Глава 698
Анна и Луи прибыли в место, которое невозможно было найти.
Их связь прервалась, когда исчезла Империя Гардиас.
Хотя бывшего императора Бертуса разыскивали, Анна и Людовик были другими.
Вся информация о лицах, связанных с Бессмертными, была скрыта под землей. Следовательно, Анна и Людовик не были в розыске.
Однако казалось, что они тоже исчезли из мира.
Обещание Анны Бертусу состояло в том, чтобы убить Кристину.
Ни о чем другом они не говорили.
Бертус хотел умереть, но не мог.
После того, как Анна и Луи исчезли, прошло время, прежде чем они наконец нашли прячущихся в пустыне Бертуса и Тернера.
Но их воссоединение не могло быть просто радостным.
Точно так же, как долгое время изменило Бертуса и Тернера, они не могли знать, как изменились Анна и Людовик.
И они не знали, как попали в такое отдаленное место.
Таким образом, и Тернер, и Бертус напряженно держались на расстоянии.
Ни Анна, ни Луи не подошли небрежно, словно знали о настороженности другого.
Однако выражение лица Анны было спокойным.
Не было видно ни гнева, ни ненависти, ни печали.
Ее намерения были совершенно неизвестны.
«Я не буду долго говорить. Я собирал разрозненных Шанафель и королевских магов Империи Гардиас».
Шанафель и королевские маги.
Император распустил их как раз перед исчезновением империи.
Их судьба после финальной битвы в Диане была предоставлена им.
Никто из них не присоединился к новой Империи Короля Демонов.
Они не могли присоединиться с самого начала. Поскольку ответственность за королевскую семью также лежала на них, Король Демонов не мог принять их.
Максимальной властью королевской семьи Гардиас была, конечно, группа, которую следовало полностью ликвидировать вместе с их империей.
Итак, Шанафель и королевские маги разбежались после битвы в Диане.
Кто-то нашел бы свой путь, а кто-то спрятал бы свое прошлое и где-то жил.
Как Бертус и Тернер, живущие в бегах.
Некоторые из них спустя долгое время даже доверились новой империи.
А некоторые доверились автономной области людей, которая была против Короля Демонов.
Разрозненные остатки прошлого разошлись.
Однако большая часть Шанафеля и королевских магов скрылась.
Анна сказала, что сейчас она объединяет разрозненных королевских магов и Шанафель.
«Зачем ты это делаешь?»
Анна молча посмотрела на Бертуса в ответ на его осторожный вопрос.
«Я создаю организацию».
«Что…?»
«Как Черный Орден или Cantus Magna. Я пытаюсь создать что-то подобное. Нет… Это уже создано».
Бертус не мог не округлить глаза.
После того, как империя исчезла, Анна собрала рассеянных Шанафель и королевских магов.
Она собрала группу, распущенную Императором.
И это уже стало организацией, которую можно было бы назвать союзом.
«Зачем ты это создаешь? Что ты хочешь сделать?»
«Хорошо,»
Анна смотрела на снежную пустыню в снежную ночь.
«Люди, которые не смогли присоединиться к новой империи, рассеяны».
«Люди, у которых слишком много дел, чтобы просто жить в укрытии, они просто рассеяны, затаив дыхание. Это само по себе является потерей для человечества… Нет, для людей».
«Среди тех людей некоторые ждали смерти в безнадежной, бесперспективной автономной области, что было бессмысленным поступком».
«Вместо того, чтобы добиваться чего-то по отдельности, можно было бы достичь большего вместе».
«На данный момент мы собрались».
«Должно быть много дел».
«Возможно, нам удастся уничтожить монстров, скрывающихся в местах, нетронутых руками человека».
«Точно так же, как это сделал Черный Орден, мы могли бы достичь того, чего не может новая империя, находясь в тени».
«Однако в большинстве ситуаций мы станем сторонними наблюдателями, если задача не нужна всем».
«В нашем поколении высока вероятность того, что мы только сформируем этот союз и передадим нашу работу следующему поколению».
«Было бы лучше, если бы мы в конечном итоге ничего не делали».
— Но на всякий случай, где-нибудь, в какой-нибудь момент.
«Мы можем понадобиться, поэтому мы собрали людей».
«Вот и все».
«Я не хочу слышать, правильно это или нет».
«Это было лучшее, что я мог сделать».
«Как вы сделали все возможное, это все, что мы можем сделать».
Влиятельные личности были сильнее вместе, чем поодиночке.
Вот почему, хотя у их власти не было конкретной цели, им было напрасно жить разрозненно и обособленно.
Анна собрала их.
Черный Орден исчез.
Но был создан новый Черный Орден.
Рыцари и маги исчезнувшей империи стали тайным союзом новой империи.
Правильно это или нет, это не имело значения.
Так же, как Бертус бежал.
Анна что-то сделала.
Бертус, возможно, был сбит с толку, но не сердился.
Власть императора над Шанафель и королевским корпусом волшебников исчезла, когда исчезла империя.
Их решение собраться вокруг Анны было их выбором.
Теперь Бертусу было просто любопытно.
— Итак, почему ты пришел искать меня?
По какой причине они искали низложенного императора, избравшего жизнь беглеца?
Чего они хотели от того, кто отказался от всего?
Бертус не мог прочитать выражение лица Анны, но догадывался, что она скажет.
«Нам не хватает легитимности».
— …Легитимность?
«Да, легитимность».
— спокойно сказала Анна.
«Большинство рассеянных людей по-прежнему следуют за вами. Они считают, что спокойно жить под новой империей в соответствии с вашей волей — это акт верности несуществующей стране».
«Некоторые из них решили присоединиться к нам, но многие отвергли идею создания группы, полагая, что это идет против вашей воли».
«Мы знаем, где они, но многие не хотят к нам присоединяться».
Как он и ожидал.
«Если я присоединюсь к тебе, ты сможешь собрать их всех, верно?»
— Да, и леди Тернер тоже здесь.
Образовался новый союз.
Но Анне де Герна не хватало легитимности и квалификации.
Были те, кто разделял их дело, но многие отказывались присоединиться, полагая, что последней командой Бертуса будет молчание.
Исчезнувший император империи.
И рыцари императора.
Если бы эти двое объединились, они могли бы поглотить всех тех, кто колеблется вступить в союз, одним махом.
Если бы Шанафель и королевский корпус магов были собраны заново, это была бы огромная сила.
Они должны уже обладать уровнем власти, достойным того, чтобы называться альянсом, но если Бертус присоединится, в альянсе окажется кто-то, обладающий как легитимностью, так и квалификацией, что облегчит сбор разрозненных людей.
Собрать лоялистов разрушенной нации было задачей простого волшебника падшей нации, но император падшей нации находился на совершенно другом уровне.
«И я не думаю, что подхожу для такого рода вещей. Луи тоже».
Анна создала новую силу.
Но она не считала его своим.
«Я хочу не только сотрудничества. Дело не в том, что ты нужна мне только для видимости».
«…»
«Возьмите все это, пожалуйста».
При этих словах Бертус строго посмотрел на Анну.
«Ты хочешь, чтобы я стал… лидером этой присягнувшей группы?»
«Да. Мы доверяем вашему мнению».
«…»
«Многое пошло не так, но я думаю, что вы сделали все возможное по-своему. И тот факт, что это был не самый плохой выбор, подтверждается миром, как и сейчас».
«…»
«Веди нас.»
Анна не собиралась создавать присягнувшую группу только для того, чтобы управлять ею самой.
Она создала группу, чтобы предложить ее императору павшей нации.
Ведь когда-нибудь это может понадобиться.
Она собрала людей, которые были слишком ценны, чтобы быть похороненными заживо, и нашла кого-то, кто мог сделать больше, чем просто выжить.
На этом предполагаемая роль Анны закончилась.
Собираем рассеянных людей.
Она пришла, чтобы доверить все остальное Бертусу.
И она намеревалась остаться в составе присяжной группы.
Бертус тихо и неосознанно смотрел в лицо Тернеру.
Было ли это из-за холода или страха, ее цвет лица был бледным.
«…»
С ее беспокойным выражением лица Тернер осторожно и мягко сжала кончики пальцев Бертуса.
Обмена беседой не произошло.
Просто дрожь в кончиках ее пальцев говорила о многом.
Ее отчаянное выражение тоже говорило о многом.
Увидев выражение лица Тернера, Бертус слабо улыбнулся.
«Анна… Я не собираюсь обвинять тебя. Я не имею на это права».
«…»
«Вы выполнили мою последнюю просьбу. Я благодарен вам за это».
В последний момент.
Убить друга.
Бертус сделал жестокую просьбу, и Анна удовлетворила ее.
Это не было торговлей.
Бертусу нечего было предложить.
— Но дело в том, что просто бежать — это уже достаточно трусливо и подло.
Тернер бросилась в это со своей единственной просьбой.
Этой просьбой было жить.
Искать личной чести в смерти — трусливый поступок.
Но почему он не мог сделать поистине трусливый и подлый выбор?
Жизнь беглеца началась потому, что он не мог отделаться от этих слов.
Но этот выбор не был вынужденным.
В конце концов Бертус выбрал его сам.
Он сам стал трусом.
«Я бросил все и сбежал, поэтому я не могу носить другую корону, которую вы создали».
«Оставив в стороне трусость и подлость…»
«Это просто мелочь».
«С того момента, как я отказался от всякой ответственности и сбежал, я ни на что не имею права».
«Неважно, кто в мире придет, чтобы дать мне какие-то права или власть, я не собираюсь их принимать и не могу принять».
«В тот момент, когда я оставил все позади, все уже было кончено».
Он отказался от своей ответственности.
И он выбрал жизнь беглеца.
Значит, в его жизни больше не может быть никаких прав.
Это честно.
Таков был вывод Бертуса, решившего сбежать.
«Поэтому у меня нет ни ответственности, ни прав, и я не собираюсь искать какой-либо чести с этого момента».
«Просто выжить».
«Кроме этого, я не собираюсь ничего делать».
Бертус крепко сжал руку Тернер, которую она нежно держала.
Тернер, пораженный сильной хваткой Бертуса, вздрогнул.
— Прости, Анна.
«Я не собираюсь судить, правильно это или неправильно, и я не хочу никаких прав или обязанностей, связанных с этим».
«Это не имеет отношения к моей воле, ты создал это».
«Значит, его законным владельцем должны быть вы, а не я».
Было неясно, то ли это критика, что нельзя передавать сделанное своими руками кому-то другому, то ли даже то, что она сделала, должно быть ее собственным достижением, а значит, слава и ответственность должны быть на ней.
Просто Бертус не собирался носить предложенную ему корону.
Поскольку она сделала несуществующую корону, она должна носить ее.
При этом замечании и Анна, и Луи замолчали.
— Я думал, ты это скажешь.
Не критикуя и не нападая, Анна как будто заранее знала исход этого разговора и просто кивала головой.
— Но ты доволен этим?
Анна указала на тихую заснеженную деревню, спрашивая, не его ли это убежище.
«Этого более чем достаточно».
Бертус коротко ответил.
— Давай вернемся, Луи.
«…Ага.»
Луи Энктон склонил голову перед Бертусом и Тернером.
Анна отвернулась, не сказав ни слова.
Это был конец воссоединения.
——
Анна Де Герна стала лидером новой организации.
Возможно, это был план Анны создать организацию и доверить ее руководство Бертусу.
Но Бертус не принял его.
Анна поняла бы, что бессмысленно навязывать это противному Бертусу.
Так она и ушла тихо.
С тех пор Анне пришлось думать, что делать с новой организацией.
Как их вести и каким образом.
Как-то справляться и разрешать внутренние разногласия и конфликты.
Она должна была вести их так или иначе.
Гости, приехавшие в деревню без повода к приему гостей, тихо разъехались.
Хотя волнения не было, лица Бертуса и Тернера были жесткими.
Анна и Луи ушли.
Но кто-то уже обнаружил их местонахождение.
Таким образом, было неизбежно, что другие тоже узнают. Было неизвестно, что другие участники скажут Анне и Луи, которые вернулись с таким результатом.
На данный момент они тихо ушли, но могут вернуться позже.
И не было никакой гарантии, что они попытаются убедить словами, как сейчас.
«Мы должны уйти».
«…Да, возможно.»
При словах Бертуса Тернер грустно кивнул.
Им пришлось уйти, чтобы не навредить деревне.
Нет места, где беглецы могли бы остаться навсегда.
Они могли только остаться на некоторое время, не успокоиться.
В конце концов, это отдаленное место тоже было в чьей-то досягаемости.
Итак, им пришлось снова уйти в отдаленное место, не зная, куда они направляются.
Единственным спасением было то, что пришедшие сегодня посетители не были настроены враждебно.
За доброту, которую эта деревня проявляла к ним до сих пор, единственный способ отплатить за нее — исчезнуть как можно быстрее и тихо, гарантируя, что им не причинят вреда.
На обратном пути с окраины села.
В заснеженной дали Тернера и Бертуса поджидала массивная тень.
«…Главный.»
Их ждал сельский староста, пообещавший им помочь, чем сможет.
— Итак, кто был посетителем?
Как всегда, спросил шеф с лукавой улыбкой.
— Старый друг… — ответил Бертус.
— Друг, да? Мило.
Начальник от души рассмеялся.
Звук задорного смеха вождя слабо эхом разносился по заснеженной деревне, и был слышен шум суетливой толпы на продолжающемся пиршестве в дальнем зале.
Откинувшись назад, вождь тихо говорил с места, откуда открывался вид на деревню.
«У тебя есть история?»
Бертус потерял дар речи из-за внезапного вопроса вождя.
За то значительное время, что они провели вместе, ни вождь, ни кто-либо другой в деревне ни разу не задали такого вопроса.
«…Я не могу сказать, что его нет».
«Да, я полагаю так.»
Как может кто-то, кто должен был путешествовать за пределы этой цивилизации, не иметь истории?
И все же, даже зайдя так далеко, его искал посетитель. Как не было истории?
Вождь положил руку на плечо Бертуса.
Толстая рука вождя легла ему на плечо, а Тернер наблюдал за происходящим с легким беспокойством.
«Так.»
«…?»
— У этой деревни тоже нет истории?
Для тех, кто бежал за пределы цивилизации, неизбежно должна была быть история.
Деревня в дальних уголках мира, на краю земли не могла обойтись без истории.
«Как вы не спрашивали, так и мы».
Бертус и Тернер знали, что деревня странная, но никогда не спрашивали.
Жители села тоже не спрашивали.
«Мы не знаем, кто вы».
«…»
«Но вы видите.»
Держа Бертуса за плечо, вождь указал на деревню.
«Не обязательно точно знать, кто кто-то, чтобы быть его ближним».
Бертус и Тернер не знали, что такое деревня.
Но в отплату за доброту и доброжелательность односельчан они собирались покинуть деревню, чтобы не причинять вреда.
Это потому, что они считали их своими соседями.
Хотя они не знали друг друга, они стали соседями.
Была история.
Не обязательно было знать и понимать истории друг друга, чтобы принять их.
С того момента, как Тернер пронес слабый Бертус через заснеженные горы и прибыл сюда.
Жители деревни приняли Тернера и Бертуса как своих соседей, не задумываясь, почему.
Они понимали отчаяние Тернер, ее настойчивость.
«Причина, по которой эта деревня может существовать, заключается в том, что мы знаем, что чем холоднее становится, тем ближе мы должны держаться вместе, чтобы выжить».
В холода людям приходилось жить близко друг к другу, чтобы выжить.
Это было такое сообщество.
«Какой бы маленькой ни была эта деревня, как скудна еда, как сурова погода…»
Шеф улыбнулся.
«Мы не можем отказать красивому молодому человеку и красивой старухе с подозрительно красивыми глазами».
«…!»
-Хахахахаха!
Шеф громко расхохотался, и не только Бертус, но и Тернер побледнели.
Где же это место было?
Кто были эти люди?
Кто на земле был главным?
Хотя они ничего не знали.
В конце концов.
Как вождь до сих пор ни о чем не спрашивал, так и Бертус ни о чем не спрашивал.
Говорил начальник.
— Значит, тебе не нужно уходить.
Бертус и Тернер почувствовали, что эти слова были обещанием божественной защиты.
— …Да, шеф.
И поэтому они могли ответить только так.
——
Тернер и Бертус вернулись домой.
Анна и Луи пришли в гости.
И они поняли, что место, где они остановились, было неизвестной деревней.
«Что это за место?»
Хотя до сих пор им обоим было любопытно, теперь пространство стало казаться загадочным, как какая-то загадка.
«Я не знаю.»
Староста деревни не сказал им не уходить.
Он сказал, что им не нужно уходить.
Каким-то образом слова шефа без каких-либо гарантий успокоили и Бертуса, и Тернера, что все будет хорошо, что бы ни случилось.
Вождь пообещал продолжать укрывать их, как и делал до сих пор.
Появилась возможность, и Бертус отказался от нее.
Было ли это правильно или неправильно, никогда не будет известно.
Они выбрали жизнь беглеца, и кто-то обещал им защиту.
Итак, в какой-то безымянной деревне этого бескрайнего снежного простора,
Жизнь здесь будет тем, что останется Бертусу и Тернеру.
— Он… знал, кто я?
«Я не уверен.»
Староста деревни давно знал, что Тернер намного старше, чем кажется.
Знали ли об этом и другие жители деревни?
Если бы жители все это время подыгрывали, зная, что это была бы действительно ужасная шутка.
Тернер стиснул зубы, чувствуя себя взволнованным и обиженным.
Они решили остаться в этой деревне.
Честно говоря, они не могли сказать, что их не поколебали.
Был ли еще один шанс?
Неожиданная возможность.
Просто представляя, что они сидят в месте, созданном кем-то, они могли планировать на десятилетия то, что они могли бы сделать.
Поскольку они могли думать о чем угодно, пока у них еще были дела.
Но.
Все эти фантазии рухнули в одно мгновение.
Дрожащие кончики пальцев Тернера, полные беспокойства.
В тот момент, когда она едва коснулась его руки, все исчезло.
Какая-то отчаянная воля, просившая не делать этого, передавалась через эту единственную дрожь.
Это уже не его место.
Это уже не могло быть его.
Все фантазии по этому поводу испарились начисто.
Он бросил все и ушел.
Но остались еще вещи.
В том месте, куда он прибыл после побега, было какое-то убежище.
И он прибыл туда не один.
Не было причин фантазировать или мечтать о чем-то новом.
Он выбрал жизнь беглеца, и кто-то всегда был с ним на этом пути.
Так что вместо того, чтобы надевать новую корону, ему следует дорожить тем, что осталось.
Проводить время с оставшимися людьми и оставшегося времени было достаточно.
Как он сказал Анне.
Разве он не ответил, что этого более чем достаточно, когда она спросила, доволен ли он этим?
Более, чем достаточно.
Император, потерявший все.
Человек, который остался рядом с императором, ставшим никем.
Вместе с чересчур щедрым человеком.
В слишком щедром месте.
Под защитой какого-то чересчур щедрого существа.
Как он мог не испытывать чувства избытка, выходящего за рамки удовлетворения?
Чувство вины за то, что допустили такое излишество.
Не было нужды еще больше вредить миру, мечтая о чем-то большем.
«Тернер».
«…Да?»
Когда Бертус приблизился, глаза Тернера наполнились замешательством.
Потому что такого взгляда он никогда раньше не видел.
«Мы…»
«…»
Уже по одному этому нерешительному подходу она все поняла.
Что он пытался сделать.
Чего он хотел.
Было ощущение, что они знали.
— Ах, это невозможно… Как, как я посмел…
«…Почему нет?»
«Ну… ты по сравнению с кем-то вроде меня… гораздо моложе… и с таким человеком…»
Когда лицо Тернер побледнело, а она заикалась, Бертус нахмурил брови.
«…Имеет ли это смысл?»
«…Прошу прощения?»
«Если мы собираемся прожить здесь всю оставшуюся жизнь, нам все равно придется притворяться супружеской парой».
«Ах.»
Это была не та ситуация, когда она могла бы возразить, что это не так.
— В этой маленькой деревне ты предлагаешь нам завести романы?
— Нет, не то… Я имею в виду…
Бертус тихо сел перед Тернер.
«Нас попросили жить, не так ли?»
«…Да.»
Они приняли эту просьбу.
Итак, они зашли так далеко.
— Тогда могу я попросить вас еще об одной услуге?
«Д-да…?»
— Я устал слышать, как ты говоришь такие вещи.
Когда они это сделают?
Когда это произойдет?
Сообщение было достаточно ясным, просто задавая эти вопросы.
— …Знаешь, это не невозможно.
Они провели вместе годы.
Бертус, конечно, знал, что Тернер во многом здоров.
— Н-но! Это… это… н-нет… невозможно, н-но… Я видел тебя с тех пор, как ты был ребенком! Как я мог…?
«Меня это больше не волнует».
«Э-э… Вы не можете… Вы не можете этого сделать… пожалуйста…»
Тернер был на грани слез.
Она не могла оттолкнуть его и не могла оттолкнуть.
Она просто начала задыхаться с бледным лицом.
Если она оттолкнула его.
Поскольку они не покинут деревню, им придется всю оставшуюся жизнь притворяться фальшивой супружеской парой, и она не могла заставить его жить безбрачием.
Они сказали, что любят друг друга.
Их любовь была настолько сильна, что эти слова были излишними для них обоих.
Не было причин не делать этого.
До сих пор они только притворялись, потому что Тернер хотел сохранить хоть какую-то совесть, и Бертус это уважал.
Но теперь Бертус больше не хотел уважать Тернера.
Так что, по правде говоря, это был конец истории.
— Не знаю, просто оставайся пока на месте.
«Н-но… это… это…!»
После этого, как то, что она только что кричала с красным лицом в банкетном зале.
Каждый день.
В больших количествах.
Это был огромный беспорядок.
Милфхантер