~~Семь минут десятого пополудни, тридцать первый день третьего месяца, девяносто четвертый год календаря демонов войны~~
Лина и Тифа стояли в приемной агентства Почисли, у окна, выходившего на улицу, ведущую к рыночной площади, и пристально смотрели друг другу в глаза. В необычном для нее положении Тифа пыталась сохранять спокойствие, крепко сжимая свой серый халат. Прошло несколько минут, и ни один из них не произнес ни слова и даже не пошевелился. Оба не сводили глаз друг с друга, наблюдая за изменениями, через которые другой прошел за год. В конечном итоге статус-кво нарушила Лина. Улыбнувшись, она повернулась к окну и посмотрела на небо над головой.
«Конечно, это было… давно».
«…Ага.»
Несмотря на то, что они были в разлуке уже три года, два бывших ученика Эсли завершили свое воссоединение таким коротким приветствием.
«Некоторое время назад я слышал, что ты приедешь в Бейланею, и я пытался найти тебя в свободное время, но… я думаю, я недостаточно хорошо искал».
— Но… откуда ты это услышал?
Лишь горстка людей знала, чем занималась Тифа в последнее время.
До сих пор она вела свои действия осторожно, используя вымышленное имя большую часть времени.
«От шефа Райана. Когда он-«
«Главный? Ты имеешь в виду, что должен был встретиться с ним?
— Ага… Сейчас все здесь, в Бейлани. Шеф, мой брат и сестра, мисс Рейна и даже Адольф.
Тифа шагнула вперед, не скрывая своего удивления.
«Подожди подожди! Что происходит… ох.
Тифа обдумывала выражение лица Лины, когда оно отражалось в оконном стекле, то, что только что было сказано, и последствия, стоящие за ними, обрабатывая их в своей голове.
Это означало, что их родного города больше нет.
Однако была одна вещь, которую Тифа не понимала.
Она уехала из города до того, как что-то случилось. Она могла более или менее принять факты, касающиеся всего этого, но этого одного момента она не могла понять.
«Ну, я приехал сюда только в прошлом месяце. Должно быть, это было довольно быстро, если я так говорю. Путешествие в большой группе тоже должно было быть трудным, так как же все попали сюда раньше меня?..
— Итак… это сэр Эсли, видите ли. Он пошел на помощь, а затем использовал магическое заклинание Телепортации…
Когда Лина сказала это, и без того широко раскрытые глаза Тифы расширились еще больше.
Затем она начертила круг заклинаний за Линой.
«Поднимайся, А-поднимайся, А-поднимайся… Поднимайся. Кладовая!»
Удивленная отражением Круга в окне, Лина обернулась.
Это было заклинание, которое она не могла выполнить. Она знала о его существовании — как об оригинальном заклинании Эсли, которое она никогда не могла понять, — и теперь Тифа призывала его.
— Тифа… как ты…?
— Это часть «домашнего задания», которое мне дал сэр Эсли.
«Ой-«
[- Тифа, я оставил для тебя домашнюю работу в доме, в котором раньше жил. Пожалуйста, взгляни на нее хорошенько. Когда вы закончите с этим, вы должны будете учиться и тренироваться самостоятельно… Понятно? -]
Теперь Лина вспомнила, что Эсли сказал Тифе много лет назад, как раз перед тем, как Эсли и Лина покинули Фолтаун.
И в то же время она теперь вспомнила, как странно звучал Эсли в то время. Он по-своему пытался сохранить роль учителя в меру своих способностей.
Возможно, из-за того, насколько забавно было вспоминать об этом, Лина не смогла устоять перед желанием улыбнуться.
Озадаченная выражением лица Лины, Тифа достала старую книгу из своей кладовой и положила ее на стол. Затем Тифа села, а Лина села рядом с ней.
«Посмотри на это…»
«Это… это его исследовательские заметки о магическом заклинании телепортации?»
«Это не все. Мгновенная передача, передача пространства-времени и даже материализация воды… здесь полно всего».
(Анна: Мгновенная передача? Эсли узнала об этом от Гоку?)
Шок лишил Лину дара речи.
Даже Тифа, у которой все это время была книга, дрожала от благоговения, держа ее в руках.
«Итак, я слышал, что один из шести архимагов изобрел заклинание телепортации два года назад… но, судя по всему, это все-таки сделал сэр Эсли?»
Лина, теперь совершенно спокойная, слегка кивнула.
Тифа закрыла глаза и вздохнула, по-видимому, с облегчением от этого факта.
— Но я никогда не слышал об этих троих. А учитывая, что заклинание телепортации уже мгновенное, какая разница между ним и мгновенной передачей?
— Тут и там все в беспорядке из-за отпечатков лап и слюни Почи, так что я тоже мало что знаю. Но еще больше раздражает то, что… сколько в нем ошибок сделал сэр Эсли.
Лина криво улыбнулась и почесала щеку, удивленная проявлением обычных причуд Эсли.
— У него как минимум одна опечатка в пяти словах. Это хорошо и все для простых частей, но это делает важные объяснения почти невозможными для понимания. Клянусь, он действительно проверяет мои навыки этим…
Тифа говорила так, как будто думала, что Эсли все обдумала, но Лина сдерживала желание покачать головой и заявить обратное.
— В любом случае, если быть кратким… заклинание «Мгновенная передача» предназначено для использования в бою.
— Тогда не будет ли это…
Тифа кивнула, заблаговременно подтверждая то, что, как она знала, последует за этим заявлением.
«Как следует из названия, это не «движение», а «передача». Например, вы можете мгновенно оказаться позади своего врага…»
Они посмотрели друг на друга, сбитые с толку перспективой.
«Он чрезвычайно универсален… или был бы им, если бы его действительно можно было использовать. Я бы сказал, что это ключ к стиранию границ между способностями воинов и магов».
«Конечно, будет. Итак… как насчет передачи пространства-времени?
«Это на самом деле заставило меня смеяться. Знаете, это похоже на сон, возможность путешествовать во времени… Но было отмечено, что даже если это МОЖЕТ быть реализовано, оно съест даже больше, чем все три запаса тайной энергии Святых Воинов вместе взятые. Я рассчитал это, и если бы я сделал это правильно, вам нужно было бы почти мгновенно снабдить его 200 000 MP.
Лину удивили две разные вещи. Одной из них, конечно же, были достижения Эсли, но важнее всего было то, насколько Тифа улучшила себя.
Как маг Лина была достаточно впечатляющей, чтобы получить прозвище «Безмолвная ведьма». Просто сидя рядом с Тифой, она уже могла примерно оценить боевые возможности последней. Лина могла обнаружить, что тайная энергия Тифы была ненормально мощной для ее возраста, но также и то, что способности последней были еще не на ее уровне.
Несмотря на это, Тифа обладала большим количеством знаний, недоступных ни в Университете Магии, ни в Гильдии Авантюристов. Это было результатом «домашней работы» Эсли. О том, как она учит и учится сама. Ее знания и степень усилий были самыми удивительными вещами.
Тифа, словно ободряя Лину, продолжила:
«Таким образом, наиболее реалистичным из всего этого было бы… Проявление Заклинания Воды».
«Хм… Магия воды обычно требует наличия источника воды, верно? Если это будет успешно реализовано, это обязательно изменит все…»
«Верно. Если бы люди могли вызвать воду из ниоткуда с помощью магических формул, то они смогли бы выжить, пока у них есть тайная энергия. Его широкое использование также быстро открыло бы способы сделать бесплодные земли плодородными».
— Так что же об этом говорится в книге?
«Это выглядит очень сложным и нуждается в некоторых дополнительных магических формулах. Но важная часть этого… ну…
Тифа прекратила свои объяснения и показала Лине особенно скомканные страницы книги.
Буквы были настолько искажены, что их невозможно было прочитать.
[Ахахаха… Должно быть, это снова слюни Почи… Скорее всего, в этом тоже есть что-то от сэра Эсли… Ха-ха…]
Тифа криво улыбнулась, словно соглашаясь с мыслями Лины. Затем заговорила Лина, как будто она только что что-то поняла.
— Подожди, Тифа, ты уже умеешь колдовать?
«Д-да. Он оставил много книг об этом вместе с домашним заданием…»
«И вот я здесь, ничего не зная об этом после всего этого времени…»
— Я бы предпочел уйти первым, правда. Знаешь, я завидую тебе, что ты все это время проводишь с сэром Эсли.
Хотя Тифа сказала все это спокойно, Лина заметила обратное, основываясь только на словах.
Это была ревность, направленная на нее за то, что она стала той, кому довелось жить привилегированной жизнью, и не только потому, что она все это время хватала их бывшего учителя только за себя. В течение двух лет, проведенных Эсли в Фолтауне, несмотря на то, что Тифа в то время была ребенком, он сильно повлиял на ее жизнь. Мало того, само его присутствие много значило для нее.
Эта мысль заставила Лину почувствовать покалывание в груди. Тифа, у которой было немного плохое предчувствие от того, как она себя вела, наблюдала за ней. Она задавалась вопросом, может быть, Лина тоже…
— В любом случае… где сейчас живет Шеф? И др?»
Хотя Лина замялась, торопясь ответить Тифе, ей потребовалось всего несколько мгновений, чтобы вспомнить, что это был достаточно простой вопрос, и соответственно ответить.
Время приближалось к десяти, но это дело было слишком важным, чтобы ждать до утра. Когда дело дошло до информирования всех о безопасности Тифы, отложенный отчет был невозможен.
Лина инициировала Телепатический Звонок с Райаном, и тот почти сразу ответил. Затем Лина передала сообщение Тифе, что Шеф был в восторге от этой новости, что побудило Тифу вздохнуть с облегчением. После этого Тифа поднесла указательный палец к губам. В ответ Лина криво улыбнулась и кивнула.
Они на цыпочках подошли к двери и распахнули ее без предупреждения, в результате чего все, кто подслушивал, хлынули в комнату лавиной, их стопка опрокинулась.
«Ах… я… я чихуахуа♪»
Услышав хриплый голос своего Хранителя, извергающего бурю оправданий с интенсивностью Седьмого Выпада, Тифа перешла от вздоха облегчения к… вздоху странной смеси эмоций.
