Глава 691.

Той же ночью сразу же появились результаты проверки личности.

Как все и ожидали, это была Эллен.

Однако, поскольку действия уже были предприняты, результаты проверки личности лишь подтвердили факты.

Закрытие границы уже началось, и император почти закончил подготовку к походу.

Эта новость стала неожиданной новостью для жителей Имперской Столицы, а также для всех высокопоставленных чиновников и имперской знати.

Новая императорская семья подтвердила появление Эллен Арториус в северо-восточном районе Кернштадта.

Все границы в северо-восточном районе Кернштадта были перекрыты.

И сам Король Демонов отправился на охоту за героем.

Имя, которое было одновременно и раздражающим, и врагом империи.

Павший император и герой.

Сам Император заявил, что выследит одного из двоих.

Действительно, это было массовое движение.

Были призваны все, кого можно было считать величайшей силой Императорской семьи, и не только армия Кернштадта, но и вся постоянная армия Имперской Столицы.

Многие люди наблюдали, как огромная армия исчезла из имперской столицы в одно мгновение благодаря грандиозной массовой телепортации, созданной Архимагом, ставшим живой легендой.

Просто увидев магию Архимага собственными глазами, люди были ошеломлены.

Естественно, это массовое движение не только поставило в тупик всю имперскую столицу, но и мгновенно распространилось по всему континенту благодаря людям, путешествующим через варп-врата, установленные в имперской столице.

В течение нескольких дней молва об охоте Императора на героя распространилась по всему континенту.

На этот раз, в отличие от предыдущего, действовать начал сам Король Демонов.

Что-то, чего раньше никогда не было.

Поэтому все знали, что на этот раз это было по-настоящему.

Долгой и ожесточенной вражде между ними наконец пришел конец.

Однако что-то изменилось по сравнению с прошлым.

Никто не думал, что Император потерпит поражение.

Герой, у которого ничего не было.

Император, у которого было все.

Исход их битвы казался очевидным.

Естественно, слухи распространились даже в автономном округе.

Последователи героя радовались известию, что их исчезнувший герой жив, но и плакали.

Они знали, что у героя нет шансов на победу, потому что они, ненавидящие Короля Демонов, знали лучше.

Они были теми, кто либо наблюдал издалека, либо слышал, либо пережил резню Короля Демонов, известного как Безбожник.

Один Король Демонов разбил армии, которые бежали и собрались в автономном регионе.

Среди изученного страха и отчаяния автономный регион и верующие в религию героев не могли не признать, что без милости Короля Демонов их существование было бы невозможно.

Итак, пока они верили в героя, они в конце концов знали, что счастье, дарованное ей небесами, подошло к концу, и не могли не оплакивать.

——

«Десять серебряных монет».

«Да здесь.»

Эллен взяла яблоко с рынка и надкусила его.

С четким звуком сладость распространилась.

Прошло так много времени с тех пор, как Эллен пробовала сладость, она вздрогнула и почувствовала мурашки по спине. Когда она шла по улице, она вздрогнула от ощущения, которого не испытывала так давно.

Ценить ее умеют только те, кто давно находится вдали от цивилизации.

Возможность съесть яблоко, которое не было выращено и собрано не вами.

Возможность сделать это, просто заплатив несколько серебряных монет.

Можно подумать о том, чтобы съесть яблоко в дикой природе, но на самом деле искать его было бы не более чем глупостью.

Найти дерево или корень для еды было бы благословением, но яблоко? Это было бы абсурдно.

Однако в городе это стало возможным благодаря нескольким медным монетам.

Почувствовав внезапную, неожиданную благодарность, Эллен не пренебрегла осмотром своего окружения.

Капюшон или сокрытие лица не вызывали особых подозрений. В конце концов, таких, как она, было много.

По сравнению с предыдущей эпохой Новая Империя была еще нестабильной, а уровень преступности несравненно выше. Следовательно, было много беглецов и людей, скрывающих свою личность.

Эллен смогла смело войти в город из-за нестабильности Новой Империи.

Конечно, если бы ее остановили для выборочной проверки, это стало бы большой проблемой.

Эллен шла по краю улицы, хрустя яблоком.

У нее не было денег.

Но, к счастью, по пути в город Эллен столкнулась с вором.

Для других это было бы несчастьем, но для Эллен это была удача.

Воры, приближавшиеся к ней, как нежданная удача, отдавали свои деньги, не зная, кто она такая.

Одна золотая монета, десять серебряных монет и тридцать медных монет — все, что было у вора, но они стали средствами Эллен.

Поскольку вор был нокаутирован, так и не обнаружив ее личности, не было никакого риска быть разоблаченным.

Таким образом, Эллен могла с благодарностью жевать яблоко, которое она купила на деньги, полученные от вора, пытавшегося ее ограбить.

Причина, по которой она приехала в город, а не на окраину, заключалась в том, что ей нужна была информация.

—-

«Я слышал, что на северо-востоке появился герой».

— Эх, наверное, очередная ложь. Разве в этом районе не было одного или двух человек, которые утверждали, что видели героя или Падшего Императора?

— Нет, говорят, на этот раз все по-другому. Кажется, даже Король Демонов отправился в экспедицию.

— Король Демонов?

‘Ага. Если Король Демонов, который никогда раньше не двигался, принял меры, значит, что-то происходит.

— А… Что тогда будет?

‘Я не знаю. Королевские рыцари и архимаги с налитыми кровью глазами ищут героя. Говорят, что вся граница перекрыта. Даже муравей не может двигаться. Конечно, они проводят тщательные обыски.

«Боже… Должно быть, случилось что-то серьезное…»

«Все-таки герой есть герой, верно? Ее не так просто поймать, верно?

— Король Демонов — бог, знаете ли. Разве ты не слышал историю о битве на Равнинах Мерана?

— Ты действительно в это веришь? Это все ложь.’

‘Конечно, это правда! Выжившие в той битве не могут уснуть, только слыша имя Короля Демонов.

«Вы должны иметь смысл, человек. Каким бы великим ни был Король Демонов, как он может вести войну в одиночку?

«Вот почему он Король Демонов!»

—-

Среди многочисленных историй, которые она слышала на улицах, Эллен выбрала нужную ей информацию.

У нее было представление о том, к чему приведут ее действия.

Но даже если это намекало на ее появление где-то, она считала это важной информацией, которой нужно было срочно поделиться.

Если бы нация не приняла меры и не установила бы контрмеры, ситуация, несомненно, вышла бы из-под контроля.

В результате северо-восточная граница Кернштадта была полностью перекрыта.

Она не могла знать, как далеко продлится блокада Империи, но пройти туда, вероятно, было невозможно.

Важным было то, что территория Кернштадта расширилась за пределы Империи.

Если бы имперская армия и армия Кернштадта были развернуты, они могли бы установить полную блокаду вдоль северо-восточной границы.

Тем не менее, Эллен рассудила, что у них не будет способностей, кроме этого, и это действительно было правдой.

Несмотря на обстоятельства, Эллен вошла в город по собственной причине.

В необитаемой местности собрать информацию было невозможно.

Она не могла знать, была ли раскрыта ее настоящая личность, или узнать о передвижениях военных.

Таким образом, ей пришлось войти в город, чтобы оценить ситуацию.

А во-вторых, Эллен не было в северо-восточной части Кернштадта.

Она не пыталась покинуть Кернштадт, скорее, она собиралась углубиться в него.

Она направлялась в юго-западную часть, которая была полной противоположностью района с линией блокады и частыми проверками.

Значит, армия блокировала не то место.

——

Передав информацию гильдии искателей приключений в Веллодосии, Эллен поспешно покинула город.

И она бежала как сумасшедшая.

Не в северо-восточном направлении, где она въехала в Кернштадт, который был ближайшей страной к необитаемому району, а в юго-западном.

Любой мог видеть, что информация была подозрительной, независимо от ее достоверности.

Если бы она неуклюже попыталась сбежать через вход в Кернштадт, то могла бы застрять между заблокированными границами. Эллен предвидела эту ситуацию.

Она не могла быть поймана сейчас, после того как так долго уклонялась от поимки, независимо от того, какие намерения стояли за преследованием.

Вот почему Эллен решила пойти глубже.

В противоположном направлении от линии блокады.

И в результате, рискуя жизнью, чтобы войти в город, она узнала, что линия блокады действительно была установлена ​​в северо-восточном районе, как и предполагалось.

Конечно, если на линии блокады долгое время ничего не находили, можно было предположить, что она действительно углубилась в Кернштадт.

Итак, она не могла отдохнуть. Ей просто нужно было как можно быстрее добраться до юго-западной границы.

Эта граница тоже могла быть заблокирована, но ей не нужно было ее пересекать.

Она получила необходимую информацию.

Оставаться в городе больше не было необходимости.

Итак, Эллен покинула город, стараясь не выглядеть подозрительно, но двигаясь быстро.

И когда она, наконец, сбежала из города и откусила свое последнее яблоко:

-хруст

«…»

Я должен был купить еще один.

И.

Эллен на мгновение пожалела об этом.

——

Эллен бегала в местах, где мало людей.

Бег по дороге явно был бы подозрительным, если бы кто-нибудь увидел ее, поэтому она бежала по лесам и горам, где не было людей.

У нее не было свободного времени, а империя не была дурой; они наверняка поймут, что ее не было там, где была установлена ​​линия блокады.

Поэтому ей приходилось быстро перемещаться по Кернштадту, когда это было возможно.

Она взяла на себя невероятную задачу почти пересечь всю страну, чтобы сбежать.

Сосредоточьтесь исключительно на движении, а не на охоте на монстров или уклонении от преследователей.

Ей пришлось пройти через несколько городов, но в некоторые у нее не было другого выбора, кроме как войти.

Она должна была следить за перемещениями империи, которые могли меняться в режиме реального времени.

Пока Эллен бежала в обратном направлении, по Кернштадту уже распространились слухи о появлении героя.

Не только Кернштадт, но и весь континент теперь обращал внимание на северо-восточную часть Кернштадта.

Будет ли пойман герой или нет. Сможет ли Король Демонов наконец положить конец утомительным отношениям с героем.

Дебаты бушевали повсюду.

Хотя на территории Кернштадта несомненно находились те, кто говорил, что на этот раз Король Демонов будет убит героем.

Эллен не интересовало личное мнение.

Истина, скрытая в этих мнениях.

Дело в том, что империя все еще строила баррикады, а герой ждал побега.

Дело в том, что она еще не до конца осознала свое собственное местоположение.

Ей этого было достаточно.

Эллен купила в городе минимальное количество еды и быстро ушла, проверив передвижения имперской армии.

Ее желание спать в постели было огромным, но она не могла даже попытаться позволить себе такую ​​роскошь.

Она могла передвигаться без лошади на расстояния, на которые обычно приходилось ездить верхом.

Несмотря на то, что она не могла нормально спать, Эллен, необыкновенная среди необыкновенных, не могла позволить себе ослабить бдительность.

Если имперская армия обнаружила ее передвижения, ей пришлось изменить маршрут отступления сейчас, и она не могла позволить себе быть небрежной в сборе информации.

Таким образом, она бежала в обратном направлении, пройдя через центр Кернштадта, и прибыла в некий город.

В этом городе Эллен не нашла никакой пугающей информации о том, что имперская армия засекла ее передвижения.

Однако она получила совершенно неожиданную информацию.

«Герой был пойман?»

«…?»

Это была история, о которой Эллен даже не догадывалась.

——

Герой попал в плен.

Эллен, которая сама была героем, не могла не быть сбита с толку этой внезапной историей.

Я здесь, так кого именно поймали?

Это может быть недоразумение, ошибка или даже ложный слух. Многие люди подхватывают ложные слухи, созданные отдельными людьми, и распространяют их, не задумываясь.

Однако об этом говорили все проходящие мимо.

«Это была невероятная битва, но, похоже, герой все еще герой».

Более того, даже произошло сражение.

«Как кто-то может противостоять королю демонов?»

«Хм. Даже если она герой, она не может добраться до короля демонов, с которым архимаг, не так ли?»

«Ходят даже слухи, что в наши дни архимаг сильнее короля демонов…»

«Это правда…»

— Угу. Так вот, дошло до этого.

Одни восхваляли величие короля демонов, другие оплакивали поражение героя.

Эллен поспешно покинула город.

Что-то было не так.

Ситуация шла наперекосяк.

Она была уверена, что направлялась к юго-западу от Кернштадта.

Но герой попал в плен.

Между королем демонов и героем произошла огромная битва.

Кто с кем воевал?

У Эллен не было другого выбора, кроме как посетить город и подтвердить ситуацию, ускорив свои шаги из-за странных слухов.

Многочисленные армии были свидетелями битвы между королем демонов и героем, и они смело сражались один на один.

Архимаг даже не протянул руку помощи.

В конце концов, король демонов заставил героя подчиниться и отправил ее в имперскую столицу. Вот что распространилась история.

Это не могло быть ложным слухом. Слишком много людей говорили то же самое.

Они даже сказали, что это была настоящая Эллен Арториус. Это слово ходило вокруг.

Эллен не могла понять, что произошло.

Шло время, и в соседнем городе она услышала разговоры о судьбе Эллен, пока она была там.

«Они собираются казнить ее публично».

«Люди устремятся в имперскую столицу».

«Они, очевидно, строят массивную платформу для казни».

Герой был побежден королем демонов.

Ее отправили в имперскую столицу.

Была запланирована публичная казнь.

Кого захватили и каковы были намерения?

Эллен бросила попытки понять это.

Сначала ей нужно было выбраться из Кернштадта. К счастью, из-за новости о поимке героя нигде не было подозрительных блокпостов или усиленной охраны.

Так они могли безопасно сбежать.

Таким образом, в последнем городе она остановилась, почти не доехав до места назначения.

«Герой казнен».

Эллен не могла не понять, что странное шоу, организованное империей, наконец подошло к концу.

«В конце концов… Король Демонов побеждает».

Среди этих странных обстоятельств Эллен рассеянно шла по улицам.

Какова была цель всего этого? Фальсификация поимки героя и публичная казнь самозванца.

Но Эллен была еще жива.

Никто не будет искать мертвого героя, поэтому не останется никого, кто искал бы спасения у Эллен.

Было ли это их собственным мнением?

Разве они никогда не планировали схватить Эллен?

Если бы Эллен случайно раскрыла себя, было бы разоблачено, что публичная казнь была притворством. Это было бы плохой новостью для Империи Короля Демонов.

Казнь героя-самозванца могла иметь мощный эффект на данный момент, но само существование Эллен было потенциальной угрозой.

«Это… говорит мне покинуть место, где живут люди… навсегда…?»

Это может быть как милость, так и предупреждение.

Они позволили бы Эллен считаться мертвой, если бы Эллен больше не появлялась.

Армия императора изначально предназначалась для того, чтобы подавить и запугать фальшивого героя, а то и устроить казнь в качестве спектакля.

Но почему сейчас?

Почему они годами молчали, а решили действовать сейчас?

Это был самый опасный момент для разоблачения самодеятельности Империи.

На самом деле Эллен в настоящее время находилась на территории Кернштадта.

Если бы Эллен знала, что происходит, она бы сбежала подальше от человеческих земель, на случай, если фальшивая казнь империи будет разоблачена.

Эллен не решалась бы передать документы, которые она до сих пор записывала.

Точная причина была неизвестна.

Важно было то, что герой считался мертвым.

Хотя Эллен никогда не собиралась раскрывать себя, теперь ей нужно было жить еще спокойнее.

Она не могла помочь империи, которую основал Рейнхардт, но и не могла навредить ей.

Неужели империя освободит Эллен таким образом?

С этим Эллен шла по городу.

Этот город был ее последней остановкой.

Граница Кернштадта была еще далеко, но она скоро прибудет к месту назначения.

Эллен вообще никогда не направлялась в приграничный район Кернштадт.

Юго-западная окраина Кернштадта.

В такой ситуации остается только один шаг.

Когда Эллен шла по главной дороге, она увидела что-то в переулке.

Маленькие животные приседают под теплым солнечным светом.

-Мяу

-Чип

Четыре кота грелись на солнышке на углу дороги.

«…»

В разгар череды странных и гротескных событий Эллен не могла не улыбнуться.

Кошки.

В какой-то момент они стали для Эллен особенными животными.

Потому что именно они помогли Эллен пережить трудные и болезненные времена.

Кошки были городскими животными, поэтому увидеть их в поле было невозможно.

Поэтому всякий раз, когда Эллен редко бывала в городе, она могла видеть разных кошек. Каждый раз Эллен невольно улыбалась, вспоминая те трудные, но странно утешительные времена.

Он по-прежнему хорошо себя чувствовал?

Естественно возникли такие тревожные мысли.

Эллен не видела его с тех пор, как оставила в храме.

Иногда он приходил, а потом пропадал.

Кот возвращался именно тогда, когда казалось, что он ушел навсегда.

Эллен никогда не давала имени этому черному коту.

Несомненно, его мех был таким же блестящим и черным.

Естественно, среди кошек взгляд Эллен привлекла черная.

На шее черной кошки что-то было.

Может это домашняя кошка?

Или он был заброшен?

Но то, что висело у кота на шее, не было ни колокольчиком, ни ошейником.

Глаза Эллен расширились.

«…!»

Круглый объект цвета слоновой кости.

Это было похоже на кусочек луны, встроенный в солнце.

Это был точно такой же амулет, который Эллен получила от Деттомориана.

Это было не просто похоже.

Это было не просто похоже.

И кошка, и амулет были одинаковыми.

Образ в памяти Эллен ничуть не изменился.

— Ты, ты… ты… почему… ты здесь…?

Губы Эллен дрожали.

В невозможном месте.

Животное, которого не могло быть там.

Ношение невозможного ожерелья прямо перед Эллен.

-Мяу

Оно тихо плакало.