~~ Замок Регалии ~~
Король демонов Люцифер, сидя на троне, смотрел на Императора Ада.
В этот момент Император Ада больше не боялся Короля демонов, а только тихо и послушно ждал его указаний.
— Хм, значит, сила — это все, что нужно, чтобы приручить тебя. Очень хорошо, в отличие от одной знакомой мне собаки…
«ГРРР…»
«С этого момента вы должны содержаться в клетке, которую подготовил Билли, вместе с Альфами и Бетами. Если хочешь выжить, не оставляй никого из них в живых».
Император Ада опустил глаза, показывая свою готовность подчиниться приказу Люцифера.
— Билли, ты ведь знаешь, что делать, не так ли?
«Да, мой король! Я позабочусь, чтобы все было идеально!»
«Слова дешевы. Я ожидаю результатов».
— Тогда мы будем в пути…
Билли поклонился, и в то же время Император Ада встал. Затем вместе они растворились в воздухе. Люцифер продолжал смотреть в его сторону.
«Идия, мне сказали, что у тебя трудности с выполнением твоей миссии».
«Не до такой степени, мой король — просто затянуть винт, который вот-вот отвалится. Ситуация давно вышла из периода непредсказуемости».
«Винт будет отвинчиваться до тех пор, пока существует дурак. В конце концов, это не кто иной, как он, ослабил ее в первую очередь…»
«Да, я понимаю.»
Идия, стоя на коленях, поклонилась и растворилась в воздухе, как и Билли. Теперь единственным оставшимся здесь человеком был Клит.
«Сейчас, когда…»
— Да, мой король!
«Не надо так нервничать. Ваша миссия на этот раз имеет первостепенное значение. Вы понимаете это?
«…Да!»
Тело Клита задрожало.
Его обязанностью по приказу Люцифера было следить за воинами-стражами Королевской столицы. Способности Клита контролировали их, и военной мощи Воинов-Стражей нечего было бояться.
Однако, если бы Сопротивление напало на него, пока их посланник встречался с Каору, это почти наверняка привело бы к смерти Клита.
Вот чего опасался Клит.
— Хе-хе… ты боишься?
— Н-нет, совсем нет…!
«Многие источники мощной магической энергии собираются в Туэде — все Небесные Звери должны быть уже в Эддо. Если целью станет бригада воинов-стражей, шансов на выживание не будет, Клит. Вы понимаете это?
«Я сделаю все, что в моих силах…
— И дать себя убить?
Взгляд Люцифера говорил о том, что его забавляла каждая секунда этого взаимодействия.
Однако Клит не мог заставить себя возразить, видя, что другим человеком был Король демонов Люцифер.
— Ну… что мне тогда делать?
— Ты ненавидишь Леона?
«…!?»
«Хе-хе-хе, мне не нравится твоя честная реакция».
«Извинения…»
«Все в порядке. Сила ненависти поможет вам подняться на большую высоту».
«…И что это значит?»
Клит заинтригованно посмотрел на него.
Люцифер улыбнулся и начал рисовать Круг Ремесла.
«Возьми это с собой».
«Да, мой король! …Если я могу спросить, что это?
— Держи его, пока не начнется «вечеринка». И если хочешь остаться в живых, всегда помни об этой магии и силе ненависти…»
Пока Люцифер спокойно говорил, Клит почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Плотная тайная энергия, наполнявшая тронный зал, пронизывала воздух, пронзая тишину.
Дрожа от страха, Клит с величайшей осторожностью нарушил это молчание.
«К-король Люцифер… Могу я задать вам вопрос?»
«Что это такое?»
— Этот посланник… кого вы собираетесь послать?
Перед лицом сомнения Клита лицо Люцифера озарилось восторгом.
Улыбка Короля демонов была настолько зловещей, что напугала даже демона вроде Клита.
«Это хороший вопрос.»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~ Эддо, Место проведения Magic Classroom ~~
«Черт возьми, ты никогда не говорил, что мы будем это делать».
Морщины сморщили лицо гигантского эльфа — Туса.
Перед ним стоял Эсли вместе с группой грозных бойцов, готовых к бою.
«Ну, мы должны делать то, что должны делать. Посланник, вероятно, будет здесь всего через несколько дней.
— Откуда ты вообще это знаешь? Брюс, капитан Серебряного спецназа, в замешательстве наклонил голову. — Я имею в виду, что в письме не была указана точная дата, верно?
— Ну, Брюс, Люцифер сказал мне это, пока ты был без сознания.
«Чувак, ты действительно должен поднять этот вопрос, а…»
Брюс скривил лицо, и Эсли усмехнулся.
— Итак, — сказал Беттер. — Что именно сказал Люцифер?
После секундного колебания Эсли продолжил:
«…’Через несколько дней этот мир превратится в Ад. Сопротивляйся сколько хочешь. Отчаивайся сколько хочешь. Ага.»
— …Именно то, что я ожидаю от Короля демонов, — пробормотала Трейс, слегка вздрагивая, скрестив руки на груди.
«Правильно, и похоже, что он действительно серьезно относится к части «дело дня». Наше путешествие в Лабиринт невозврата и обратно заняло в общей сложности четыре дня… так что можно с уверенностью предположить, что армия Короля демонов начнет действовать в течение ближайшей недели… Нет, на самом деле, пусть это будет шесть дней. Хм… — сказала Ирэн, подперев подбородок одной рукой. «Все в порядке. Уоррен, следуй за мной. И Эсли, приходи к нам, когда сможешь.
«А-а…? Да, мэм.»
Айрин подошла к дальнему концу зала магического класса.
Уоррен последовал за ней и, проходя мимо Эсли, прошептал ему:
— Ты выглядишь растерянным, Алси.
— Ну, я думал, она рассердится, вот и все. Например, «почему ты никогда не упомянул что-то настолько важное!?» и вещи.
— Она ЗНАЕТ, ты же знаешь.
«Хм?»
«Ты слышал меня.»
«…Но почему?»
— Она сама только что объяснила причину…
«Ах… Хах. Действительно?»
«Хе-хе-хе… она не может сейчас злиться на тебя, вот почему. Слова, демотивирующие самого сильного бойца человечества, повлияют не только на то, насколько люди ей доверяют, но и на боевой дух всего нашего отряда. Она должна была, так сказать, обдумать подходящее время и место».
— Другими словами… она приберегла это на потом?
«Точно.»
«И ее на самом деле не волнует, насколько я мотивирован?»
«Это не правда. Вот, позволь мне помочь тебе… — серьезным тоном сказал Уоррен, еще больше понизил голос и протянул руку. «Возьми это.»
«…? Что это?»
«Затычки для ушей».
Несколько человек поблизости изо всех сил пытались подавить смех.
Другие, не в силах сдержаться, просто расхохотались.
Десятки людей указывали на Эсли и от души смеялись, когда та получила беруши.
А другие — тоже десятки — были просто в бешенстве.
Однако разговор между Уорреном и Эсли велся приглушенно.
Поняв, что около сотни его товарищей якобы слышали все это, Эсли спросил себя:
[Черт возьми, они все подслушивают, не так ли!?]
И он был абсолютно прав.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
«-Хорошо!? Вы понимаете теперь!?»
Зрительный контакт Уоррена побудил Эсли вынуть одну из своих затычек для ушей, что он и сделал, притворившись, что почесал ухо.
«Д-да. Я понимаю, мэм.
«…Хм. На самом деле ты хоть раз слушаешь, — сказала Айрин, озадаченная реакцией Эсли, поскольку обычно он оказывает хоть какое-то сопротивление.
«Что…!? Ч-что ты имеешь в виду, хоть раз?!
Реакция Эсли была явно странной. Внезапно он повернулся к Уоррену рядом с собой в поисках помощи.
Ирэн моментально сообразила.
«Хм!»
Она бросила на Уоррена пронзительный взгляд.
Уоррен просто улыбнулся Айрин в ответ. Как человек, известный как Черный Император, он был уверен, что не покажет никакой уязвимости, даже если он будет против Ирэн.
«Хм!»
Ирэн снова сосредоточилась на Эсли — человеке, которого считали сильнейшим в человечестве. Но именно из-за того, что он стоял против Ирэн, его глаза метались по сторонам… и, в конце концов, его лицо невольно дернулось.
Ирэн, заметив все подозрительные признаки, пригляделась и в конце концов увидела затычку для ушей в одном из ушей Эсли.
— Что это у тебя в ухе?
«…Волшебный инструмент, который позволяет мне слушать океанские волны в любое время, помогая мне сосредоточиться».
«Показать его мне.»
«Нет.»
— Покажи мне эту затычку для ушей.
«Это волшебный инструмент».
— Тогда покажи мне.
«……Это беруши».
«Я знал это!»
Ирэн хлопнула ладонями по безгрешному столу.
«Я прочитаю вам эту лекцию снова… с самого начала».
«Разве это не может быть просто последней частью?»
«Нет!»
«Пожалуйста?»
«Все еще нет!»
— Довольно, пожалуйста?
— Ты издеваешься надо мной или что!?
«Ну, я делал это довольно часто…»
В конце концов, Уоррену пришлось остановить их спор.
— Вы двое… я получил телепатический звонок от госпожи Каору. Мы должны немедленно отправиться в храм.
«Грр…!»
«О-хо…»
Уоррен улыбнулся и прошел мимо Эсли, как и раньше.
Эсли, заметив, что Уоррен ведет себя не совсем так, как обычно, понял…
[Подождите, Каору уже давно звонила нам, не так ли!?]
И он был абсолютно прав.
