Глава 690
Банкет не прерывался. В конце концов, отсрочка банкета не улучшит ситуацию и не решит проблему.
И ни в чем еще не было уверенности.
Они просто собрали людей, которым нужно было тихо поговорить.
Конференц-зал в Весеннем дворце.
Скарлетт стояла у входа, чтобы никто не мог случайно войти.
Пять Императриц и Император собрались в одном месте.
Император терпеливо ждал, пока все подтвердят содержание тетрадей.
Их выражения и реакции не сильно отличались от Императора.
Некоторые виды монстров размножались.
Было невозможно узнать, какие виды, сколько и где они размножались.
Скорость восстановления всего континента составила менее 30% от того, что было в предыдущую эпоху.
Таким образом, уничтожить всех монстров на континенте на том этапе было невозможно. Они откладывали эту задачу до тех пор, пока у них не появились ресурсы.
Однако, если бы это было правдой, эпоха исчезновения монстров никогда бы не наступила.
Хотя ситуация не была такой ужасной, как во время инцидента с Вратами, с монстрами будет вечная битва.
Возможно, наступит день, когда они смогут полностью уничтожить монстров, но этот день был отложен на далекое будущее.
Темные тучи опустились на лица тех, кто осознал этот факт.
«Мы не можем сказать, что уже слишком поздно. С самого начала обыскать весь континент, чтобы убить всех монстров, было невыполнимой задачей», — сказала Шарлотта.
Она была права.
Это была просто еще одна катастрофа, которая произошла после первой катастрофы, и к ней нельзя было подготовиться.
Неоперившаяся Империя, с трудом удерживавшаяся даже на ногах, не могла подняться в небо.
Они молились, чтобы этого не случилось, но, в конце концов, это произошло.
Это было известно всем, даже если Шарлотта этого не говорила.
Они сделали все, что могли, но кое-что вышло за рамки их усилий.
«Похоже, монстры зарекомендовали себя как вид в экосистеме континента. Мы не можем предсказать, как изменения, которые они вызывают, повлияют на всех нас. Нам следует больше опасаться непредсказуемых событий, которые будут происходить по мере того, как экосистема изменения, а не только монстры, нападающие на людей», — продолжила Шарлотта.
Изменения, происходящие при появлении нового вида в устойчивой экосистеме.
Появление монстров уже вызвало повсеместное опустошение.
Было много мест, которые превратились в бесплодные земли, без возможности восстановления.
«Нам нужно изменить способ работы Гильдии искателей приключений. Мы должны предложить больше наград тем, кто обнаружит группы размножающихся монстров, подобных этой».
Все кивнули на слова Шарлотты.
Независимо от того, могли ли они решить проблему немедленно, это была важная информация. Знание того, что монстры размножаются, поможет предотвратить будущие кризисы и бедствия.
Уничтожение гнезд монстров уничтожит тысячи потенциальных монстров, прежде чем они родятся.
Им нужно было вложить больше средств в Гильдию искателей приключений и увеличить вознаграждение искателям приключений.
Даже если все шло гладко, военной силы для поддержания безопасности не хватало.
Император выдавил из себя горькую улыбку.
Правительство, которое полагалось на авантюристов для обеспечения безопасности.
Он вспомнил тот день, когда издевался над таким правительством, ставя под сомнение само его существование.
Святая Императрица, которая молчала, пролистала блокнот.
«Конечно, это важный вопрос, и это большое дело, но…»
Оливия, держа блокнот, посмотрела на императрицу Луизу, источник информации.
— Императрица Луиза, вы сказали, что эта информация поступила от Гильдии искателей приключений?
«Да, это правильно.»
«И где сейчас авантюрист? Чтобы вознаградить их за такую информацию, нам пришлось бы отобрать один из столпов Империи. Они терпеливо ждут?..
«После передачи этой информации в отделение Веллодосии в северо-восточной части Кернштадта авантюрист исчез».
Оливия, задавшая вопрос.
Другие императрицы.
И Император.
Все знали, что такой ответ придет.
Но никто не заговорил об этом первым.
«Все географические названия, записанные в этой записной книжке… это все территории, которые мы еще не вернули…»
«Это все записи о необитаемых районах».
«А учитывая огромное количество информации, ее невозможно было записать всего за несколько месяцев».
«Поскольку почерк одинаковый, все это было записано одним человеком».
«Ясно, что эта информация записывалась в течение нескольких лет…»
«Хотя я слышал, что авантюристы иногда охотятся на монстров в опасных районах, это наверняка было записано кем-то, кто жил в этих опасных районах, верно?»
«Если бы авантюрист такого высокого уровня был зарегистрирован в Гильдии авантюристов, мы не могли бы не знать его имени…»
«И все же этот человек передал такую ценную информацию и исчез, даже не дождавшись награды…»
«Это должен быть кто-то, кто не может получить награду».
«И в таком состоянии этот человек должен был быть настоящим дикарем, чтобы делать такие вещи в течение нескольких лет в необитаемой местности…»
«У нормального человека не было бы ни возможности, ни причины сделать это».
«Тот, кто сделал что-то, на что ни у кого больше не было причины, но кто-то должен был сделать это без чьего-либо приказа…»
Авантюрист, который бродил по опасным, необитаемым районам, где не жили люди, и выжил.
Авантюрист, передавший ценную информацию, заслужившую огромную награду, а затем исчезнувший.
Могущественный человек, который мог так долго выживать в стране монстров, собирая и записывая эту информацию.
Но даже собрав эту информацию, они просто выбросили ее и исчезли.
Вероятно, потому, что даже земля людей была опасным местом для этого авантюриста.
Итак, этот человек не просто исчез, этот человек, должно быть, сбежал.
Все поняли это, как только увидели блокнот.
Оливия только что заговорила об этом первой.
Глаза Святой Императрицы сузились.
— Это, должно быть, Эллен, верно?
Все знали, что автором этой записной книжки была Эллен Арториус.
——
«Мы могли бы провести сравнение почерка».
Архимаг осторожно обратился к Императору.
В храме все еще хранились предметы, которыми Эллен пользовалась во время пребывания в храме, в том числе контрольные листы и другие документы.
Так что, если бы они сравнили почерк, то смогли бы выяснить, действительно ли это было написано Эллен.
«Да, лучше быть уверенным, так что давайте сравним почерк».
Однако и Архимаг, выдвинувший эту идею, и Император, одобривший ее, знали результат, даже не слыша его.
Они не помнили почерка, но знали, что такой аккуратный почерк и лаконичные, но точные рисунки вряд ли могли принадлежать кому-то другому, кроме Эллен.
Ее обычно спокойное поведение было заметно в ее почерке и рисунках.
Эллен Арториус, должно быть, знала, что ее личность будет раскрыта.
Но она сочла более важным сначала передать срочное дело.
Результаты сравнения почерка скоро станут известны.
А пока им нужно было подумать о том, что им делать, если предположить, что это написала Эллен.
Император говорил тихо.
«Она, должно быть, в бегах».
Он никогда не стал бы питать оптимистическую мысль, что ее личность останется скрытой.
И даже если ее личность не будет раскрыта, как самой разыскиваемой преступнице, Эллен нужно было как можно быстрее убраться с человеческой территории.
«Когда, где и как появилась эта информация?» — спросил Император, глядя на императрицу Луизу.
«В прошлую субботу эти документы прибыли в Веллодосию, город-крепость в северо-восточной части Кернштадта. Изучив содержимое блокнота в гильдии, они определили его важность и отправили документы в штаб-квартиру гильдии искателей приключений в Киле, столице Кернштадт, воскресное утро Обычно документы должны были отправиться в главный штаб гильдии авантюристов в Имперской столице, но глава гильдии авантюристов Киля, осознав срочность дела, похоже, сообщил об этом непосредственно королевской семье Кернштадта. «
Документы, поступившие в субботу, прибыли в Императорский дворец в ночь на понедельник, пройдя через воскресенье.
Было необычно, чтобы информация от гильдии искателей приключений достигала Императорского дворца, поэтому они быстро приняли решение о ее важности.
Чтобы отчитаться перед Императором хоть немного быстрее, они в какой-то степени проигнорировали обычную цепочку подчинения. Доклад, который должен был быть отправлен Генриху, королю Кернштадта, первым пришел к регенту.
Об этом сообщили не Луизе, регенту Кернштадта, а Луизе, императрице.
Вот почему Луиза фон Шварц первой получила информацию.
Поскольку это было срочное дело, они выбрали маршрут, который позволил бы им как можно быстрее доложить Императору.
Реакцию штаб-квартиры гильдии искателей приключений Кернштадта нельзя было назвать медленной; они гибко справились с ситуацией.
Но в итоге был двухдневный перерыв.
— Через два дня она еще не могла покинуть Кернштадт, — сказала Луиза.
Шарлотта кивнула на ее слова.
«Веллодосия — важнейший город-крепость для северо-восточной реконструкции Кернштадта. Конечно, вокруг него есть малые и средние города, а также значительное количество цитаделей, включая передовые базы.»
«Поскольку информация могла быть отброшена или потеряна, если бы она была передана небольшой местной гильдии искателей приключений, у Эллен не было другого выбора, кроме как войти в город-крепость», — согласилась Гарриет, как будто она была уверена, что Эллен должна рискнуть. проникновение вглубь человеческой территории.
Если бы это была гильдия авантюристов местного города, информация могла бы быть отброшена по решению чиновника о низкой достоверности или потеряна во время передачи.
Она, естественно, хотела бы избежать таких рисков.
«Независимо от того, в каком направлении она убегает, два дня слишком короткий срок. Эллен Арториус все еще находится в пределах границ Кернштадта, Ваше Величество».
— …Полагаю, да, — тихо кивнул Император.
После инцидента с воротами ее местонахождение было загадкой, и ее видели бесчисленное количество раз из-за неправильных представлений или ошибок.
Впервые в такой ситуации местонахождение Эллен почти наверняка было раскрыто.
Если они потеряют ее сейчас, то не узнают, куда она ушла.
Даже этот маленький след остался только потому, что она посчитала необходимым самой сообщить чрезвычайно важную информацию.
Мир был слишком обширен.
По сути, это был их первый и последний шанс.
«Кто-нибудь еще знает, что эти документы были написаны Эллен, кроме нас?» — спросил Император, задав неожиданный вопрос.
«Эти записные книжки прошли через множество рук, прежде чем попали в эту точку. Вероятность того, что у других возникнут те же мысли, что и у нас, была довольно высока».
Информация уже была просмотрена бесчисленным количеством людей. Он прошел проверку многими, что позволило представить его Императору.
От низших чиновников в местных гильдиях авантюристов до высокопоставленных чиновников в штабе, мастеров гильдий и даже высокопоставленных лиц Кернштадта.
Только потому, что она была одобрена как достоверная информация, ее можно было привести сюда.
Все знали, что обычный человек никогда не сможет собрать информацию такого масштаба.
Таким образом, нетрудно было сделать вывод, что человек, предоставивший эту информацию, был исчезнувшим героем Эллен.
Присутствующие не могли быть уверены, но могли строить сколько угодно предположений.
Императору казалось, что он уже слышит галлюцинации.
Голоса многочисленных чиновников, кричавших, что героя надо выследить, словно эхом отдавались в его ушах.
Были задачи, которые нужно было делать, даже когда он не хотел их делать.
Были задачи, которые он хотел сделать, но не мог.
Это дело в конечном итоге будет навязано и ему.
Найдите героя.
Убить героя.
Галлюцинации, которые уже заполнили его голову, говорили ему о будущем.
«Подожди… минутку… мне нужно подумать».
Император встал со своего места.
——
В сумрачном коридоре верхнего этажа Весеннего дворца, куда не отваживались даже участники банкета, издалека доносились лишь слабые звуки музыки.
Император стоял неподвижно, глядя на людей, входящих и выходящих во дворе.
Этот район также, конечно, был полон людей, наслаждающихся праздником.
Под лунной ночью Император молча наблюдал за ними.
Император что-то теребил в своих руках.
Объект, который он до сих пор не мог отпустить.
Он тихонько повертел его на ладони.
Вскоре кто-то подошел к застывшей фигуре Императора, шурша одеждой.
«Рейнхард…»
«…Да?»
Архимаг, императрица Харриет, тихо стояла рядом с ним.
«Сделай это.»
«…»
На ее простые слова Император молчал, не давая ответа.
«Я хочу, чтобы ты.»
Император не ответил на слова императрицы.
Нет, правильнее было бы сказать, что он не мог.
«Возможно, у нас больше никогда не будет такой возможности. Мы так много подготовились к этому моменту, не так ли?»
Распространение монстров было отчаянной правдой, но текущая ситуация также была возможностью, которая выпадает раз в жизни.
У них может не быть другого шанса, если они упустят его.
Император тихо открыл рот.
«Мне жаль.»
— …За что? Так внезапно?
Гарриет наклонила голову, глядя на неожиданно извиняющегося Императора.
Императрица осталась прежней.
Она даже не знала, почему перед ней извинялись.
В конце концов Император бережно обнял взволнованную императрицу.
— Прости, что заставил тебя говорить такие вещи.
«Ах…»
«Это было не потому, что мне нужно было время, чтобы подумать об этом».
В крепких объятиях Императора Гарриет тихо улыбнулась.
«Я не хотел слышать извинения».
— …Не заставляй меня еще больше сожалеть.
«…Что ты хочешь чтобы я сделал?»
Ворчащая Императрица тоже крепко обняла Императора.
Не было времени колебаться.
Да и времени на раздумья не было.
«Хорошо, давайте сделаем это».
Однако все знали, что такой момент рано или поздно наступит.
И поэтому они всегда были готовы.
——
Император вскоре вернулся в конференц-зал.
Его размышления закончились.
Его решимость была твердой.
Он был готов.
Герой был одним из последних оставшихся источников неприятностей для Империи.
— Мы слишком долго оставляли ее одну.
Герой был существом, которое, если с ним безрассудно обращаться, могло вызвать цепную реакцию.
Но теперь они значительно уменьшили опасность.
Даже если он взорвется, он испустит только короткую вспышку света.
Убийство героя больше не вызывало существенных последствий.
В ранние дни Империи, когда многие поддерживали героя, небрежное убийство героя могло вызвать восстание разгневанной фракции против Империи.
Это могло бы сделать создание самой Империи невозможным.
Поэтому Империя не могла шутить с именем героя.
Вместо этого Империя полагалась на надежду фракций противников короля демонов, которые верили в исчезнувшего героя.
Когда-нибудь появится герой и спасет нас всех.
Другими словами, пока не появится герой, они ничего не сделают.
В такой ситуации, если герой по неосторожности погибнет или поползут слухи о ее смерти, эти люди скорее взорвутся от гнева, чем впадут в отчаяние.
Таким образом, в то время как те, кто верил в героя как в своего спасителя, тратили время впустую, ожидая героя, который так и не появился, король демонов усердно создавал Империю.
За это время было несколько случаев сопротивления человечества злу, и все они были основательно подавлены.
И сейчас.
Фракции противников королей демонов все еще были заперты в заборах своего автономного региона, ожидая героя, который так и не появился, цепляясь за свою тонкую надежду.
Гибель героя повергла бы автономию в полное отчаяние.
Даже если бы они рассердились, теперь они были бы не более чем свечой, которую можно было бы легко погасить.
В конце концов, отчаявшийся автономный округ полностью подчинится.
Прошло много времени.
Через многочисленные политические ситуации, обстоятельства и несколько войн прошло много времени.
Те, кто верил в героя, теперь были как свечи на ветру.
Даже если бы они выросли, они больше не могли бы гореть пламенем больше, чем пламя свечи.
И так, сейчас.
«С этого момента северо-восточная граница Кернштадта будет полностью перекрыта».
Герой может быть убит.
