«Отличная работа, сэр Поэр. Я никогда не ожидал, что Брайт так сильно улучшит свои способности. Леди Феррис тоже.
«Да, поначалу у меня были сомнения, но благодаря тому, что она и Мастер Брайт были вместе, они смогли предоставить друг другу хороший мотивационный фактор».
На самом деле, эти двое были удивительно совместимы друг с другом.
Брайт изо всех сил сопротивлялся издевательским выходкам Ферриса, и Феррис все больше и больше стремился показать ему свою хорошую сторону.
Хотя было бы лучше, если бы они поменялись полами…
«Как мы и договаривались, ваша награда будет в золоте. Обязательно получите оплату от Альфреда позже.
«Большое спасибо.»
«А теперь позвольте спросить — как вам ваша работа? Готовы ли вы продолжать обучать Брайта путям тайных искусств?
— Могу я принять это предложение как положительную оценку моей работы, миледи?
«Конечно.»
Ладно, дела идут в хорошем направлении.
При этом она, возможно, согласится выслушать мою эгоистичную просьбу…
«Если так, то я хотел бы обратиться с просьбой…»
«Что бы это могло быть? Пока это жизнеспособно, я буду рад выполнить обязательства».
— Это касается уровня Мастера Брайта. До сих пор он мог использовать заклинания с моей помощью — что практически злоупотребляет лазейкой — но его способности будут трудно расти, если его собственный уровень останется прежним. Я хотел бы отправиться на низкоуровневую охоту на монстров и получить практический боевой опыт… Не могли бы вы разрешить это?
Джун скрестила руки на груди и замолчала.
Поскольку Брайт не получит никакого уровня, если сам не убьет монстров, он не станет сильнее, оставаясь дома.
Этот факт никогда не изменится, какая бы эпоха ни была.
Я прекрасно понимал, как сильно Джун без ума от Брайта, но мальчик никогда не вырастет, если все так и останется.
Я бы хотел, чтобы сама Джун тоже вышла из зоны комфорта… Интересно, готова ли она на это?
«…Я понимаю, что вы предлагаете, сэр Поэр. Но видите ли, если…
— Хватит с «если» и «но»!
Феррис распахнула дверь приемной и вошла внутрь.
…За ним юный Брайт, падающий вперед при открытии двери; казалось, что он подслушивал наш разговор.
«Леди Джун! Брайт никогда ничего не добьется, если ты будешь продолжать в том же духе, когда дело касается его!
— Ну… это потому, что Брайт такой очаровательный! Вы не согласны, леди Феррис?
Не думаю, что в этом был смысл, миледи…
«Я говорю за нас обоих, за него и за себя — если мы не станем сильнее, мы никогда не сможем обезопасить себя!»
«Послушай, Брайт нуждается во мне так же сильно, как я в нем. Я буду защищать его сам».
«Тогда для чего он тренировался весь последний месяц?! Вы заставили его выучить всю эту магию только для того, чтобы развлечь его?!
— Я не это имел в виду! …Но… что…?!
— Нг-?!
«Что за пламя?!»
Наряду с сотрясением земли я почувствовал пульсацию в ямке живота.
Это была довольно сильная дрожь… Может быть…
— Король демонов… эмбриональная форма…?
Особняк продолжал трястись; Джун и я повернулись, чтобы посмотреть друг на друга.
Феррис, обычно сильная духом, теперь присела и обняла себя за локти.
С другой стороны, Брайт, обычно малодушный, теперь поддерживал Феррис, держа ее за плечи.
«Сестра… Я хотел бы согласиться с предложением инструктора Поера. Пожалуйста!»
У него был довольно сильный, непоколебимый взгляд – я не мог сказать, что думала об этом Джун.
Однако в одном я был уверен: она чувствовала, насколько мальчик вырос за последний месяц.
В любом случае, я никак не ожидал, что Король демонов уже зашел так далеко в стадии зародыша…
Переполняющая тайная энергия прижала меня к плечам. Было такое чувство, будто мой сердечный орган сдавливали прямо… как будто я был всего в полушаге от смерти.
Это было так мощно, что я едва удерживался на ногах.
Должно быть, Почи сейчас закрывает глаза и прячется под моей кроватью… Я должен пойти помочь ей.
— Леди Джун, я беспокоюсь о Широ. Пожалуйста, позволь мне уйти.»
«Да, ты можешь…»
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
— Эй, Широ! Ты хорошо себя чувствуешь там внизу?!
Как я и ожидал, ее приглушенный голос донесся из-под кровати.
— Да ладно, теперь не о чем беспокоиться. До воскрешения Короля демонов еще далеко. Все, что нам нужно сделать, это стать сильнее к тому времени!»
Что ж, похоже, она действительно напугана.
Полагаю, ее звериные инстинкты делают ее чувствительной к такого рода угрозам.
— Я не могу без тебя, Широ!
Ее голос был немного дрожащим — довольно редкое явление для кого-то вроде Почи.
— Таааак… иди сюда и помоги мне, ладно?
«…Да, ты нужен мне здесь, потому что я такой бесполезный!»
Она начинает вылезать из-под кровати — пока только кончиком носа.
— … Эсли.
— Что такое… Почи?
«Пообещай мне… что никогда не оставишь меня…»
Я потерял дар речи.
Может быть, это потому, что я впервые видел Почи таким робким?
Подожди, нет, это из-за того, что мы были вместе. Почи сказала то, что сделала, из-за того, как долго мы были — так долго, что можно было считать это вечностью.
Верно… долгое, долгое время… Я не мог подобрать слов, потому что она была моей самой старой подругой.
— …Я должен спросить тебя об этом.
Это был лучший ответ, который я мог сейчас придумать – даже едва произнес.
— …Проклятый дурак.
«Проклятый меховой комок…»
Почи забрался обратно под кровать, затянув с собой простыню и взъерошив ее… а затем выпрыгнул, как ни в чем не бывало.
Она подошла к окну и, повернувшись ко мне спиной, сказала:
«Ну давай же! Пришло время дневных занятий, так что готовьтесь, Мастер! Не стой просто так!»
Потом она спрыгнула в сад.
— …Хех, не знал, что она может быть НАСТОЛЬКО напугана.
Должно быть, она чувствовала сильное давление со стороны могущественного, практически универсального присутствия Короля демонов.
Мы должны стать сильнее как можно скорее.
По крайней мере… до уровня, на котором мы сможем стоять на равных с Джорно и Лилией…
Когда подошло время дневных занятий, юная Феррис настояла на том, чтобы остаться в своей комнате.
«Мне просто нужен один выходной», — сказала она, отказываясь выходить. Ни я, ни Брайт не смогли переубедить ее в обратном, поэтому мы продолжили уроки только вдвоем — прошло много времени с тех пор, как мы делали это в последний раз.
Учитывая запас его тайной энергии, пройдет некоторое время, прежде чем я смогу обучить его заклинаниям среднего уровня, но это не значит, что у меня уже не осталось вещей, которым можно было бы его научить.
Мы все еще могли бы углубиться в детали, охватив эффекты заклинаний, дальность действия, жизнеспособные цели и так далее.
Переход от классных теорий к реальному применению был методом, который я всегда использовал и для себя.
Однако, видя, как юный Брайт уже усовершенствовал свое понимание фундаментальных заклинаний элементарного уровня, я могу предположить, что он хотел перейти на следующий уровень прямо сейчас. Он тоже выглядит очень нетерпеливым, насколько я мог видеть.
Пока у меня были проблемы с выбором после того, как я увидела Брайта, ко мне подошла Джун.
— Что-то случилось, миледи?
— Дело в низкоуровневых охотах на монстров, о которых мы говорили ранее, понимаете…
Тогда давайте посмотрим… какое впечатление произвела на нее решимость юного Брайта?
— Я хотел бы отправить его на север. Уровень опасности там должен быть относительно низким».
«Сестра!»
Выражение лица Брайта мгновенно просветлело, когда он подбежал, чтобы обнять Джун.
Хотя она коротко улыбнулась, к тому времени, когда она снова посмотрела на меня, Джун смотрела на нее воинственно.
«Сейчас я не могу покинуть этот дом. Могу я доверить вам его безопасность, сэр Поер?
Это меня очень удивило.
Я не ожидал, что она будет так доверять мне после такого короткого периода моей работы.
…Я должен сообщить ей, как я благодарен, а также оправдать ее ожидания.
— Да, ты можешь рассчитывать на меня.
Я низко поклонился.
Тем не менее, север… Север Бруннеры… Можем ли мы двигаться в направлении Радеаты и Регалии?
— Ты уедешь послезавтра. Джетта тоже будет там, чтобы присматривать за Брайтом. Дальнейшие инструкции вы получите от жителей дома Адамс.
— …Дом Адамс, миледи?
— Видите ли, сэр Полко Адамс — единственный, кому я могу доверить эту процедуру. В день отъезда вы отправитесь на север вместе с сэром Полко и его эскортом.
— Леди Феррис, я полагаю, тоже присоединится к нам?
«Но конечно. Дом Адамс базируется в Кугге, деревне к западу от Регалии. Поскольку сэр Полько возвращался домой, вполне разумно, чтобы его дочь поехала вместе с ним… О, что-то случилось, Брайт?
Я очень хорошо понимал, что чувствовал мальчик Брайт, когда он упал на колени, обнимая Джун.
Тем не менее, где-то рядом с Регалией, хах… Если предположить, что сейчас там живет Святой Император, регион должен быть относительно безопасным.
Это означает, что я тоже буду удаляться все дальше и дальше от Содома. Я полагаю, было бы лучше считать, что это соответствует моему нынешнему уровню навыков.
Согласно информации, которую я услышал в городе на днях, Король демонов в прошлом году вошел в стадию зародыша.
И так как мы собираемся отправиться куда-то с кучей низкоуровневых монстров, я, конечно, хотел бы попробовать кое-что…
— Опять думаешь о каких-то странных вещах, Мастер?
— О… ты так хорошо меня знаешь, а, Широ?
В любом случае, мы должны стать сильнее. Гораздо сильнее…
