Беспокойство Людвига было на самом деле бессмысленным.
Его беспокойство проистекало из страха, что Король Демонов или другие силы могут приблизиться к Скарлетт, но в тот момент, когда прибыл Людвиг, Король Демонов уже был со Скарлетт.
Когда Скарлетт попросила время, Людвиг просто сказал, что может подождать самое большее несколько часов.
На просьбу Скарлетт побыть наедине Людвиг велел ей собраться с мыслями, а сам пошел гулять и куда-то ушел.
Скарлетт не знала, что Людвиг учился в Университете Темпл Магии.
В какой-то момент Людвиг странно изменился.
Она знала правду, но не могла знать, что делал Король Демонов и где он был все это время.
В конце концов, и то, и другое пугало Скарлетт.
Она доверяла обоим, но теперь не могла не бояться их.
Ей удалось вернуться в свою комнату в общежитии.
— Что… что случилось?
Кот снова превратился в Короля Демонов, и Скарлетт потребовала от него объяснений.
Хотя она и боялась, она должна была знать, как развивается ситуация.
Король Демонов осторожно выглянул в окно.
Он проверял, нет ли поблизости Людвига, возможно, наблюдая за движениями Скарлетт.
Поскольку поблизости не было подслушивающих, Король Демонов начал говорить.
«Помнишь странную армию, которую мы видели во время последней битвы с Валленами?»
«Да, ясно…»
Все были свидетелями мощи необычной армии.
У всех у них было какое-то представление, что это была истинная сила, которую Империя скрывала все это время.
«Чтобы объяснить это правильно, это немного ужасно, но эта армия на самом деле была похожа на големов».
— Големы… говоришь?
«Да.»
Рейнхардт молча кивнул.
«Големы, сделанные из трупов».
При этих словах Скарлетт невольно задохнулась.
——
Так же, как Людвиг не собирался давать Скарлетт много времени, у Короля Демонов тоже не было времени объяснять ей что-то.
Какой силой воспользовалась Империя, кем были эти возрожденные люди.
И кто отвечал за эти эксперименты.
Услышав все эти истории за такое короткое время, Скарлетт была ошеломлена.
Было слишком много ужасающих открытий.
И ответственными за эти эксперименты все это время были Кристина, Луи и Анна, которые спокойно с ней беседовали.
«Недавно Людвиг получил одну из этих рук в качестве трансплантата».
«Людвиг… подвергся процедуре химеры?»
— Да что еще это может быть?
На вопрос Короля Демонов о том, может ли быть какая-либо другая магия, способная на это, Скарлетт не нашла слов.
Война сделала слишком многое возможным.
Скарлетт не могла не почувствовать, как ее сердце упало при мысли о том, что Людвиг так сильно хочет вернуться на поле битвы, что ему нужна такая магия.
Но в то же время она не могла не удивляться.
Это была жестокая и ужасающая армия, но, в конце концов, необходимая.
Разве армия, созданная для окончания войны, не была ли она немедленно необходимой силой?
«Но… зачем мне быть важным, если я могу нейтрализовать эту армию?»
Прежде чем она успела закончить предложение, Скарлетт, естественно, поняла.
После инцидента с воротами.
Король Демонов говорил о том, что будет дальше.
Кто-то может попытаться использовать ее, сказал Людвиг.
«После того, как Инцидент с Вратами закончится… Вы хотите, чтобы я уничтожил эту армию для вас…?»
Это была не только самая мощная сила в истории человечества, но и самая мощная во всей истории.
Скарлетт могла легко нейтрализовать эту армию своими способностями.
Точно так же, как она мгновенно превратила големов в металлолом, она могла сделать то же самое с этой армией. Самая мощная сила в истории с легкостью окажется бессильной.
«Да.»
Король Демонов кивнул головой.
«Людвиг прав».
Не собираясь отрицать, Король Демонов заговорил.
«Людвиг действительно вернулся, чтобы защитить тебя, и я намерен использовать тебя».
Не было смысла в оправданиях или рационализациях.
Каким бы подозрительным это ни казалось, слова Людвига о защите Скарлетт были правдой.
Как бы хорошо он ни маскировался, реальность Короля Демонов заключалась в том, что он должен был использовать Скарлетт.
Людвиг поспешил обратно в храм, чтобы защитить Скарлетт от власти Короля Демонов, а Король Демонов прибыл еще раньше, чтобы использовать ее.
Не в силах помочь себе, Скарлетт задрожала от откровенного признания Короля Демонов.
«Мы… действительно должны драться?»
«…»
«Мы не должны, не так ли? Ты… никогда не хотел этого. Ты не тот человек, который хочет этого».
«…»
«Многие люди уже погибли или получили ранения из-за Инцидента у Врат, и теперь, еще до того, как он закончится, мы должны думать о следующем сражении?»
По отчаянной просьбе Скарлетт Король Демонов молча прислонился к стене.
«Да, может быть, нам и не придется драться. Кто знает?»
«Тогда, когда все уладится, не можем ли мы просто жить в своих местах? Если нет битвы, армия не имеет смысла».
«Это правда, определенно».
Какой бы мощной ни была армия, она не имеет значения вне поля боя.
На этой огромной земле, большая часть которой опустела из-за смерти бесчисленного количества людей, разве они не могли бы жить в своих собственных местах?
Скарлетт не могла понять, зачем им нужно готовиться к следующему сражению сразу после окончания предыдущего.
«Ситуация слишком сильно изменилась по сравнению с тем, что было раньше».
— Изменился… как?
«Ты вообще знаешь ситуацию в Империи? Еще меньше ты знаешь о положении союзных войск».
Скарлетт долгое время находилась вдали от Империи и поэтому не знала, как она устроена.
Она, естественно, тоже не знала атмосферы союзных войск, так как не была в состоянии принимать такие решения.
«Мы зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. Мы сделали слишком много, чтобы просто бросить все и жить отдельно в своих собственных домах».
Это была не та игрушка, которую можно было бы легко сбросить после достаточного удовольствия.
Мир был слишком велик, чтобы с ним играть.
Вот почему вещи остались такими, какими они были когда-то приведены в движение.
Не все можно было свести на нет.
«Я не знаю. В конце концов, на этот раз мои действия могут вызвать еще большие проблемы. Это возможно».
Точно так же, как все действия, предпринятые для предотвращения инцидента с воротами, в конечном итоге привели к его завершению, аналогичный результат может ожидать и на этот раз.
Но, по крайней мере, Скарлетт знала, что события, разворачивающиеся в мире, не были частью заговора Короля Демонов.
Это был не заговор Короля Демонов, а его провал.
Даже после того ужасного провала Король Демонов снова что-то построил.
«Это может быть эгоистичным поступком. Моя попытка сделать что-то снова после неудачи однажды может показаться кому-то отталкивающей, даже непростительной. И действительно есть люди, которые так считают».
«…»
«Но я зашел слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. Я не знаю, к какому результату приведут мои действия, но остановиться сейчас, как будто ничего и не было, было бы самой большой ошибкой, которую я мог совершить».
Если бы он не хотел этого делать, то вообще ничего бы не делал.
Если что-то было начато, нужно довести это до конца.
Все, что было построено, рухнет в тот момент, когда он сдастся на полпути.
Король Демонов тоже не знал идеального ответа.
Однако одно он знал точно: совершенно неправильный ответ.
В этот момент половина имперской армии и половина союзных войск были поглощены.
Убегать от всего, делая вид, что ничего не произошло.
Это был совершенно неправильный ответ.
«Я не буду отрицать, что помогать мне — очень рискованный выбор. И я не скажу, что помогать мне — правильный выбор. В конце концов, я могу ошибаться».
«…»
«Я тоже не знаю ответа. И я знаю, что у тех, кто хочет меня убить, есть законные причины, и у меня нет оправдания их гневу на меня. В любом случае, все это произошло из-за меня».
У тех, кто стремился убить Короля Демонов, тоже были свои причины, и никто не мог их отрицать.
Однако у Короля Демонов был путь, которым он хотел следовать.
Он зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад.
Теперь он должен был пойти по этому пути, сделать его более безопасным и обеспечить его надежность.
Это была единственная реальность, и все другие варианты стали недоступны.
«Скарлетт».
«…»
«Помоги мне.»
Король Демонов посмотрел на рыжеволосую девушку.
«Ты мне нужен.»
В жизни Скарлетт не слышала такой короткой, но искренней просьбы.
Скарлетт уставилась на Короля Демонов, ее тело напряглось.
Нет.
Она посмотрела на Рейнхардта.
Воспоминания о далеком прошлом пронеслись мимо нее.
Воспоминания, которые, казалось, были забыты и исчезли среди войн и бесчисленных смертей.
Но эти воспоминания, спрятанные где-то глубоко в ее сердце, несомненно, всплывали на поверхность.
Король Демонов.
Рейнхардт был странным парнем.
Ходили слухи, что он представитель класса А и обладает способностями даже слабее, чем у магов класса В, однако у него всегда были проблемы.
Не только в А-классе, но и в В-классе ходили слухи, что он странный парень.
Человек, с которым не следует связываться.
Рейнхардт определенно был таким человеком.
Но для Скарлетт Рейнхард имел несколько иное значение как странный человек.
Один день.
«Что плохого в том, чтобы быть красным?»
Он сказал эти слова ни с того ни с сего, когда увидел, что над ней издевается Эрих де Лафаери.
Сильные парни были боссами, сказал он.
Должно быть, это произошло после того, как он выиграл дуэль у старшего.
Добившись победы странным чудом в битве, которая, несомненно, была безрассудной, Райнхардт сказал это.
Действительно.
В то время Скарлетт боялась Райнхардта больше, чем Эриха.
Их пути почти не пересекались.
Но Скарлетт всегда наблюдала за Райнхардтом на расстоянии.
Если бы я только мог быть таким.
Если бы у меня было такое мужество.
Для Скарлетт, которая съеживалась от страха изгнания из храма, Райнхардт во многих смыслах был шокирующей фигурой.
Прежде чем она это узнала,
Она всегда наблюдала за Рейнхардтом.
Она хотела быть похожей на него.
Так Райнхардт стал ее кумиром в ее сердце.
По тому пути,
Воспоминания о прошлом естественным образом вызывали в памяти другие воспоминания.
Когда всплыли воспоминания о том времени, Скарлетт не могла не улыбнуться в этой ситуации.
Нет, скорее, она не могла не посмеяться над собой за такие мысли в этой ситуации.
— Ты помнишь турнир?
— А… вдруг?
Король Демонов взволнованно кивнул головой на вопрос Скарлетт.
«…Я помню.»
Рейнхардт не мог не вспомнить тот момент, когда Скарлетт, не имевшая к нему никакого отношения, сказала ему, что он ее кумир.
Те времена и события прошлого были погребены в бесчисленных смертях и печалях.
Тем не менее, поскольку они были такими незначительными, они стали драгоценными моментами.
Ведь те времена, когда все было мирно и не было проблем, уже никогда не вернутся.
«Я же говорил тебе тогда. Есть люди, которым ты не нравишься, но есть и те, кому ты нравишься».
«Верно… ты это сказал.»
Из-за странной личности Райнхардта многие не любили его.
Но даже тогда, как ни странно, были люди, которым не нравился Рейнхардт.
Даже если это были не Эллен и не Харриет, было довольно много людей, которые хорошо ладили с Райнхардтом.
Многие его не любили, но определенно были и те, кому он нравился.
Зачем кому-то нравится этот парень? Зачем кому-то тусоваться с кем-то вроде него?
Было много людей, которые говорили за их спинами.
Увидев это, Скарлетт поняла.
«Точно так же, как я не могу заставить всех любить себя, я также не могу заставить всех ненавидеть меня. Я понял это, наблюдая за тобой».
«Правильно… ты это сказал.»
Скарлетт пришла к этому выводу.
Если невозможно быть любимым всеми, то должно быть также невозможно быть всеми ненавидимым.
«Как ни странно, многое изменилось… слишком многое изменилось…»
Скарлетт посмотрела на Рейнхардта.
Существо, теперь называемое Королем Демонов.
— Ты все еще в той же ситуации.
Так же, как были люди, которые ненавидели Райнхардта, но были и те, кто любил его тогда.
То же самое было и с Королем Демонов.
Некоторые могут так сильно ненавидеть Короля Демонов, что хотят его убить, но некоторые не могут его ненавидеть.
Или, возможно, некоторые все еще любят Короля Демонов.
Только масштаб вырос от храма до всего мира.
— …Так оно и будет?
Словно поняв, что она говорит, Король Демонов горько улыбнулся.
В храме прошлого Скарлетт была одной из тех, кому нравился Рейнхардт.
Он отличался от других тем, что нравился ей не из-за романтического интереса, а из-за чувства восхищения.
Райнхардт, который когда-то был ее кумиром, теперь стал проклятым Королем Демонов, чье имя почти не упоминалось.
Нет, он был Королем Демонов с самого начала.
Такое существо искало ее через огромное пространство времени.
И он искренне просил ее о помощи.
Помочь ему.
Что она ему нужна.
Что ей делать?
У Короля Демонов были свои обстоятельства. Он сказал, что не хотел, чтобы это произошло, но кто из тех, кто знал его положение, мог сказать, что он заслужил стоять на лезвии суда?
А как насчет обратного?
Как могут быть несправедливы крики тех, кто утверждал, что Король Демонов должен умереть?
Было оправдание праведности, но было также и оправдание смерти.
Король Демонов был противоречивым существом.
Так же, как у Короля Демонов были свои причины,
У тех, кто желал смерти и разрушения Короля Демонов, тоже были свои причины.
Если бы все были оправданы и у каждого были свои причины, то что же ей выбрать?
«Я…»
На перекрестке выбора Скарлетт медленно открыла рот.
