~~ Сорок седьмого пополудни, третий день четвертого месяца, девяносто четвертый год календаря демонов войны~~
Передо мной стояла моя Хранительница, зевая и бездельничая.
А позади меня были мои ученицы, Лина и Тифа, которые шептались друг с другом. Их сопровождал Тараво, фамильяр последнего.
— Скажи, Тифа, я слышал, что ты спала на кровати сэра Эсли… это правда?
Я не мог обернуться, чтобы посмотреть, но ее лицо, вероятно, было застыло в улыбке.
«Ага. Чувствовал себя супер хорошо, знаете ли. Такой пушистый… тоже приятно пахнет.
Ее голос звучал правдоподобно, но она, вероятно, ничего не выражала, когда говорила это.
Тараво бросилась ко мне, видимо, сыта по горло здешней атмосферой.
Он посмотрел на меня умоляющими глазами и с четким «ПОМОГИТЕ МНЕ!!» написано на его лице. Извини, я не думаю, что это произойдет, малыш.
Вы только посмотрите на Почи — она давно сдалась и теперь просто ходит, понимаете? Я никак не могу справиться с ситуацией в одиночку.
Блейзер заметил, как я «так хорошо ладил со спиной своих учеников, когда он впервые увидел их вместе, но я полагаю, что то, что они обманывали даже его, было еще одним улучшением, которого они достигли.
Я только подумал, что должен научить их снова, учитывая, что Лине еще предстоит полностью овладеть некоторыми вещами, а я хочу оценить нынешние способности Тифы. Больше ничего.
Но теперь я понял… Мне действительно нужно было подтолкнуть их к тому, чтобы они устроились так, чтобы они были в разные дни.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Агентство Почислей, восемь часов дня, второй день четвертого месяца, девяносто четвертый год календаря демонов войны~~
— Эм… завтра?
«Да, я думал, что снова открою несколько уроков магии. У тебя есть свободное время после школы, Лина?
— Не думай, что знает, Эсли. Лина только что сказала мне, что завтра у нее будет очень занятая работа.
Сказала Мана, пока сортировала посуду в столовой.
Хм, тогда, может быть, я просто займусь «другим делом» завтра вместо этого. Учитывая это, я встал, чтобы уйти, но Лина превентивно остановила меня, когда она встала передо мной.
«Я успею!»
— М-может быть, нам стоит сделать это как-нибудь в другой день…
«Я успею!»
— А-ладно, тогда.
Теперь я слышу взрыв смеха, доносящийся из кухни.
Мана, Бетти и Ицуки… Черт возьми. Они действительно наслаждаются этим.
— Я тоже позабочусь о том, чтобы быть там.
Голос, донесшийся из-за Лины, напоминал голос, который накануне сказал Тараво, собаке, которая сейчас бездельничала у меня перед глазами, «заткнись».
Лина резко обернулась. Я встал и увидел там Тифу, стоящую со скрещенными руками, как некий Архимаг, которого я посетил ранее сегодня.
«Тифа…»
— Я имею в виду, сэр Эсли снова преподает магию, верно? Конечно, я в деле».
— Ах, Тифа… может, тебе лучше подождать еще денек… знаешь?
— Но почему не сейчас?..
Ой, это щиплет. К этому моменту мне следовало бы уже привыкнуть, но… Я просто не могу не поддаться этим невинным, нежным, женственным умоляющим глазам.
А Лина была Линой, она чередовала взгляды между мной и Тифой.
Когда я повернулся к ней, я увидел, что у нее было «ты же не позволишь ей, да?» написано на ее лице, а позади меня Тифа смотрела мне в затылок… Я даже не хочу представлять выражение ее лица.
Скорее всего, ее взгляд даже более пристальный, чем тот, что я видел у Тангалана.
(Ксэмул: «Ничто не подвергает мужчину большему испытанию, чем женщина». Что с МС, который не строит гарем, а бросает вызов? Почему это так близко подходит к реальным проблемам?)
Но затем я услышал слабый кашель, откашливающийся, словно спасательная лодка.
Мы все трое повернулись туда, откуда он взялся, а это оказался обеденный стол… за которым сидели Райан и Цар и потягивали чай.
— Сэр Эсли, не могли бы вы присмотреть за ними обоими вместо меня?
«И Лина, и Тифа уже ваши ученицы, так что это будет хорошая возможность для них узнать способности друг друга, да?»
Излишне говорить, что слова этих двоих были здесь практически решающим фактором.
Лина не откажет Райану, и я определенно не хочу без необходимости идти против воли Райана и Цара.
— А-ладно, тогда…
Услышав это от меня, Тифа сжала кулаки, а Лина опустила глаза, выглядя немного грустной.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Я знаю, она сказала, что справится, но я никогда не ожидал, что Лина завершит свою работу президента школьного совета и приедет сюда так рано.
Я вспомнил об этом только потому, что об этом упомянула Мана, но сегодня — третий день четвертого месяца — была ежегодная перерегистрация Контрактов Черной и Белой Цепей.
Хотя число зачисленных в настоящее время студентов не так уж велико, процесс действительно включал в себя тщательную проверку листа каждого человека, помимо того, что Айрин перепроверяла их, что в конечном итоге сделало его мучительно утомительным и трудоемким.
А теперь подожди минутку… могла ли Лина вместо этого переложить всю работу на Ирэн? Нет, учитывая ее личность, это маловероятно.
Значит, она нашла другой способ покончить с этим…? Уоррен, конечно, справился бы, но Лина… Интересно, смогла бы она?
— Это место?
Когда мы прибыли на пустырь к западу от Бейланеи, было семь часов дня.
Тифа попросила подтверждения, так как никогда здесь не была, а мы с Линой уже однажды проводили здесь спарринг.
Было уже темно, но я мог достаточно легко сделать его ярким, как днем, с помощью некоторых заклинаний Источника Света.
Так как это был первый раз, когда Тифа увидела Призыв Расщепления в действии, она, по понятным причинам, была очень удивлена.
«Почи, если почуешь что-то опасное, немедленно дай нам знать!»
«Да сэр! Теперь, Тараво, пожалуйста, следите за другой стороной!
«Хм, это для безопасности моего Мастера. Очень хорошо!»
Оказывается, Почи и Тараво не расходятся друг с другом — это было неожиданно. Если подумать, то, что они собаки-собаки, могло бы помочь, но я думаю, это было главным образом потому, что Почи держалась вежливо. В конце концов, местами он действительно казался довольно надоедливым, поэтому я определенно был благодарен Почи за то, что он не воспринял это плохо.
— Итак, что нам теперь делать, сэр Эсли?
— Да, я думаю, пришло время рассказать нам. Вы отказались сказать мне в прошлый раз, когда я просил, так что…
«На сегодня… посмотрим… я планирую провести не урок магии, а урок магии!»
«Аха-ха, мы готовы, когда вы готовы, учитель!»
«Учитель… ага. Теперь это возвращает меня назад».
Они оба, казалось, тоже почувствовали ностальгию по тому, как я говорил — теперь это действительно похоже на то, что мы вернулись на три года назад во времени.
«Вставай, А-вставай, Кладовая! Накройте этот стол здесь, и… хорошо! Лина, перечисли всю магию, которую ты можешь использовать, на этой бумаге, хорошо? А пока я буду обучать Тифу магии.
«Хм?»
«Хм?»
«…Что?»
Лина и Тифа удивленно переглянулись. Я не мог понять, почему они должны быть.
Я просто что-то напутал? Уже?
Словно чтобы часы снова пошли, Тифа начала рисовать Круг… Хм? Эй, эй… разве это не формула-?!
«-В-подъем, Кладовая!»
«Подожди, Кладовая?! Тифа, откуда ты знаешь это заклинание?!
Тифа, вытащив книги и другие документы из своей Кладовой и положив их на стол, посмотрела на меня и прошла мимо Лины, так как мы обе были сбиты с толку тем, что она нам только что показала.
Если это только я, или я видел все это где-то раньше……?
«Вы забыли, учитель? Это было в… домашнем задании? Знаешь, вещи, которые ты оставил?
«Хм?»
Возможно, услышав мое удивление, Почи прибежал туда, где я был.
— Что-то случилось, Мастер?
«Эм…… это…»
Казалось, Лина хотела объяснить ситуацию Почи, но не знала, как это сделать.
Но она, конечно, не знала. Даже Почи и я…
«А-! Теперь это возвращает меня! Смотри, Мастер! Документы, которые ты выбросил в Фолтауне!
«Ах, теперь я помню, что делал это, да. Я думал, что приберусь в своей кладовой, знаешь, и вся эта ерунда увязла в ней… но подожди, зачем им быть с ней?
«Э-хм! Я подумал, что было бы напрасно просто выбрасывать их, поэтому я хорошенько их разобрал и поместил в тот старый дом!»
— О, понятно… Итак… Тифа, что насчет книги «Магия для начинающих», которую я оставил на столе?
Как только я спросил, Тифа быстро вытащила его из своей кладовой и показала мне.
— Ты имеешь в виду это?
«Да это оно!»
Похоже, поняв, что я имел в виду под «домашним заданием», Тифа раздраженно застонала.
«Я покончил с этим всего за два месяца. Потом у меня было много проблем с пониманием остальных документов, но я начал работать с ними всего через месяц после этого».
«…Один месяц.»
«Один. Месяц.»
На этот раз Почи и я повернулись, чтобы посмотреть друг на друга.
Повторюсь… Единственным домашним заданием, которое я оставил, был учебник для начинающих… но в итоге она также изучала мои старые книги и исследовательские материалы!
Верно, документы действительно содержали формулу Кладовой и черновые наброски многих моих экспериментальных заклинаний и ремесел…
Что значит-
— Ты уже умеешь использовать магию, Тифа?
«Подъем, А-подъем, Граница Квадры».
Тифа, небрежно применив магию, выстрелила в Тараво.
Чувак, это напоминает мне о том, как мы с Почи играли в старые времена.
— Как я это сделал, учитель?
Тифа оглянулась на меня, а Тараво умоляла о помощи на расстоянии.
Чувак, это действительно напоминает мне о том, как мы с Почи играли в старые времена.
