Каждый раз, когда мы останавливались, чтобы отдохнуть по пути в Бруннеру, я отправлялся с Джорно охотиться на монстров в любых горячих точках, которые он находил.
Один случай связан с потоплением армии огров. Другой заключался в наполнении гнезда людоящеров водой. А затем еще один был связан с сжиганием леса Мандрагора Трентс на вершине утеса.
В последнее время мне стало жалко монстров, но реальность была такова, что они, без сомнения, представляли угрозу человечеству. На полях сражений нет места милосердию… правильно. Этому меня научил Брюс.
Что напомнило мне, он хорошо себя чувствует в эти дни? Ну, зная его, я уверен, что он прекрасно держится.
Я хотел повышать свой уровень так часто, как только мог, но ни в одном из городов, в которых мы останавливались по пути, не было Круга Ремесла Предельного Прорыва. Я полагаю, это означало, что это был своего рода товар — не хранить в маленьких городках или деревнях, а зарезервировать для ключевых мест.
Я точно знаю, что в Бруннере он будет, но работать на 101 уровне всю дорогу будет довольно сложно.
Каждый раз, когда я отстреливался от монстров, Почи оставался наедине с Лилией, но, похоже, они не особо разговаривали.
Возможно, последний завидовал объему желудка Почи; было ясно, что во время еды она торопилась с едой, как будто всегда участвовала в каком-то соревновании.
Мы были теперь на нашей последней остановке для отдыха; еще один отрезок, и мы в Бруннере. И Почи, и я, чувствуя дежавю, посмотрели на горы по бокам.
«Это проход великанов…»
«Что означает, что это место Бруннера…»
В будущем это была Бейланея.
Они звучали знакомо, но и не совсем; вероятно, из-за смены акцентов, влияющих на него на протяжении тысячелетий.
Это может означать, что Дракон Бейлад, который позже будет называться Балладным Драконом, еще не существовал в этот период времени.
«О, наконец-то мы на знакомой территории, не так ли? Думал, ты знаешь; в конце концов, это единственный путь в Бруннеру.
— Мы могли бы пройти и по периметру Жаждущей Пустыни, Джорно. Ты забыл это?
«Нет, точно больше нельзя. Видите ли, пустынный город Алан, похоже, недавно был разрушен. Теперь, когда мы не можем сделать там остановку, нам придется направиться прямо в Бруннеру за один долгий путь, так что это практически невозможно, если у нас нет большой группы.
— Алан, ушел? Для меня это новость…»
«Помните торговый караван из прошлого? Я только что услышал от них тогда.
— Но как это случилось?..
— Очевидно, в городе был Апостол Отчаяния. Он начал с того, что избавился от людей, стоящих у власти, а затем призвал монстров, когда город был наиболее уязвим, не оставив времени для какой-либо реакции… по крайней мере, я слышал.
В мое время поблизости от Жаждающей пустыни не существовало ни одного города.
Видя, что последние из них были уничтожены в эту эпоху, я полагаю, это была еще одна раскрытая тайна.
Но тогда Апостолы Отчаяния… Я никогда не знал, что они такие умные.
Теперь я знаю, что они могут принимать человекоподобную форму, но с их способностями, действительно ли они являются разновидностью монстров ранга SS?
Могут ли они на самом деле отличаться от того, что объяснил мне Божественный Посланник? Я знаю, что дедушка не из тех… людей, которые лгут, но все же…
«Но почему местный владелец Внутреннего Ока ничего не заметил? Это наименее вероятное из того, что могло произойти».
— сказала Лилия, ее тон стал жестче. Возможно, она была раздосадована неудачей другого обладателя Mind’s Eye. Это или, может быть, чувство стыда.
«Мы не можем знать этого наверняка. Учитывая размер города, там, вероятно, был только один владелец, так что они могли быть не на дежурстве из-за переутомления… или это явно не сработало на Апостоле… Как ты думаешь, Поер?
— Э-э… может ли вообще быть такое? Я имею в виду апостола, невосприимчивого к мысленному взору?
«Ничего из того, о чем мы в настоящее время знаем. Но наши враги не дураки – в этом мы можем быть уверены. Еще одна вещь, которую стоит учитывать, это то, что обладатели мысленного взора не могут видеть друг друга… Так что, возможно, это тоже имело место».
Джорно, говоря все это так небрежно, заставил его показаться совершенно бесчувственным… он действительно Герой?
— Итак, Джорно, ты хотел предположить, что один из эльфов может быть в союзе с армией Короля демонов?
Лилия сузила глаза и потянулась к рукояти меча. Ах, верно… Я слышал, что эльфы были довольно гордой компанией, если подумать.
Тус был даже выше этого, будучи на своем уровне эгоизма. Во всяком случае, я действительно чувствовал, что воздух только что буквально раскололся на части…
— Я не это хотел сказать.
— Что ты тогда имел в виду?
«Возможность, которую стоит рассмотреть, заключается в том, что они потеряли контроль над своим телом. В настоящее время там-
«Ах».
Трое других мгновенно повернулись ко мне.
Внезапно вспомнив одну ключевую деталь, я не смог не озвучить свое осознание.
– Что-то не так, Пуэр?
«Ну… я просто подумал, что это можно сделать с помощью магии или волшебства, понимаете…»
«Среди армии Короля Демонов такое могли сделать только Демоны. Конечно, это определенно возможно, но…
Хм? Что Лилия только что…
— …Я не думаю, что они опустились бы до таких мелких трюков.
«П-подождите секунду. Ты имеешь в виду, что Дьяволик является частью армии Короля демонов?!
И, конечно же, Почи был тем, кто спросил об этом раньше меня.
«Конечно, они есть; Devilkin является лидером монстров. Разве это не должно быть общеизвестно?»
— Т-тогда, разве это не означает, что Король демонов — один из Рода демонов?!
— …Она совсем невежа, Поер. Похоже, тебе нужно разобраться с ее пониманием.
— Ах, прости за это…
Не то чтобы я мог, потому что я тоже ничего не знал. Впрочем, это обо мне знала только сама Почи.
Джорно вздохнул, а затем начал все объяснять.
Возможно, дело было только во мне, но мне кажется, что на мгновение я увидел, как лицо Лилии затуманилось.
«Во-первых, было сказано, что монстры действуют как своего рода передовая группа для усилий Дьявола по уничтожению мира. Определение «уничтожить» здесь для них больше похоже на войну за территорию, но это не меняет того факта, что в процессе они полностью уничтожат человечество. В начале своего вторжения они, возможно, заявляли, что будут использовать нас в качестве домашнего скота, но это вряд ли соответствует нашему определению «живых». Вот почему мы все восстаем и дадим им бой».
«Я знаю это, но меня смущает та часть, где Король демонов не является королем монстров, а вместо этого дьявольские существа владеют собой…»
«Ну… это произошло из-за инцидента, произошедшего около века назад. Это было, когда эльфы получили магию после того, как один из них провел Церемонию Вызова Дьявола. Это практически означало, что они позаимствовали силу дьявола, понимаете. С тех пор, в результате, многие придирчиво называют эльфов «темными эльфами».
О, к тому времени их уже так называли. Я вижу, я вижу.
И именно поэтому Лилия восприняла это так близко к сердцу…
Однако сам Джорно не использовал этот уничижительный термин, равно как и никто из тех, кто находился на передовой линии Содома.
Возможно, это было связано со всем признанием, которое Лилия получила благодаря своим способностям и вкладу.
«Теперь ты знаешь, почему Церемония Призыва Дьявола прошла успешно?»
«Потому что они заплатили соответствующую цену… по крайней мере, я так думаю!»
Почи, наклонившись вперед, ответил.
«Правильно, это самая важная часть. В данном случае эльфы заплатили за «вмешательство Дьявола в человеческий мир», среди прочего.
«…»
— …Эм, что это значит?
— спросил Почи, а затем издал сдержанный, полный страха смешок.
«Дьяволики вообще не должны существовать в этом мире, но теперь у них есть возможность быть таковыми. Вот что это значит».
«Что?! Но это не то, что должны решать некоторые эльфы!»
«Сделка вообще не заботится об этом. Эльфы, в качестве платы за магию, принесли в этот мир в виде вторгшегося Дьявола.
И так…. их все вместе называли темными эльфами, да.
Учитывая текущую ситуацию, почему Дьяволы нашего времени хотят победить Короля Демонов, который скоро воскреснет? Разве они не должны быть одного вида?
Что ж, я полагаю, поскольку люди ведут войны между собой, было бы разумно, чтобы и Дьяволы поступали так же. Да, какой-то конфликт между ними – так и должно быть.
— …Тогда… что отличает Короля-дьявола от остальных дьявольских? Я знаю, что последний «нормальный», в то время как первый воскрешает себя в цикле… есть ли какие-то другие факторы?»
«Ну, поскольку я никогда не сражался с ним, я не знаю, насколько силен Король демонов, но сила должна быть. Кроме того, стоит иметь в виду, что Апостолы состоят как из вариантов монстров, так и из Дьяволов… хотя я думаю, что мы способны справиться с ними — Лилия и я.
Он сказал что-то совершенно возмутительное, этот человек. Но я полагаю, было приятно знать, что эти двое могли бы победить Дьявола, если бы они работали вместе.
Хорошо, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы спросить их больше…
«Кстати, поскольку вы двое необычайно сильны, мне интересно… Вы случайно не знаете других столь же сильных?»
Джорно на мгновение задумался, прежде чем повернуться к Лилии, которая только что села на валун.
«Что, ты спрашиваешь меня? Хм… Я могу вспомнить главного человека Дома Адамсов… и первую дочь Дома Фулбрайтов… да, они были весьма впечатляющими…
— А, верно, были.
О, я думаю, что, возможно, я уже слышал оба этих нарицательных имени раньше?
Последний был… семьей Уоррена, а первый был… да? Чья это была семья?
Пока я ломал голову над ответом, Почи прошептала мне на ухо, прикрывая рот лапой:
«Семья Адамсов… Это фамилия лидера троицы хулиганов, не так ли?»
Ага, это был наш любимый вице-президент школьного совета Хорнел!
