~~Холмы к западу от Бейланы, десять часов утра, двадцать первый день второго месяца~~
Собрав информацию о высокопоставленных монстрах Гильдии, мы направились на запад Бейлани.
Чудовище, о котором мы получили информацию, было Четырехкрылым Драконом, Балладным Драконом.
Первоначально названный Beilad Dragon в честь Beilanea, региона, в котором он появился, в конечном итоге он стал называться так, как он был сейчас, поскольку написание менялось с течением времени.
Дракон был способен летать и, как следует из названия, имел четыре крыла.
Я предположил, что это подвид архетипа Небесного Дракона, который существовал 5000 лет назад. В силу того, что он был А-ранга и способен к длительному полету, казалось, никто не хотел с ним иметь дело.
«Послушайте, мастер… я думаю, что мы прекрасно справимся с B-рангом, но вам не кажется, что A-ранг — это слишком много?»
«Мы победили Альфа-Химеру, не так ли? С тех пор прошло два года, так что и сейчас мы должны стать сильнее».
«Иногда можно быть слишком оптимистичным».
«Мы можем бежать за ним, когда дела пойдут плохо, Почи!»
Лина иногда может сбросить довольно большие бомбы.
«Конечно! Ты даже можешь кататься на моей спине! А вот для моего Мастера не останется места!
— Я могу просто вцепиться зубами в твой хвост, так что никаких проблем.
— Ты все еще думаешь о том, чтобы приготовить стейк из моего хвоста!?
«Продолжишь в том же духе, и Балладный Дракон может сожрать тебя первым!»
Обмениваясь одной циничной шуткой за другой, прежде чем мы успели это осознать, мы достигли того места, где в последний раз видели Балладного Дракона.
Позади нас мы увидели Бейланею и предшествующий Проход Гигантов вдалеке. Перед нами, однако, не было ничего, кроме жутко голой травы с намеками на густой лес вдалеке.
«Я нигде не вижу Ballad Dragon, даже при таком ясном небе…»
«Ах, разве там не стая Кровавых Шакалов? Что могло толкнуть их в такую спешку?»
Стая Кровавых Шакалов насчитывала около десяти человек — эти существа, как известно, бросались туда, где чувствовали пищу.
— Чувствуешь что-нибудь, Почи?
— О нет, прекратите, Мастер!
В своей обычной шутливой манере Почи положила передние лапы себе на нос.
«Хватит возиться!»
— Нюхать… мм-хм… Да, я что-то заклинаю. Я думаю, это кровь».
— Ладно, веди вперед, песик!
«АУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!»
Почи сразу же побежала в том направлении, откуда она почувствовала запах крови, а мы с Линой последовали за ней.
По дороге нас засекла стая Кровавых Шакалов, но они быстро развернулись и побежали в том же направлении, куда мы направлялись.
Что в мире может происходить там?
Хотя мы не смогли опередить Кровавых Шакалов, мы сделали определенное открытие в слепой зоне на пастбищах, которую не видели с точки зрения.
Кровавые шакалы, прибывшие раньше нас, уже набрасывались на это нечто в бешеном питании.
«Балладный дракон… туша? Кажется, он еще не разлагается… значит, он умер совсем недавно.
«Порез от плеча до груди… этот, безусловно, смертелен. О, но мы все еще можем взять его рога и когти!
«Я думаю, это удача, что мы можем получить вид без особого риска, но… Нам придется подождать, пока эти парни не наедятся, а?»
«Нет, сэр Эсли, давайте прогоним Кровавых Шакалов».
Лина иногда может сбросить довольно большие бомбы.
Видя, что она редко предлагает такие вещи, я повернулся, чтобы посмотреть, на чем она зациклилась.
— …У него что-то на ногах?
«…яйцо дракона…»
«Что вы сказали!?»
Лина была права. Между ног Ballad Dragon можно было увидеть яйцевидный выступ, хотя сейчас торчала только половина.
Вероятно, его вытолкнуло либо из-за боли от ран, либо из-за того, что Шакалы кормили его внутренностями.
«Мне нужно поторопиться, иначе он упадет на землю и разобьется».
«Пожалуйста, сделай. Поднимись, поднимись, поднимись, Вихрь!»
Из своего круга заклинаний Лина создала небольшой вихрь и отправила его в самую гущу Кровавых Шакалов. Затем вихрь постепенно расширялся, поднимая одного Кровавого Шакала за другим.
«Сейчас, сэр Эсли! Возьми яйцо!»
Еще до того, как она сказала это, я скользнул под стаю Кровавых Шакалов, когда они кружились в воздухе, пробежал между ног Балладного Дракона, а затем осторожно вытащил яйцо.
«Я не могу держать это долго! Пожалуйста, поспешите!»
— закричала Лина, выражение ее лица свидетельствовало о том, что у нее возникли трудности с высвобождением своей тайной энергии.
А Почи просто слонялся вокруг, зевая. Конечно, сейчас у нее не было ничего, что она могла бы сделать, но разве это не плохо?
Ах, теперь она чешет голову.
В быстром темпе, неся яйцо с особой осторожностью, я вернулся к Лине.
Я придумал какое-то задание для собачки, которая сидела рядом со мной и теперь скривилась, обнаружив в своей шерсти блох.
— Держись, Лина! Поднимайтесь, поднимайтесь, поднимайтесь, Преходящие клинки!»
Я осторожно положил яйцо на землю, а затем начертил в воздухе Craft Circle.
Острые лучи света обрушились на Craft Circle, отрезав дракону рога, клыки и когти.
«Черт возьми, Почи! Иди за чертовой добычей!»
«Ах — АУУУУУУУУУУУУУУУУ!»
Реакция Почи была слишком запоздалой, но она все равно бросилась собирать рога, когти и клыки и вернула их мне.
Пока она это делала, Лина казалась почти на пределе своих возможностей, поэтому я схватил ее за руку и начертил Круг заклинаний.
— Хе… А… А…?
«Вставай, Magic Shift!»
Magic Shift, одно из изобретенных мной заклинаний, позволяло заклинателю передавать свою тайную энергию другому магу.
Способности Лины на данный момент означали, что ее излучение тайной энергии имело чрезвычайно низкую эффективность. Ее запас 400 или около того MP будет полностью израсходован менее чем за минуту.
Используя мое заклинание, потребленная тайная энергия будет извлекаться из моего бассейна, а не из ее, и передаваться по каналу, созданному путем соединения рук.
— Э-э… спасибо…
Я не мог разглядеть выражение лица Лины, так как она опустила глаза, но, учитывая вчерашнюю сцену, сейчас не должно быть никаких проблем.
Убедившись, что Почи собрал все, что нужно было собрать, Лина перестала держать свое заклинание Вихря, позволив Кровавым Шакалам отступить на землю.
Звери, сброшенные с высоты нескольких метров над землей, начали жевать тушу Балладного Дракона, как только приземлились.
Казалось, они даже не заметили, что мы устроили эту сцену. Это или они были слишком голодны, чтобы заботиться…
У Лины были веские причины не убивать Кровавых Шакалов.
Во-первых, яйцо было прямо за этими зверями. Другой заключался в том, что Кровавые Шакалы, как известно, питались только тушами и не причиняли вреда людям.
Хотя иногда они делали это из-за сильного голода, это был особый случай.
Из-за этого, а также из-за того, что она была такой доброй, Лина решила использовать безобидное заклинание для этой работы.
— Что же нам с этим делать?
«Что делать, в самом деле…»
«Лина была первой, кто это заметил, поэтому последнее слово за ней. Так работает природа. Продай его, сделай яичницу или даже подержи его и посмотри, вылупится ли он».
Впрочем, я уже знал, что она ответит.
— Д-ты думаешь, я смогу это сделать?
— Ты имеешь в виду, что вылупишь его?
«Да!»
Ну, это уже немного энтузиазма.
Конечно, яйца монстров были одной из немногих вещей, за которые маг отдал бы руку и ногу.
С помощью импринтинга было относительно легко превратить вылупившихся монстров в Фамильяров. Но также верно и то, что это, скорее всего, привлечет воров Хранителей.
В данном случае Лина, вероятно, не имела этого в виду и действовала исключительно из своей доброты.
— Почи согреет тебя, так что не о чем беспокоиться.
«Что… Я впервые слышу об этом, Мастер!»
«Вау, какой сюрприз. Я тоже впервые говорю об этом.
«Тогда я сосредоточу все свое время и энергию на его инкубации, а вы двое будете зарабатывать деньги! Для моего существования!»
По ее словам, для ее средств к существованию — Почи, конечно, выглядел довольным, говоря это.
Может быть, она просто хотела сказать эту строчку.
«И все же, кто мог быть тем, кто победил Дракона? Все признаки указывают на то, что это человек, ты так не думаешь?
«Разумно, они могли не заметить яйцо, но и не взяли никакой добычи… Может быть, они просто хотели показать свою силу».
— …Тогда они должны быть довольно мощными.
— сказала Лина, ее плечи заметно дрожали.
Это был монстр А-ранга, поэтому обычно для его уничтожения требовался отряд бойцов 60-го уровня. А для боя один на один авантюрист может захотеть быть 100-го уровня, чтобы соответствовать его силе, хотя это совсем другая история, если там также был маг с заклинаниями поддержки.
Судя по наблюдениям, раны, которые получил Дракон, были порезами одинакового размера. Если бы это действительно делал один человек, он должен был бы обладать сильными сторонами, не привязанными к уровням и числам.
А так как они отсекали атаки… Это мог быть кто-то из Шести Смельчаков или кто-то другой с равными или большими навыками…
Здесь я тоже не недооцениваю свою силу. Я действительно думаю, что могу победить монстра А-ранга, учитывая, что я держусь на безопасном расстоянии. Именно потому, что Балладный Дракон был противником в воздухе, я решил бросить ему вызов.
Я был уверен, что смогу сохранять спокойствие и в бою. И если бы я избавился от своего пагубного титула Дурак…
Что ж, нет — гипотезы о вещах сейчас не принесут никакой пользы. Я просто должен сделать то, что я могу сейчас. Да это оно.
«Мальчик, мир действительно большой! А теперь давай вернемся и загребем тесто~~!»
— Да, сэр~~!
«Ах, я понесу яйцо».
— Ты же знаешь, что он довольно тяжелый, верно?
— Да, я справлюсь!
Поскольку она настаивала, у меня не было причин отказываться. Я передал Лине яйцо диаметром 40 сантиметров, и мы поспешили обратно без происшествий.
