Так что… в итоге я больше всех удивился этому.
Я собирался спросить Блейзера, как он собирается справиться с этим, но он заговорил раньше, чем я успел, развивая свое заявление.
— Нам немного помогла мисс Ирэн.
Ладно, это развеяло большую часть моих сомнений. Но разве саму Ирэн не должен был препятствовать такой же контракт?
Я обязательно подтвержу этот момент через некоторое время.
«Приятно знать… тем не менее, Идея и Мидорс, ха… Я знаю, что это обнадеживает, и все такое, иметь выпускников Университета в своей команде, но тебе не кажется, что это слишком опасно?»
«У вас есть точка там. Нация обязана следить за нами — среди прочего, за тем, как они «вырвались на свободу».
Блейзер подтвердил мои опасения.
«Теперь, если там что-то случится, мы сами с этим разберемся. Не нужно беспокоиться».
«Послушай, Брюс… если мы позволим этому уйти, шансы…»
«Знаете, мы к этому привыкли. Это обычное дело, просто замените монстров людьми. Однако это означает, что мы не сможем прорваться силой. И знаешь, у тебя есть… вещи… которые тебе нужно сделать, верно?
Брюс бросил взгляд в мою сторону.
Чувак, я признаю… он действительно удивил меня своими способностями к обнаружению.
Шаги раздались эхом от входа, разрядив напряженную атмосферу в этой комнате.
Возможно, это можно считать еще одним достижением моего ученика. Она стала отличным создателем настроения.
«Я вернулся! -О, Шеф… и все сегодня здесь?
«Лина~! Хочешь проверить мои поля?! Ага-ага?!»
«С возвращением, Лина!»
Лала и Нацу первыми приветствовали Лину у дверей столовой.
Рид и Мана последовали за ними, поприветствовав, но не громко. Затем Райан и Рейна улыбнулись ей.
Почи подняла передние лапы в праздничной позе… вот только она смотрела не на Лину, а скорее на поднос с едой, который Ицуки нес с собой.
Посмотрим, сможешь ли ты прочитать мои мысли, песик, — чему ты празднуешь? Возвращение Лины или еда?
“Еда подается!”
Позвонил.
Как только громкая приветственная поддержка Нацу и Лалы стихла, Лина снова посмотрела на меня.
Судя по тому, как она говорила, она уже знала, что я вернулся. Я планировал навестить ее в Университете Магии, если она застряла там так поздно, но, похоже, вместо этого она поспешила обратно сюда.
Ну, у меня все еще были другие планы отправиться позже в любом случае, так что это не было похоже на нарушение моих планов или что-то в этом роде.
«С возвращением, сэр Эсли! Поздравляем с повышением!»
«…Спасибо. И поздравляю с поступлением в выпускные классы, Лина.
Лина склонила голову передо мной. С сегодняшнего дня она, наконец, была на последнем курсе Университета Магии.
Тишина заполнила комнату за то время, пока Лина не подняла голову – тишина, если не считать собачьего чавканья между мной и ней.
«Привет? Ты знаешь, что меня тоже повысили до ранга S, верно, Лина?
— А-а-извините, мисс Бетти! Поздравляю и вас!»
— Да ладно, Бетти, это просто значит, что она не волновалась, выживешь ли ты. Сделай ей послабление, хорошо?
«Да, конечно, я соглашусь с этим. Вот, присаживайся.
Бетти, сидевшая рядом со мной, встала и отодвинула свой стул.
Казалось, она хотела, чтобы Лина сидела здесь вместо нее. Лина поблагодарила ее и встала рядом со мной.
— Спасибо, мисс Бетти.
«Все в порядке, все в порядке. Видишь ли, мне есть о чем поговорить с нашими новыми лицами~~»
Сказав это, Бетти села между Адольфом и Маной.
— Хм… что ты имеешь в виду?
Лина повернулась ко мне, как бы спрашивая конкретно меня. Я попросил ее сначала сесть на свое место, а затем начал объяснять ей всю историю.
К тому моменту, как я дошел до той части, где все присоединились к Серебру, чему Лина очень удивилась, ужин для всех был подан. Итак, все расселись вокруг стола и, как обычно, вознесли молитву Богу. Наши сердца, благодарные за всю еду перед нами, мы приступили к еде.
Учитывая, что каждую ночь бесчисленное множество других домохозяйств вместо этого возносили молитвы Дьяволику… ну, честно говоря, я действительно не хочу об этом думать.
— Что-то случилось, сэр Эсли?
— Э-э, ну, ничего — о, на самом деле есть одна вещь… значит, когда я вернулся, Тифа спала в моей комнате, понимаете. Она сразу же ушла, когда проснулась, хотя… ты случайно не знаешь, что с ней?
Тайная энергия мгновенно наполнила воздух столовой.
Это было настолько интенсивно, что все — абсолютно все — перестали есть. Оно даже не было враждебным. Просто… нелепо… бурно.
Я не понимаю, почему это так, но… источником этой тайной энергии была Лина, ее стеклянная чашка начала трескаться в ее крепких объятиях.
…Ой?
«Итак… Тифа была… в твоей комнате…»
Возможно, «большое влияние» было бы подходящим словом для его описания. В конце концов, этого было достаточно, чтобы заставить даже Почи перестать есть.
Все взгляды были прикованы не к Лине, а ко мне… А Райан, единственный здесь, кто, казалось, все еще был спокоен, даже глядел с любопытством.
Как будто меня проткнули ножом, чувак… кто знал, что когда на меня смотрят, может быть так больно?
«Н-ну, я имею в виду… она действительно выглядела довольно усталой… так что, да, она, наверное, устала!»
Зачем мне повторять одно и то же дважды?!
Я даже не знал, что Тифа была в моей комнате, во-первых, так что я никак не мог знать, что нужно сказать!
Среди холодных взглядов я совершенно забыл о еде, поскольку я, невежественный, выбрасывал одно оправдание за другим.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Гах, вот что я скажу сейчас… Как морально, так и физически, я почти уверен, что сейчас я самый истощенный человек в мире.
Было так удивительно, что тайная энергия Лины никогда не прекращалась. Что касается того, чтобы быть магом, она чертовски гений.
Именно такое впечатление я получил от нее. Райану очень понравилось, насколько сильной она стала, но Брюс… выразил некоторую оговорку.
Когда Лина вернулась в свою комнату, Брюс сказал мне:
«Мужчина! Если бы она действительно разозлилась, держу пари, она была бы страшнее даже Бетти».
Как и следовало ожидать, Брюс был быстро выведен из строя тройным комбо Бетти, его нокаут закрепил Лала на счете до десяти.
И если бы моя отличница была страшнее ЭТОГО… ну, она и в самом деле оказалась бы очень страшной.
По мере того, как мы шли ближе к ночи, в столовой становилось все тише и тише. Теперь нас здесь осталось только шестеро — я, Почи, Райан, Брюс, Блейзер и Цар.
Бетти ушла в свою комнату раньше, потому что завтра она должна была дежурить за завтраком. Что касается Рейда и Маны, они планировали завтра получить работу от Гильдии.
Как только все заснули, мы начали говорить об инцидентах, которые произошли за последние несколько дней.
— Итак, Эсли… ты случайно не знаешь что-нибудь о Штурмовом Кобольде с черной аурой?
«Недостаточно информации для работы, но я думаю, что это не черная магия. Скорее всего, это какая-то магия с прикладными эффектами дисциплины «Обратная душа».
«И что это за «обратная душа»?»
«Reverse-Soul… это запретное искусство воскрешения мертвых. Вернувшиеся лишены разума и логики, что делает их бесчеловечными. Мы сами слышали о них только из анекдотов».
Цар воспользовался возможностью, чтобы подробно ответить на вопрос Райана.
— Это запутанно, чувак.
— Сэр Эсли, что вы имели в виду под его прикладными эффектами?
— Видите ли, вопреки своему названию, обратная душа никогда не включала никакого фактического возрождения. Все, что он делает, это наполняет сосуд — в данном случае мертвое тело — мощной тайной энергией и контролирует его с помощью постоянной магии. Это ЯВЛЯЕТСЯ естественным явлением, заметьте».
«Ах… вы имеете в виду Гулей, Зомби и подобных монстров, Хозяин?»
«Верно. Эти монстры, по сути, представляют собой мертвые тела, будь то человеческие или нет, которые оживают после контакта с магической энергией в воздухе. И под «прикладным эффектом» я имел в виду, что его можно было использовать на живой цели, а не на мертвой.
«Тогда как насчет трупов монстров, у которых выколоты сердца?»
«Мы задавались тем же вопросом. Может ли этому быть правдоподобное объяснение, сэр Эсли?
«Обратная душа в своей первоначальной форме — довольно опасная ветвь магии, понимаете… Настолько, что она может вытягивать все до последней точки тайной энергии пользователя. Вот почему я считаю, что этот конкретный пользователь использовал тела целей на грани смерти — или, по крайней мере, не сразу мертвых. Теоретически в едва живом сосуде должна была остаться какая-то тайная энергия. Заклинатель мог использовать остаточную магическую энергию этих тел, чтобы вместо этого накормить труп этого штурмового кобольда».
«Понятно… Короче говоря, заклинатель использовал тела других монстров в качестве заменителей, чтобы быть в безопасности».
Я кивнул, соглашаясь с заявлением Райана. В то же время Брюс раздраженно и нервно щелкнул языком.
— Это не шутки, чувак…
«»Действительно. И так…»»
«Учитывая время… «тот человек» — вероятный подозреваемый».
«Человек, который напал на мой дом… Клат, это был он сейчас?»
— Но зачем ему это, сэр? Если Реверс-Душа будет выполнен на месте, то это будет означать, что Бейланея была его целью… Но с точки зрения силы Кобольда, разве она не немного ниже ранга А? Не будет ли для него более разумным использовать какого-нибудь более сильного монстра?
Ба, предоставь моему Хранителю придумывать страшные альтернативные сценарии.
Однако она была права.
«Я до сих пор не знаю, каковы его мотивы, но… вполне вероятно, что его заклинание еще не завершено».
— Значит, это был… пробный запуск? Было бы логично, если бы у Штурмового Кобольда уже не было руки, и что он использовал монстра С-ранга вместо чего-то более сильного».
«Да. В конце концов, в Бейланеа полно людей, способных уничтожить даже монстров, близких к рангу А. Таким образом, также легче избавиться от улик. Даже если он потерпит неудачу, некоторые авантюристы, вероятно, появятся, чтобы позаботиться об этом через какое-то время».
«И этот подход не сработал бы, если бы он попробовал его возле Королевской столицы. Хм…»»
«Но знаешь… если это заклинание завершено…»
— …Тогда это будет большой проблемой.
Слова Блейзера заставили столовую погрузиться в еще более глубокую тишину, чем она уже была.
