титана.
«Как мы оба знаем, управление Титаном — это волшебное оружие, которым должна управлять совместно Аделия, бывшая когда-то твоей одноклассницей. Я не могу управлять Титаном в одиночку, потому что устройство под названием Мастер-сфера требует от нас обоих. «
Я это уже знал.
Однако разговор естественным образом перешел на тему Аделии.
«И если вы планируете использовать Титан в войне…»
Было очевидно, что мысль об огромном ущербе пришла ему в голову. Конечно, как у герцога, у него не было бы другого выбора, кроме как подчиниться, если бы я захотел, но, в конечном счете, он не хотел бы крупномасштабного кровопролития.
«Нет, это не то. Зачем мне использовать его для этого?»
«Ах я вижу.»
«Если он не используется в критических ситуациях, этого достаточно».
«Верно. Если вам действительно нужно использовать Титана, это подвергнет опасности и этого ребенка… Честно говоря, я не хочу этого».
Да.
Титан можно было активировать как с Герцогом, так и с Аделией.
Хотя это было близко к предохранительному механизму, слабостью Титана также можно было считать то, что им можно было управлять без чьего-либо разрешения, если только эти двое были захвачены.
Аделия могла быть гением, но с точки зрения герцога она была еще ребенком.
Он не хотел бы вовлекать ее в борьбу за власть между Дарклендом и Империей.
В любом случае.
Теперь, когда имя Аделии было упомянуто довольно плавно, это был удобный случай.
«Давай отложим Титан в сторону… Раз уж он появился… Знаешь, Аделия».
«О верно.»
«Как она… Хорошо?»
Осторожно.
Не вызывая подозрений.
Я хотел услышать, что думает герцог.
Я не собирался сообщать ему, если он не знал.
Я просто хотел проверить, действительно ли герцог не в курсе.
На мой вопрос герцог вздохнул: «Хм…»
«Да, Аделия была очень близка с нашим младшим, как вы сказали…»
Он, кажется, думал, что я спрашиваю из-за просьбы Харриет.
Это была хорошая новость.
«Хотя следить за полем боя нельзя считать хорошей жизнью».
Было немного странно спрашивать, хорошо ли она себя чувствует.
«Помимо ее благополучия, я полагаю, ее можно считать безопасной».
Я не хотел знать, в безопасности она или нет; Я хотел знать, что герцог думает об Аделии.
Что я должен делать?
— Что вы думаете об Аделии, ваша милость?
Я не знаю!
Просто спроси!
— Я помню, что ты однажды сказал.
«…Мне?»
«Разве вы не говорили, что создадите что-то, что поразит мир, на собрании Клуба исследований магии, которое вы создали?»
Ах.
Это то, что он имел в виду.
«Я понял, что моя точка зрения намного уже вашей».
В итоге были созданы Moonshine и Power Cartridge.
Результат, который я предсказал, хоть и не был волшебником, сбылся.
— Это тоже был предмет, принадлежавший известному тебе будущему?
«…Да.»
«Как интересно, что об этом говорит кто-то, кто знает будущее, но в то время никто не верил… А может быть, такова уж природа будущего».
Кто поверит тому, кто говорит о тривиальных событиях, происходящих в будущем?
«Есть люди, которые творят чудеса. Аделия — одна из них».
Люди, чье существование само по себе является чудом, почти благословением для человечества.
Вероятно, это была самая высокая похвала, которую мог предложить герцог.
Но… кроме этого…
Что я должен сказать?
Делать вид, что тебе все равно, и задавать такие вопросы было невероятно сложно.
Она тебе кажется девушкой?
Я не мог этого сказать!
«Я тут подумал, что если все пойдет хорошо и с ней все в порядке, я хотел бы попросить ее стать членом нашей семьи… Что вы думаете?»
«… Простите?»
Эм-м-м…
Прошу прощения?
Ни за что?
«Она была хорошим другом нашей младшенькой, разве это не хорошо?»
Нет, я не это имел в виду?
Может быть?
«Кажется, наш третий ребенок тоже очень любит Аделию».
Я хотел умереть.
——
Каким-то образом, обменявшись последними словами с герцогом, я вышел на площадь в подавленном состоянии.
Честно говоря, я мало что помнил из того, что мы потом обсуждали.
«Ваше высочество…?»
Издалека с удивленным видом примчалась Элерис в капюшоне.
— Вроде бы ничего не случилось, но…
Нет…
Со мной все в порядке…
«Мама…»
«…Да? Д-да?»
«Мама, я хочу умереть…»
«Ваше, Ваше Высочество…?»
Мама!
Мать!
Хотя Элерис не была моей матерью, она была чем-то вроде двоюродной тети!
Ваааа!
Лучше я стану новорожденным и забуду все, что было.
Увидев, как я внезапно завопила, как ребенок, Элерис взволнованно обняла меня.
«Успокойся. Я не знаю, что происходит, но…»
Элерис похлопала меня по спине.
У меня закружилась голова.
У меня уже кружилась голова.
А теперь я услышал кое-что еще более дезориентирующее.
«Любопытство… Любопытство не убивает кошек, оно убивает людей…»
«…Что?»
Я решил ничего не говорить, когда войду!
Почему я задал такой бессмысленный вопрос, когда был внутри!
Фу!
Я идиот.
Ага.
