Глава 686.
Император вышел из зала заседаний и пошел по коридорам центрального дворца. Основные дела были решены, так что Шарлотта должна была заняться оставшимися государственными делами.
Как только они обменялись резюме и обсудили вопросы, основная часть дневной работы была завершена.
Как всегда, Скарлетт была рядом с Императором.
На самом деле Скарлетт провела с ним больше времени, чем кто-либо другой.
— Осталось только вечернее мероприятие?
«Да, Ваше Величество. Как я упоминал ранее, банкет заслуженных будет проходить сегодня вечером в Весеннем дворце».
«Я понимаю…»
«Прошло много времени с тех пор, как все пять императриц собирались вместе».
«…Действительно.»
У императора было пять жен, и их ранги были равны.
Все пятеро были императрицами.
Хотя были опасения, что это может вызвать замешательство в рядах, Император решил действовать таким образом.
Конечно, среди пяти императриц их влияние варьировалось индивидуально.
Наиболее влиятельной была, естественно, Шарлотта, занимавшаяся общегосударственными делами.
Однако это не означало, что другие императрицы не имели влияния.
Айри контролировала и управляла силами демонов, которые стали огромной опорой империи.
Луиза, как и следовало ожидать, правила Кернштадтом, второй по величине державой после Империи.
Нынешним королем был Генрих фон Шварц, но пока король Генрих не привык к государственным делам, Луиза была фактически королем, помогая ему.
Кернштадт имел большую территорию, чем непосредственные территории Империи. Даже Архипелаг Эдина, который был базой после инцидента с вратами Короля Демонов, уже стал частью Кернштадта.
Империя не могла предпринять больших усилий по восстановлению или расширению из-за чрезмерно плотного населения в имперской столице.
Империя сосредоточилась на уменьшении размера имперской столицы, которая из-за своих огромных размеров стала почти деформированным городом-государством, и переселении ее жителей.
И было больше.
«Святая Императрица уже вошла во дворец».
«Ах… Это так?»
Оливия Ланце, полностью преобразовавшая пять великих религий в новую группу и ставшая правительницей другой огромной империи, также обладала огромной властью.
Конечно, были и те, кто прославился своей силой.
Человек, которого никогда не существовало в истории: самый могущественный маг.
Непревзойденная сущность, способная использовать бесконечную магию.
Харриет де Сент-Оуэн.
Для нее нужно было создать новое название.
Другое положение для существа другого роста.
Нынешний лидер Совета Магии, высшего органа, принимающего решения и вмешивающегося в дела магии.
«Архимаг тоже направлялся туда».
Харриет стала синонимом этого титула.
—-
Поскольку вечером все должны были собраться на пир, император заранее направился в Весенний дворец.
Банкет еще не начался, но приготовления шли полным ходом.
Весенний дворец, где когда-то жила принцесса Шарлотта, все еще цвел цветами.
Шарлотта, которой часто приходилось заниматься государственными делами, перенесла свою резиденцию в Осенний дворец, где были сосредоточены учреждения, занимавшиеся государственными делами.
Во дворе Весеннего дворца теперь стояли два человека.
Святая Императрица Оливия с платиновыми волосами, заплетенными в косу, и Адриана с черными волосами, стоящая рядом с ней.
— Это было давно, Ваше Величество.
«Здравствуйте, Ваше Величество».
Адриана, стоявшая рядом с Оливией, теперь была рыцарем Святой Императрицы.
Глядя на императора, пришедшего с визитом, Оливия Ланце, прикрыв рот, нежно улыбалась, в которой не было никаких следов ее некогда ядовитого поведения.
Если кто и изменился больше всего с тех пор, как вышла замуж, так это, несомненно, Оливия.
Несмотря на то, что она объявила себя занозой в боку императора, ее поведение значительно смягчилось после замужества, как будто она наконец обрела удовлетворение.
Причина была проста.
Императрица Оливия была невероятно занята созданием Священной Империи.
Следовательно, у нее редко была возможность увидеть императора.
Поэтому всякий раз, когда она встречала его после долгого отсутствия, она находила пустой тратой драгоценного времени ссориться и препираться.
Так как времени, проведенного вместе, было так мало, она дорожила каждым моментом, говоря только ласковые слова и вела себя по-доброму.
«Когда вы приехали?»
— Только что. Не так давно.
Она даже отвечала на вопросы императора с величайшим уважением.
Удивительно, как сильно может измениться человек.
Если быть точным, к ней вернулись манера поведения и манера речи, напоминающие о тех временах, когда она была известна как Святая.
По этой причине те, кто знал Оливию, чувствовали беспокойство из-за этого нового поведения.
«Это как… Я подтвердил, что она в основе своей очень хороший человек, но мне как-то не хочется это признавать. Что в этом веселого?
Так Шарлотта оценила более мягкую Оливию.
Конечно, было много дней после свадьбы, когда она плакала, сетуя на то, что не может видеть Рейнхардта так часто, как раньше.
«Почему бы тебе не остаться на несколько дней, пока ты здесь?»
«Я бы хотел, но я слишком занят. То же самое касается и тебя».
«…Это неудачно.»
Оливия сияла, как будто не могла больше просить ни о чем.
— О, Рейнхард тоже здесь.
Все повернули головы на звук голоса издалека.
К ним подошла архимаг Гарриет, одетая в повседневную одежду, как будто она только что прибыла во дворец.
Выражение лица Оливии стало жестче.
«Неужели этот человек никогда не понимает намеков? Всегда появляется в самый неподходящий момент. Или она делает это нарочно?»
Конечно, многое в ней изменилось, но ее сильная неприязнь к Харриет осталась неизменной.
«Что это такое?»
Подошедшая Харриет посмотрела на Оливию холодным взглядом.
«А вы?»
«Когда ты видишь кого-то спустя долгое время, разве ты не должен хотя бы притвориться довольным?»
— И разве ты не должен иметь приличие исчезнуть, когда у меня будет редкая беседа с Его Величеством?
— Я тоже давно его не видел.
«Ну, это было дольше для меня.»
Зная, что он будет первым, кто понесет на себе основную тяжесть, если вмешается в их ссору.
«…»
Император мог только покрыться холодным потом, храня молчание.
—-
У Гарриет была небольшая ссора с Оливией, но она заявила, что устала, и вошла в весенний дворец раньше всех.
Несмотря на ее слова, она знала, что у Оливии не так много времени, и проявляла внимание.
Учитывая, что Оливии предстояло основать новую нацию, ее обязанности в некотором роде были даже больше, чем у императора.
Ей даже пришлось взять на себя опасную задачу религиозной реформы, которая не могла не вызвать ожесточенной реакции. Ее дни были наполнены риском и работой.
«Как вы были в эти дни?»
На вопрос императора Оливия вздохнула.
— Как всегда. До него еще далеко.
Из-за характера религии территория Священной Империи не ограничивалась землей империи.
Храмы, монастыри и святыни Священного Ордена по всему миру можно считать частью его территории.
Ей приходилось управлять территориями и людьми, разбросанными по всему континенту.
Существование Бога Демонов было, по сути, заблуждением.
Потребовалось невероятно много времени, чтобы убедить людей в этой единственной истине, и даже в этом случае большинство осталось неубежденным.
Трудно было перевернуть здравый смысл.
«Однако в наши дни у нас есть Демоны-Жрецы, что немного упрощает задачу, чем раньше».
Бог Демонов был божеством расы демонов.
Если божественные существа действительно отвергли расу демонов, среди них не должно быть никого, способного владеть божественной силой.
Однако в последнее время присутствие Жрецов Демонов заставило людей измениться в восприятии, когда они видят демонов, обладающих божественной силой.
«С самого начала кажется правильным просто верить, учитывая, что я обладаю Тиаматой, но абсолютные цифры тоже могут быть важны».
«Это правда. Цифры весьма значительны».
Несколько закончив разговор с Оливией, император перевел взгляд на нее.
Рыцарь-хранитель Святой Императрицы, Адриана.
К назначению императрицы Адриана стала рыцарем для защиты императрицы, как и Скарлетт.
Сначала Адриана отказалась, заявив, что она не способна, но Оливия практически заставила ее сыграть эту роль.
А как говорится, роль делает человека. Со временем Адриана, уже грозный святой рыцарь, превратилась в подходящего хранителя Святой Императрицы.
«Ты пришла сегодня в платье. Что за повод?»
«Мне было приказано одеться по случаю…»
Адриана с беспокойным выражением лица была одета в более роскошное платье, чем платье святой императрицы Оливии.
Было ясно, что Оливия намеренно одела ее таким образом.
Оливия прикрыла рот рукой и рассмеялась при виде Адрианы.
«Теперь, когда мы отменили закон, запрещающий священникам и святым рыцарям вступать в брак, нет необходимости скрывать свое обаяние, не так ли?»
«…»
С того момента, как Святая Императрица вышла замуж, все старые законы были словно отброшены.
Конечно, все, что Адриана делала, это возилась с неудобным краем своего платья, ее лицо выражало дискомфорт.
Сама Священная Империя не была такой большой.
Однако в его ведение входили все земли, на которых жили люди.
Святая Религия была глубоко укоренившейся религией и естественным образом существовала везде, где были ее последователи.
Поэтому Священная Империя была не только государством, но и разведывательным агентством нынешней империи, собиравшим информацию со всего континента.
Это не было преднамеренным; это было неизбежное явление.
Таким образом, храмы и святилища, разбросанные по континенту, неизбежно узнавали обо всем, что происходило на континенте.
«А что с автономной областью? Думаю, там все еще в порядке, учитывая, что никаких новостей не было».
Таким образом, даже в автономном регионе, куда не могло проникнуть официальное руководство Империи Короля Демонов, существовали церкви Святой Религии.
Естественно, их было очень мало, но они не могли не существовать, так как все еще были люди, верившие в божественных существ, даже в тех местах, где господствовала Религия Героев.
«Хм… По словам Роуэна, они, кажется, потеряли всякую волю к сопротивлению после последней войны. Но кто знает? Не так давно они восстали, думая, что смогут свергнуть нас. Однако я верю, что мы» будет в безопасности не менее пяти лет».
Командир Святых Рыцарей, Роуэн, не подвергся чистке.
После войны она вернулась на родину.
Царство теней, где ее существование по праву принадлежало.
Ее работа превратилась не в допрос ереси, а в сбор информации.
Она была главой имперской разведки.
Ее роль заключалась в сборе разрозненной информации по всему континенту для обнаружения угроз империи.
Тем более, что ее основной обязанностью было наблюдение за автономной областью.
По иронии судьбы, это предложила Луиза, та, которая желала чистки Роуэна. Роуэн с радостью принял это предложение.
Сказав, что она не может долго оставаться в перешагнутом положении.
Она, не колеблясь, вернулась в царство теней после завершения своей работы, аргументируя это тем, что работа, в которой она была хороша, лучше соответствовала ее талантам.
В конце концов, все оказалось лучше, когда бывший командующий Святых Рыцарей Элейон Болтон вернулся на свою должность и заявил о своей поддержке Священной Империи.
Конечно, Орден Святых Рыцарей теперь стал полностью подчиненным институтом Священной Империи. Если Святые Рыцари изначально собрали силу Пяти Великих Религий, для Священной Империи было естественным стать собранием Пяти Великих Религиозных Орденов.
«Медленно, один за другим, они прибывают».
Оливия улыбается, когда видит двух людей, приближающихся к весеннему дворцу.
Император вскакивает со своего места, словно обожженный огнем.
И Адриана, и Оливия улыбаются при виде императора.
«Адриана, разве на эту картинку не всегда интересно смотреть, кто бы ее ни видел?»
— Ш, заткнись…
«…Да. Я ничего не скажу.»
С определенного момента времени человек, чье лицо выглядит так, будто он жует гнилые фекалии каждый раз, когда видит императора.
И женщина, у которой всегда холодное выражение лица.
Они вдвоем идут к весеннему дворцу.
Не только застывший Император, но и Оливия поднялись со своего места.
Хозяином империи является император Рейнхардт.
А настоящая сила империи — Шарлотта де Гардиас.
Однако есть еще один человек, пользующийся наибольшим уважением в королевской семье.
Регент Кернштадта, императрица Луиза.
Императрица Луиза не была очень близка к императору.
Кто знал, тот знал. Но для тех, кто этого не сделал, это произошло по какой-то неизвестной причине.
Те, кто не знал, знали только то, что императрица Луиза была человеком, с которым Император сталкивался самым трудным.
Вот почему по иронии судьбы человек, которого император считал самым трудным и которого он больше всего боялся, был самым уважаемым в королевской семье, что создавало своеобразную ситуацию.
«О, вы прибыли. Учитель».
Император наклонился на девяносто градусов, чтобы поприветствовать ее.
— …Я до сих пор не понимаю, почему я учитель. Вы так формальны, Ваше Величество.
Луиза посмотрела на заикающегося императора и коротко щелкнула языком.
Стоя перед Луизой, Император становился как мышь перед кошкой.
Так что все думали, что грозный император Рейнгардт боится императрицы Луизы, и они тоже боялись Луизы.
На самом деле Луиза фон Шварц была мастером фехтования, огромным талантом на самом деле, а сама она герой войны. Если кто-то и боялся ее, на это было достаточно оснований.
Конечно, для тех, кто знал обстоятельства, это было просто нелепое событие.
Несмотря на изменение, все еще ревнивая Оливия нашла действия Райнхардта перед Луизой просто забавными.
«…Я войду первой, сестра.»
Нынешний король Кернштадта Генрих фон Шварц ворвался в весенний дворец, словно спасаясь бегством.
После провозглашения империи Оливия знала, что у Рейнхардта и Генриха завязались отношения, которые никогда не встречаются наедине.
Всякий раз, когда они встречались глазами в официальной обстановке, они избегали друг друга, как будто видели что-то, чего не должны были видеть.
Прямо как сейчас.
— Эм, не хочешь ли чаю…?
«У меня уже было несколько на пути.»
— Тогда как насчет еды…?
«Разве банкет не скоро начнется? Зачем мне есть заранее?»
«О, точно. Я не совсем ясно подумал…»
Его взволнованное состояние, неспособное сделать то или иное, было похоже на состояние щенка, отчаянно нуждающегося в туалете.
Императрица Луиза часто оставалась в Кернштадте по своим обязанностям, но иногда возвращалась в императорский дворец на несколько месяцев.
В такие времена император был на грани, не мог ни сидеть, ни стоять, живя каждый день в тревоге. Это было правдой, даже когда императрицы Луизы не было в той же комнате.
С его точки зрения, он хотел сделать ей хорошо любым возможным способом, но со стороны было трудно сказать, пытался ли он быть хорошим для своей жены.
«Ваше Величество.»
— Да, эм… Да? Да, мэм.
«Сколько раз я говорил тебе перестать вести себя как старый непослушный сын, который с тревогой пытается компенсировать свое пренебрежение к своей престарелой матери?»
Это странно подробное объяснение точно описывало поведение императора по отношению к императрице Луизе.
Не похоже, чтобы он пытался хорошо обращаться со своей женой; это больше походило на то, что он пытался угодить родителю.
Доказательствами было то, что он мог забыть о подарках, которые он дарил другим своим женам, но он всегда помнил о том, чтобы посылать подарки и поздравления Луизе.
«Ну, я… я сожалею.»
В конце концов, Император повесил голову.
Он хотел относиться к ней хорошо, но не знал как, оставляя его беспомощным.
«Кажется, я стала не императрицей, а вдовствующей императрицей».
Это был не только Император.
Оливия тоже в какой-то степени уважала ее, как и Шарлотта.
И был еще один человек, который застыл так же сильно, как Император.
Еще одна императрица, которая впервые вошла во дворец, но выбежала обратно, услышав о прибытии Луизы.
«О, о, о, ты здесь, Луиза?»
Архимаг.
Ее заикание было на уровне, если не хуже, чем у Императора.
«Да, ты хорошо себя чувствуешь, Архимаг?»
— Д-да! Хочешь чаю?..
«Я уже съел немного».
— Как насчет еды?..
— Разве скоро не будет банкета?
«О, да. Верно? Я не совсем ясно подумал…»
Она повторила точные слова Императора.
Она тоже присылала подарки и поздравления каждый день рождения и каждое время года.
«Хаа…»
Луиза не возлагала больших надежд на брак, учитывая, что она должна была это сделать.
На самом деле, она предполагала, что впереди могут быть трудные времена.
Она думала, что из-за отсутствия прочной основы или глубокой связи с Императором ее могут игнорировать или относиться к ней как к низшей.
Но это, это был совершенно абсурдный брак, жизнь которого пошла наперекосяк.
