~~ Здание Центральной школы Университета Магии Бейлани, два часа дня, двадцатый день второго месяца~~
Я проснулся сразу же после этого — ровно в тот момент, когда часы пробили полдень, как будто это было заранее отсчитано.
Что касается того, когда я должен рассказать об этом Лине, я решил пока отложить это после обсуждения с Почи.
Наверное, мне стоит поговорить об этом, когда она немного подрастет. А пока я хочу, чтобы она в полной мере наслаждалась школьной жизнью.
Сначала Король демонов находился на стадии зародыша, когда велись приготовления к тому времени, когда он полностью воплотится. Говорили, что люди с высокой тайной энергией могли чувствовать, когда наступает такой период.
Говорят, что эмбриональная стадия длится от года до двух, так что еще не поздно обсудить это с Линой в это время.
Сегодня мы подошли к стойке регистрации Центрального корпуса Университета Магии, где проходили вступительные экзамены.
Он полностью отличался от Университета Магии моего времени, но Центральное Здание оставалось гигантским сооружением из кирпичной кладки. Кроме того, его окружали два здания: Восточное и Западное.
В форме возвышающегося сооружения, заключенного в другое U-образное сооружение, Университет Магии находился в северной половине своего земельного участка, а напротив него такие же строения Университета Воина находились в южной половине участка.
«Мы пришли на вступительные экзамены. Мы оба из Айвериалтауна.
Я передал отредактированные рекомендательные письма портье по другую сторону стеклянного окна.
Когда на лице Лины проявились различные манеры нервозности, секретарша быстро открыла письма и навела их на круг заклинаний в глубине, по-видимому, для обнаружения признаков подделки.
КА-ЧИН! КА-ЧИН!
Как я и ожидал, они прошли без проблем.
«…Ух ты…»
На удивленное бормотание Лины администратор ответила:
«Если вы удивлены этим Кругом Продажи, вы можете обнаружить, что то, что вас ждет впереди, будет очень трудным, не так ли?»
«О да-«
И, как я и ожидал, портье восприняла удивление Лины в другом смысле. Она начала записывать наши имена и места рождения на новые пергаменты и вручила по одному каждому из нас.
«Экзамен проходит в классе за этим коридором. Это тест один на один с одним из наших магов-профессоров на действительной службе.
— Значит, не письменный экзамен?
«Он был разработан, чтобы у кандидатов было мало времени на размышления. Учреждение ищет кандидатов, которые преуспевают в немедленных ответах и решениях».
«Понял.»
«Теперь я провожу вас в класс… О боже, кто этот милый песик?»
Секретарша, вышедшая из своего кабинета, заметила Почи, слоняющуюся рядом со мной.
«Она мой фамильяр. Охранник у входа разрешил мне привести ее, если я правильно понял?..
«Теперь это сюрприз. Вы нанимаете одного еще до зачисления… …О, извините, что прерываю. Пожалуйста следуйте за мной.»
Ведя нас в экзаменационный класс, администратор слегка поклонилась и подняла очки, качая красивыми светлыми волосами.
Перед классом стояла длинная скамья, на которую нам с Линой предложили сесть.
«Это место проведения экспертизы. Один человек входит за раз, чтобы встретиться с профессором. Будет сессия вопросов и ответов, после которой последует практическая демонстрация. Во-первых… Мисс Лина, пожалуйста.
— Д-да!
Она так нервничала, что ее голос звучал так, будто он вывернулся наизнанку.
Теперь это может быть немного опасно.
«Сохраняйте спокойствие — все будет хорошо. Ты справишься, Лина.
Передавая Лине ее документы, я похлопал ее по плечу.
«О да!»
Стараясь сохранять спокойствие, насколько могла, Лина вошла в класс.
«Ху-ху, приятно видеть, что вы двое так хорошо ладите, но вы знаете, что университетский экзамен — это не прогулка по парку, да?»
«Ха-ха-ха, я думаю, Лина справится. Я больше беспокоюсь о себе».
— Но я не думаю, что у того, кто может нанять фамильяра, возникнут трудности?
Ну, я больше беспокоился о том, будут ли мои ответы звучать нормально для сегодняшнего дня и возраста, но нет смысла говорить ей об этом.
— Между прочим, у вас есть разрешение пригласить Фамильяров, мистер Эсли. Ваш фамильяр будет считаться частью ваших способностей, поэтому не будет никаких проблем с ее участием в экзамене.
«Понятно, приятно это знать. Эм, мэм, вы тоже будете ждать здесь? Должно быть, это утомительно, стоять все время…»
«Ху-ху, спасибо за беспокойство. Это всего лишь часть моей работы».
Девушка-администратор ответила с улыбкой.
Примерно через 20 минут Лина вышла из класса. Судя по ее лицу, она значительно успокоилась по сравнению с тем, когда вошла.
— Я прошел, сэр Эсли!
Со слезами на глазах Лина сделала мне знак V. Вроде все прошло гладко.
«Замечательно видеть, как кандидат добивается успеха в столь юном возрасте. Поздравляю, мисс Лина.
«О, результаты объявляются на месте?»
«Количество принятых кандидатов невелико по сравнению с количеством заявок, поэтому профессорам было приказано принять решение немедленно. А теперь, мисс Лина, не могли бы вы следовать за мной. И удачи вам, мистер Эсли…
«Спасибо. Давай, пошли, Почи.
«Да сэр.»
Я открыла дверь класса и вошла вместе с Почи. Комната была узкой и длинной, а посреди нее сидела одинокая девушка.
«Девушка, Мастер! Девушка!»
— У меня есть глаза, песик.
«Хм, у тебя есть фамильяр? Это делает вас вторым кандидатом, у которого есть такой в этом семестре.
Седовласая девушка, еще меньше Лины, скрестив руки на груди, встала и подошла ко мне.
У нее была короткая стрижка и красные глаза, и на ней было что-то похожее на профессорскую униформу, такой же фиолетовый халат, как и на женщине-регистраторше.
Она протянула руку, прося подтвердить мои документы, и я передал их ей.
«Эсли, из того же города, что и предыдущий кандидат… Вы случайно не были ее наставником?»
«Я бы не сказал, что наставник, но в некотором смысле да».
— Что ж, после практической демонстрации я узнаю, следует ли вам смириться или эта девица была слишком хороша. Между прочим, меня зовут Ирэн. Рада видеть вас здесь.
«Удовольствие принадлежит мне».
Почи и я поклонились Ирэн,
— А теперь, пожалуйста, ответьте на следующие вопросы как можно подробнее. Во-первых: давайте начнем с основ… Пожалуйста, назовите все четыре основных элемента».
Основы, правда.
«Огонь, Вода, Земля и Ветер».
«Эй, почему ты отвечаешь, Почи!?»
— Предыдущая дама сказала что-то о том, чтобы позволить мне вмешаться, не так ли?
Она не это имела в виду! Подождите, может быть, это было… Это относится и к этому, когда она сказала, что мой Фамильяр считается частью моих способностей?
Это заставляет меня выглядеть таким чертовски бесстыдным.
— Ты тоже разбираешься в этом предмете, Фамильяр?
«Может быть, я даже лучше разносторонне развит, чем мой Мастер? Что с его поляризационными предметами знания и всем прочим…»
— Хм… Тогда я не буду возражать против твоего участия. Давайте продолжим. Второе: можно ли вызывать заклинания с модифицированной магической формулой? Пожалуйста, аргументируйте свой ответ».
Сложность резко возросла. Она смотрела не на меня, а на Почи. Ясно, теперь она намерена проверить Почи.
«Возможно. Причина в том, что формулы — это всего лишь формулы. Ничто не предписывает использовать только определенные формулы для вызова заклинаний, чтобы они были успешными.
«Третье: пожалуйста, назовите три магических заклинания, которые игнорируют заранее определенные формулы».
«Примеры включают заклинания с удаленными формулами ограничения излучения тайной энергии, такие как High Cure, High Recover и Familiar Brainwashing Pact».
Почи сбросил бомбу на последнего.
Это было заклинание без формулы, которое я обнаружил, так что не вполне возможно, что оно неизвестно остальному миру?
«Фамильярный пакт о промывании мозгов осуществим? Фамильяры обладают врожденной индивидуальностью. Вы утверждаете, что это можно убрать с помощью пакта?
«Да, все, что нужно моему Мастеру, — это несколько слов его странного заклинания! Меня уже однажды использовали, так что ошибки быть не может!
Теперь, когда она упомянула об этом, я однажды использовал Пакт о промывании мозгов на Почи, в качестве шутки. Должно быть, относительно недавно, на самом деле.
«Почему ты вообще должен был пойти с этим? Вы должны знать гораздо больше традиционных ответов!»
«Хе-хе-хе, я хочу время от времени хвастаться тобой, Мастер!»
«Как…»
«Хм?»
«Как, черт возьми, ты добился контракта на промывание мозгов!?»
Айрин, несомненно, вложила много сил в свою игру руками.
«Я изучил фамильярные договоры! Был сделан вывод, что это невозможно!»
«Настало ваше время сиять, Мастер!»
Маленький ты… Не хвастайся тем, в чем не разбираешься, черт возьми!
Ирэн направила свой взгляд на меня. Выражение ее лица было по-детски суровым, как будто она была возмущена тем, что пределы ее исследований были превышены. В свое время я также наткнулся на довольно много стен, так что я более или менее понял, что она, должно быть, чувствовала.
«Этого можно достичь, вставив специальную магическую формулу в Круг Заклинаний Фамильярного Пакта… Это все, что я хочу сказать».
«Это вздор! Это невозможно… Нет, подождите… Может быть, это…?»
«Да, без формул… или, скорее, без полного игнорирования, это достижимо, заменив их специальными функциями».
Интересно, кого сейчас допрашивают…
«Если вы завершите его, я прошу вас ограничить его использование только монстрами».
«Говорит тот, кто использовал его, один я!»
— Я планировал исправить твою привычку мочиться в постель во сне!
«Ты смеялся, как будто завтра не будет!»
«Я имею в виду, ты был таким неуклюжим, типа: «ЕДА ЕЩЕ НЕ ГОТОВА, БОСС!?» Пфф… Хе-хе-хе, о боже, теперь я вспомнил…
Пакт о промывании мозгов фамильяров был предметом исследований еще 5000 лет назад с целью сделать более сильных фамильяров из монстров или зверей с жестоким характером.
Это правда, что те, кто нанял таких могущественных Хранителей, станут влиятельной фигурой своего поколения.
Естественно, Маги часто пытались сформировать Фамильярные Пакты с могущественными существами, причем некоторые из них успешно использовали Драконов и тому подобное, но чаще всего существа заканчивались смертью, их сила не могла быть подавлена одним Пактом.
Это привело их к теме Пакта о промывании мозгов… специальной замены функции, основанной на методе без формул, но это было не под силу любому блочному магу.
Его использование сопряжено с риском спонтанного тайного разряда, что может привести к смерти. Принимая это во внимание, немногие маги были готовы его использовать, и никто не хотел продолжать тему.
Я тоже не обязательно хотел. Но с помощью каких-то специальных методов мне удалось его исследовать.
Этим я сделал Почи совершенно послушным, и даже через день мне это не надоело.
Поти, который не противостоит мне, — это не Почи. Ни смеха, ни гнева, ни слез, ни дурного выражения — я понял, что такой контроль над эмоциями других не должен быть разрешен.
Возможно, стоит упомянуть, что воспоминания во время промывания мозгов, похоже, остались. Это значит, что после этого Почи сильно разозлился на меня.
— …Ты сказал, что ты Эсли, да?
— Да, мисс Ирэн.
Это напомнило мне… Я мог где-то слышать имя «Ирэн»?
«Одна из Шести Архимагов, Ирэн Непобедимый Росток, заинтересовалась вами, поскольку вы преуспели в таком безумном предмете исследования. Вы передаете.»
Ага, Ирэн, как Ирэн из Шести Архимагов. Чтобы максимизировать циркуляцию тайной энергии в своем теле, она остановила рост своего тела в точке, где его потенциал тайной энергии был на пике… Ясно, это объясняет ее низкий рост.
Постоянно растущий бассейн тайной энергии… Это относилось и ко мне, но то, как она это сделала, должно быть, требовало большого мужества.
«Эм… А как насчет практической демонстрации?»
— Ба, теперь, когда ты напомнил мне… Будет несправедливо, если я не заставлю тебя что-то сделать. Впрочем, не то чтобы в этом была необходимость, учитывая, что вы были наставником предыдущего кандидата…
После этого я прошел несколько простых демонстраций магических заклинаний, которые прошел бы любой, кто прочитал несколько томов подготовительных книг, изданных Университетом Магии.
Они включали в себя уничтожение удаленной цели с помощью атакующей магии, исцеление ран лабораторной крысы с помощью восстановительной магии и использование тех же магических заклинаний поддержки, что и экзаменатор.
«Это было прекрасно. Однако у предыдущего кандидата была такая же производительность».
— Значит, это все?
«Следующий — последний. Экзамен уже закончился, но, учитывая, что вы все сделали отлично, я подумал, что добавлю для вас дополнительную сложную задачу. Два предыдущих кандидата не смогли ее решить. И брать его тоже не обязательно… так что ты будешь делать?
Судя по тому, что она сказала, кандидат перед Линой, должно быть, также показал отличные результаты.
Я предпочел бы избегать внимания к себе, но, признаюсь, я весьма соблазнителен…
— Будет проблемой, если он отстанет от своего ученика. Конечно, он это сделает!»
И снова Почи пошел вперед и навлек на меня неприятности.
«Очень хорошо… Огонь и дистанционное управление!»
Ирэн создала огненный шар диаметром один метр из круга заклинаний и подвесила его посреди класса.
«Сделай так, чтобы заклинание Огня исчезло из этой комнаты».
«Воды вокруг нет, а огонь выглядит сильным… Есть ли альтернатива его уничтожению мощным заклинанием, Хозяин?»
— И тебе не разрешено разрушать эту комнату — видишь ли, ущерб вычитается из моей зарплаты.
«Хм, решения, решения…»
«Два предыдущих кандидата отказались от участия на этом необязательном этапе, а как насчет вас?»
Заставьте огненный шар исчезнуть из класса. Не разрушая комнату.
Теперь, что делать… У меня есть несколько способов, которые приходят мне в голову, если я не хочу быть слишком эффектным, мой выбор ограничен.
«…Вы откажетесь? Вы, конечно, еще пройдете».
«Ну, нет, тут так много подходов на выбор, понимаете…»
«…Приходи еще?»
«Хм, думаю, я буду использовать это? …Подъем, подъем, подъем, дистанционное управление и паразитный контроль».
С помощью Дистанционного управления я открыла дверь, а с помощью Паразитического управления я взяла под контроль заклинание Огня Ирэн.
— Что… Нгх!?
Круг заклинаний Ирэн вспыхнул бело-голубыми искрами и разбился. Когда Ирэн потеряла контроль над своим заклинанием, я взял его на себя.
Медленно, я направил его из класса.
«Фуф… Теперь огненное заклинание исчезло из этой комнаты, да?»
— …Ты только что… управлял заклинанием другого мага?
«Я использовал самый безопасный и быстрый метод, который у меня был. Что ж, теперь, когда Круга Заклинаний больше нет, я должен потушить и Огонь.
Я жестом сокрушил заклинание Огня за пределами класса. Огненный шар быстро сжался, как будто сжался, и, наконец, исчез.
— …Что ты сделал на этот раз?
«Я сжал и поглотил тайную энергию заклинания Огня с помощью давящего трюка. Я мог бы сделать это с самого начала, но… Видите ли, это не магия. Поэтому я подумал, что сначала применю к нему какую-нибудь настоящую магию.
— Вы слишком много думаете, Мастер. Я бы просто помочился на него».
Так нецивилизованно. Почи иногда может быть слишком собачьей в своем мышлении.
Ирэн скрестила руки на груди, по-видимому, все еще встревоженная.
— … Эсли, можно тебя на пару слов?
— спросила Ирэн, стряхивая волнение с головы.
«Что это такое?»
— Вы сказали, что у вас было много подходов? Для дальнейшего использования, я хотел бы услышать их».
«Хм, это грязно, но я мог бы умножить свою слюну, чтобы потушить огонь… или я мог бы свести его на нет заклинанием ветра, или создать вакуум…»
«…Что-то случилось? Смело продолжайте».
Я не мог не чувствовать, что сделал слишком много. Как бы я ни выглядел, Ирэн теперь изучала меня глазами исследователя. Если бы так продолжалось, меня наверняка засыпали бы вопросами.
— Ну, остальное — коммерческая тайна.
— Ба, это нечестно.
Как же так?
Это может показаться ребячеством с моей стороны, но почему я должен раскрывать свой магический репертуар какому-то ребенку? Ну, я действительно хочу быть осторожным, говоря это ей.
Я подошел к Ирэн, которая все еще казалась слегка взволнованной. Подняв свой посох, я использовал его как своего рода мысленный огненный щит.
«Когда меня зачислят, у меня будет много времени. Если хочешь знать так много, можешь попробовать их украсть.
«Т-ты нахальный маленький… Ты же понимаешь, что у меня есть право подвести тебя, верно?»
Ирэн и я кружили в тупике, и она задавала мне один вопрос за другим.
То, что она сказала, было правдой, но, поскольку мне не обязательно быть здесь, ее угрозы меня не обеспокоили.
— Но ты же понимаешь, что если бы мой Мастер не проник, эти бесчисленные ответы могли бы ускользать от тебя до конца твоей жизни, верно?
Замечательное продолжение, пёсик. С этими словами Ирэн наконец остановилась.
Щеки Ирэн покраснели, когда она наконец поняла, что могла копать себе могилу. Увидев ее весьма очаровательной, я почесал подбородок и кивнул.
«Н-хорошо, тогда… Как только ты зарегистрируешься, я лично раскрою все твои активы!»
Теперь она ушла и заставила меня представить себя раздетым догола маленькой девочкой. Что не самое худшее в мире, но…
«Я ценю твою страсть, но я бы предпочел не подвергаться этому».
— Что… я не это имел в виду!
— Что ты вообще имеешь в виду под «вот так»?
Теперь Айрин была красной, как вареный осьминог.
Вплоть до того, что пар пошел от ее головы, хотя это может быть просто моя визуализация.
«П-смотри, ты прошел! Уходи из этой комнаты немедленно!
Словно выгнанные из комнаты Ирэн, мы с Почи извинились.
Мы посмотрели друг на друга, когда дверь захлопнулась.
— Я прошла, — сказала она.
— Да, действительно.
— Так что давай отправимся в путь, ладно?
«Да, давай.»
Со всем этим сказанным и сделанным, и не увидев рядом леди-администратор, мы направились обратно к передней стойке регистрации.
Дама болтала с Линой; она встала, когда мы подошли.
«Сэр Эсли…»
Увидев меня, Лина радостно позвала меня и бросилась ко мне.
«Как прошло?»
«Я прибил это!»
Выражение лица Лины самопроизвольно просветлело, когда она в восторге пожала мне руку.
«Поздравляем! Конечно, ты ни за что не потерпишь неудачу!»
«Ах, да… Спасибо».
«Половина этого была благодаря мне!»
А Почи был таким же хвастливым, как всегда.
Но да, я сам был весьма удивлен. Никогда бы не подумал, что у Почи столько познаний в магии.
— Ты тоже отлично справился, Почи!
«Мальчик, о моем Мастере было так трудно заботиться!»
— Эй, иногда ты можешь быть таким жестоким, ты знаешь это?
«Ху-ху-ху, я полагаю, поздравления в порядке. Университет Магии приветствует вас двоих, превосходные маги.
Администратор позвала всех нас.
— Я же говорил вам, что сэр Эсли пройдет, мисс Трейс!
«Как я и ожидал от того, кто нанял фамильяра. Прошу прощения за запоздалое вступление — меня зовут Трейс, и в этом году мне доверена привилегия курировать новых студентов.
Трейс выразила благодарность. Она определенно выглядела прекрасно, и от нее исходил слабый сладкий аромат… Может быть, это духи?
Несмотря на то, что она учительница, она все же городская девушка, поэтому она должна хорошо заботиться о своей внешности. Лина, казалось, тоже почувствовала его запах и теперь изучала зрелые чары, которых она никогда не видела в Мане.
«Под новыми учениками вы подразумеваете, что будете отвечать и за нас? Пожалуйста, относитесь к нам хорошо».
— Особенно мой Мастер, мэм!
— А-и я тоже!
«Теперь позвольте мне дать некоторые пояснения относительно вашего зачисления. Пожалуйста, следуйте за мной в приемную».
Изящным изящным жестом Трейс призвал нас следовать за ним, что мы и сделали.
Думая об обследовании, которое я прошел, оно было довольно простым, но оно наполнило меня чувством экзальтации, которого я не испытывал уже давно.
Так начинается моя вторая школьная жизнь.
